春瑛吃了一驚：“南下？去哪兒？怎麼先前沒(méi)聽(tīng)二叔提過(guò)？”
路二叔苦笑一聲：“我也沒(méi)想到，原還以爲(wèi)會(huì)在京裡待上一兩年的，沒(méi)想到侯爺今兒收到小陳管事打南京著人送回來(lái)的急信，說(shuō)是霍家姑老爺病得重了，瞧著不太好，姑太太都哭病了，叫府裡再派一位主子過(guò)去呢。”
姑太太？春瑛想起來(lái)了，就是自家母親年輕時(shí)侍候過(guò)的那位小姐，她忙問(wèn)：“這麼說(shuō)，侯爺派了大少爺去？”
“侯爺走不開(kāi)，府裡就只有幾個(gè)小主子，二少爺還在莊上，又是沒(méi)經(jīng)過(guò)事兒的，三少爺還小呢，除了大少爺，也沒(méi)其他能辦差事的人了。好歹是嫡親妹子的夫家，總不能只讓幾個(gè)管事充場(chǎng)面。”路二叔頓了頓，顧慮到胡飛在場(chǎng)，便謹(jǐn)慎地沒(méi)說(shuō)下去，“總之，這事兒來(lái)得急，我後天就得動(dòng)身。明兒晚上你娘會(huì)過(guò)來(lái)一趟，但你暫時(shí)還不能回家去，還好這裡有魏公魏婆，胡小哥也能幫著照看。你在家可得老實(shí)些，別給我鬧出事兒來(lái)！我跟你娘提過(guò)，叫她隔幾天就過(guò)來(lái)照看一回。”
春瑛忙應(yīng)了，又道：“我已經(jīng)不是小孩子了，家務(wù)我都會(huì)做，不會(huì)讓你擔(dān)心的，二叔就放心出門(mén)吧。”忽然想起今天去進(jìn)行市場(chǎng)調(diào)查的事，遲疑了一下，才說(shuō)：“不過(guò)……二叔，小飛哥出門(mén)做生意時(shí)，我能不能跟著去幫忙？我可以扮成他的妹妹，不會(huì)叫人認(rèn)出我是誰(shuí)的！你不在家，要是別人上門(mén)來(lái)搜，我也沒(méi)處避去，還不如干脆躲開(kāi)呢！”
路二叔皺了皺眉，看向胡飛，後者忙道：“小妹子就象是我親妹子一樣，我會(huì)護(hù)著她，不叫別人欺負(fù)她的。路叔請(qǐng)放心。”
路二叔想了想，道：“這就算了吧，女孩兒家跑動(dòng)跑西的象什麼樣子？如今天氣還熱著呢，等涼快下來(lái)，又要入秋了，何必去吃那西北風(fēng)？若是怕叫人知道，你不再出門(mén)就是，頂多白天道魏公魏婆處做針線(xiàn)，等天黑iele在回家就好。”他並不擔(dān)心叫人知道春瑛在這裡，說(shuō)到底，她知道的所謂秘密，現(xiàn)在根本算不了什麼，那事兒已經(jīng)傳開(kāi)了，二少爺也早被趕到了莊子上，就算日後回來(lái)，在老太太、侯爺面前也不如從前了，即便知道春瑛是知情人，也沒(méi)法對(duì)弟弟的丫頭做什麼事。他之前想要隱瞞春瑛的行蹤，不過(guò)是替親人圓謊罷了，也是怕她被閒言閒語(yǔ)纏上。
春瑛心中失望無(wú)比，但還是不甘心地辯了幾句：“離冬天還遠(yuǎn)著呢，二叔，我反正沒(méi)什麼事要做，跟著見(jiàn)見(jiàn)世面也好。我才這麼點(diǎn)年紀(jì)，講究什麼規(guī)矩禮法？等我年紀(jì)再大些，也不方便隨意出門(mén)了。再說(shuō)，之前崔嬸不是還跑來(lái)打探消息嗎？她要是再來(lái)，看到我在這裡，還不知道會(huì)回去說(shuō)什麼呢！”
路二叔遲疑了。侄女兒的話(huà)也有些道理，他好象想得太樂(lè)觀了。畢竟大少爺?shù)昧诉@個(gè)差事，在侯爺面前越發(fā)得臉，連老太太也會(huì)因掛念女兒而待他親近些，太太只怕心裡更不舒服，萬(wàn)一真叫她查出這條衚衕裡的房產(chǎn)都是大少爺揹著府裡私下置辦的，在侯爺面前進(jìn)讒言，可是大大不妙。況且自家大哥已經(jīng)在太太的親信手下掛了名，被太太的人發(fā)現(xiàn)春瑛在這裡，對(duì)大哥也沒(méi)什麼好處。讓她白天出門(mén)避開(kāi)，等天一黑，那崔寡婦就不好悄悄到外頭來(lái)打探了。胡飛也認(rèn)識(shí)一段時(shí)間了，爲(wèi)人信得過(guò)。
他心下細(xì)細(xì)思量一番，才嘆道：“原以爲(wèi)會(huì)在京里長(zhǎng)住，才接你回來(lái)的，早知道要走，當(dāng)初就讓你繼續(xù)待在石掌櫃處了。罷罷，你就去吧，只是在外頭小心些，少管閒事，說(shuō)話(huà)做事都要多想想。記得天黑前一定得回家，你娘還要來(lái)找你呢！”
春瑛大喜，忙不迭地點(diǎn)頭，又道：“我方纔跟小飛哥商量過(guò)，明兒回福寧街去看石掌櫃，不過(guò)回去就不用了，二叔放心，我能照顧好自己！”
胡飛見(jiàn)狀，心裡也挺高興，看到路二叔面有疲態(tài)，又已過(guò)了飯時(shí)，便告辭回院用飯去了。春瑛送他出門(mén)，忙忙回身去做晚飯，等路二叔洗過(guò)澡，便將飯菜端了出來(lái)。
路二叔吃著飯菜，誇了兩句，又道：“瞧著你是長(zhǎng)大了，吃穿都能自己辦妥，有魏公魏婆在，我也不擔(dān)心，只是這回我也不知道會(huì)去多久，要等事情了結(jié)了才能回來(lái)呢，拖個(gè)一年半載的也不是不可能。若時(shí)間拖得長(zhǎng)了，你就跟你娘商量，找個(gè)時(shí)間搬回家去吧。傷筋動(dòng)骨一百天，你也出來(lái)小半年了，搬回去還是能騙過(guò)人的。”
春瑛手上頓了頓：“要去這麼久嗎？”她壓低了聲音：“是不是……那位姑老爺不行了？要辦後事？”她忽然想起《紅樓夢(mèng)》裡的賈府姑爺林如海，從病重到死，也過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間呢。
路二叔嘆道：“方纔當(dāng)著胡小哥的面，二叔不方便說(shuō)。小陳管事信裡提到，霍姑老爺眼看是不行了，他家嫡系人丁不旺，姑老爺本身沒(méi)有親手足，膝下又只有一位小姐，聽(tīng)說(shuō)族裡的人都在商量，要給他過(guò)繼一位嗣子，好承繼金山伯的爵位。侯爺擔(dān)心，姑老爺一死，便有人佔(zhàn)了霍家的家業(yè)去，怠慢姑太太和表小姐，因此特特讓大少爺過(guò)去幫著料理，好給姑太太撐場(chǎng)面。”
春瑛睜大了眼，覺(jué)得這戲碼似乎有些眼熟：“他們有那麼大膽嗎？姑太太可是侯爺?shù)牡沼H妹子呀？還有……既然小陳管事在那裡，爹也是在那裡吧？”
“自然是了。你爹也有平安信捎回來(lái)，他在信裡提到，姑太太病得不輕，管家要去請(qǐng)大夫，還有人故意攔著，又不許小陳管事進(jìn)內(nèi)宅，是姑太太身邊的媽媽找到你爹，小陳管事才把大夫請(qǐng)來(lái)的。你說(shuō)，這叫什麼事兒呀？若不是你娘從前侍候過(guò)姑太太，有誰(shuí)能知道姑太太的委屈？”
這些高門(mén)大戶(hù)裡果然一堆骯髒事！春瑛想起自家老孃偶然提到過(guò)去的主子，只說(shuō)那是位極聰明極優(yōu)雅極溫柔極美麗的小姐，性子極和氣，從不大聲說(shuō)話(huà)，也不跟人吵架，琴棋書(shū)畫(huà)都極擅長(zhǎng)，又會(huì)管家，對(duì)丫頭們也極好，就跟仙女兒似的。
雖然路媽媽的話(huà)真實(shí)性讓人質(zhì)疑，但不是大丫頭都對(duì)主人有這麼高的平價(jià)，可見(jiàn)那位姑太太爲(wèi)人還是不錯(cuò)的。她出身侯府，夫家是伯爵，金貴了一輩子，忽然遭到丈夫病重的打擊，又受到別人的暗算，也算是倒黴了。想來(lái)這樣一位仙女兒似的貴夫人，未必有足夠的手段去對(duì)抗丈夫的族人呢。
春瑛在這裡猶自嘆息著，那頭路二叔已經(jīng)吃完飯，小酌了一杯，便掏出一串鑰匙來(lái)，對(duì)侄女兒道：“春兒，這是衚衕裡幾座院子的鑰匙，除魏公那裡有一份各院大門(mén)的，就只有這一份最齊全了，還包括了所有要緊房間的鑰匙。府裡大少爺和大少奶奶若要過(guò)來(lái)，都是問(wèn)我拿的。我既然要出遠(yuǎn)門(mén)，又不知道幾時(shí)回來(lái)，這東西便放在你這裡，你仔細(xì)收好。”
春瑛見(jiàn)事關(guān)重大，小心接過(guò)鑰匙，見(jiàn)上面用紅線(xiàn)吊著一個(gè)個(gè)小銅牌，分別刻了“魏”、“李”、“趙”、“閔”等字樣，想到衚衕裡那幾個(gè)空院子的門(mén)上，都掛了“魏宅”、“李宅”之類(lèi)的牌子，便知道是對(duì)應(yīng)的鑰匙，忙翻出一個(gè)小匣子裝了，拿回房間，塞到炕角里去，又用被子、針線(xiàn)箱等物遮好。
路二叔看著侄女的行動(dòng)，微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“也不用太著意，多半不會(huì)有人來(lái)的，只是萬(wàn)一大少奶奶真叫人來(lái)找你，你也別把鑰匙給人，只親自領(lǐng)著來(lái)人去就是。那些屋子如今沒(méi)放什麼值錢(qián)東西，要緊的是瞞住外人。”他又掏出一張圖紙給春瑛認(rèn)，上面畫(huà)著一塊玉佩的圖案，如果來(lái)人拿著這個(gè)玉佩，纔是可信的，否則絕不能承認(rèn)大少爺擁有這幾個(gè)院子。
春瑛一一記下，心裡卻有些不以爲(wèi)然。大少爺既然這麼小心，又何必買(mǎi)下這麼多院子白放著？把錢(qián)存在錢(qián)莊裡不行嗎？若是怕太太知道了，與其說(shuō)謊裝作各個(gè)院子都有人住，還不如把屋子租出去，既能製造這些宅院各有主人的假象，又能順便賺些錢(qián)。反正大少爺努力了幾年也沒(méi)能分家出來(lái)，等分家的事決定了，再收回房子整修也不遲。
不過(guò)這些事與她沒(méi)關(guān)係，她也就不管了。
次日一大早，路二叔又回府去了，爲(wèi)了準(zhǔn)備明天出發(fā)，還有許多事要做呢。春瑛替他打好了幾個(gè)包袱，又爲(wèi)防萬(wàn)一準(zhǔn)備了冬衣和船上用的鋪蓋，想起自家老孃要晚上纔過(guò)來(lái)，便跑到胡飛那裡去找他。
胡飛已經(jīng)收拾好準(zhǔn)備出門(mén)了，兩人一合計(jì)，決定先去福寧街，回程時(shí)再去打聽(tīng)脂粉的行情。春瑛換了出門(mén)的衣裳上了馬車(chē)，胡飛戴了頂草帽，坐在前頭駕車(chē)，小馬車(chē)便一路飛快地朝福寧街去了。
到了福寧街，胡飛先前住在這裡時(shí)，已跟街坊們混熟了，很快就打成了一片，春瑛也不去打攪他們，徑自往雲(yún)想閣走去。
一進(jìn)店門(mén)，她便看到店裡靜悄悄的，一個(gè)客人也沒(méi)有，櫃檯裡的夥計(jì)也不見(jiàn)蹤影，只有石掌櫃一個(gè)人背對(duì)著她，擔(dān)憂(yōu)地望著後頭，時(shí)不時(shí)跺跺腳。
春瑛走過(guò)去叫了一聲：“掌櫃的，你在做什麼呢？”石掌櫃嚇了一跳，回頭見(jiàn)是春瑛，忙道：“喲，怎麼回來(lái)了？也不先叫人來(lái)送個(gè)信兒……”話(huà)音未落，後院小樓上已傳來(lái)程大娘的叫嚷：“做夢(mèng)！我一個(gè)子兒都不會(huì)給的！你死了心吧！”
石掌櫃又是焦急又是擔(dān)心地朝樓上喊：“姐姐，你消消氣，好好跟姐夫說(shuō)，別吵架呀！”回答他的是樓上摔下來(lái)的一個(gè)茶杯，以及程大叔的怒吼：“潑婦，瞧你變成什麼樣子了？！那可是我的銀子！我的辛苦錢(qián)！”
眼看著樓上又吵起來(lái)，春瑛好奇地捅了捅石掌櫃：“這是怎麼了？都一個(gè)多月了，難不成一直在吵？”
“可不是嗎？”石掌櫃唉聲嘆氣，“本來(lái)我已經(jīng)勸得姐姐回家去了，就算再生氣，好歹也得爲(wèi)兩個(gè)孩子著想不是？姐姐可以在我這兒住著，蘇洛蘇伊卻沒(méi)有離開(kāi)自個(gè)兒親爹的道理，可沒(méi)了親孃在身邊，還不知道會(huì)受什麼氣呢！姐姐本來(lái)都服了軟了，可恨那個(gè)妾，又不知道鬧什麼妖蛾子，這不？又吵起來(lái)了！”
樓梯上傳來(lái)蹬蹬蹬地聲音，程大叔急急跑下來(lái)了，看上去臉上還帶了青紫，頗爲(wèi)狼狽，嘴裡罵個(gè)不停，氣急敗壞地，真真是一點(diǎn)風(fēng)度都不剩了。石掌櫃忙迎上去扶住：“姐夫，姐姐就是一時(shí)氣頭上，才犯了糊塗，你別跟她生氣啊？”
程大叔氣惱地道：“兄弟，你說(shuō)這叫什麼事兒？！我在外頭奔波了大半輩子，眼看著有一個(gè)發(fā)財(cái)?shù)暮脵C(jī)會(huì)到了眼前，只需你姐姐把我從前賺的銀子拿出來(lái)，便穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)做老闆了，她卻這般不識(shí)趣，只管喝飛醋！姐夫我賺個(gè)錢(qián)不容易吶！她不能幫我就算了，怎的還拖我後退？！”
石掌櫃訕笑著道：“說(shuō)是這麼說(shuō)，可是……那可是足足一千兩銀子！不是小數(shù)目，姐姐也是怕你被人騙了……”
“我是那起糊塗人麼？！”程大叔不屑地撇撇嘴，“這是人家看上我做生意本分又精明，才拉我入夥的！也是看在我是本地人的份上！人家出八成本金，我出二成，只要再找到好鋪面，就能佔(zhàn)一半的股！鋪?zhàn)舆€是我來(lái)管。哪裡找這樣的好事兒去？！”
石掌櫃只是一再安撫他，程大娘在樓上聽(tīng)見(jiàn)了，卻高聲喊：“你讓他去！我一個(gè)子兒都不會(huì)給，叫他死了這個(gè)心吧！”
石掌櫃訕訕地，程大叔卻氣得直翻白眼：“你聽(tīng)聽(tīng)！你聽(tīng)聽(tīng)！”生了一會(huì)兒悶氣，他卻忽然有了主意，忙抓住了妻弟的手：“我說(shuō)，兄弟，你來(lái)參一股如何？咱們兩人合夥，我手上有四百兩，你也出幾百，不論哪裡再借幾百，湊夠一千，不，兩千！咱們佔(zhàn)大頭！你又認(rèn)得好些布商，京裡大戶(hù)人家也熟，往後在鋪?zhàn)友e，還不是我們說(shuō)了算？不用幾年，那鋪?zhàn)泳褪窃蹅兊牧耍 ?
石掌櫃愣住，旁邊的春瑛卻皺起了眉頭。
第三卷 高門(mén) 一百一十二、程家的八卦
春瑛心下腹誹，這程大也未免太渣了，如果說(shuō)先前只是喜新厭舊寵妾滅妻，現(xiàn)在就簡(jiǎn)直連誠(chéng)信都拋棄了，先前聽(tīng)他說(shuō)的，那個(gè)朋友不但把妻妹嫁給他作妾，還拉他合夥做生意，他還沒(méi)做成呢，便先想著要吞了人家的股份，程大娘怎麼就攤上這麼一個(gè)老公哪？
石掌櫃也一臉難色地道：“這……不大合適吧？”
“有什麼不合適的？”程大叔不以爲(wèi)然，“難得有個(gè)發(fā)財(cái)?shù)暮脵C(jī)會(huì)，不好好抓住，難不成你真要守著這個(gè)小鋪?zhàn)樱惠呑犹嫒速u(mài)命不成？我知道你存了不少體已，可看你過(guò)的是什麼日子？一大把年紀(jì)了，老婆孩子一概沒(méi)有，連個(gè)疊被鋪牀的丫頭，你姐姐都不捨得給你買(mǎi)。她嫁到我程家十幾年，還把持著你石家的錢(qián)，你心裡就沒(méi)個(gè)想法？你有了自己的產(chǎn)業(yè)，將來(lái)也是老爺了，想要什麼樣的美人沒(méi)有？”
石掌櫃乾笑著移開(kāi)視線(xiàn)：“話(huà)不是這麼說(shuō)的，姐夫，姐姐原是爲(wèi)了我好，東家也待我不薄……”
“又沒(méi)叫他家吃虧，不過(guò)是把認(rèn)得的大主顧勻幾位過(guò)來(lái)。”程大叔笑瞇瞇地輕拍妻弟的肩膀，“那些有錢(qián)人家，拔根汗毛都比咱的腰粗，十匹八匹綾羅綢緞?dòng)炙愕牧耸颤N？咱那新鋪?zhàn)涌刹皇切≠I(mǎi)賣(mài)，鋪面已經(jīng)看好了，就在廊房三條，四扇大門(mén)正對(duì)大街！你想想，那是多大的鋪面？姐夫知道你認(rèn)得不少有來(lái)頭的綢緞商，改日姐夫在金多閣擺酒，你請(qǐng)幾位來(lái)吃一杯，認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，往後大家一塊兒發(fā)財(cái)呀？”
石掌櫃躊躇半響，才壓低了聲音勸他：“姐夫，這不算什麼，你幾時(shí)備好酒，叫我一聲就是。只是……有人願(yuàn)意跟你合夥，這是大好事兒，不管怎麼說(shuō)，已是作了親的……何苦這樣算計(jì)人家？”雖然明知道那邊是姐夫的妾的孃家人，石掌櫃還是忍不住提醒一聲，生意人失了誠(chéng)信，叫人看不起，往後就沒(méi)法再立足了，姐夫做了大半輩子行商，怎的就忘了這個(gè)道理？
程大叔臉色有些不好看了，板起臉望了望店外，又瞥一眼春瑛，春瑛早已裝模作樣的拿了塊抹布這裡擦擦，那裡擦擦，扮做打掃衛(wèi)生的丫環(huán)。
程大叔平時(shí)來(lái)得少，又恍惚記得妻弟家是借了個(gè)小丫頭的，也沒(méi)把她放在眼裡，只是板著臉對(duì)石掌櫃道：“你當(dāng)我不知好歹麼？天底下哪有這樣的好人？平白無(wú)事拉你合夥開(kāi)鋪?zhàn)樱种灰愠鲆恍》荩克沂墙?jīng)商做老了的，萬(wàn)沒(méi)有便宜外人的道理！我家暮釀原是庶出，沒(méi)了父母，只能跟著姐姐姐夫過(guò)活，沒(méi)少受他們的氣，出嫁了也沒(méi)副好妝奩。這還是親手足呢！這回合夥的事，是暮娘悄悄打聽(tīng)了，我才知道其中緣故的。原來(lái)他家極有錢(qián)，只是待人刻薄，名聲兒不好，只得收了家鄉(xiāng)的生意，到別處找營(yíng)生。他看中了京城的布料生意，卻又不認(rèn)得人，怕守不住財(cái)，見(jiàn)我是京城人士，人頭又熟，才拉我入夥的。你說(shuō)，這等奸商，若誠(chéng)心待他，就怕鋪?zhàn)娱_(kāi)了一兩年，他做熟了，便一腳將我踢開(kāi)，我豈不是白費(fèi)力氣？！還不如自己先動(dòng)手！”
石掌櫃聽(tīng)得眉頭大皺：“既是這樣不妥當(dāng)?shù)娜耍瑒e管他就是了，爲(wèi)何還要把銀子拿給他使？你那妾跟他家好歹有親，需得防日後見(jiàn)面不好看。”
“你這糊塗蟲(chóng)！”程大叔一臉恨鐵不成鋼，“沒(méi)有他的銀子，我哪裡能拿下這麼大的鋪面，開(kāi)這麼大的布莊？！橫豎他家有錢(qián)的很，也不在乎這一兩千銀子，有親又如何？暮娘進(jìn)了我程家的門(mén)，就是我程家人了，哪裡有還念著孃家姐姐姐夫的道理？！你到底要不要合夥？要就拿銀子來(lái)，等咱們把那鋪?zhàn)幽孟拢┏茄e的同行就再?zèng)]人敢瞧不起我們了！”
石掌櫃想了又想，束手不語(yǔ)，但那表情顯然是不願(yuàn)意了，程大叔沉了臉，氣惱地道：“我就知道！你們姐弟都是一路貨色！一點(diǎn)兒魄力都沒(méi)有，就算銀子到了眼前，你們也不曉得去揀！你姐姐成日罵暮娘是狐貍精，只會(huì)花我的錢(qián)，可暮娘知道我的打算，不但沒(méi)攔著，還勸我多投些本錢(qián)，免得叫她姐夫轄制住呢！這纔是賢內(nèi)助！叫你姐姐多學(xué)著些吧！”說(shuō)罷甩袖去了，任石掌櫃在後面怎麼叫，他也不肯回頭。
春瑛拉住石掌櫃：“掌櫃的，別理他了，咱先去看看大娘。”後者這才作罷。
後樓上傳來(lái)輕輕的腳步聲，瘦了一大圈的程大娘走了下來(lái)，怔怔地望著遠(yuǎn)去的丈夫，一屁股坐在樓梯口上，拿起帕子就哭：“殺千刀的……我嫁了他十幾年，哪裡做得不好了？他居然說(shuō)我不是賢妻，我呸！嗚嗚嗚……還不是因爲(wèi)被那小賤人迷住了……”
石掌櫃滿(mǎn)頭大汗地上前勸她：“姐姐，別哭了……叫人看了笑話(huà)……”他往外頭看了看，見(jiàn)沒(méi)什麼人留意店內(nèi)的情況，才鬆了口氣，好生勸了姐姐幾句，又道：“姐夫也是一時(shí)氣急了，才胡亂說(shuō)話(huà)的。其實(shí)那商人若真跟姐夫合夥了，對(duì)姐夫也有好處，誰(shuí)不想有自己的鋪?zhàn)樱拷惴蜃隽耸畮啄晷猩蹋彩菚r(shí)候穩(wěn)定下來(lái)了。姐姐，你便把銀子拿出一些來(lái)給他花用又如何？本就是他多年賺得的，你把持在手裡不給他，怎麼說(shuō)也不佔(zhàn)理。何況姐夫開(kāi)了鋪?zhàn)樱筒挥锰炷系乇钡嘏芰耍恍枋卦诰┭e。你好生看著他，也省得他再有外心，弄幾個(gè)妾來(lái)氣你。”
程大娘聽(tīng)了罵道：“我纔不給呢！誰(shuí)知道他拿了銀子會(huì)做什麼？都給那狐貍精花了，我跟兒子豈不是要去喝西北風(fēng)？！”頓了頓，又委屈地哽咽道：“如今他都不把我放在眼裡了，等真開(kāi)了鋪?zhàn)樱琴v人的孃家人成了你姐夫的大財(cái)主，哪裡還有我站的地兒？到時(shí)候便安一個(gè)罪名給我，將我休了，我還作夢(mèng)呢！”她哭得越發(fā)大聲了。
春瑛也深以爲(wèi)然地點(diǎn)頭道：“程大娘這話(huà)說(shuō)得對(duì)，銀子還是攢在手裡更穩(wěn)當(dāng)。”程大娘擡頭看了她一眼，似乎很是欣慰，石掌櫃卻苦笑說(shuō)：“小春，你少說(shuō)兩句吧，姐姐若真爲(wèi)銀子跟姐夫翻了臉，以後就難迴轉(zhuǎn)了！”
春瑛正色道：“有一就有二，程大叔納了一個(gè)妾，誰(shuí)知道以後還會(huì)不會(huì)納第二個(gè)？瞧他這說(shuō)胡行事，如果不是沒(méi)錢(qián)了，哪裡會(huì)把大娘放在眼裡？把錢(qián)都給了他，以後大娘和蘇洛蘇伊還怎麼過(guò)日子？難道真要看那個(gè)妾的臉色？男人變了心，就再也不可靠了，還不如自己拿了錢(qián)，不用求人來(lái)的好。”
這話(huà)說(shuō)得程大娘心有慼慼焉：“正是這話(huà)，我若沒(méi)兒女，就不管他了，回了孃家也能過(guò)，可我總不能丟下兩個(gè)兒子……”她又哭了起來(lái)。
石掌櫃不由得嘆氣：“既這麼著，姐姐就把錢(qián)都留下吧，只是姐夫好不容易得了機(jī)會(huì)，總得助他一把。改日我替他引見(jiàn)幾個(gè)相熟的綢緞商，再湊二百兩銀子送過(guò)去，省得姐夫真跟姐姐翻臉，一家人倒成仇人了。”
春瑛忙勸阻道：“掌櫃的，先別忙著給錢(qián)。我總覺(jué)得這事兒有些蹊蹺。哪有這麼便宜的事？出兩成的錢(qián)，再找到鋪面，就能佔(zhàn)一半的股？他要找本地人合夥，多少有實(shí)力的商家找不得，偏偏要找程大叔？”程大不過(guò)是個(gè)區(qū)區(qū)行商而已，滿(mǎn)京城一抓一大把，不過(guò)春瑛可不敢把這話(huà)說(shuō)出口，只是說(shuō)：“既是出了名刻薄的人，哪有這麼傻的？可別是騙人的吧？”
程大娘止住哭聲，瞪大了雙眼問(wèn)：“不會(huì)吧？那人我見(jiàn)過(guò)，穿得極富貴，他老婆全身上下的金首飾就夠一百兩的了！就是那小賤人，也是滿(mǎn)身綾羅綢緞的，還認(rèn)得幾個(gè)字，會(huì)彈琴畫(huà)畫(huà)兒，分明是個(gè)有錢(qián)人家的小姐。”
春瑛覺(jué)得有些好笑：“認(rèn)得幾個(gè)字，會(huì)彈琴畫(huà)畫(huà)，這就叫小姐了？不是我說(shuō)，真是有錢(qián)人家的小姐，哪裡肯嫁到商人家做妾？那個(gè)商人如果是想到京城做生意，又沒(méi)依靠，直接將妻妹嫁給做官的不就行了？不是說(shuō)她長(zhǎng)得很漂亮麼？攀不上大官，有頭有臉的富商家多了去了！哪裡輪到程大叔呀？”又老又有妻有子。
“我男人很差沒(méi)……”程大娘嘀咕一句，覺(jué)得春瑛的話(huà)有些道理，心下不由得惶然，“這……兄弟，你說(shuō)該怎麼辦？”
石掌櫃也猶豫著：“若真是騙人的，攔住姐夫就是了，可若不是……”
春瑛卻越想越覺(jué)得自己的猜測(cè)是正確的：“我是沒(méi)見(jiàn)過(guò)程大叔的妾，不過(guò)小飛哥見(jiàn)過(guò)，他家裡做過(guò)脂粉生意，對(duì)這些東西很清楚，是他告訴我的，說(shuō)那個(gè)妾用的胭脂香粉的牌子，在江南一般良家婦女都不會(huì)用，只有那些青樓女子，或是當(dāng)人侍妾的，纔會(huì)用它。”
程大娘激動(dòng)地抓住她的手臂：“此話(huà)當(dāng)真？！”春瑛吃痛，勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，她立刻興奮地站起身來(lái)：“我這就揭穿她去！”嚇得春瑛和石掌櫃忙忙拉住她：“使不得！現(xiàn)在去，根本沒(méi)人信！”
程大娘氣惱地嚷道：“她既是騙子，就該早些揭穿她，叫她上衙門(mén)挨板子，趕出程家的門(mén)！再遲一步，程家的錢(qián)就叫她搬走了！”
春瑛和石掌櫃死死攔著她，鬧成一團(tuán)，胡飛跟街坊們寒暄完，想找春瑛，結(jié)果一走進(jìn)雲(yún)想閣就愣住了：“這是……在做什麼？”
春瑛忙把事情簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍，胡飛皺眉道：“程大娘，你如今去說(shuō)，也是白費(fèi)，反倒打草驚蛇了，倒不如冷眼看著，等她動(dòng)手再說(shuō)。”
程大娘不依：“難不成叫我看著自家的錢(qián)被她騙光了不成？！”
“銀子不是還有你這裡麼？”春瑛小聲在她耳邊道，“大娘，你不給錢(qián)是應(yīng)該的，以後就算程大叔被人騙了錢(qián)，也不至於血本無(wú)歸呀？到時(shí)候你在他眼中，就是大大的賢妻，是救世主了！”程大娘眼中一亮，瞥了春瑛一眼，笑罵著擰上她的臉蛋：“小丫頭，原來(lái)你不是笨蛋嘛！”
春瑛痛得眼淚都出來(lái)了，心裡大罵，臉上卻還要擠出笑容來(lái)。好不容易安撫住了程大娘，她又硬著頭皮聽(tīng)對(duì)方Y(jié)Y程大叔良心發(fā)現(xiàn)浪子回頭後會(huì)怎麼做，過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰才脫出身來(lái)，胡飛已經(jīng)跟石掌櫃談好店裡餘料的事了。
石掌櫃笑道：“我還當(dāng)你忘了，正準(zhǔn)備把那些碎料子都扔了呢，你既然來(lái)拿了，索性以後都拿去，只需給幾百錢(qián)請(qǐng)夥計(jì)們吃酒。往後發(fā)了財(cái)，可別忘了我們呀。”
春瑛心裡嘀咕著原來(lái)不是免費(fèi)的嗎？不過(guò)幾百錢(qián)也不算多，總算了結(jié)了一件心事。她與胡飛對(duì)望一眼，眼中都流露出笑意。
餘料裝了大半架馬車(chē)，春瑛又和胡飛到附近幾個(gè)相熟的繡活賣(mài)出轉(zhuǎn)了一圈，收購(gòu)了一批便宜又精緻的荷包手帕等物，順便考察了幾家脂粉鋪?zhàn)拥膬r(jià)錢(qián)，見(jiàn)天色不早，便高高興興回家去了。
春瑛在車(chē)裡翻看著收來(lái)的繡活，忽然想到，全靠收購(gòu)成本太高了，自己做卻又做不來(lái)，想要賣(mài)高價(jià)的話(huà)，還是得要新鮮花樣纔好，當(dāng)初母親接大少奶奶繡莊裡的活計(jì)時(shí)，就有一大本花樣冊(cè)子，不知道能不能借來(lái)用用？
第三卷 高門(mén) 一百一十三、做生意不容易
晚上路媽媽過(guò)來(lái)的時(shí)候，春瑛就拿這個(gè)問(wèn)題問(wèn)她了，結(jié)果路媽媽一臉奇怪：“怎麼不能用？繡花樣子不就是用來(lái)看著繡的麼？”
春瑛道：“可那是大少奶奶的繡莊專(zhuān)用的不是嗎？我拿來(lái)做繡活賣(mài)，真的可以嗎？”
“當(dāng)然可以。”路媽媽有些好笑，“繡莊畫(huà)出的花樣，既是要做了賣(mài)出去的，也就防不了別人學(xué)了，人人都是這樣的，見(jiàn)了別人的花樣好，便也學(xué)著繡。再說(shuō)，自打你爹到了小陳管事手底下辦事，我怕太太不高興，便沒(méi)再給大少奶奶的繡莊做事了，如今不過(guò)偶爾做一兩件託人寄賣(mài)罷了。花樣冊(cè)子也是去年的，裡頭的東西早有人學(xué)了去。你沒(méi)瞧見(jiàn)，外頭的姑娘家十個(gè)裡倒有三四個(gè)身上有荊家繡莊的花樣？”
說(shuō)得也是，現(xiàn)在哪裡有知識(shí)產(chǎn)權(quán)的說(shuō)法？除了一些圖案是普通民衆(zhòng)不能用的以外，一般的花呀草呀，還不是隨你怎麼折騰麼？見(jiàn)了別人的衣服上、手帕上有好看的刺繡，就自己回來(lái)也繡上一份。春瑛想起自己在侯府裡時(shí)，也見(jiàn)過(guò)這種事，便放下心來(lái)。
倒是路媽媽忍不住奚落她：“花樣兒算什麼呀？你當(dāng)荊家繡莊賣(mài)的是花樣兒不成？人家賣(mài)的是手藝！就算是一樣的花，他家繡工繡的，就比你自個(gè)兒繡的強(qiáng)一百倍！不是娘瞧不起你，光有好花樣是沒(méi)用的，想要叫人稀罕，還得看針線(xiàn)做得如何！”
春瑛撇撇嘴，她當(dāng)然知道這個(gè)道理，她這幾個(gè)月也進(jìn)步很多了，不然也沒(méi)那麼大的自信敢拿出去賣(mài)。她道：“娘就放心吧，如果我繡的東西賣(mài)不出去，就當(dāng)練習(xí)了，橫豎不費(fèi)什麼錢(qián)。不過(guò)娘以前用過(guò)的繡花樣子什麼的，下回來(lái)時(shí)能不能給我捎上一份？”
路媽媽?xiě)?yīng)了，只是還有些遲疑：“你要做針線(xiàn)活賣(mài)，這我不反對(duì)，只是……那什麼小飛哥真可靠麼？你如今也大了，還跟著人出門(mén)拋頭露臉的，要是惹來(lái)什麼閒話(huà)……”
“我管別人說(shuō)什麼！”春瑛不樂(lè)意了，“我才十二歲，沒(méi)偷沒(méi)搶的，跟著小飛哥出去擺攤叫賣(mài)些脂粉頭油，來(lái)光顧的自然也是大姑娘小媳婦，有什麼閒話(huà)可說(shuō)？娘，我存了好幾個(gè)月的銀子也不知道被誰(shuí)貪了去，如今手裡只有一些碎銀，再不想辦法掙錢(qián)，難道真要坐吃山空？小飛哥的生意，我又不用出本錢(qián)，不過(guò)是幫著出出主意，再做些針線(xiàn)寄賣(mài)，跟著去雖說(shuō)勞累了點(diǎn)，但分錢(qián)時(shí)就硬氣多了。娘放心，我不會(huì)天天去的，我還要做活呢。”
路媽媽聽(tīng)她這麼一說(shuō)，也對(duì)那十幾兩銀子耿耿於懷：“我跟你姐姐說(shuō)過(guò)了，叫她悄悄兒在府裡打聽(tīng)，看是哪個(gè)眼皮子淺的把你的東西貪了去！包管叫她吐出來(lái)纔好！”頓了頓，又有些心疼地望著女兒道：“丟的銀子雖多，你也不用太過(guò)辛苦。如今不比以往，你爹眼看著就要升副管事，家裡搬了大房子，手頭也鬆多了。即便少了你一份月錢(qián)，娘也不會(huì)少一口吃的。你只管在二叔家裡安心住著，掙錢(qián)什麼的還是緩緩吧？”
春瑛皺眉道：“娘這是什麼話(huà)？錢(qián)哪裡有人嫌多的？就算不想著贖身的事，也當(dāng)預(yù)備著什麼時(shí)候有急用。我整天閒著也是閒著，能掙錢(qián)當(dāng)然更好呀？”她心裡有些泄氣，覺(jué)得父母似乎又開(kāi)始求穩(wěn)了，不再存有脫籍的念頭，她只能說(shuō)得委婉一些：“娘，你跟爹別因爲(wèi)如今日子好過(guò)，便心滿(mǎn)意足了，人總要向前看的，大少爺如今不是又起來(lái)了嗎？誰(shuí)知道以後會(huì)怎麼樣呢？還是要做好萬(wàn)全準(zhǔn)備比較妥當(dāng)。”
路媽媽猶豫來(lái)猶豫去，覺(jué)得女兒的話(huà)也有些道理，便勉強(qiáng)依了她，卻又嘀咕起了胡飛：“那什麼小飛哥真的可靠麼？從沒(méi)見(jiàn)過(guò)……”
春瑛有些好笑，看來(lái)胡飛剃了鬍子，老孃就認(rèn)不出他了，於是便道：“你也見(jiàn)過(guò)的，他不是壞人，不信問(wèn)問(wèn)二叔？娘信不過(guò)我，總還信得過(guò)二叔吧？”
路二叔笑著走過(guò)來(lái)，遞了一個(gè)小包袱給路媽媽?zhuān)骸斑@是先前說(shuō)的東西，請(qǐng)嫂子幫我收好。”然後坐下，把胡飛的來(lái)歷簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。
路媽媽這才恍然大悟：“原來(lái)是他？”接著又有些憂(yōu)愁，“可是……我聽(tīng)說(shuō)他是個(gè)忤逆子，人品不好……”
“那是他兄長(zhǎng)誣陷他的！”春瑛急忙爲(wèi)朋友分辨，“他不是那樣的人，娘，你不知道胡家人有多過(guò)分，居然把他母親逼死了，還強(qiáng)迫他離開(kāi)京城！”
路媽媽唬了一跳，路二叔忙道：“別人的家務(wù)事，我們也管不著，只是看他爲(wèi)人不錯(cuò)，才幫他一把。胡家再有能耐，也不敢對(duì)我們侯府的人做什麼。嫂子只管放心就是。那胡小哥，我覺(jué)得有幾分小聰明，將來(lái)說(shuō)不定有大造化，如今賣(mài)他一個(gè)人情，將來(lái)他總要感激咱們的。”
春瑛看了二叔一眼，沒(méi)吭聲。路媽媽卻面露笑容：“這話(huà)說(shuō)得不錯(cuò)……”
院外有人敲門(mén)，春瑛跑出去開(kāi)了，卻是胡飛，手裡拿著一個(gè)竹編的蓋盒，微笑道：“聽(tīng)說(shuō)你母親過(guò)來(lái)了，我買(mǎi)了幾樣點(diǎn)心，請(qǐng)她老人家嚐嚐吧？”
老人家？！春瑛回頭看看三十來(lái)歲的老孃，忽然被雷到了，木然地接過(guò)點(diǎn)心，然後看著胡飛向自家母親和二叔行禮打招呼。路二叔迎上來(lái)跟他說(shuō)了幾句話(huà)，便送他出門(mén)了。
他一走，路媽媽立刻笑著走過(guò)來(lái)道：“上回見(jiàn)面是就覺(jué)得奇怪了，原來(lái)真是個(gè)孩子，比春兒大多少？五歲？六歲？”她從女兒手中奪過(guò)盒子，見(jiàn)裡面裝了半盒糖火燒與半盒紅豆杏仁蒸糕，聞起來(lái)頗爲(wèi)新鮮香甜，便滿(mǎn)意地笑了笑：“他倒還知道禮數(shù)，不是個(gè)的，雖是個(gè)少爺，倒沒(méi)什麼架子……”還頗有深意地瞥了女兒一眼。春瑛頓時(shí)毛骨悚然。
老孃……不會(huì)是起了什麼古怪的念頭吧？
幸好路媽媽沒(méi)說(shuō)別的，只是在二叔回來(lái)後，又再重申一遍出遠(yuǎn)門(mén)的注意事項(xiàng)，及要帶給丈夫的話(huà)，回頭又囑咐了春瑛半日，才走了。
第二天一大早，路二叔就起牀洗漱，準(zhǔn)備出門(mén)。春瑛早早做好了早飯和讓他帶在路上吃的糕餅乾糧，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地裝了一大籃子。正在清點(diǎn)是否有行李遺漏時(shí)，院外傳來(lái)少爺叫聲：“路二爺在家麼？主子就要啓程了。”
路二叔聞言皺了皺眉，跟春瑛匆匆交待兩句，叫她躲到門(mén)後，便提起行李出門(mén)。春瑛聽(tīng)到他在門(mén)外跟那少年說(shuō)話(huà)：“南秋？怎麼是你來(lái)？”那少年低聲回答：“王管事昨兒夜裡發(fā)的話(huà)……”
“既是王管事發(fā)的話(huà)，倒也罷了。”二叔的語(yǔ)氣似乎有些僵，“這回跟大少爺出門(mén)，不是玩的，你可得老實(shí)些！別鬧事！若叫我知道你小子藏了什麼鬼心思，你也不用回來(lái)了，給我在外頭自生自滅去！”
少年沒(méi)了聲響，春瑛在門(mén)後暗暗驚訝，她還從沒(méi)聽(tīng)過(guò)二叔用這樣的語(yǔ)氣說(shuō)話(huà)呢，聽(tīng)到馬車(chē)輪聲遠(yuǎn)去，她才走出來(lái)，鎖好院門(mén)。
接下來(lái)的十來(lái)天裡，春瑛都忙著做各色針線(xiàn)，包括眼色鮮豔的大小荷包香囊（胡飛獨(dú)家香料配方）、花樣兒別緻的絹帕絲帕、做工講究的額帕包頭帕，又添了幾個(gè)繡了青松翠竹的扇墜，並十來(lái)雙綢襪布襪，再打了二三十跟絡(luò)子，都是簡(jiǎn)單的花樣，卻添了些琉璃珠子在上頭，看上去頗像那麼回事兒。她做得手指頭都快禿了，做成的活計(jì)連同從別處收來(lái)的，滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)財(cái)[滿(mǎn)了一個(gè)貨箱。
而胡飛也沒(méi)閒著，除了每日繼續(xù)打聽(tīng)脂粉頭花的行情，並依次低價(jià)購(gòu)入貨物外，他還自己做起了裝貨用的貨箱擔(dān)子。春瑛提供了構(gòu)思，把箱子做成一層層抽屜似的，貨物擺在裡面，叫賣(mài)時(shí)便抽出來(lái)，平時(shí)收好了不會(huì)弄髒。只可惜由於胡飛手藝有限，這樣的貨箱有個(gè)缺點(diǎn)，就是上頭的抽屜抽出來(lái)後，便會(huì)擋住下面的幾層。春瑛心中很是遺憾，但也只能將就了。
脂粉頭油絹花與各色銀、銅、鎏金首飾佔(zhàn)了滿(mǎn)滿(mǎn)一個(gè)貨箱，連同另一個(gè)，看起來(lái)也有幾分賣(mài)貨郎的行頭模樣了。春瑛高興地慫恿胡飛，挑著在小院裡走一圈試試，結(jié)果胡飛肩上扛著兩個(gè)貨箱，咬了半天牙，才勉強(qiáng)挑起了一尺高，走路卻是休想。
春瑛懊悔得不行，胡飛也滿(mǎn)面通紅，兩人都只想著要讓自己的貨物儘可能豐富些，卻沒(méi)考慮過(guò)體力的問(wèn)題。胡飛畢竟從小養(yǎng)尊處優(yōu)，哪裡幹過(guò)粗活？要他挑這麼重的擔(dān)子，著實(shí)勉強(qiáng)了些。
兩人只好再重頭收拾貨箱，減了一半貨去，又有魏公出主意，將貨箱做了一番修改，減輕了重量，胡飛這才終於順利地挑起擔(dān)子在小院裡走上一圈。
問(wèn)題暫時(shí)解決了，應(yīng)該到什麼地方叫賣(mài)好呢？
春瑛的意見(jiàn)是在東城人煙密集處。這裡的居民一般比較富庶，婦女也有閒錢(qián)買(mǎi)脂粉首飾，而且對(duì)於同樣住在東城的兩人而言，來(lái)回也比較方便。相比之下，北城的治安太差了，很容易被人搶劫，而西城又多是貧民，南城住家太少，中城是達(dá)官貴人們聚居的地方，輕易進(jìn)不去。東城顯然是最好的選擇。
胡飛卻不同意。東城的確是多富人，但富人卻未必看得上他賣(mài)的東西，而且東城的賣(mài)貨郎太多了，競(jìng)爭(zhēng)激烈，他寧願(yuàn)到城郊各大小村莊裡叫賣(mài)。那裡的姑娘家，輕易出不得門(mén)，即便是能進(jìn)城趕集，也未必能買(mǎi)道這麼好、這麼齊全的脂粉頭花。最重要的是，京城裡的賣(mài)貨郎，少有肯到城外鄉(xiāng)下地方去的。
春瑛想了想，覺(jué)得他有道理，便一咬牙，點(diǎn)了頭。
兩人頭一天出門(mén)做買(mǎi)賣(mài)，只挑著擔(dān)子走完一條街，胡飛便有些支持不住了，到底還是租了一輛小馬車(chē)，才把貨物和人一起送出了城。胡飛愁眉苦臉的，春瑛也心裡不是滋味。如果生意不好，連車(chē)錢(qián)也沒(méi)掙回來(lái)，他們就虧了。
起初他們只能到比較近的村子去，因是生面孔，最初半天還真是受了冷遇，村裡的老人似乎懷疑他們是來(lái)拐村裡女孩兒的，自他們一進(jìn)村就緊緊盯著。春瑛抹著冷汗，扮天真小女孩兒樣，直朝胡飛叫“哥哥呀，我渴”、“哥哥呀，我好累”、“哥哥呀，這裡沒(méi)人買(mǎi)我們的東西，咱們還是走吧”，才讓那些人的臉色鬆動(dòng)了些。過(guò)了響午，他們又累又餓又渴地啃著乾糧時(shí)，終於迎來(lái)了第一個(gè)主顧。
萬(wàn)幸的是，胡飛帶去的貨物極受村裡的大姑娘小媳婦們歡迎。有了第一個(gè)顧客的宣傳，很快就來(lái)了第二個(gè)、第三個(gè)。村子的購(gòu)買(mǎi)力有限，但春瑛與胡飛還是在半天時(shí)賣(mài)出了八塊手帕、兩個(gè)香囊、四根簪子、十九朵絹花、七盒胭脂與一瓶頭油。當(dāng)他們累得半死地回到自己家時(shí)，點(diǎn)算一下今天掙得的錢(qián)，除去成本、租車(chē)與乾糧的支出，還有一錢(qián)四分銀子的盈餘。
兩人大大鬆了口氣，互相看了一眼，眼裡都流露出喜悅來(lái)。
做生意真不容易，但今天好歹是一個(gè)不錯(cuò)的開(kāi)端，不是嗎？
（兩隻菜鳥(niǎo)的艱難奮鬥史……）
第三卷 高門(mén) 一百一十四、在艱難曲折中前進(jìn)
有了一個(gè)好開(kāi)始，並不意味著一帆風(fēng)順。
春瑛與胡飛在城郊走了幾天，去了兩三個(gè)村子，便覺(jué)得吃力了。兩人都是沒(méi)走過(guò)遠(yuǎn)路的，即便有小馬車(chē)代步，也顛得全身都快散了架。胡飛更是被扁擔(dān)磨得兩個(gè)肩膀都破了皮，春瑛不得不用粗棉布層層疊疊地縫成墊子，讓他挑擔(dān)子時(shí)墊在肩上。即使如此，他的肩膀還是紅腫了起來(lái)。
春瑛從二叔留下來(lái)的藥裡翻找出兩瓶能用的，送去給胡飛擦，後者呲牙咧嘴地自信敷了藥，換上乾淨(jìng)衣裳走出門(mén)，看著坐在院中的春瑛苦笑：“我雖說(shuō)自打懂事便看著人做生意，可直到這兩日才明白，銀子有多難賺，連先時(shí)替江叔跑腿找買(mǎi)家時(shí)的難處都不算什麼了，路叔鋪好路子讓我做中人賺錢(qián)，真真是白送錢(qián)給我使！”
春瑛笑了笑：“賺錢(qián)當(dāng)然不容易，可是這樣賺來(lái)的錢(qián)，也讓人更有成就感吧？”
“那倒是，只是這賺來(lái)的錢(qián)，卻未必夠我們過(guò)日子。”胡飛坐到板凳上，看著春瑛手裡的賬冊(cè)，笑容裡又添了幾分苦澀。
可不是嗎？頭一天的成績(jī)是不錯(cuò)，但一個(gè)村莊的購(gòu)買(mǎi)力是有限的，他們不能天天到同一個(gè)地方去，只能每?jī)商鞊Q一個(gè)地方，計(jì)劃等十天半月後再轉(zhuǎn)回來(lái)。可那畢竟是在城郊，兩人腳力不行，只得僱小馬車(chē)代步，一天下來(lái)，即便有盈餘，也要大大縮水。兩人計(jì)算過(guò)，如果不僱小馬車(chē)，光靠?jī)蓷l腿，每天賺的銀子起碼能翻一番。
然而，憑他們的體力，真能靠腳走嗎？只怕還沒(méi)出城門(mén)，便已累得走不動(dòng)了。
胡飛想到自己挑不動(dòng)擔(dān)子時(shí)，還要靠春瑛幫著扶貨箱，好爲(wèi)自己減輕負(fù)擔(dān)，便臉色羞紅，似乎覺(jué)得自己身爲(wèi)男子漢，居然這麼無(wú)能，實(shí)在是沒(méi)臉見(jiàn)人。他小心地瞥了春瑛一眼，低聲道：“要不……我明日獨(dú)自去吧？你就留在家裡歇歇，順便……省一份城門(mén)稅……”
春瑛忍不住白了他一眼：“現(xiàn)在不是省一份城門(mén)稅的問(wèn)題！”多一個(gè)人的確要多交兩回城門(mén)稅，可是少一個(gè)人，他根本連城門(mén)都出不去，那有什麼意義呢？想了想，她一拍矮桌：“索性不出城了！咱們就在城裡賣(mài)！”
原本出城，是考慮到城裡同行競(jìng)爭(zhēng)大，顧客又未必看得上他們的便宜貨，但幾天下來(lái)，證明城郊村莊的購(gòu)買(mǎi)力有限，他們的體力又不足，又僱車(chē)又交城門(mén)稅的，賺的錢(qián)都花在這裡地方上了，他們連好吃一點(diǎn)的乾糧都不敢買(mǎi)，只能自己做最便宜的無(wú)餡粗，饅頭，再用竹筒帶白開(kāi)水。
春瑛道：“我看城裡也不錯(cuò)，出東便門(mén)時(shí)，你也看到了吧？頭條衚衕那一帶，也住不少人呢！都是小老百姓，正是咱們的好主顧！既不用出城門(mén)，又不用僱車(chē)，只需辛苦一點(diǎn)，挑擔(dān)子過(guò)去就行了。大不了一路走一路賣(mài)，累了就停下來(lái)吆喝幾聲！說(shuō)不定運(yùn)氣好，沒(méi)到地方就把貨都賣(mài)光了呢！”
“這……”胡飛有些遲疑，“可我好象瞥見(jiàn)那邊也有人做這個(gè)生意……”
“有競(jìng)爭(zhēng)者怕什麼？！”春瑛反駁道：“只要東西能賣(mài)出去就行了。咱們的胭脂頭油都是仔細(xì)挑的上好正版貨！首飾絹花雖然不貴重，花樣也算精緻，價(jià)錢(qián)合理，針線(xiàn)活更是精品！明兒再買(mǎi)些針頭線(xiàn)腦呀、梳子手鏡什麼的回來(lái)，開(kāi)拓日用品市場(chǎng)，我就不信賣(mài)不出去！”
她越想越覺(jué)得這麼做纔是正道，滿(mǎn)京城哪裡沒(méi)有賣(mài)貨郎和賣(mài)花婆子？就算是侯府後街，除了常見(jiàn)的那個(gè)婆子，偶爾還有個(gè)大叔挑了針頭線(xiàn)腦來(lái)賣(mài)，只不過(guò)不是常駐罷了。競(jìng)爭(zhēng)者不可怕，可怕的是實(shí)力佔(zhàn)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的競(jìng)爭(zhēng)者。他們的貨又不比別家的差，纔不怕跟別人爭(zhēng)呢！
胡飛遲疑了一下，緩緩搖頭：“我知道你的意思，可這對(duì)我們來(lái)說(shuō)……未必有利。我們?cè)趧e人的店裡買(mǎi)進(jìn)貨物，本就只比正價(jià)便宜一二分，因是到城外賣(mài)的，才能賣(mài)高一點(diǎn)，若還在城裡賣(mài)，別人見(jiàn)我們比別家貴，又怎會(huì)買(mǎi)？”
春瑛彷彿被人兜頭淋了一盆冷水，頓時(shí)清醒過(guò)來(lái)，懊惱地拍著腦袋，想了想，咬牙道：“那咱們就到同行少的街區(qū)叫賣(mài)，先捱過(guò)這幾天，把手上的貨清了再說(shuō)！到時(shí)候?qū)ｉT(mén)進(jìn)那些賣(mài)得好的貨物，多進(jìn)一些，把價(jià)錢(qián)壓下去！寧可少賺一點(diǎn)，也比去城外又累又花錢(qián)強(qiáng)。”她忽然想到一個(gè)主意：“對(duì)了！我們不一定要到東便門(mén)附近去，乾脆直接去朝陽(yáng)門(mén)！那裡人多又熱鬧，還有通州來(lái)的客商經(jīng)過(guò)，他們可未必有時(shí)間精力去逛京城買(mǎi)絹花脂粉，咱們索性給他們提供點(diǎn)便利吧？”
胡飛眼睛一亮，笑著點(diǎn)頭。
他們第二天就跑朝陽(yáng)門(mén)去了。這裡離侯府近些，又多客商來(lái)往，不論是春瑛還是胡飛，都擔(dān)心過(guò)會(huì)遇到熟人，但一天下來(lái)，兩人便放下了憂(yōu)慮。他們現(xiàn)在曬得又黑又瘦，春瑛改了髮型，又長(zhǎng)高了，胡飛換了短褐，又剃了鬍子，就算有人覺(jué)得他們眼熟，也不會(huì)認(rèn)出來(lái)的。
朝陽(yáng)門(mén)一帶果然繁華熱鬧，雖然街上也有別的賣(mài)貨郎，街邊還有正經(jīng)的脂粉首飾鋪?zhàn)樱虹c胡飛還是順利地清了一半貨去，賣(mài)價(jià)比先前在城外還有再高一些。照這個(gè)速度下去，再過(guò)兩三天，他們就得再進(jìn)貨了。
兩人高高興興地挑著擔(dān)子回家，原本沉重的貨箱都變得輕盈起來(lái)。春瑛一手扶著擔(dān)子後方的貨箱，一手伸著五個(gè)指頭，細(xì)細(xì)盤(pán)算今天的收益：“銀簪和鎏金首飾賣(mài)得最好，雖說(shuō)主顧都是挑夫、隨從什麼的，但也願(yuàn)意給家裡人買(mǎi)點(diǎn)禮物。倒是銅簪不大受歡迎，果然還是太寒酸了吧？若是賣(mài)不出去，索性做個(gè)搭頭，來(lái)個(gè)買(mǎi)一送一，把別的貨物價(jià)錢(qián)稍稍提高一點(diǎn)，招攬客人吧？”
胡飛沒(méi)回頭，卻連連頷首：“這主意不錯(cuò)——除了簪子，下回也該進(jìn)些鐲子戒指耳環(huán)什麼的，南邊出產(chǎn)的脂粉頭油卻是不必了，只專(zhuān)門(mén)進(jìn)京城裡有名的幾個(gè)脂粉鋪?zhàn)拥呢洝：砂隳沂颤N的……是不是繡些‘路路平安’‘財(cái)源廣進(jìn)’之類(lèi)的吉祥話(huà)上去？”
春瑛想了想：“有些俗了，不過(guò)立意還是好的，只是這種事通常是家裡老婆給丈夫做的吧？”
“話(huà)不能這麼說(shuō)，誰(shuí)不願(yuàn)意隨身帶點(diǎn)兒吉利的東西？”
春瑛輕笑：“好，就依你，反正不費(fèi)什麼事。”這個(gè)時(shí)代的繡品，若要繡點(diǎn)字在上頭，除非是正經(jīng)繡畫(huà)，或是高門(mén)大戶(hù)的千金小姐所制，否則多半是歪歪扭扭的，她也無(wú)需要求過(guò)高了。
一路回家，他們也沒(méi)忘吆喝幾聲，順便做成了幾樁生意，回家一清點(diǎn)，今日真是大豐收了，扣除成本和雜七雜八的支出，居然賺了三兩多銀子！
胡飛嘆道：“果然，到底還是外地的客商有錢(qián)，加上我們不出城門(mén)，不僱馬車(chē)，花費(fèi)立時(shí)便少了。不過(guò)今兒也是遇上有幾個(gè)船隊(duì)到了通州，纔有這麼好的生意，平時(shí)可未必能賣(mài)出去這麼多。”
“又不是海港，除去冬天運(yùn)河冰封停航的時(shí)候，幾時(shí)沒(méi)有船來(lái)？”春瑛不以爲(wèi)然地道，“再說(shuō)，要是真的天天都那麼好生意，早吸引無(wú)數(shù)賣(mài)貨郎去了。咱們今兒是走運(yùn)，但也沒(méi)必要患得患失的，咱賣(mài)的又不是吃食，賣(mài)不出慢慢賣(mài)就是了。”她細(xì)細(xì)算了今天的賬目，做好冊(cè)子，拿給胡飛看：“你瞧我算得可對(duì)？”
胡飛迅速心算一遍，笑道：“都對(duì)了。妹子如今是越發(fā)能幹了，原本識(shí)字就有夠了不起的，如今連算賬都會(huì)了，針線(xiàn)也做得好，廚活也拿手，還有什麼是不會(huì)的？”
春瑛得意地翹了翹鼻子，嘴裡謙虛幾句“哪裡哪裡”、“過(guò)獎(jiǎng)過(guò)獎(jiǎng)”，其實(shí)心裡高興得很，只是看到胡飛望向自己的眼中似乎含了笑意，才稍稍收斂了些，裝模作樣地起身清點(diǎn)賣(mài)剩的貨。
胡飛忍住笑意，立色道：“這幾天買(mǎi)繡花帕子的人少了，我問(wèn)了幾個(gè)主顧，都說(shuō)不是針線(xiàn)不好，而是覺(jué)得這玩意兒都是女孩兒家自己做的，無(wú)需在外頭買(mǎi)。從前在城郊的村子裡，那些大姑娘小媳婦買(mǎi)我們的帕子，原也是看上頭繡的花兒新奇，買(mǎi)回去做樣子的，還有不少人專(zhuān)買(mǎi)素帕，圖那料子上乘。我看，索性你也省下功夫，專(zhuān)門(mén)裁些素帕賣(mài)吧，不用再花心思繡東西上去了。”
春瑛聽(tīng)了，雖有些失望，但還是點(diǎn)點(diǎn)頭：“好吧，反正人人都覺(jué)得自己針線(xiàn)比別人強(qiáng)……”她明明已經(jīng)進(jìn)步很多了……
在朝陽(yáng)門(mén)市集叫賣(mài)了幾日，他們便清空了存貨，賺的銀子除去稅金與成本，也有七八兩利潤(rùn)。胡飛按各人的勞動(dòng)比例，分了春瑛二兩，春瑛沒(méi)收，反而勸他別急著分銀子，把賺得的錢(qián)拿去進(jìn)更多的貨，再接再勵(lì)的好。胡飛怎會(huì)不知道這個(gè)道理？只是覺(jué)得春瑛多日辛苦，想讓她開(kāi)心些罷了，聽(tīng)了她的話(huà)，便把錢(qián)收回了。
這回進(jìn)貨，胡飛對(duì)貨物的種類(lèi)、數(shù)量都心中有數(shù)，次日一大早便去了脂粉首飾鋪?zhàn)樱蛩阌玫蛢r(jià)多進(jìn)一些，順道看看有什麼中人的生意可做。春瑛也沒(méi)閒著，她一直惦記著素帕的事呢，手裡的純色紗羅料子沒(méi)剩多少了，她得到雲(yún)想閣向石掌櫃進(jìn)貨，於是也換了出門(mén)的衣裳，獨(dú)自往福寧街去。
上回坐小馬車(chē)隨胡飛過(guò)來(lái)時(shí)，她已經(jīng)記下了路線(xiàn)，這回倒沒(méi)花太多功夫，路上問(wèn)了幾個(gè)人，又順便考察了幾個(gè)脂粉鋪?zhàn)雍唾u(mài)貨攤，到達(dá)福寧街時(shí)，已經(jīng)是中午了。她一摸肚子，有些餓了，想到雲(yún)想閣未必有吃食招呼她，便往賈嫂的小食攤方向走，打算買(mǎi)一碗豆腐腦填填肚子。
到了攤子前，她纔開(kāi)口笑著向賈嫂問(wèn)好，便察覺(jué)到賈嫂望向她的目光有些異樣，只是對(duì)方很快便恢復(fù)了常態(tài)，微笑著問(wèn)：“春姐兒來(lái)一碗豆腐腦麼？一份滷汁，不放蔥蒜？”
“賈嬸子還記得呀？多謝了。”春瑛笑著跟賈嫂說(shuō)完話(huà)，便把目光停留在她前面的小推車(chē)上，腦中迅速閃過(guò)一個(gè)念頭：她怎麼就這麼笨呢？！胡飛挑擔(dān)子辛苦，她怎麼就沒(méi)想到做一輛小推車(chē)？把貨箱放在車(chē)板上，豈不比挑著走來(lái)走去輕鬆多了？！
暗暗決定回家後向胡飛提議做一輛推車(chē)，春瑛忽然看到旁邊的蕓姐給自己做了個(gè)眼色，她有些好奇：“怎麼了？”
蕓姐憋紅了臉，迅速望了母親一眼，低頭轉(zhuǎn)過(guò)身去了，春瑛瞥見(jiàn)賈嫂眼中一抹厲色，十分詫異。說(shuō)到賈嫂跟自己的關(guān)係，也就只有石掌櫃一家了吧？她接過(guò)對(duì)方遞過(guò)來(lái)的豆腐腦的同時(shí)，試探性地問(wèn)了句：“我今兒特地回來(lái)看掌櫃的呢，他最近……可好麼？”
第三卷 高門(mén) 一百一十五、仙人跳
聽(tīng)了春瑛的問(wèn)題，賈嫂有些不自然地笑笑：“春姐兒這是什麼話(huà)？掌櫃的自然好得很，沒(méi)病沒(méi)痛。”“他家裡出事了！”一旁的莉姐迅速擡頭插了一句，不可避免地又遭到母親的瞪視。
春瑛吃了一驚：“出事了？出什麼事？！”她盯著賈嫂發(fā)問(wèn)，後者欲言又止地，半響才冒出一句：“別人家的事，我卻不好說(shuō)，春姐兒回去一問(wèn)便知道了，你多勸掌櫃的幾句，請(qǐng)他多保重自己吧。”
春瑛在福寧街住了幾個(gè)月，常替石掌櫃跑腿，買(mǎi)個(gè)豆腐腦或送點(diǎn)書(shū)本紙墨給冬哥之類(lèi)的，與他們母子四個(gè)也算有些交情，但這交情卻是有限的，賈嫂持身甚正，既不讓人說(shuō)她閒話(huà)，也不說(shuō)別人閒話(huà)，春瑛一聽(tīng)她這麼說(shuō)，就知道問(wèn)不出更多的了。
她膽戰(zhàn)心驚地，連豆腐腦都顧不上吃了，轉(zhuǎn)身就要跑，卻被蕓姐拉住，拖到一邊，小聲說(shuō)：“別急，沒(méi)出大事兒。”說(shuō)罷偷偷瞟了一眼母親，再把聲音壓低了些：“這幾日街上人人都在傳，說(shuō)程大娘跟程大叔鬧了一場(chǎng)，程大叔要休妻呢，大娘已經(jīng)帶著兒子搬回石掌櫃家住了，如今鋪?zhàn)永锶巳硕荚诎l(fā)愁。”
春瑛張大了嘴，有些糊塗。程大娘怎麼又鬧了？不是叫她忍一忍，等程大叔識(shí)破騙子，就會(huì)老實(shí)了嗎？她抓著蕓姐問(wèn)：“程大娘是爲(wèi)什麼鬧起來(lái)的？妮可聽(tīng)說(shuō)了？”
蕓姐稍一躊躇：“是什麼我也不清楚，只隱約聽(tīng)見(jiàn)她罵家裡那個(gè)妾是騙子，程大叔纔跟她翻臉的，其他的我就不知道了。”賈嫂皺著眉高聲叫女兒回去做活，蕓姐只得轉(zhuǎn)身去了。春瑛默默地付了錢(qián)，一邊吃著豆腐腦，一邊望向程家院子的方向，又轉(zhuǎn)頭看了看雲(yún)想閣，忽然覺(jué)得什麼胃口都沒(méi)有了。
來(lái)到雲(yún)想閣門(mén)前，店裡果然一片冷清，兩個(gè)夥計(jì)無(wú)所事事地，一個(gè)百無(wú)聊賴(lài)地趴在櫃檯上發(fā)呆，一個(gè)坐在角落裡偷偷打盹，卻不見(jiàn)石掌櫃的蹤影，空氣中瀰漫著一股淡淡的藥味，難道有什麼人病了嗎？
春瑛踏入店中，正要問(wèn)夥計(jì)石掌櫃的去處，便看到後者盤(pán)腿坐在櫃檯後的地板上，一副垂頭喪氣的樣子。
春瑛跟夥計(jì)打過(guò)招呼，才小心走過(guò)去問(wèn)：“掌櫃的……你還好吧？”
石掌櫃有氣無(wú)力地?cái)E起眼皮看了她一眼：“是小春呀？來(lái)看我們嗎？有心了……”春瑛一陣尷尬，不敢說(shuō)自己是來(lái)進(jìn)貨的，便小聲問(wèn)：“我方纔在賈嫂的攤子上聽(tīng)蕓姐說(shuō)了……怎麼會(huì)鬧到這個(gè)地步？”
“賈嫂？”石掌櫃猛地?cái)E起頭，一臉悽然，“是她告訴你的嗎？！她很生氣吧？”
春瑛嚇了一跳：“不……她沒(méi)說(shuō)，是蕓姐告訴我的，不過(guò)看起來(lái)她們母女三個(gè)都很擔(dān)心……”
石掌櫃露出一絲喜色：“真的？賈嫂子真是好人哪，姐姐這麼失禮，她也沒(méi)放在心上，還擔(dān)心咱們家……”他低頭不好意思了一陣，才爬起來(lái)拉著春瑛到後院：“來(lái)來(lái)來(lái)，你給我說(shuō)說(shuō)，賈嫂子是怎麼說(shuō)的？”
春瑛一頭霧水地跟他去了，還瞥見(jiàn)櫃檯後的夥計(jì)好奇地目送他們離開(kāi)，連角落裡打盹的那個(gè)也支起了一邊眼皮。她心裡不由得嘀咕，難道這件事裡頭還有什麼八卦不成？
果然，當(dāng)她把自己在賈家小食攤上的經(jīng)歷詳細(xì)說(shuō)出來(lái)後，石掌櫃又是歡喜又是慚愧地道：“賈嫂子多好的人哪！姐姐心情不好，遷怒於她，說(shuō)了許多難聽(tīng)的話(huà)，害得她被人指指點(diǎn)點(diǎn)的，還是志良叔說(shuō)了句公道話(huà)，才替她解了圍。我原以爲(wèi)她從此便惱了我，再不理會(huì)我了，連冬哥兒都不肯再上咱們家的門(mén)！沒(méi)想到她還這樣關(guān)心我……”他的臉微微紅了。
看到這麼“有福氣”的大叔在自己面前露出扭捏的表情，春瑛只覺(jué)得驚悚無(wú)比，爲(wèi)了挽救自己的幼小心靈，她連忙扯開(kāi)話(huà)題：“大娘爲(wèi)什麼心情不好？上回我來(lái)時(shí)，不是說(shuō)好了不把那合夥人是騙子的事說(shuō)出去的嗎？怎的大娘又鬧起來(lái)？”
石掌櫃收斂了羞澀，嘆了口氣：“這事倒不怪姐姐，都是那個(gè)暮孃的錯(cuò)！她不知給姐夫灌了什麼迷湯，姐夫居然昏了頭，把蘇伊打了個(gè)半死，蘇洛半夜哭著跑來(lái)求救，我們纔將兩個(gè)孩子帶了回來(lái)。
我問(wèn)了蘇洛，才知道蘇伊偷聽(tīng)我和姐姐說(shuō)話(huà)，知道那個(gè)暮娘是騙子，便去翻她的東西，結(jié)果被她發(fā)現(xiàn)了。”
春瑛忙追問(wèn)：“蘇伊沒(méi)事吧？傷得重嗎？”
“只是皮外傷，看過(guò)大夫，用了藥，已經(jīng)好多了。”
春瑛鬆了口氣，又問(wèn)：“你們跟程大叔說(shuō)騙子的事了？他沒(méi)信？”
“當(dāng)然沒(méi)信，他還以爲(wèi)我們是要攔著他發(fā)財(cái)呢。”石掌櫃撇撇嘴，“他說(shuō)要跟他合夥的那個(gè)商人，把在京裡置辦的新宅子的房契都押在他那兒了，至少也值兩千銀子，即便鋪?zhàn)拥亩ń鹣扔伤麎|著，他也沒(méi)覺(jué)得自己吃虧。早上在外頭見(jiàn)著他時(shí)，他還說(shuō)昨日請(qǐng)了幾位生意做得極大的綢緞商吃酒呢，那一臉得意……活象沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面似的，那幾位爺還是我介紹給他的！”頓了頓，他湊近了春瑛道：“那日聽(tīng)你和胡小哥說(shuō)那商人是騙子，我還半信半疑，如今想想，果然古怪得很！那人口口聲聲說(shuō)自己多有錢(qián)，可除了他們一家全身的行頭，另請(qǐng)過(guò)一頓酒，便沒(méi)再付什麼銀子，連宅子也是忽然就有了，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)請(qǐng)了誰(shuí)做保。要知道他們可是外地人，在京城置產(chǎn)，哪是這麼容易的事？居然也沒(méi)跟姐夫說(shuō)一聲！姐夫整日家說(shuō)自己馬上就要賺大錢(qián)，其實(shí)花的都是他自己的銀子，虧他在南北闖蕩了二三十年，連這點(diǎn)小詭計(jì)都沒(méi)瞧出來(lái)！”
春瑛詫異地問(wèn)：“他這都沒(méi)警覺(jué)嗎？你們跟他說(shuō)了，他還是不肯信？”她覺(jué)得有些難以想象，程大叔可不是菜鳥(niǎo)呀！
石掌櫃冷哼：“我們都成他仇人了！故意攔著他發(fā)財(cái)?shù)模∵€說(shuō)姐姐犯了善妒和惡言?xún)蓷l罪，要把姐姐休回孃家！姐姐拉著他哭兒子，他還一臉愛(ài)理不理的，說(shuō)兒子有暮娘管教，用不著姐姐，還要姐姐把他的家財(cái)都還回去。聽(tīng)他說(shuō)的都是些什麼話(huà)？！我都忍不下去了！”
春瑛聽(tīng)得惱火：“這樣的渣還理他幹什麼？！任由他被人騙吧！”
石掌櫃連聲稱(chēng)是，但末了，還是嘆道：“他到底還是我姐夫，看著他被人騙，卻幫不上忙，我心裡著實(shí)難受。”
他瞥了一眼樓上：“姐姐自那日後，便成天罵人，這兩日才安靜了些，只在房間裡發(fā)呆，蘇洛蘇伊陪著她說(shuō)笑，她也沒(méi)露過(guò)笑臉。可憐兩個(gè)孩子，還這麼小呢，往後該怎麼辦？”
春瑛聽(tīng)得心情沉重，打算上樓去安慰程大娘幾句，卻敲了半天門(mén)，也沒(méi)人出來(lái)開(kāi)，只得轉(zhuǎn)回店中。石掌櫃似乎有些精神了，還算熱情地招呼著難得上門(mén)的顧客，待送走了他們，纔回頭對(duì)春瑛笑笑：“我差點(diǎn)兒忘了，你是來(lái)拿料子的吧？最近天氣轉(zhuǎn)冷，剩了好些細(xì)薄的紗羅料子呢，你若喜歡，便都拿了去，我打你七折。”
春瑛心中細(xì)細(xì)一算，覺(jué)得還是保守些好，她跟胡飛畢竟不是賣(mài)布的，要是東西壓住了，就算不怕壞，資金也難以週轉(zhuǎn)，於是便隨石掌櫃道庫(kù)房裡轉(zhuǎn)了一圈，只挑了可以做素帕的四種紗料，分別是素白色的、雨過(guò)天青的、淺緋的和蔥黃的，又另買(mǎi)了半匹大紅軟緞，連同一些零碎的料子，抱了滿(mǎn)懷。
付了錢(qián)出來(lái)，她瞥見(jiàn)樓梯上有人，放眼望去，原來(lái)是蘇洛，幾個(gè)月不見(jiàn)，小男孩個(gè)子長(zhǎng)了許多，卻瘦了，他本就有些怯怯的，不象弟弟那麼活潑，現(xiàn)在更顯得瘦弱，見(jiàn)春瑛跟自己打招呼，他勉強(qiáng)翹了翹嘴角，便低頭回房間去了。春瑛不由得心下暗歎。
回到家，胡飛已經(jīng)回來(lái)了，她把今天的所見(jiàn)所聞都說(shuō)了一遍，他聽(tīng)得眉頭大皺：“這不行，總得想法子揭穿那夥騙子纔好，不然石掌櫃和程大娘都會(huì)被連累的，說(shuō)不定還會(huì)欠下重債。”
春瑛睜大了眼：“不能吧？程大以前掙的錢(qián)都在大娘手裡，只要大娘不交出去，將來(lái)程大沒(méi)錢(qián)了，他們還可以過(guò)日子呀？”
胡飛有些慚愧地道：“上回是我疏忽了，我後來(lái)纔想起來(lái)，程大叔長(zhǎng)年在外販松江布，京城裡的大綢緞商，自然都是石掌櫃介紹給他的，也就是說(shuō)，他們都知道石掌櫃與程大叔有親。那騙子既然畫(huà)了這麼大一個(gè)餅，連美人計(jì)都用上了，必不滿(mǎn)足於只騙走程家那區(qū)區(qū)一千幾百銀，若是借他的名頭騙了那幾位大綢緞商，拿了貨轉(zhuǎn)手賣(mài)出去換成銀子，丟下程大叔就跑了，程大叔不但要背上這筆債，以後也沒(méi)法在京城商界立足了！他還未正式休妻，程大娘與石掌櫃便脫不了干係，即便真休了妻，程家的兩個(gè)孩子卻是逃不掉的。”
春瑛越聽(tīng)越是心驚，立馬跳起來(lái)：“那我馬上回去告訴他們！”“別！”胡飛起身壓下她，猶豫了一下，才道：“天色已經(jīng)晚了，還是我去吧，你好生在家裡等著。想來(lái)他們還未得手，應(yīng)該還來(lái)得及。”
胡飛匆匆收拾了一番便出了門(mén)，春瑛獨(dú)自回到二叔家的小院，做飯、吃飯、洗碗，但心頭總是有些不安，生怕今晚就會(huì)出事，又擔(dān)心胡飛沒(méi)法說(shuō)服程大叔。她揪心了大半夜，才迷迷糊糊的睡下了，天一亮便睜開(kāi)眼，匆匆梳洗了跑去找胡飛，卻意外地聽(tīng)到魏公說(shuō)，胡飛一晚上都沒(méi)回來(lái)。
果然出事了！
春瑛擔(dān)憂(yōu)地在胡飛的小院裡轉(zhuǎn)圈圈，根本沒(méi)法靜下心來(lái)做活，過(guò)了一會(huì)兒，她一咬牙，索性換了出門(mén)的衣裳，帶上零錢(qián)袋出門(mén)往福寧街的方向去了。
還未到目的地，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便瞧見(jiàn)街上聚了不少人，一堆堆地似乎在議論著什麼，仔細(xì)聽(tīng)聽(tīng)，依稀是“扎火囤”、“騙子”之類(lèi)的詞，她聽(tīng)得半懂不懂的，但也猜到必然是程家出事了，忙跑到街屋程家院子處，離得老遠(yuǎn)便聽(tīng)到程大叔在罵人：“你們?cè)缰浪麄兪球_子，怎麼不告訴我？如今我的銀子都被他們騙走了，還差點(diǎn)欠下鉅債，都是你們的錯(cuò)！”
春瑛忍不住翻了個(gè)白眼，但也暗暗鬆了口氣。胡飛總算及時(shí)制止了這場(chǎng)仙人跳的騙局。
（先跟大家說(shuō)聲抱歉，明天我要出發(fā)去參加起點(diǎn)年會(huì)，十六號(hào)回來(lái)，雖然不知能不能保證更新，但我會(huì)努力的，到時(shí)候也許更的字?jǐn)?shù)會(huì)少一點(diǎn)，請(qǐng)大家多多包涵~ ~ ~ ^_^）
第三卷 高門(mén) 一百一十六、程大娘發(fā)威
走得近些，春瑛便聽(tīng)到程大娘那熟悉的大嗓門(mén)：“我早就說(shuō)那賤人是騙子了，是你被她迷住了不肯信，還說(shuō)老孃是惡人！如今可算遭報(bào)應(yīng)了，你很該給菩薩多上一柱香！要是官爺來(lái)晚一步，你不但沒(méi)了銀子，還會(huì)變成那些騙子的同夥呢！”
春瑛在圍觀的人羣外圍，跳了幾個(gè)，都見(jiàn)不到人，但聽(tīng)程家夫婦的對(duì)話(huà)，事情似乎還沒(méi)到不可挽救的地步，心裡也鬆了口氣，見(jiàn)路邊有塊石頭，便索性踩上去往裡瞧。
只見(jiàn)石掌櫃頭痛地?cái)r住快要打起來(lái)的程大叔與程大娘：“姐姐，姐夫，你們都少說(shuō)一句吧，大家都看著呢！”
程大叔這才醒覺(jué)過(guò)來(lái)，清了清嗓子，努力要擺出一副斯文人的架勢(shì)，聽(tīng)到程大娘一聲嗤笑，臉又黑了，兩人眼看著就要再次打起來(lái)。
這時(shí)胡飛從人羣外擠進(jìn)院中，石掌櫃一見(jiàn)便立刻迎了上去：“胡小哥，如何？”
胡飛拿出一張紙，面帶爲(wèi)難地道：“這是……假的，那宅子的主人並未出售房產(chǎn)，房契上的印鑑俱是僞造，連中人的名字都是子虛烏有。”
程大叔猛地?fù)淞诉^(guò)來(lái)：“這不可能！就算那人是騙子，屋子也不可能是假的！我去過(guò)那宅子，傢俱陳設(shè)都不是一般人家能有的，還有丫頭家丁！他把房契給我的時(shí)候，還有順天府的衙差作證呢！”
胡飛遺憾地望著他，目光中帶著一絲憐憫：“房主買(mǎi)那宅子並不是爲(wèi)了自住，一向是賃給進(jìn)京的官或富商住的，租給那騙子幾個(gè)月，房錢(qián)還沒(méi)清呢。至於那衙差，我也道順天府問(wèn)過(guò)了，卻是幾個(gè)月前就因玩忽職守被攆走的人，想來(lái)是那騙子僱來(lái)哄大叔的，如今也已搬離了原本的住處，找不到人了。”
程大叔眼珠子一轉(zhuǎn)，捻了捻鬍鬚：“既是做熟了的，那房主怎看不出騙子的真面目？必是兩廂勾結(jié)了來(lái)哄人銀子！都是他把宅子租給騙子，我纔會(huì)上當(dāng)受騙！不行，我要上衙門(mén)告狀，要他賠我銀子！”
胡飛淡淡的提醒一句：“說(shuō)來(lái)也巧，那房主正是順天府許師爺?shù)挠H家，騙子欠了他幾個(gè)月租金，他正要尋人晦氣呢，許師爺出面請(qǐng)府尹大人簽了海捕文書(shū)，想來(lái)已經(jīng)發(fā)下去了。”
看著程大叔一臉失魂落魄的模樣，胡飛抿了抿脣，轉(zhuǎn)向石掌櫃：“這院子剛剛轉(zhuǎn)了手，所幸買(mǎi)主還未打點(diǎn)行李預(yù)備搬進(jìn)來(lái)，我求相熟的差役代爲(wèi)說(shuō)項(xiàng)，他已經(jīng)答應(yīng)賣(mài)回給原主，只是價(jià)錢(qián)比賣(mài)價(jià)要高兩成，總計(jì)九十八兩整。”
程大叔聽(tīng)了，頓時(shí)瞪大了眼：“哪有這個(gè)道理？！我要拿回被人騙去的房產(chǎn)，還要花高價(jià)？！我哪裡有這個(gè)閒錢(qián)？！衙門(mén)本該直接判還給我纔是！”
胡飛沒(méi)理他，只看石掌櫃，後者點(diǎn)頭道：“勞駕胡小哥了，今兒真多虧了你，回頭就去我那裡領(lǐng)銀子，儘快給人送過(guò)去。”胡飛點(diǎn)頭，程大叔則立刻換了張臉：“哎呀，兄弟，你真是雪中送炭哪！我還以爲(wèi)如今世態(tài)炎涼，人人眼裡都只有銀子，卻忘了，親人到底還是親人哪！我就知道你不會(huì)棄我不顧的！”還一臉感到地拍上妻弟的肩。
程大娘冷笑著一把掀開(kāi)他，趾高氣揚(yáng)地道：“與你不相干！這宅子買(mǎi)回來(lái)，房契上寫(xiě)的便是我的名兒！你不是要休我麼？他是我兄弟，幾時(shí)成了你的親人？！”
程大叔臉色一下變了，先是漲紅，紅了又黑，黑了又白，白了又青，變了幾輪，才勉強(qiáng)擠出一個(gè)諂笑：“娘子說(shuō)的什麼話(huà)？咱們自然是一家人，那休不休的不過(guò)是玩笑，你怎麼當(dāng)真了？就算我一時(shí)糊塗，你惱了我，看在兩個(gè)兒子的份上，你也別跟我計(jì)較纔是呀？”
“我呸！”程大娘瞪起一對(duì)圓眼，“你也有臉說(shuō)兒子？！前兒蘇伊被你打得可憐，那時(shí)你怎麼不念著他是你兒子了？！你眼裡就只有那隻狐貍精，被人榨乾了，一文錢(qián)不剩，倒厚著臉皮跑回來(lái)說(shuō)我們是一家人？你真不是個(gè)東西！”說(shuō)著說(shuō)著，便悲從中來(lái)，哽咽道：“老孃自打嫁進(jìn)你家，侍奉公婆，打理家務(wù)，又替你生了兩個(gè)兒子，哪一樣做得不好？老孃沒(méi)日沒(méi)夜地替人做針線(xiàn)，幾年都沒(méi)給自己添過(guò)新衣裳，千省萬(wàn)省，好不容易積攢起上千兩的家業(yè)，還沒(méi)享過(guò)一天福呢，你就因爲(wèi)那賤人說(shuō)了幾句風(fēng)涼話(huà)，嚷嚷著要休妻，我怎的這麼命苦呀？居然嫁給了你這麼個(gè)東西！”一時(shí)傷心太過(guò)，便索性坐倒在臺(tái)階上大哭。
院外圍觀的人羣竊竊私語(yǔ)，都在說(shuō)程大叔果然不是個(gè)東西，他聽(tīng)了又羞又惱，忍不住斥道：“你這婆娘，還不住嘴？！我讓你一分，你還囂張起來(lái)了？天底下哪裡有做妻子的當(dāng)著外人的面數(shù)落丈夫的道理？！”
程大娘聽(tīng)了也惱了，顧不上傷心，便站起身叉腰大罵：“怎麼？覺(jué)得我的話(huà)難聽(tīng)？那就給我滾出去！你不是要休妻麼？你不是說(shuō)我不該霸佔(zhàn)你的家財(cái)麼？！那你還站在這裡做什麼？這是我兄弟給我買(mǎi)的院子，我和我兒子住著，跟你沒(méi)關(guān)係，難不成你沒(méi)謀成別人的銀子，就來(lái)打我兄弟的主意了？！是了，你本就打過(guò)他主意，只不過(guò)我兄弟認(rèn)清了你的真面目，沒(méi)上當(dāng)而已，不甘心是不是？要來(lái)硬的是不是？你挽什麼袖子？伸什麼拳頭？你想打人嗎？！”她敞開(kāi)了嗓子大嚷：“殺人了——”立刻被程大叔捂住嘴，她使勁一咬，痛得程大叔哇哇亂叫，抱著手掌跳開(kāi)去，她還不解恨，回頭抄起一把掃帚，便往他身上揍：“打呀，你打呀！老孃要是再任你欺負(fù)，我的名字就倒著寫(xiě)！”
程大叔雖然知道妻子性情暴躁，卻從來(lái)都享受慣她的溫柔小意，就算是這段時(shí)間鬧翻了，也頂多是被罵幾句，哪裡料到會(huì)遭受如此暴力對(duì)待？於是他被她打得滿(mǎn)院子亂竄，不停地喊痛，院外的人看了都覺(jué)得好笑，石掌櫃從方纔起就一直心急，卻被胡飛拉住了，如今看著姐姐終於發(fā)泄出來(lái)，暗暗嘆息一聲，到底沒(méi)再插手。胡飛低聲跟他說(shuō)了幾句，他便點(diǎn)點(diǎn)頭，託幾個(gè)相熟的街坊幫忙照看姐姐，就帶著胡飛回家去取錢(qián)。
春瑛踮高了腳在巷中探頭往裡看，看到這裡，也覺(jué)得有幾分快意，程大叔這種極品，早該給他點(diǎn)教訓(xùn)了，如果再給他好臉色，他還以爲(wèi)別人沒(méi)了他不行呢，以後就更是得意得尾巴都翹上天了。
程大娘罵到口乾，終於停下來(lái)歇口氣，程大叔一邊求饒一邊氣喘吁吁地躲到院角，臉上青一塊紅一塊的，身上也沾滿(mǎn)塵土，狼狽得很，掃帚掉落的竹枝散落在他頭髮上，亂糟糟的活象個(gè)雞窩。
有鄰居見(jiàn)他可憐，便勸程大娘：“好歹夫妻一場(chǎng)，他既知錯(cuò)了，你便給他一個(gè)改過(guò)自新的機(jī)會(huì)。孩子還小呢，總不能離了親爹，你出過(guò)氣便算了吧。”
程大娘瞄著丈夫，似乎有些意動(dòng)，程大叔忙撲到她面前，抱住她的腿，哭道：“好娘子，我知錯(cuò)了，我以後再不看別的女人一眼，我會(huì)振作起來(lái)，多多掙銀子，叫你和孩子們一輩子享福！”
程大娘眼中閃過(guò)一絲悲哀，才板起臉道：“真知錯(cuò)了？好，我便饒了你，只是你給我聽(tīng)好了！若不願(yuàn)流落街頭，想仍舊在這裡住著，就給我收起花花腸子。往後你就在我兄弟的店裡打雜，什麼時(shí)候我說(shuō)可以了，你才能再出門(mén)販布！只許在順天府境內(nèi)！天天都要回家，若有一晚上沒(méi)回來(lái)，以後就休想進(jìn)我家的門(mén)！”
程大叔的表情有些扭曲：“這……這怎麼行？我做了十幾年松江布生意，如今才叫我去打雜……”
“不肯？那就給我滾！”
“我肯我肯！”
程大娘滿(mǎn)意地昂起頭：“如今入秋了，我兄弟店裡剩了不少夏天用的料子，你先想辦法將它們賣(mài)掉吧，不許賤賣(mài)！”
程大叔一臉難色，卻只有聽(tīng)從的份。
見(jiàn)程家夫妻沒(méi)再鬧了，圍觀的人羣漸漸散去，春瑛鬱悶地靠在巷口的牆上，不一會(huì)兒，便看到胡飛跟著石掌櫃走過(guò)來(lái)。
他們跟春瑛打了聲招呼，便走進(jìn)了程家，不過(guò)一盞茶功夫，胡飛出來(lái)了，笑著對(duì)春瑛招手，春瑛忙跑過(guò)去問(wèn)：“怎麼樣？騙子沒(méi)得逞？”
胡飛回頭看了一眼，才拉著她離開(kāi)：“也算得逞了，程大叔的積蓄與房契，都被那個(gè)叫暮孃的妾偷走了，房子低價(jià)轉(zhuǎn)手，方纔我就是陪石掌櫃去見(jiàn)新買(mǎi)主，把房子贖了回來(lái)。那騙子還誆得程大叔作保，買(mǎi)了一大批值錢(qián)的料子，又得了一處好店面，卻兩邊都瞞著，悄悄轉(zhuǎn)手賣(mài)出去，平白得了一大筆錢(qián)。他們本來(lái)還想再來(lái)票大的，讓程大叔向幾位大綢緞商訂貨，藉口先付訂金，進(jìn)一批雲(yún)錦、妝花羅、剪絨等貴重料子運(yùn)走。幸好我及時(shí)報(bào)給了石掌櫃，跟那幾位大綢緞商打了招呼，才制止了。那騙子見(jiàn)勢(shì)不妙，早早帶上那個(gè)暮娘，一家子逃了。”
春瑛睜大了眼，還以爲(wèi)騙子只是騙走了程大叔所有的財(cái)產(chǎn)呢，照這麼看，比想象中還要嚴(yán)重啊！那幾個(gè)被騙的人，不會(huì)把帳算道石掌櫃和程大娘頭上吧？
（有點(diǎn)少……咳……）
第三卷 高門(mén) 一百一十七、獨(dú)當(dāng)一面
胡飛又嘆了口氣：“那時(shí)程大叔還不信他們是騙子，回頭見(jiàn)家裡的銀子財(cái)物都沒(méi)了，房契也不見(jiàn)，才知道自己識(shí)錯(cuò)了人，當(dāng)即便暴跳如雷，只怪我們沒(méi)早早揭穿騙局。”
春瑛嗤之以鼻：“早揭穿無(wú)數(shù)次了，是他自己糊塗不肯信而已，還有臉說(shuō)是別人的錯(cuò)！”
胡飛低聲道：“這騙局其實(shí)不難識(shí)穿。那騙子自稱(chēng)是常熟人，常熟來(lái)京城做生意的人也不少，咱們?cè)诔?yáng)門(mén)大街上擺賣(mài)，也遇過(guò)幾個(gè)，想來(lái)從南到北，這一路上能遇到的常熟人便更多了。程大叔若是警醒，只需尋幾個(gè)常熟人問(wèn)問(wèn)，便知道騙子在誆他了。想來(lái)他是被美色所惑，早昏了頭，纔會(huì)一錯(cuò)再錯(cuò)。”
春瑛冷笑道：“象他這種男人，發(fā)再多的誓也沒(méi)用！再來(lái)一個(gè)美人，一樣能把他騙倒。我真不明白程大娘爲(wèi)什麼還要再接納他，他先前多絕情哪？！”如果換了是她，早就把這種男人踢開(kāi)了！
胡飛不贊成地?fù)u了搖頭：“沒(méi)了程大叔，程大娘帶著兩個(gè)孩子過(guò)活，也不容易。雖有石掌櫃照看，但他總有成家的一天，到時(shí)候若他的妻室不待見(jiàn)大姑，豈不尷尬？再說(shuō)，大娘的事衆(zhòng)街坊鄰居都是知道的，流言蜚語(yǔ)……”猶豫了一下，他還是把原來(lái)想說(shuō)的話(huà)嚥了下去，改口道：“而且程大娘踢開(kāi)程大叔，對(duì)自己和兩個(gè)兒子也沒(méi)甚好處，若放任他潦倒，他欠的銀子負(fù)的債，都要?dú)w到兩個(gè)孩子身上。程大娘哪裡能放下兒子？終究 還是要接過(guò)去。還不如趁事情未到絕境時(shí)，儘可能彌補(bǔ)。先前被那騙子誆了貨去的那位綢緞商，就是由程大娘與石掌櫃合力安撫下去的，也不知道花了多少銀子。程大叔日後知道了實(shí)情，也會(huì)覺(jué)得慚愧吧？”
他真的會(huì)嗎？春瑛很是懷疑，那種“極品”的男人……她撇撇嘴，道：“不說(shuō)了！現(xiàn)在程大娘已經(jīng)壓制住程大叔，短期內(nèi)應(yīng)該不會(huì)再鬧什麼事了，咱們還是專(zhuān)注於自己的生意吧。我聽(tīng)程大娘說(shuō)，有意叫程大叔將雲(yún)想閣今夏的餘料賣(mài)掉，那我們?cè)撛觞N辦？我們還要在石掌櫃那裡拿低價(jià)貨呢！”
胡飛倒不怎麼擔(dān)心：“我們又不是賣(mài)布的，只是需要紗羅料子做手帕罷了，不過(guò)一匹半匹的，沒(méi)有也沒(méi)關(guān)係。倒是方纔我出去辦事時(shí)，見(jiàn)到一家賣(mài)針線(xiàn)雜貨的鋪?zhàn)樱瑑r(jià)錢(qián)便宜，東西也不錯(cuò)，咱要不要去進(jìn)一些？已有好幾位姑娘問(wèn)我有沒(méi)有針頭線(xiàn)腦賣(mài)了。”
春瑛連連點(diǎn)頭，又道：“這些東西比其他的都輕巧，多進(jìn)些也好，就是外地的客商未必會(huì)買(mǎi)，還有……如果加上剪子繡棚什麼的，會(huì)不會(huì)太重了？你好象才稍稍習(xí)慣了擔(dān)子的重量，我怕你會(huì)太辛苦。”忽然想起賈嫂子賣(mài)豆腐腦的車(chē)子，忙抓住胡飛的袖角：“小飛哥，你說(shuō)咱們做輛小推車(chē)怎麼樣？就象賈嫂子家那樣的，咱們把貨箱放在車(chē)上，推著走可比你挑擔(dān)子輕鬆多了！”
胡飛想了想：“這玩意兒要怎麼做？我不過(guò)是個(gè)新手，貨箱倒罷了，推車(chē)卻太難，還有……那車(chē)不好推吧？我曾見(jiàn)過(guò)賈嫂子推車(chē)時(shí)，她兩個(gè)女兒要一人扶著一邊，慢慢地走。她就住在福寧街上，不過(guò)幾步路功夫，我們卻要穿過(guò)半個(gè)東城區(qū)呢，橫豎我也習(xí)慣了挑擔(dān)，重些也沒(méi)什麼，就不必費(fèi)事了吧？”
雖然他這麼說(shuō)，春瑛卻有些不甘心。回了家，便悄悄去對(duì)魏公，問(wèn)起做推車(chē)的事，魏公笑道：“做車(chē)要費(fèi)的功夫可不小，單那輪子便不好辦，你要做的是什麼樣的車(chē)子？”
春瑛把賈嫂子那推車(chē)的形狀構(gòu)造描述給魏公聽(tīng)，後者聽(tīng)了半日，卻不得要領(lǐng)，他畢竟是非專(zhuān)業(yè)的木匠，春瑛也不好要求太高了，只得找附近的木匠訂做。誰(shuí)知那木匠提的工錢(qián)足足要三兩銀子，對(duì)春瑛來(lái)說(shuō)太高了。他手上有好幾張傢俱的訂單，其實(shí)並不十分想接這樁生意，春瑛只得打消了念頭，用一個(gè)晚上的時(shí)間，努力回憶在現(xiàn)代時(shí)見(jiàn)過(guò)的結(jié)構(gòu)最簡(jiǎn)單的推車(chē)——超市購(gòu)物用的那種——並把簡(jiǎn)單的示意圖畫(huà)了下來(lái)，又找魏公去研究。
胡飛見(jiàn)她這麼用心，倒有些不好意思了，悄悄拉她到邊上道：“何必這樣費(fèi)事？我真不要緊。魏公也上年紀(jì)了，萬(wàn)一累著怎麼辦？”
春瑛忙道：“不會(huì)的！我把魏公魏婆打掃房子的活都接過(guò)來(lái)了，他們什麼都不用幹，只管這車(chē)子的事！”
胡飛又還要再勸，魏公倒說(shuō)話(huà)了：“胡小哥，我老頭子不要緊，這活輕省著呢！春姐兒倒把我老兩口兒的活給接過(guò)去了，我們反而不好意思呢！”
“有啥不好意思的？您老人家乾的是用腦子的活，我只需要花力氣就行了，算起來(lái)還是我佔(zhàn)了便宜哪！若換了別人，我再不敢求這樣的事。”春瑛笑瞇瞇地衝著魏公撒幾句嬌，便拿起掃帚往鄰居院子去了。這打掃的活她早幹熟了，做得又快又好，只是在幹活時(shí)，心裡免不了再次起了疑惑：大少爺買(mǎi)了幾個(gè)院子來(lái)空著，到底是怎麼想的？
胡飛不知幾時(shí)也跟了進(jìn)來(lái)，四處打量一圈，便對(duì)春瑛道：“妹子，我真用不著那車(chē)，這幾日我正想一件事。”他往臺(tái)階上一坐：“那日替石掌櫃買(mǎi)回程家院子時(shí)，有個(gè)熟識(shí)的衙役問(wèn)我怎麼好些日子沒(méi)往他那兒去了，是不是找不著生意？他介紹給我一個(gè)人，說(shuō)是正打算賣(mài)房子，又怕買(mǎi)主在銀錢(qián)上計(jì)較，想要找個(gè)有錢(qián)又大方的。我想起前兒那個(gè)買(mǎi)了咱們最貴那幾盒胭脂香粉的客商，好象正打算在京中置產(chǎn)，便找他問(wèn)了，順利做成了這筆買(mǎi)賣(mài)。
他們爲(wèi)了謝我，兩人都各封了一個(gè)紅包，加起來(lái)也有五兩銀子呢！”
春瑛是頭一回聽(tīng)他說(shuō)起這件事，也爲(wèi)他高興：“這不是好事麼？看來(lái)你在中人這一行還是挺有天份的，乾脆多多兼職吧！”
胡飛聽(tīng)了，心裡也涌起淡淡的喜悅，雖說(shuō)多虧了路二叔介紹的衙役，他才認(rèn)識(shí)了這回替他牽線(xiàn)的那一個(gè)，但奔波於買(mǎi)賣(mài)雙方之間，談價(jià)錢(qián)、立文書(shū)、料理雜務(wù)，他都是獨(dú)自完成的，費(fèi)了許多心思。除去江家油坊那次不成熟的經(jīng)歷外，這幾乎算是他頭一回在路二叔完全未插手的情況下獨(dú)自做成一筆大生意，心裡的感受自然有些不同。回想起來(lái)，他覺(jué)得自己先前專(zhuān)門(mén)做賣(mài)貨郎，只偶爾兼職中人的決定似乎有些草率了，論賺錢(qián)，還是中人這行更有前景，只是他已經(jīng)做了這麼長(zhǎng)時(shí)間，春瑛又花了這麼多心思，他有些不好說(shuō)出口。
春瑛察覺(jué)到了他的異狀：“怎麼了？有什麼不對(duì)嗎？”
“不……沒(méi)什麼……”胡飛輕咳一聲，打量起了周?chē)斑@院子似乎有些舊了，怎麼不修整修整？咱們做買(mǎi)賣(mài)時(shí)，不是常見(jiàn)到有外地的商人運(yùn)木材進(jìn)京麼？前兒打聽(tīng)了一下價(jià)錢(qián)，原來(lái)直接從他們手中訂購(gòu)，要比在京裡置辦便宜多了！”
“我也不知道宅子的主人是怎麼想的。”春瑛想了想，“咱們?nèi)?wèn)魏公吧？如果需要找木材，你是熟人，當(dāng)然更可靠些。”
事關(guān)這幾個(gè)宅子的背後主人，胡飛不好出面，只得等春瑛打掃完所有地方，纔跟她回家去問(wèn)魏公。
魏公笑道：“春姐兒怎麼糊塗了？主人家哪裡知道幾時(shí)能搬過(guò)來(lái)？又哪裡知道會(huì)不會(huì)有人使絆子？若真?zhèn)€修整好房子，卻又不得不賣(mài)出去，豈不是白修了？再說(shuō)，這幾個(gè)院子是要打通了建成大宅的，大宅不如小宅好租好賣(mài)，如今這樣才方便呢！”
春瑛心知那房主是誰(shuí)，自然是明白了，見(jiàn)胡飛仍然面帶不解，她輕咳一聲，湊近了魏公小聲問(wèn)：“那爲(wèi)什麼不租出去呢？租期訂短一點(diǎn)，等分……咳，等搬家的日子訂下來(lái)，再進(jìn)行整修就行了，那還能賺點(diǎn)租金呢！”
魏公苦笑：“這卻是主母不肯了，別人住過(guò)的房子，她說(shuō)總覺(jué)得不自在。”又轉(zhuǎn)向胡飛：“胡小哥想做這樁生意，暫時(shí)是不成了，不過(guò)我老婆子今兒早上出門(mén)買(mǎi)菜時(shí)，聽(tīng)說(shuō)東街二條的王大戶(hù)家正打算嫁女兒，要陪送一座宅子，正要找人買(mǎi)木料呢，要不你去問(wèn)問(wèn)試試？”
春瑛便連聲慫恿胡飛去，後者略一遲疑，便真?zhèn)€去了，一個(gè)時(shí)辰後迴轉(zhuǎn)，道：“他家卻要得有些急，我明兒就得去找人，若後日還未有準(zhǔn)信兒，他便另找別人了。”
春瑛忙道：“那你明兒一早就去找吧！木材是在東直門(mén)進(jìn)城的吧？你直接到那裡去找人，一定能找到！”
胡飛還在猶豫：“今兒答應(yīng)了幾個(gè)主顧，明日必得送新貨去的，雖是小買(mǎi)賣(mài)，但做生意得有誠(chéng)信。”
春瑛一擺手：“我去就行了！反正我?guī)缀跆焯於几愠鲩T(mén)，怎麼做買(mǎi)賣(mài)我熟得很，你只管去找人，只要回家時(shí)過(guò)來(lái)挑擔(dān)子就行，不然我可挑不動(dòng)它。”頓了頓，她笑道：“小飛哥，如果你能多做幾樁這樣的生意，可比當(dāng)賣(mài)貨郎賺錢(qián)多了。不光是房產(chǎn)買(mǎi)賣(mài)，或者木料和油什麼的，只要是買(mǎi)賣(mài)的東西，你要是能弄清楚其中的訣竅，什麼生意不能接呀？”想來(lái)她家老爹，也曾經(jīng)幫大少爺和路二叔從外地捎回來(lái)的貨物跑腿推銷(xiāo)過(guò)，其中種類(lèi)可不是一種兩種，還不一樣做下來(lái)了嗎？”
胡飛心中一陣激動(dòng)：“真的嗎？你真的願(yuàn)意幫我？！你不生氣嗎？！”
春瑛有些不解：“生氣？我爲(wèi)什麼生氣？你能多賺錢(qián)些，我也會(huì)高興呀？”轉(zhuǎn)念一想，又笑道：“你是擔(dān)心我覺(jué)得你‘不務(wù)正業(yè)’，賺錢(qián)少了？不要緊，你又不是不做賣(mài)貨郎了，真?zhèn)€兒不好意思的話(huà)，分錢(qián)時(shí)大方一些如何？”話(huà)未說(shuō)完，她自己也忍不住紅著臉笑了。
胡飛跟著笑了笑，心裡卻暗暗決定，春瑛一心爲(wèi)他好，他也要多照顧這個(gè)小妹子才行。
第二天一大早，春瑛便收拾好自己，跟著胡飛到了朝陽(yáng)門(mén)大街。胡飛再三叮囑她注意事項(xiàng)，她聽(tīng)得不耐煩，索性趕他走人，便開(kāi)始了獨(dú)自叫賣(mài)的生涯。
起初她有些不習(xí)慣，平日雖然也幫著叫賣(mài)，但獨(dú)自一人負(fù)責(zé)招呼客人、介紹貨物、討價(jià)還價(jià)、遞東西和收錢(qián)等工作，她還是頭一回，而在最忙亂的時(shí)候，還要記住每一樣貨物的價(jià)錢(qián)，這實(shí)在不太容易。
漸漸的，她開(kāi)始適應(yīng)了，臉上的笑容也越來(lái)越自然輕快，手上的動(dòng)作則加快了一半。在賣(mài)掉現(xiàn)有貨物的同時(shí)，她也在心底暗暗記住客人的意見(jiàn)回饋，考慮著添加、減少哪種貨物。
她年紀(jì)雖小，但打扮得清清爽爽的，笑得燦爛，嘴巴也甜（偷師老風(fēng)的成果），外地客商們見(jiàn)了喜歡，連本地人士也願(yuàn)意來(lái)幫襯這些小東西。春瑛見(jiàn)生意好，心裡也樂(lè)開(kāi)了花，連勞累都拋在腦後了。
當(dāng)她終於送走了兩位外地客商後，略歇了口氣，才驚覺(jué)已經(jīng)過(guò)了飯時(shí)，她不但肚子早餓得咕咕叫，連手腳都有些發(fā)軟。她忙從貨箱一側(cè)拿起布袋，打算找出乾糧吃幾口，眼角卻瞥見(jiàn)一個(gè)十五六歲的少女走過(guò)來(lái)，她記得這是前些天來(lái)過(guò)的熟客，忙丟下乾糧，笑著迎上去：“姐姐今兒想要買(mǎi)些什麼？有應(yīng)景的菊花式樣的絹花，什麼眼色都有，要不要來(lái)一朵？新近從飄香閣進(jìn)的桂花油，比別家的都要香，姐姐要不要試試？保管你的頭髮一擦，便又黑又亮，而且絕不打結(jié)！”
少女有些心不在焉的左右看看，似乎有些失望：“啊？哦，那就給我來(lái)一瓶……不！給我一朵絹花就行，要菊花的……”
春瑛拉開(kāi)放絹花的抽屜：“你看看喜歡哪一朵？你今天穿了水紅衣裳，配大紅的有些豔了，這朵桃紅的卻正好，姐姐……”她頓了頓，“你在找什麼嗎？”
“沒(méi)……”少女臉紅了，匆匆?jiàn)Z過(guò)絹花，付了錢(qián)，欲言又止，“小妹，你……你哥哥……今兒沒(méi)來(lái)麼？”
春瑛一挑眉，饒有興致地打量對(duì)方一眼，見(jiàn)對(duì)方打扮雖普通，卻乾乾淨(jìng)淨(jìng)、清清秀秀的，別有一番我見(jiàn)猶憐的意味，便微笑道：“哥哥今日有事，暫時(shí)走開(kāi)了，姐姐有事找他？只管告訴我就行，等他一回來(lái)我就告訴他去！”
少女的臉更紅了，期期艾艾地只是不說(shuō)清楚原因。春瑛的眉挑得更高了。瞧這架勢(shì)，難道胡飛也有八卦了？
第三卷 高門(mén) 一百一十八、小飛哥的魅力
春瑛笑著與那少女搭話(huà)，有意無(wú)意地說(shuō)起哥哥最近做起了另一種營(yíng)生，因此常常離開(kāi)攤子。那少女臉色有些發(fā)白，兩隻眼睛說(shuō)話(huà)間就溼了：“小飛哥不做賣(mài)貨郎了麼？！爲(wèi)什麼呀？即便是每天來(lái)兩個(gè)時(shí)辰也許，不耽誤事的。他……他若是不來(lái)，我……我怎麼辦呀……”鼻頭一動(dòng)，便要掉下淚來(lái)。
春瑛倒覺(jué)得過(guò)意不去了，她只是想打趣對(duì)方幾句，順便八卦一番而已，如果把人弄哭了，未免太過(guò)分，忙安撫道：“姐姐誤會(huì)了！哥哥只是偶爾不來(lái)，平日仍舊在這裡叫賣(mài)的。”少女聽(tīng)了便破涕爲(wèi)笑：“真的？我就知道他不會(huì)丟下我的？”
春瑛心中一動(dòng)，悄悄打量了對(duì)方幾眼，總覺(jué)得她的話(huà)似乎暗示著胡飛與她有某種親密關(guān)係，可是自己常常跟來(lái)賣(mài)東西，也只是見(jiàn)她來(lái)過(guò)幾次買(mǎi)絹花頭油而已，胡飛幾時(shí)跟她這麼熟了？還從沒(méi)跟自己提過(guò)？春瑛看著對(duì)方興高采烈地挑選著香粉、荷包與手帕，從香味與花樣的選擇來(lái)看，這個(gè)少女跟普通的京城平民階層女孩兒沒(méi)什麼區(qū)別，連荷包上繡的字都不認(rèn)得，她私下覺(jué)得，對(duì)方與胡飛似乎不大相配。
少女又挑了一盒香粉和一塊素帕去，均是最便宜的一種，又帶著幾分討好的笑，對(duì)春瑛道：“好妹子，今兒我多買(mǎi)了幾樣兒，你記得要跟小飛哥說(shuō)，讓他千萬(wàn)別顧著其他營(yíng)生，便忘了這裡的生意，我……我下回還買(mǎi)他的東西……”說(shuō)罷嬌羞一笑，轉(zhuǎn)身便要離開(kāi)。春瑛忙叫住她：“姐姐，把你的名兒告訴我吧，我總得知道你是誰(shuí)吧？”
那少女臉紅紅地回過(guò)頭，羞答答地道：“小飛哥知道的，我……我走了……”然後飛快地跑了。
春瑛仍舊不知道她是誰(shuí)，不由得有些煩惱，心裡有幾分埋怨胡飛，既有了相好，怎麼也不跟自己說(shuō)一聲？正鬱悶間，旁邊檳榔攤子上的中年大叔便斜了一隻眼過(guò)來(lái)，偷笑道：“你哥哥真不簡(jiǎn)單哪，瞧人家王家村的一朵花兒就這麼看上他了，真叫我們眼紅。”他嘴一咧，露出兩排被檳榔染得發(fā)黑的牙齒。
春瑛的好奇心蓋過(guò)了對(duì)他黑齒的厭惡，滿(mǎn)臉笑容地問(wèn)：“大叔，方纔那位姐姐是王家村來(lái)的？我見(jiàn)了她幾回，還不知道她是哪家女兒呢！”
“你這都不知道哪？”檳榔大叔咂巴咂巴嘴，還特意湊近些，“王家村裡正的閨女，名兒就叫小溪，多水靈的名兒呀！城東十里八鄉(xiāng)的姑娘家裡，她長(zhǎng)得雖不算出挑，針線(xiàn)活卻是排得上號(hào)的。而且她老子是半個(gè)官家人，有錢(qián)的緊，有個(gè)有錢(qián)的丈人，不是比娶個(gè)天仙強(qiáng)？天仙只會(huì)花錢(qián)，還會(huì)勾搭別的男人，老婆還是要找賢惠能做活的。這姑娘就好，你哥哥若真能娶到她，下半輩子就不用在這裡日曬雨淋了，說(shuō)不定討好了丈人，還能吃上官家飯呢！”
春瑛悄悄往後退了兩步，避開(kāi)檳榔大叔噴過(guò)來(lái)的口沫，心裡有些不以爲(wèi)然。以她對(duì)胡飛的瞭解，實(shí)在不相信他會(huì)看上這位小溪姑娘。他現(xiàn)在心情雖平復(fù)了許多，但從沒(méi)忘記過(guò)父母之仇與被逐出家門(mén)的恥辱，滿(mǎn)心裡想的都是出人頭地，積攢下屬於自己的龐大家業(yè)，再回頭向兄長(zhǎng)報(bào)復(fù)。小溪看上去並沒(méi)有什麼特別的地方，又怎能吸引他的目光呢？
不過(guò)春瑛轉(zhuǎn)念一想，又覺(jué)得胡飛要是真看上了小溪，也不是壞事，至少說(shuō)明他的報(bào)復(fù)心已經(jīng)漸漸淡了，老實(shí)說(shuō)，過(guò)好自己的日子更重要，爲(wèi)了報(bào)仇而拋卻一切，未免得不償失。
傍晚時(shí)，胡飛過(guò)來(lái)收攤，春瑛問(wèn)起他今日的收穫，得知已經(jīng)跟那王大戶(hù)家說(shuō)成了，明日就要正式交易，心裡也爲(wèi)他高興，恭喜過(guò)後，又試探地對(duì)他提起了那位名叫小溪的少女。
胡飛想了好一會(huì)兒，愣是沒(méi)想起她說(shuō)的是誰(shuí)，直至春瑛說(shuō)到“前幾天買(mǎi)去那朵大紅芙蓉花的姑娘”，他才恍然大悟“原來(lái)是她？我記得那朵花是絹花鋪?zhàn)拥娜俗鲥e(cuò)了樣式，才以半價(jià)賣(mài)給我們的，原來(lái)是這位姑娘買(mǎi)了。”頓了頓，又面露疑惑：“我原不認(rèn)得她，不過(guò)賣(mài)了人家?guī)锥浠▋海瑤讜r(shí)跟她相好來(lái)著？妹子，你莫信口開(kāi)河，聽(tīng)了別人幾句打趣，便到處說(shuō)嘴，壞了人家的名聲。”
說(shuō)話(huà)間，還有意無(wú)意地瞥了旁邊的檳榔攤子一眼。檳榔大叔竊笑著噴了口氣，挑起擔(dān)子去了，嘴裡還哼起了小曲兒。
春瑛忙把今天小溪過(guò)來(lái)時(shí)的情形描述給胡飛聽(tīng)，再三保證絕無(wú)半點(diǎn)誇張，胡飛才微微紅了臉，道：“興許那姑娘只是覺(jué)得我賣(mài)的絹花脂粉好？妹子別胡說(shuō)了，咱快回家去吧！”說(shuō)罷便立刻去挑擔(dān)子，明明覺(jué)得吃力，還是硬著頭皮快速往前走。
春瑛察覺(jué)到他的不自在，嘴角忍不住露出一絲壞笑，哼哼兩聲，便邁步跟了上去。
第二天胡飛跟她一起出攤，因交易時(shí)間是在響午，他便先守在攤子上。生意清閒，兩人有一句沒(méi)一句地聊著，春瑛提到魏公做好了推車(chē)，卻不大容易推動(dòng)，轉(zhuǎn)彎時(shí)常常歪倒，只能在家裡推些重物，卻不好出門(mén)。胡飛便道：“我早說(shuō)了不必做，偏妹妹不死心，如今可好了？我做成了這一單買(mǎi)賣(mài)，就有幾兩銀子入手，趕明兒到牲口市上挑匹騾子，咱就不用累了，即便出城做買(mǎi)賣(mài)，也極便利，你說(shuō)好不好？”
春瑛忙道：“那敢情好，只是出城卻不必了，一天也賺不了幾個(gè)錢(qián)，還要付城門(mén)稅。”
“有了騾子就能多載些貨物，我一個(gè)人走，纔要付多少城門(mén)稅？這裡雖熱鬧，賣(mài)貨的卻也太多了。”胡飛瞥了一眼遠(yuǎn)處，“有人過(guò)來(lái)了，快打開(kāi)箱子。”
來(lái)的是幾個(gè)年輕少婦，聽(tīng)她們說(shuō)話(huà)，似乎是要送針線(xiàn)活到附近繡坊去的，嘻嘻哈哈地挑了二十來(lái)匝彩色絲線(xiàn)，與兩大包繡花針，又問(wèn)有沒(méi)有新的花樣冊(cè)子。
春瑛認(rèn)得其中兩個(gè)都是常客，按理說(shuō)應(yīng)該早就知道他們不賣(mài)花樣冊(cè)子纔是，便疑惑她們爲(wèi)什麼還要問(wèn)。那幾個(gè)少婦聽(tīng)得她說(shuō)沒(méi)有，便又問(wèn)起胡飛，有沒(méi)有花樣新鮮的荷包，有人拿起水紅的素帕，問(wèn)有沒(méi)有顏色淡一些的，另一個(gè)卻問(wèn)有沒(méi)有大紅的羅帕，話(huà)音才落，立刻便有另一個(gè)同伴問(wèn)有沒(méi)有新式樣的黃銅頂針。你不讓我，我不讓你，人人爭(zhēng)著問(wèn)胡飛，吱吱喳喳地吵成一團(tuán)。
胡飛滿(mǎn)頭大汗，卻還要保持著燦爛的笑容，柔聲跟她們應(yīng)對(duì)，爲(wèi)了安撫被暫時(shí)“冷落”的客人，說(shuō)了無(wú)數(shù)好話(huà)。
春瑛發(fā)現(xiàn)子被晾到一邊了，明明胡飛忙得脫不開(kāi)手來(lái)，這幾位顧客愣是隻圍著他轉(zhuǎn)。她心裡稍稍明白了些，不由得有些好笑，見(jiàn)少婦中有一人被擠到後頭，怯怯地望了過(guò)來(lái)，忙笑著迎上去：“這位大嫂，你要些什麼，我給你拿？”
那少婦紅了臉，小聲說(shuō)了兩個(gè)字，春瑛隱約聽(tīng)得是“繡棚”，忙把貨箱裡各個(gè)尺寸的繡棚都拿出來(lái)讓對(duì)方挑。她原以爲(wèi)這一位是個(gè)正經(jīng)些的，誰(shuí)知對(duì)方一邊看繡棚，便一邊瞟向胡飛，心不在焉了半日，直到其他同伴們都心滿(mǎn)意足地買(mǎi)好東西走人，才隨便挑了一個(gè)小號(hào)繡棚。
她們一走，攤子上立刻清靜下來(lái)，春瑛看著胡飛一邊喘氣一邊抹汗的模樣，便在一旁偷笑。胡飛沒(méi)好氣地瞪她一眼，也忍不住笑了，兩邊臉頰染得緋紅。春瑛煞有介事的嘆了口氣：“咱們小飛哥的魅力真是沒(méi)法擋呀，我看這整條街上的大姑娘小媳婦都被你吸引過(guò)來(lái)了。”說(shuō)起來(lái)她真是有夠遲鈍的，以前怎麼就沒(méi)發(fā)覺(jué)呢？
胡飛咬牙切齒地，拿起一疊素帕往她頭上一甩，笑罵道：“還不快把東西收拾好？又有人過(guò)來(lái)了！”
到中午前，他們賣(mài)出了二十幾朵絹花、十七八盒胭脂香粉與四五根簪子耳環(huán)，其中倒有一大半客人是女子，最年輕的跟春瑛差不多年紀(jì)，最年老的是位四十多歲媒婆打扮的中年婦人，無(wú)論是哪一個(gè)，都喜歡跟胡飛多說(shuō)幾句話(huà)，膽子大的甚至調(diào)笑一把。其實(shí)這跟往日相比，並沒(méi)有太多不同，但春瑛疑心一起，便察覺(jué)到其中的別樣含義了。
想不到胡飛這一張介於青年與少年之間的嫩臉也有這麼大的魅力，春瑛私底下還覺(jué)得他很正太呢，不過(guò)跟同一條大街上的同行比較，胡飛的確是年輕帥氣多了，待女客又溫柔有耐心，春瑛捫心自問(wèn)，換了她自己，也更願(yuàn)意光顧這麼一位年輕帥哥。
不過(guò)胡飛也的確有些門(mén)道，春瑛發(fā)現(xiàn)，其實(shí)他並不全認(rèn)得光顧過(guò)不止一次的“熟客”，但他總表現(xiàn)得好象很熟悉對(duì)方似的，一開(kāi)口，便是“姐姐今兒的氣色比前日更好了”之類(lèi)的話(huà)，讓人覺(jué)得自己是不同的，是讓帥哥賣(mài)貨郎記在心裡的，心情一好，出手便更大方。春瑛歡喜地?cái)?shù)錢(qián)的同時(shí)，也終於明白，小溪姑娘爲(wèi)什麼會(huì)說(shuō)胡飛記得她，而胡飛事實(shí)上卻沒(méi)有了。
說(shuō)曹操曹操到，春瑛一擡頭，便瞥見(jiàn)昨天那位小溪姑娘走了過(guò)來(lái)，忙避開(kāi)兩步，小心地瞄過(guò)去瞧熱鬧。
小溪仍舊羞答答地問(wèn)胡飛今日有什麼絹花賣(mài)，明明昨天都已經(jīng)挑過(guò)了，還是一再地贊他賣(mài)的絹花好。春瑛在旁一邊聽(tīng)一邊笑，瞥見(jiàn)檳榔大叔咧著嘴望過(guò)來(lái)，忙收斂了笑意整理貨物。
檳榔大叔嚷道：“好吃的檳榔哎——小溪姑娘，要不要買(mǎi)幾包孝敬里正老爺？上回他才說(shuō)過(guò)我的檳榔好吶！”
小溪臉一下紅了，咬咬脣，真?zhèn)€買(mǎi)了兩包檳榔，檳榔大叔才笑著對(duì)她擠擠眼，沒(méi)再說(shuō)什麼。小溪低頭回到胡飛面前，用蚊子般大小的聲音說(shuō)著：“小飛哥……我爹後日慶生，你……會(huì)來(lái)麼？”
春瑛迅速瞥向胡飛，看到他的臉一下漲紅了。
第三卷 高門(mén) 一百一十九、流氓來(lái)襲
小溪低著頭，雙頰緋紅，見(jiàn)胡飛遲遲不答，便一臉泫然欲泣：“小飛哥，你……你不來(lái)麼？”
胡飛尷尬地站在那裡，不知該怎麼迴應(yīng)纔好。他自問(wèn)從沒(méi)給過(guò)對(duì)方任何錯(cuò)覺(jué)，爲(wèi)什麼這姑娘會(huì)這麼說(shuō)呢？非親非故的，他跑去她父親的壽宴上做什麼？他爲(wèi)難地看了春瑛一眼。
春瑛輕咳一聲，略一猶豫，便決定還是幫忙的好。胡飛到底是她的合作伙伴，看著他陷入莫名其妙的桃花運(yùn)裡，似乎有些不厚道。她便笑著對(duì)小溪說(shuō)：“姐姐，原來(lái)你爹要過(guò)生日了？是大壽吧？那可得好好慶祝！你今兒是進(jìn)城給他買(mǎi)禮物的？”他瞥了對(duì)方手上的籃子一眼，布帕下露出一角籃中的物事，似乎是一疊紅紙。
小溪用帕子輕輕揩了揩眼角的淚痕，問(wèn)問(wèn)嘟著嘴道：“纔不是大壽呢！就是尋常生日，我爹說(shuō)要請(qǐng)全村人來(lái)吃酒，叫我來(lái)買(mǎi)些紅紙……”她忍不住瞟向胡飛，“那天村裡就沒(méi)人敢不來(lái)的，一定是熱鬧，小飛哥……”句尾的聲調(diào)稍稍往上挑了挑，聽(tīng)起來(lái)就象是在撒嬌。
春瑛大汗，迅速笑著擋上去：“紅紙夠了麼？姐姐要不要買(mǎi)塊紅布給你爹做件衣裳？人家都說(shuō)過(guò)生時(shí)穿大紅衣裳最吉利不過(guò)了，我們這兒正好有一匹上好的大紅料子，象你爹那樣的大人物穿在身上，一定很有面子……”她嘴裡胡說(shuō)八道著，眼角給胡飛使了個(gè)眼色，後者非常機(jī)警地丟下一句“差點(diǎn)忘了我跟人約了見(jiàn)面快遲到了我先失陪你們慢聊”便拱拱手轉(zhuǎn)身跑了。
小溪大急，一邊喚著“小飛哥”一邊追上去，卻因小腳走不快而失望而歸，她抱怨地對(duì)春瑛嗔道：“都是你！你擋著我做什麼？！”
春瑛悄悄抹一把汗，討好地笑著將那匹大紅軟緞遞過(guò)去：“你看看這料子如何？上好的！如果做喜服，最體面不過(guò)了！姐姐繡活做得那麼好，至少也得這樣的料子才能配得上呀？”
小溪的臉?biāo)⒌募t了，嬌羞地嗔道：“你這死丫頭！說(shuō)什麼呢！”說(shuō)罷一跺腳，拿帕子捂了一邊臉，提起籃子飛快地走了。
春瑛這才鬆了口氣，無(wú)意中一回頭，瞥見(jiàn)那檳榔大叔正跟另一側(cè)賣(mài)柿子的小販竊竊私語(yǔ)，眼神時(shí)不時(shí)瞟過(guò)來(lái)，還笑得有些不懷好意。她隱約聽(tīng)到他們說(shuō)什麼“年輕小後生慣會(huì)勾搭姑娘家”、“小媳婦都圍著他轉(zhuǎn)”之類(lèi)的話(huà)，心中不由得一凜。
這可不是現(xiàn)代社會(huì)，胡飛如果在男女關(guān)係上鬧出醜聞，可是要一輩子壞名聲的，他本就被兄長(zhǎng)潑過(guò)污水，再出點(diǎn)什麼事，以後就別想在京城立足了。雖然不知道這檳榔大叔是什麼意思，但他們還是早作防範(fàn)的好。
春瑛暗下思量，終於打定了主意，等太陽(yáng)西斜，胡飛回轉(zhuǎn)，不等他說(shuō)起今日的情形，便先一步開(kāi)口：“咱們這就回去吧，我有些不舒服。”胡飛原還有些疑慮，一聽(tīng)她這麼說(shuō)，便沒(méi)囉嗦，手快腳快地收拾好貨箱，挑著走了，還時(shí)不時(shí)回頭問(wèn)春瑛要不要緊。
春瑛看得檳榔大叔又跟賣(mài)柿子的小販交頭接耳，目光仍舊瞥過(guò)來(lái)，忙說(shuō)不用，又催著胡飛快走，還伸出手去扶著後面的貨箱，想減輕他的負(fù)擔(dān)。胡飛還以爲(wèi)她真的病了，也沒(méi)再多問(wèn)什麼，只是加快了腳步。
等回到家，春瑛才說(shuō)出自己沒(méi)病：“我看那小溪姑娘癡纏得緊，平時(shí)來(lái)光顧的大姑娘小媳婦也太多了些，不……其實(shí)是她們對(duì)你太熱情了，我怕有人說(shuō)你閒話(huà)。”
胡飛這才明白她的用意，苦笑道：“妹子的好意我心領(lǐng)了，只是做一行，哪有不跟女客打交道的？我倒想來(lái)光顧的都是外地客商，但賣(mài)貨郎這麼多，我們的貨又不比別人的強(qiáng)多少，光靠他們可是吃不飽飯的。”
春瑛想了想：“要不咱們換一個(gè)地方吧？以後你也收斂一點(diǎn)，別太招搖了，對(duì)年輕女孩兒尤其要正經(jīng)些，別太熱情了，就怕她們誤會(huì)了你。”
胡飛腦子時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)數(shù)個(gè)念頭，一咬牙，道：“也罷！咱們索性就搬到東直門(mén)大街上去！那裡賣(mài)貨郎更多，但街面卻也更熱鬧，也有外地來(lái)的客商。我們?cè)谀茄e做買(mǎi)賣(mài)，如果有中人的生意，做起來(lái)也方便。”頓了頓，望向春瑛：“那裡有些遠(yuǎn)，妹子也不必天天去了，有了中人的生意幫補(bǔ)，少做一兩天買(mǎi)賣(mài)也無(wú)礙的。”
春瑛不同意：“那怎麼行？遠(yuǎn)點(diǎn)就遠(yuǎn)點(diǎn)，我不怕！我現(xiàn)在的腿腳可比以前有力氣！有我在，你找生意時(shí)沒(méi)有後顧之憂(yōu)，又能多賺點(diǎn)錢(qián)，我爲(wèi)什麼不去呢？沒(méi)生意的時(shí)候，我也可以在攤子上做活！”
胡飛勸了幾句，見(jiàn)她堅(jiān)持，想想也覺(jué)得沒(méi)什麼要緊，便答應(yīng)了。於是從第二天開(kāi)始，他們就轉(zhuǎn)道東直門(mén)大街上做買(mǎi)賣(mài)。
這裡的確比朝陽(yáng)門(mén)大街更熱鬧些，而且平民氣息更重，來(lái)往的除了外地的商人，更多的是普通老百姓。春瑛知道這裡是外地磚瓦木材等物進(jìn)京必經(jīng)之路，三裡多長(zhǎng)的地方，什麼店鋪都有，柴米油鹽醬醋茶，只要是老百姓需要用到的東西，都很齊全，自然，賣(mài)貨郎與賣(mài)花婆子也不少，只是人人都守著一小塊地盤(pán)，相互離了至少二三十米遠(yuǎn)，似乎有些井水不犯河水的意味。
胡飛挑著擔(dān)子來(lái)道街邊的一處空位，問(wèn)過(guò)旁邊的小販，得知這裡沒(méi)人佔(zhàn)著，便放下貨箱，擦兩把汗，對(duì)春瑛道：“我得去找人作保，定下這個(gè)攤位，妹子先看好東西，別忙著做生意，我去去就來(lái)。”
春瑛忙應(yīng)了，看著他走遠(yuǎn)，收回視線(xiàn)四周張望一圈，雙手輕輕捶著腿。東直門(mén)真是離得太遠(yuǎn)了，走過(guò)來(lái)著實(shí)累人，想必胡飛挑著重?fù)?dān)，就更累了，還是得提醒他一聲，既做成了一單生意，就早些把騾子買(mǎi)回來(lái)吧，好省些力氣。
她等了好一會(huì)兒，胡飛還沒(méi)回來(lái)，她開(kāi)始有些不耐煩，心想胡飛只是叫她先別做生意，卻沒(méi)說(shuō)她不能整理貨物，便打開(kāi)貨箱，拉出一個(gè)抽屜，把裡面的首飾擺放整齊，再把不小心占上的線(xiàn)頭清理掉。
身旁似乎有些異動(dòng)，春瑛擡頭一眼，便發(fā)現(xiàn)旁邊的小販忽然離得遠(yuǎn)了些，而且神情間帶了幾分恐懼，她正詫異，便察覺(jué)到身後有人接近，一回頭，卻發(fā)現(xiàn)是七八個(gè)陌生的男子，爲(wèi)首那人穿著綢面長(zhǎng)衫，一隻手裡還不淪不類(lèi)地拿著把摺扇，另一隻手則剔著牙，吐一口肉沫，懶懶地問(wèn)：“你是新來(lái)的？什麼來(lái)頭？”
春瑛心想她纔想問(wèn)他們是什麼來(lái)頭呢，這一遲疑，那男子便不耐煩了：“問(wèn)你話(huà)呢，啞巴了？！”他身後的狗腿子立刻大呼小叫起來(lái)：“臭丫頭！沒(méi)聽(tīng)到慶大爺問(wèn)話(huà)麼？！膽兒夠肥的啊？滿(mǎn)大街誰(shuí)不知道慶大爺?shù)拿^？你不打招呼，又沒(méi)孝敬，就敢跑來(lái)這裡擺攤？你活得不耐煩了？！”
春瑛退了一步，終於知道他們是什麼人了。傳說(shuō)中的流氓惡霸，就象是當(dāng)初南燈紅玉兩口子在街上擺攤時(shí)遇到的牛老虎那種人。他們剛纔說(shuō)的招呼、孝敬什麼的，就是指保護(hù)費(fèi)吧？可自己纔剛來(lái)，壓根兒就沒(méi)開(kāi)始做生意呢。
所謂強(qiáng)龍不壓地頭蛇，春瑛還是知道點(diǎn)規(guī)矩的，當(dāng)下便低頭道：“對(duì)不住了，慶大爺，我初來(lái)乍到不知道規(guī)矩，也沒(méi)開(kāi)始做生意，您看……能不能寬限些時(shí)候？等我開(kāi)了張……”
“你好大的膽子！居然敢這麼大聲地說(shuō)要違我們慶大爺?shù)囊?guī)矩……”那狗腿子又嚷嚷開(kāi)了，卻被那慶大爺一扇攔住：“哎——?jiǎng)e這麼兇，對(duì)小姑娘要和氣些，別把人嚇跑了啊，咱們可不是流氓地痞！”
春瑛心想他們還不是流氓地痞，誰(shuí)會(huì)是？面上卻擺出敬畏的神情，束手低頭，悄悄用眼角掃視遠(yuǎn)處，看胡飛回來(lái)了沒(méi)有。
那慶大爺刷的一下打開(kāi)扇子搖了幾搖，笑嘻嘻地問(wèn)春瑛：“小姑娘，你是一個(gè)人來(lái)的？家住哪兒？賣(mài)是是什麼呀？”他那扇上帶的刺鼻香味隨著涼風(fēng)飄入身後狗腿子的鼻孔，後者忍不住打了個(gè)噴嚏，那雪白的扇面上便瞬間溼了一片。
慶大爺臉色一黑，迅速合上扇子，大力往那狗腿子的頭上一敲：“沒(méi)用的東西，快給我滾！”那狗腿子忙抱頭去了，其他人便立刻諂笑著圍了上來(lái)，有人似乎稍稍明白了主人的意願(yuàn)，倚著貨箱對(duì)春瑛道：“小姑娘，瞧你年紀(jì)這麼小，出來(lái)擺攤多辛苦呀？不如跟咱們慶大爺回去做個(gè)丫環(huán)，包你吃飽穿暖，過(guò)得舒舒服服的。”
春瑛有些黑線(xiàn)，她好象還不到十三歲吧？各子身材都是十足的小女孩，這些人的意思……真的是在調(diào)戲她嗎？這位慶大爺?shù)目谖墩鎵蛐皭旱模?
慶大爺卻用非常讚賞的眼光瞄了那人一眼，又刷的一下打開(kāi)扇子，忽然想起扇上污了一塊，又啪的關(guān)上，隨手拿起抽屜裡的一根銀簪，又拉開(kāi)另一個(gè)抽屜，揀起一盒香粉聞了聞，笑瞇瞇地朝春瑛吹了一口氣：“別怕呀？我是好人。整條街上的人都知道！以後你在這裡做買(mǎi)賣(mài)，有人欺負(fù)你，便只管報(bào)我的名兒，啊？”說(shuō)罷將那香粉與銀簪袖了，又伸手捏了春瑛的臉頰一把。
春瑛有些懵了，竟沒(méi)躲開(kāi)，隨即大爲(wèi)惱火：“你……”咬咬牙，後退幾步，忍痛再看一眼那根鑲了十來(lái)顆上好瑪瑙珠子的貴價(jià)銀簪與上等香粉，硬起心腸道：“這簪子和香粉，總共值三兩八錢(qián)銀子，慶大爺拿了去，今兒我們便算是白做了，不過(guò)慶大爺既喜歡，我也不好說(shuō)什麼，還請(qǐng)您給我說(shuō)說(shuō)規(guī)矩，該孝敬多少纔是？”
“喲，小丫頭還有些心氣？”慶大爺不但沒(méi)把她的話(huà)當(dāng)回事，還再度伸手過(guò)來(lái)捏她。春瑛氣憤地要躲開(kāi)，卻感覺(jué)到身後傳來(lái)一陣風(fēng)，接著手腕一緊，便有人將自己往後一拖，一個(gè)黑影擋在了自己面前，她擡頭一看，原來(lái)是胡飛。
胡飛冷臉朝慶大爺拱了拱手：“慶大爺，小人與妹子已照規(guī)矩孝敬了老太爺，不知慶大爺還有什麼指教？”