龔大人的話，讓杜大人驚得站起來。他抖動著嘴脣，急切地問道：“你是說！”龔大人再次肯定的點著頭：“是有人，容不下他！”

杜大人跌坐回椅子上，喃喃道：“一山難容二虎，二虎不能放於一山。看來，皇上，是早就明白。”後面的話，龔大人不明白，他只是靜靜聽著。杜大人沮喪過，脊背直起來坐好，眼中不泛慈愛看向龔大人道：“依你看，誰能贏？”

“一個有中宮和皇子，也是門人衆多；而另一個，則是從來狡猾，是個老奸巨滑的人。”龔大人對於張丞相和楚少傅，都不是好評價。事實上，官場之中，不可能有人背後說個“好人”名聲出來。

龔大人謹慎地告訴岳父杜大人：“岳父家裡靜養，凡事忍耐，且看一時最好。”杜大人有些失望，然後心中明瞭：“你心中，是向著楚家的。”龔大人覺得這話不對，誰能容人，誰能勢大就向著誰。他低頭想過，也大膽地說了話：“要無大變，當然是原來不變。”

“噤聲！”杜大人象中箭的兔子似躍起來，用他幾十歲人難得有的靈活跳到龔大人身邊。龔大人嚇了一跳時，杜大人一雙手全蓋在他嘴上，並且驚恐萬狀往外面看，再小聲道：“不要亂說。”

龔大人說的大變，其實沒有亂猜出。杜大人這樣膽怯，反而讓龔大人心生寒意，多了一個不敢猜，他從來沒有猜過的心思。

這心思讓龔大人當時心寒，到走到杜府時，他還在心寒。匆忙奔回，只爲岳父也在官場上，翁婿相得，總是臂膀。龔大人不爲妻子而回，而且想到妻子杜迎珠，他更爲寒心。他謝絕在杜家住著，聲稱妻子不在家中，他理當回家中照看。

帶著雙重寒心，龔大人來到街上。春日明媚，街上的熱鬧漸漸溫暖了他的心。他心中一動，打馬從樑王府前過了一趟。見門前車馬如龍，他這樣小官兒，當然樑王是不見的。龔大人上前去門上問了一問：“給王爺問安，說王爺病了，可好些了？”

門上人笑容滿面：“王爺好得多，昨天能下地走動，強著到演武場上拉了一個弓，說了一句勢子還在，就回房去了。”

龔大人放了心，他是實實在在的放了心。天大的事情，以後有樑王頂著。就象楚少傅看出來皇帝有託孤之意，他爲避嫌，當然是不等皇帝說出來就想法子避開。凡事，還有樑王這位皇親在。

午後，芭蕉熟睡軒亭外，楚夫人在房中並沒有午睡。房外不時有人來回話，擡眼看房外時，不知不覺到了下午。

房外又有腳步聲，丫頭帶著一個彎腰的婦人進來，在房外命她：“你且住，我進去回話。”婦人陪笑：“碧落姐姐請便。”碧落揭簾進來，打斷沉思於房外濃蔭的楚夫人，輕聲道：“楊二家的來了。”

因玩味綠蔭，楚夫人含笑：“讓她進來。”楊二家的進來，心中是忐忑不安。見楚夫人脣邊含笑，放下一半的心見禮過，對楚夫人謙卑地道：“夫人喚我來，有什麼吩咐？”楚夫人身子坐得筆直，給人與無形壓力，這是她慣常這樣做。楊二揣摩著楚夫人的心思，因爲壓力，是心中格外不安。

“你是二弟妹的陪房，嫁的二管家楊二。”楚夫人上來一句，讓楊二家的摸不著頭腦，只得應聲道：“是。”

楚夫人面容肅然，剛纔笑容已經不見。對楊二家的一板一眼道：“所以我處置你，二弟妹也攔不了。”楊二家的莫明驚嚇得魂飛魄散，跪下來道：“奴婢該死，奴婢有罪。”楚夫人擡擡手止住她：“你哪裡有罪？”楊二家的愣住：“我……”

是跟著二夫人管家，幫著她污了銀子有罪？還是二夫人在外面有私房，自己瞞著有罪呢？楊二家的也不笨，楚夫人不說，她當然不能都認出來。

“我有話問你，照實說我賞你，說假話，我今天杖斃你。”輕輕一句話從楚夫人口中吐出來，楊二家的又魂飛一次。楚二夫人去杜家做客，自己這一會兒是無人救。楊二家的唯有叩頭求饒：“夫人請問，奴婢不敢隱瞞。”楊二家的心裡一下子閃過多少件事情，楚夫人常年不在家，不止三、五件事情讓她知道，她會放不過。

楚夫人的聲音嚴厲起來：“你家二夫人，常來往的人家是哪幾家？”楊二家的腦袋“嗡”地一下，知道楚夫人今天要追究的源頭，是楚二夫人。楊二家的冷汗“唰”地一下子就流出來，結結巴巴地道：“常去的是杜大人家，還有幾個小官兒家，趙家、王家、林家，還有就是表姑太太那裡抹過牌，也是理過家務回過老夫人才去的。”

“最近這一個月裡，見過她出去拿過什麼回來沒有？”楚夫人平平板板地繼續問著。楊二家的不得要領，偷眼看了看楚夫人。楚夫人道：“藥啊什麼的，可見過？”楊二家的這三次魂飛天外，不比前兩次。玉照的死因雖然隱密，可是楊二家的還是知曉一些。她對著地上拼命用力的叩頭：“夫人息怒，我家二夫人，是決計不敢給少夫人下藥的。”

妯娌們平時看著是相親相得，到了關鍵時候，這個站位還是分開。楊二家的正在心寒，楚夫人道：“我沒有說她下藥，只是問她有沒有拿回來過？”楊二家的苦苦哀求：“我並沒有見過，再者求夫人您明鑑，給我們夫人多幾個膽子，她也不敢這樣做！”

楚夫人神色冷冷：“她敢做什麼，我心裡清楚，你也清楚，是不是？”這最後的三個字問出來，楊二家的身子癱軟著，象是被什麼壓倒，還是苦苦乞憐的神色：“都是奴婢們不好，奴婢們沒有勸著。老爺夫人不在家的時候，刻薄過大公子的使用，再就是有些銀錢上，二夫人打了偏手。要說她對夫人您，還是極尊重的。”

楚夫人冷笑一聲，今天象是要和楚二夫人算總帳的日子一樣，對楊二家的冷笑連連：“在錢上，我可以睜一隻眼睛閉一隻眼睛，但是在我的孫子身上，我半點兒灰星也下不去！聽你說話是個明白人，老爺和我不在家的時候，你也幫著二弟妹管家務，這關門開門各處上夜的人，什麼人愛吃酒，什麼人愛賭錢，什麼人貪小錢就夜半放人放東西進來，你都應該清楚吧？”

這個問題太嚴重，楊二家的直不起身子，又被壓趴了。這個時候不是趁機和誰不好，黑別人的時候，而是楚夫人的話頭，還是對著楚二夫人。

“各位上夜的人，總不是都一樣的做事。十根手指頭，還不一般齊。不過自老爺夫人回來後，再敢怠慢的，應該是個傻子了。”楊二家的回過話，楚夫人笑了一笑：“你聰明的緊。再問你一件事情，你家二夫人賣的官，是誰牽的線？”

楊二家的心裡叫苦，這件事情也扯出來了。年年京裡升調平降的官兒不少，楚二夫人伶俐得緊，裝作和大嫂說閒話，偶然問一句：“有這樣一個官兒，都說官聲好，象不是假的吧。”楚夫人有時候回一句：“不假。”楚二夫人會歡歡喜喜道：“那下去當官，是百姓的福氣，不過我聽說還有兩個人也官聲好，難道都一樣不成？”

這樣的事情不會太多，因爲楚少傅和楚夫人以前不是常年在京裡。回來一次問上兩回，全是以後宅裡婦人說笑的語氣問出來，不然楚二夫人再聰明一回，是小心探問大嫂：“有這樣一個官兒，和二老爺走得近，三爺象是也認識，可處不可處？”

人都有聰明勁兒，百般的聰明，被楚二夫人用在這上面了。楚夫人今天來個大審問，楊二家的腦袋裡不是“嗡”一聲，是嗡嗡似千萬只蜜蜂在作響。

“是和杜夫人，有時候和杜夫人彆扭了，又找上工部裡的官夫人。”楊二家的垂頭喪氣回話。楚夫人奇怪：“官夫人？”楊二家的比楚夫人還要清楚：“是工部裡的一個小官兒，因爲官兒小，認識急著升官找門路的窮京官兒也多。二夫人五、六年前進香，廟裡的姑子牽扯認識了，一直就來往著。”

楚夫人又是一笑：“倒有這些糾葛。”好似在聽書。

房中反覆問了又問，楚夫人最後厲聲厲色再道：“有一個字泄露出去！我當著你家二夫人的面，把你溺死！”楊二家的汗水淚水一直流：“是，是，不敢說出去。”直到房外，楊二家的找個背靜地方，抹乾淨汗水淚水，手扶著牆壁，是腿軟腳軟無處不軟。

找的這個地方，只見人來往走動，人看不到自己。好半天，楊二家的才說出話來：“我的媽呀，這一位發威，從來嚇人！”好在難得發一次。

扶著樹幹走了幾步，遇上一個小小毛丫頭，向來是討好楊二家慣的，笑嘻嘻道：“楊大娘，您沒老，倒柱上了。”楊二家的罵她：“滾，你老子娘，也不敢這樣打趣我。”罵過自己被引笑，笑過這魂纔回來一半。

魂回來以後，楊二家的突然想起來，剛纔背靜地方呆著，見丫頭引著一個人往楚夫人房中去，象是楚三夫人的陪房纔是。楊二家的好過不少，夫人是自己亂猜測，所以人人都要懷疑到。

與此同時，楚少傅抽了一個空兒，讓人喊了楚二老爺來，這一回黑臉黑麪，也不和楚二老爺客氣：“懷德的事情，你是怎麼辦？”楚二老爺也跪下來：“好好教訓，好好教訓。”楚少傅心裡罵他也不爭氣，所以教不好兒子。當下再問楚二老爺：“懷賢房裡的那個，我雖然不喜歡，但是有人給她用了落胎藥，我決計不放過！”

楚二老爺心虛得超乎尋常，他雖然也不敢這樣做，可是時時擔心受人懷疑。見楚少傅說話重了，楚二老爺也流冷汗了：“大哥，您想想我，有這樣的膽子嗎？”

“你沒有，別人呢？”楚少傅問過，楚二老爺趕快道：“我房裡的人，個個都不敢。要是有這樣的人，大哥您放心，我親手掐死了給您看。”

楚少傅陰森森，二夫人私自售官這筆帳，他就沒有說。陰森森的楚少傅目光放在手下的一個*上，是下面報上來福建總兵私建海船的事情，楚少傅掃了這個*一眼，再問楚二老爺：“你房裡那個姨娘呢，她是什麼心思？”

那是楚懷德的母親，楚家兩位公子其中之一的生母。