‘春’暉堂掌櫃陳通泰‘揉’著肚皮，心想自家這名字怎麼就顯不了靈，現(xiàn)在想的就是通泰……韶州城雖然比不上長(zhǎng)沙甚至廣州那樣的繁華之地，可連日跟南連韶道的頭面人物杯觥‘交’錯(cuò)，即便是他那幾十年鍛煉出來(lái)的鐵打腸胃也有些承受不起。
“這事辦妥當(dāng)了，我也能撈上個(gè)萬(wàn)兒八千兩的，跟東家說(shuō)說(shuō)，走走大東主的‘門’路，也捐個(gè)官噹噹，再不受那些官老爺?shù)男毖邸?
打著幸福小算盤，推開壓在身上那幾條‘玉’藕般的臂‘腿’，陳通泰就要去出恭，一邊走一邊下意識(shí)地朝涼臺(tái)外看去。這是芍仙樓，韶州城最高檔的脂粉地，俯瞰武水，遇仙橋關(guān)就在眼皮子底下，這一眼不打緊，原本滿脹脹的屎意跟著魂魄一同散飛。
“這……這……這是怎麼回事！？”
他衝到?jīng)雠_(tái)上，有那麼一瞬間，都想著直接從這兩三丈高的樓上一躍而下了。
原本泊滿江岸的米船，竟然沒了大半！剩下都在起碇搖櫓，升帆南行。
“這是在幹什麼！？那些堂號(hào)的掌櫃呢！知府、監(jiān)督，還有白道隆呢！？”
陳通泰魂飛魄散，袍褂都沒套齊全就衝下樓去，直奔江邊。
“林掌櫃！你這是在幹什麼！？”
到了江岸碼頭，正見一個(gè)熟識(shí)的湖南米商掌櫃在臉紅脖子粗地吆喝著船工趕緊行船，陳通泰直恨不得拔刀將這傢伙劈成兩半。大家不都說(shuō)好了的嗎？至少還得等上半個(gè)月才能出米，現(xiàn)在這光景，可是在明目張膽地拆他的臺(tái)子，拆他的臺(tái)子就是拆他東家的臺(tái)子，拆他東家背後那大東主的臺(tái)子，好大的膽子！
“陳掌櫃，你倒是見機(jī)得快，哼哼，以後咱們兩家，最好再不相見！”
那林掌櫃一見陳通泰，也像是氣不打一處來(lái)，敷衍地拱拱手就上了船，再不理會(huì)他。
“這是……這到底是怎麼回事！？”
陳通泰氣得跳腳，然後才醒悟到了什麼。
“我的人呢？‘春’暉堂的人呢！都睡死了麼！”
跟無(wú)頭蒼蠅似地在碼頭轉(zhuǎn)了一圈，才找到自家一個(gè)小夥計(jì)，陳通泰像是抓著了救命稻草，揪著這個(gè)該是才睡醒的小子就咆哮起來(lái)。
“我們的米船呢？不是佈置了守船的兵，還把那些船工都趕到岸上看管起來(lái)了嗎？如今這人呢！？船呢！？”
那小子艱辛地睜開被眼屎糊住的眼睛，茫然地任著掌櫃搖晃。
“陳掌櫃！大事不好了！咱們的兵都被打昏綁了起來(lái)，船工也把船開跑了！”
終於有一羣伴當(dāng)衝到了碼頭上，一身汗都溼透了，該是找了他一大圈。
“什麼……是哪裡來(lái)的水匪……”
陳通泰肚腸裡的穢物像是反衝上腦，整個(gè)腦子嗡的一下就暈了。
“咱們?cè)谶@的六萬(wàn)石米不是分在十多艘大沙船上嗎，昨晚也不知道是從哪裡冒出來(lái)的水匪，將咱們的兵盡皆綁了，船工也被驅(qū)趕到船上，徑直就將船開走了！”
伴當(dāng)?shù)脑掞h渺如在天外，可陳通泰是老生意人了，說(shuō)到數(shù)字，心神很快就拖了回來(lái)。他明白了，他這‘春’暉堂的米船先動(dòng)了，其他商號(hào)掌櫃們還以爲(wèi)是他暗自先去出米，再不跟著走，等米價(jià)按了下來(lái)，他們可就要虧蝕，所以都急惶惶地趕船南下。
“這些豬腦子！我們‘春’暉堂又不是善人傻子，幹嘛要跟自己作對(duì)！？再說(shuō)連江口那還有咱們的人攔著……”
陳通泰話說(shuō)到這，嘎然而止，本就是一額頭的細(xì)汗，這會(huì)更變成了豆大的汗珠。
“連江口！？”
他看向南面，心口如被萬(wàn)斤鉛陀沉沉壓住。
“連江口那，肯定出了事，我們放在太平橋的三萬(wàn)石米，估計(jì)也被人盜了。”
壓住在‘胸’口翻騰的滾滾熱流，陳通泰一揮袖子，指頭連點(diǎn)，招呼起來(lái)：“跟我去找白道隆，你們誰(shuí)再去一趟韶州府衙，報(bào)盜！誰(shuí)那麼大膽子，我已經(jīng)有了幾分盤算，現(xiàn)在還沒完！再行快船追那些商號(hào)的掌櫃，跟他們說(shuō)，這是有人在作祟，千萬(wàn)不要中了‘奸’賊的毒計(jì)！”
陳通泰捏緊拳頭，兩眼寒光直冒：“我還有機(jī)會(huì)！”
一行人簇?fù)碇@衣衫凌‘亂’的矮小貴人離了碼頭，碼頭近前的一艘漁船上，穿著一身破爛布衣，臉面被斗笠壓住的一個(gè)漁‘婦’‘挺’直了身子，頓時(shí)顯‘露’出一身窈窕曲線，那雙長(zhǎng)‘腿’更不似尋常的漁家‘女’子。
“就是他吧？”
“漁‘婦’”低聲問著。
“沒錯(cuò)，‘春’暉堂的掌櫃，叫陳通泰，年前在浛洸見過，這邊的事都是他在攪和。”
“漁‘婦’”身後還有個(gè)漁家少年，恭敬地答道。
“這名字……不錯(cuò)，他不遭報(bào)應(yīng)，我念頭可不通泰。”
“漁‘婦’”恨聲道。
“師傅，這事總司……真的知道？”
那少年還在皺眉，顯是有些不認(rèn)同自己這“師傅”的盤算。
“他忙他的大事，這樣的小事，他不在意，我很在意。”
“漁‘婦’”回望那少年。
“再說(shuō)我也入了司衛(wèi)，他給了我什麼教導(dǎo)翼長(zhǎng)的職銜，說(shuō)話總該還有人聽吧。”
這個(gè)問題，那少年不好回答，就撓頭傻笑，心說(shuō)不提這個(gè)，甚至都不提你的品行和威望，就只論你和總司的關(guān)係，也沒人敢不聽你的話……
“那麼……動(dòng)手吧！”
嚴(yán)三娘下令，身後少年一揮手，幾個(gè)一身乞丐打扮的少年就出了船艙，匆匆追著那陳通泰而去。
“先不說(shuō)你不顧黎民苦難，糾合官商囤米牟利，就說(shuō)你還縱人攔江，傷了我的……他，公‘私’兩面，我都不能再容你這樣的人活下去！”
嚴(yán)三孃的灼熱目光抓著那個(gè)背影，心中沉沉低語(yǔ)道。
飛來(lái)峽，瞧著兩岸險(xiǎn)峻奇‘色’，李肆心懷舒暢，他還是第一次見識(shí)這三百年前的廣東風(fēng)景，眼下還沒飛來(lái)峽水庫(kù)，錯(cuò)落山影遮蔽江面，原本沒什麼感覺的碧藍(lán)天幕，經(jīng)這一託，也顯得更爲(wèi)高廣浩瀚。
“三娘到底在鼓搗什麼？”
感嘆之餘，李肆也在遺憾沒人可以分享，下意識(shí)地就想到自家一大一小兩個(gè)美‘女’。這是辦正事，關(guān)蒄跟不出來(lái)，而嚴(yán)三娘之前板著臉氣鼓鼓地找他要了司衛(wèi)的職銜，像是真要埋頭造反大業(yè)，不計(jì)兒‘女’情長(zhǎng)，倒讓他對(duì)她的敬意更多了三分。反正人就在身邊，現(xiàn)在大事要緊，也實(shí)在分不出心去琢磨能上到幾壘的事。
所以，嚴(yán)三娘成了他正經(jīng)的部下，跟著他參與了這趟“強(qiáng)盜之旅”。遺憾的是，韶州事成之後，嚴(yán)三娘就說(shuō)有點(diǎn)‘私’事要辦，沒跟著他一起順江南下。
“不知道呢，總司你也‘交’代了羅堂遠(yuǎn)和幾個(gè)小子跟著她，應(yīng)該不會(huì)出什麼事。”
於漢翼猜中了李肆的心思，就是在爲(wèi)嚴(yán)三娘擔(dān)心。
得了旁人的保證，李肆也更放心了。估‘摸’著是不會(huì)出什麼事的，她在昨晚的行動(dòng)中大展身手，不管是收拾守船的護(hù)衛(wèi)，還是制服看守船工的兵丁，都是以她爲(wèi)尖兵。這樣的武功高手，用在了刀刃上，偷襲這種事輕鬆得如切黃油。
“不過……這種事以後再不能讓她做了。”
出於大男子主義以及憐愛之心，李肆可不想讓自己的‘女’人成了特種部隊(duì)的頭目，武功再高，也不是超人，總有意外。
“就這麼直接搶了，真沒什麼問題？”
身側(cè)的彭先仲還是一臉怔忪。
之前在連江口遇襲，李肆被惹‘毛’了，就定下了這樁毒計(jì)。行動(dòng)計(jì)劃很簡(jiǎn)單。由於‘春’暉堂乃至參與囤米的不少商號(hào)都是臨時(shí)起意，又趕時(shí)間，手上沒什麼大船，都僱了北江大船來(lái)載米，恰巧其中大多數(shù)都是李肆之前整合起來(lái)的北江船行成員，這就給李肆送上了大好機(jī)會(huì)。
李肆召集之前那北江船行的七戶船首，威脅說(shuō)如果不配合行動(dòng)，能掙得了這趟船錢，以後就別想再在北江過日子。接著又讓他們不必?fù)?dān)心，不但船費(fèi)照付，還沒人找他們秋後算賬，於是北江船行的船東就乖乖地配合了李肆的行動(dòng)。
船是能跟著他走了，可‘春’暉堂的船還有護(hù)衛(wèi)看守，船工們也被集合在岸上監(jiān)管，李肆就帶著“特攻隊(duì)”去到遇仙橋關(guān)，收拾了這些護(hù)衛(wèi)，將‘春’暉堂的米船盡數(shù)劫走。這讓其他商號(hào)掌櫃們誤以爲(wèi)‘春’暉堂在單獨(dú)行動(dòng)，也都趕緊開船出米。
連江口的封鎖線早被李肆‘蕩’平，這一趟行船再無(wú)阻礙，順順當(dāng)當(dāng)，眼見過了飛來(lái)峽，繼續(xù)朝三江口行去。
有李肆連江段的十四五萬(wàn)石米，再加上自遇仙太平兩橋劫來(lái)的九萬(wàn)石，李肆一手就掌握了二十三四萬(wàn)石米，足以單獨(dú)打壓廣州米價(jià)。而跟著追來(lái)的米商手裡還有十多萬(wàn)石，廣東米價(jià)再要維持高位，根本就再無(wú)可能。
“就這樣，其他首尾，自有人替咱們收拾。”
李肆指了指前方那艘船，帆下懸著的“知府銜兼管英德縣事，李”號(hào)旗正迎風(fēng)飄揚(yáng)。
“總司，後面有韶州鎮(zhèn)標(biāo)的快船追了上來(lái)！”
手下急聲稟報(bào)道，來(lái)到大沙船尾巴上的船樓，見到一面“白”字號(hào)旗也高高飄著，李肆呵呵一笑，“老白還是識(shí)時(shí)務(wù)的。”
滿帆的大趕繒船上，周寧小心地觀察著正閉眼沉思的白道隆。
“這個(gè)李肆，真是……跋扈！此番他可讓我少賺了上萬(wàn)兩銀子！”
白道隆終於恨恨出聲。
“李小子他敢不賠補(bǔ)，就給他好看！不過……”
周寧也恨聲應(yīng)了一句，接著就轉(zhuǎn)了口風(fēng)。
“‘春’暉堂那陳通泰也太過分了點(diǎn)，直接拿著總?cè)帜愕拇r江，若是制臺(tái)憲臺(tái)遭罪下臺(tái)還好說(shuō)，他們要‘挺’過了這一關(guān)，總?cè)帜憧删陀写舐闊┝恕！?
白道隆哼了一聲，強(qiáng)自辯解道：“我最多不過是個(gè)失察而已……”
周寧不敢再說(shuō)深了，只暗暗腹誹，若不是李肆讓我通告你，米價(jià)肯定會(huì)被衝下來(lái)，你還被那陳通泰忽悠得雲(yún)裡霧裡呢，別說(shuō)賺錢，前程都要賠進(jìn)去。經(jīng)這一事，你也該看清楚，這粵北地面上，你到底該跟著誰(shuí)搭手了吧。
“四哥兒是信人，此番事情辦成，允我的船行份子可就落袋了，跟著他，大家一團(tuán)和氣，何不快哉……”
盤算著每年自己能坐收的銀子數(shù)目，周寧不由自主地翹起了嘴角。