春瑛捎回家的信，沒過幾天便有了迴音。路媽媽託了熟人帶了口信進(jìn)來，叫秋玉九月十六或十七兩天想法子回家一趟，最好是能過夜。

春瑛拿不準(zhǔn)母親的用意，但捎口信的人卻擠眉弄眼地，透露了一絲口風(fēng)：“聽說那日有人要來你家做客呢！可不得讓姑娘去相看相看？”

春瑛眼中一亮，謝過信使將人送走，便慫恿姐姐去請(qǐng)假。今天已經(jīng)是十三了，總得先打好招呼，免得有事情耽誤了。

秋玉初時(shí)有些扭捏，心裡卻不是不在意的，很快就拿到了假期，因玲瓏正跟琉璃說話，順便連春瑛的假也一併請(qǐng)了。春瑛知道了，也樂意休息一日，替姐姐掌掌眼。

到了回家那天早上，姐妹倆梳洗過，又吃了早飯，便各自去向主子辭行。春瑛來到霍漪房間時(shí)，二小姐宜君與三小姐惜君剛好都在，雖然三個(gè)人都表現(xiàn)得很想好好談話，卻始終有些冷場(chǎng)。霍漪似乎很是拘謹(jǐn)，宜君幾次想提起新的話題，都做得不太高明，惜君只會(huì)點(diǎn)頭應(yīng)是，彷佛多說一句話就被人揍似的，畏畏縮縮，兩隻眼睛只盯著桌面上的茶杯。

春瑛進(jìn)來稟報(bào)要回家的事，霍漪暗暗鬆了口氣，道：“我都聽說了，原是喜事，你回家看看也好。橫豎我這裡沒什麼要緊活計(jì)，你便在家過一夜，明日酉時(shí)〈下午17點(diǎn)到19點(diǎn)〉前再回吧。”又叫過菊兒，拿了一個(gè)鑲了銀邊的烏木盒子來，道：“從前在晚香館時(shí)，我身邊的丫頭得你姐姐多番關(guān)照，等她好日子到了，我也該送一份賀禮。只是我有孝在身，沒得衝撞了你家的喜氣，只能提前表表心意，算是爲(wèi)你姐姐添妝吧。”

春瑛忙接過盒子，下跪拜謝。屋裡的氣氛似乎輕鬆了些，二小姐宜君笑道：“秋玉這是真的要出嫁了？往日常跟她一塊兒說笑的，我是不是也要隨一份禮？”又問：“嫁的是哪一家？聽說是啓大嫂子的兄弟，是不是？我很看不上啓大嫂子那個(gè)寒酸樣兒，她兄弟能有多好？沒得糟蹋了秋玉！”

她身後的小丫環(huán)小聲提醒她：“二小姐，你不該這麼說，叫太太知道了，會(huì)說你待親戚無禮的。”宜君不耐煩地白她一眼：“囉嗦！你不說，太太怎會(huì)知道？！成天就會(huì)挑我的錯(cuò)兒，你還是不是我的丫頭？！”那丫頭唯唯諾諾地縮了回去，一旁的翠玉便道：“小姐莫生氣，嘉香不過是擔(dān)心您吃虧罷了。”

宜君冷哼一聲，把桌上的點(diǎn)心盤子往妹妹面前一推：“你方纔不是誇這個(gè)好吃麼？！怎的一點(diǎn)都不碰？這不是明擺著告訴表姐你方纔說的都不是真心話麼？！也不怕給人添堵！自己不爭(zhēng)氣，怎能怪別人怠慢你？！”三小姐惜君驚慌地應(yīng)了聲，伸手拿了一塊點(diǎn)心，低頭小口小口地吃著。

霍漪有些尷尬，只能埋頭喝茶，宜君生了一會(huì)兒悶氣，才醒過神來，想起現(xiàn)在不是在自己房間裡，只得又重新堆上笑臉，道：“叫表姐看了笑話，我這幾個(gè)丫頭都是愛瞎操心的主兒！其實(shí)太太正忙呢，哪裡有空理會(huì)這樣的小事？她前些天特特把三哥哥院裡的一個(gè)標(biāo)緻丫頭召到身邊，教人《女誡》呢。我昨日去請(qǐng)安時(shí)，太太正在看人抄書，又說犯了頭疼，連見我一面的工夫都沒有了。”說罷又對(duì)春瑛笑笑：“沒嚇著你吧？你是秋玉的妹子？你姐姐什麼時(shí)候出嫁？日子定了就說一聲，我們姐妹也好隨禮。”

春瑛暗暗抹了一把汗，賠笑道：“多謝二小姐。若小姐們沒有別的吩咐，奴婢就先行告退了。”

霍漪輕輕頷首讓她出去，又對(duì)宜君惜君姊妹道：“舅母身上不適，我正該去請(qǐng)安問好的。前兒宮裡皇后娘娘賞了幾瓶木樨清露下來，聽說能治秋躁煩悶，舒肝平氣。我一向吃不慣那樣的香甜東西，不如拿來孝敬舅母。二妹妹三妹妹若無事，不妨陪我走一遭如何？”

春瑛一邊向外走，一邊聽著她們的話，腦中迅速閃過一個(gè)念頭：“表小姐怎的忽然對(duì)太太關(guān)心起來”，眼見著秋玉迎面向她招手，便把這個(gè)念頭拋開，歡快地奔了過去。

這次回家，跟上回不一樣，不但侯府安排了婆子和小丫頭跟車，老太太還特地賞了好幾塊上好的料子並頭面首飾，幾個(gè)大丫頭也各有私贈(zèng)。春瑛秋玉姐妹倆一合計(jì)，索性將自己攢的東西一併帶走。春瑛更是想到，表小姐正在守孝，只怕未來兩年時(shí)間內(nèi)都不能穿紅著綠塗脂抹粉了，她身爲(wèi)人家的丫環(huán)，自然也要跟著做，便把所有紅紅綠綠的衣服、大部分金銀首飾和顏色鮮豔的絹花一股腦兒打包好，齊齊帶上馬車。

跟車的婆子有些眼生，自稱姓魏，小丫頭倒是熟人，就是上回春瑛回家時(shí)遇到的亭兒。魏大娘大概是聽到了風(fēng)聲，衝著秋玉笑嘻嘻地道：“大傢伙都聽說了，恭喜秋玉姑娘了！”

秋玉心中不由得暗惱，疑惑父母怎的這般糊塗，連哪戶人家都沒定呢，就宣揚(yáng)得人人都知道了，萬一有什麼變化，叫她如何做人？她雖羞澀，到底這幾日被鍛鍊得臉皮堅(jiān)強(qiáng)了幾倍，只是板著臉不說話。春瑛便替她出面笑道：“多謝大娘，到時(shí)候還請(qǐng)來喝杯水酒。”魏大娘掩著嘴樂，又罵亭兒：“傻愣著做什麼？！還不快幫著拿包袱！”

一行人齊齊回到陸家院子，路媽媽一聽到動(dòng)靜，便抱著兒子跑出來，喜道：“可算回來了！真怕你們有事耽擱！快，快進(jìn)來！”又招呼魏大娘吃茶，後者推說還要回去當(dāng)差，路媽媽便暗暗塞了一個(gè)荷包過去，笑道：“閨女回家一趟不容易，用不了多久又要嫁出去了，大姐行個(gè)好，叫孩子在家多留一日，行不？”魏大娘笑得見牙不見眼：“妹子放心，老太太早就發(fā)了話，叫她們姐妹明兒吃了午飯?jiān)倩厝ツ兀@麼長(zhǎng)時(shí)間，還不夠你們一家人說話？”路媽媽一便唸佛，一邊千恩萬謝，又隨手抓了一把曬乾的栗子給亭兒，才把她們送走了。

春瑛伸手接過弟弟，不解地問：“娘，你這是做什麼呀？你以前待她們從來沒這麼客氣過。”

路媽媽白她一眼：“你懂什麼？你爹如今在外頭做管事，不把府裡這些大娘大嬸們巴結(jié)好了，不怕她們暗地裡說你爹壞話？！”

春瑛恍然，又道：“娘，我和姐姐今兒帶了許多東西回來呢，有老太太賞的料子和首飾，也有表小姐送的東西，說是給姐姐添妝。”

“知道了。”路媽媽淡定了許多，不像以前，一聽說有賞賜，就眉開眼笑，她掀簾子進(jìn)了女兒們的房間，對(duì)大女兒道：“趕緊重新梳洗一遍，換一件鮮豔些的衣裳。待會(huì)你木大叔木大娘要帶了那陸家小哥過來吃飯呢。”

秋玉有些驚慌：“這……這是怎麼說的？事兒還沒定呢，就讓人上門，不好吧？”春瑛也道：“要是趙家那邊知道了，不會(huì)有怨言嗎？”

路媽媽瞥瞥嘴：“啓大奶奶吹破了牛皮，一句實(shí)話都沒有，趙家是不窮，也有幾間房屋，幾畝田地，可是她兄弟瘦得象根竹竿似的，一看就不是長(zhǎng)命相！又傲氣得緊，家裡父母態(tài)度也不熱絡(luò)，你爹去他家做客，連杯象樣的熱茶都沒有，只拿清水待客，你爹氣得要走，在門口還遇到一個(gè)媒婆等著進(jìn)門，說是要給一位縣丞家的小姐說親。他家待那媒婆可熱絡(luò)多了！我瞧他們家不是真心做親的，索性回絕了啓大奶奶。”說罷又笑著對(duì)秋玉道：“你爹已經(jīng)見過那個(gè)陸仁義了，很是不錯(cuò)，又問了八字，正好與你相配，你待會(huì)兒瞧一眼，若沒什麼不好的，今天就把事情定下來！我請(qǐng)人看過你們的八字，今年辦喜事最好，雖有些急，但如今到除夕還有些日子呢，夠兩家籌備的了！”

秋玉聽得發(fā)怔，逐低了頭沉默不語。春瑛哪時(shí)知道事情有了這樣的變化？雖然先前看兩家資料時(shí)，內(nèi)心略略傾向於陸家，但還是會(huì)以秋玉的想法爲(wèi)重，可是現(xiàn)在，說話就要定下來了，也不給人點(diǎn)時(shí)間考慮考慮！她有些著急，忙追著母親跑出去，想要追問原因，卻聽到院門口傳來好些人說笑的聲音，其中一個(gè)正是父親路有貴：“孩子他娘！木老哥一家來了！還不快出來？！”

路媽媽笑著迎出去，又揮手示意春瑛回房間，春瑛一跺腳，鑽回房裡，看到姐姐臉上的茫然之色，心裡也有些七上八下的。

窗外傳來幾個(gè)陌生的聲音，其中一箇中年男子，笑呵呵地道：“這就是我說的那位大侄子，瞧，一表人才不是？”然後便是一把有些低沉的男聲：“見過路叔、路嬸。”路媽媽連聲應(yīng)著，又勸他們“坐、坐呀，我去倒茶。”

同時(shí)叫丈夫?qū)⒉枳罃[到院子裡來。

衆(zhòng)人在院裡坐了下來，藉著桂花香氣和秋日暖陽，一邊喝茶一邊聊天。春瑛小心地走到房間外，扒在門上偷偷看了一眼，便飛快地縮回頭，又再探頭去看。

院子裡，圍著茶桌坐了五個(gè)人，除了自家父母，還有一對(duì)中年夫妻，穿著都挺體面，顯然便是木管事夫婦了，另有一個(gè)高高的男子，國(guó)字臉，皮膚有些發(fā)黑，倒是濃眉大眼的，看上去挺有型。若照古人對(duì)於美男子的看法，他興許不算英俊（因爲(wèi)太黑），但從春瑛現(xiàn)代人的角度來看，卻儼然是位型男鐵漢！

春瑛眨眨眼，對(duì)這個(gè)極有可能成爲(wèi)自家姐夫的男人倒是有些改觀，可惜他名字取得不好，陸仁義……路人乙……哪家父母會(huì)給自己兒子取這麼悲摧的名字呀？！幸好長(zhǎng)得不路人。

她縮回房間，推一推坐在炕邊發(fā)呆的秋玉：“姐，那人瞧著不錯(cuò)，你在窗縫裡偷偷看一眼？”

秋玉疑惑地看了看她，咬咬脣，猶豫半日，到底沒忍住，偷偷掀起一點(diǎn)窗縫，往外看了一眼，便迅速縮了回來，臉上一紅，又掀起窗縫看了一眼。誰知這一看，那陸仁義卻正好轉(zhuǎn)頭過來，四隻眼睛對(duì)上了，秋玉飛快地放下窗子，臉紅得象只熟透的蘋果，又是羞，又是悔，又帶了一絲絲喜意，臉上簡(jiǎn)直不知該出現(xiàn)什麼表情纔好了。

春瑛見了，暗暗偷笑。看來，這一對(duì)……有門？