楊應(yīng)麒和曹廣弼聽說後面來了契丹的騎兵都吃了一驚。狄喻道：“有多少人？”

劉七道：“只有三騎，他們看不起我們，直衝上來，被歐陽公子射倒了一個(gè)，其他兩個(gè)退走了。歐陽公子正去奪馬。”

狄喻道：“胡鬧！”轉(zhuǎn)頭對(duì)曹廣弼道：“這裡都是漢家同胞，還請(qǐng)曹兄弟代爲(wèi)通傳，讓我們?nèi)刖潮茈y。”

曹廣弼道：“這事我作不了主，你們先在這裡等著。”

縱馬回去，他的同伴是個(gè)中年老兵，聽了他的話道：“你糊塗！這種事情如何信得他？就算這些人真的都是漢人，也難保沒有幾個(gè)奸細(xì)。你就是稟告上去，防禦使大人、都監(jiān)大人都不會(huì)答應(yīng)，也不敢答應(yīng)！”

曹廣弼又道：“聽說後面還出現(xiàn)了契丹騎兵，你等著，我去看看來。”

也不理會(huì)同伴叫他停下，縱馬從五百人衆(zhòng)的隊(duì)伍旁掠過去，來到隊(duì)伍末梢，果然見三十步外伏著一個(gè)遼兵的屍體，歐陽適奪了馬，正慢慢走近。更遠(yuǎn)處則是兩黑點(diǎn)，想必是剛剛逃走的契丹騎兵。

曹廣弼道：“你好大的膽子，遼兵也敢殺。”

歐陽適冷笑道：“看你這裝束是宋朝的兵卒吧，聽說北境的兵將都畏遼如虎，恨不得把他們當(dāng)祖宗供起來，原來不假。”

曹廣弼聞言大怒，正要發(fā)作，身後一人道：“衛(wèi)國(guó)保民，乃是軍人職責(zé)所在！大宋不能恢復(fù)燕雲(yún)，致使?jié)h家百姓在北疆爲(wèi)奴爲(wèi)婢，如今棄兒歸家，只求宋廷能給我們一方土地以避異族，茍全性命而已——這也不行嗎？”

曹廣弼心頭一震，回頭望去，見是一個(gè)氣宇軒昂的年輕人，年紀(jì)和自己差不多，當(dāng)下問道：“你是誰？”

歐陽適道：“他是我們的頭兒，叫折彥衝！我叫歐陽適。”

曹廣弼道：“這件事情我們作不了主。不過這裡已近雄州要衝，你們不能再前進(jìn)了，先停下來，等我回去稟明，得都監(jiān)許可，再放你們?nèi)刖场！?

歐陽適冷笑道：“停下來？契丹的候騎都追上來了，我們?nèi)粼谶@裡停下，等你請(qǐng)了命回來，我就剩五百具屍體了。”

曹廣弼道：“那你們想怎麼辦？”

折彥衝道：“我們是步行，走得沒你快，可能還要一兩天才到雄州城下，你自去報(bào)告，希望到了城下能聽到你的佳音。”

曹廣弼沉默半晌，道：“好吧，不過你們最好約束點(diǎn)，不要添亂子。”

折彥衝指著秩序井然的五百餘人道：“你看看他們，像是會(huì)添亂的樣子嗎？”

曹廣弼點(diǎn)了點(diǎn)頭，縱馬而去。

忽然一個(gè)人道：“等等！”

曹廣弼聞言望去，只見是剛纔跟在狄喻身邊的那個(gè)孩子，不由得一奇，問道：“是狄先生叫你來傳話麼？”他想一個(gè)孩子能有什麼見識(shí)！多半是狄喻派他來傳話。

楊應(yīng)麒不慌不忙，說道：“你一個(gè)人回雄州，萬一不回來，我們?cè)觞N知道你們長(zhǎng)官的意思？還是讓我們中一兩個(gè)人跟你回去吧。”

曹廣弼正色道：“不行！實(shí)話對(duì)你們說，我對(duì)你們也不是十分信任！怎麼知道你們這種要求是不是暗藏詭計(jì)！萬一你們是奸細(xì)，我把你們帶進(jìn)雄州，豈不是開門揖盜？”

楊應(yīng)麒道：“那這樣吧，我們就只派一個(gè)人去。這樣你們就好控制了。行吧？”見曹廣弼還在猶豫，楊應(yīng)麒道：“就讓我這個(gè)小孩子跟你去，你總放心了吧！”

折、曹、歐陽都吃了一驚，折彥衝道：“那怎麼可以！”

楊應(yīng)麒道：“報(bào)信只是一件很簡(jiǎn)單的事情，我一個(gè)小孩子就做得來。再說我只是個(gè)小孩子，想來雄州的留守大人就算不納我們，也不會(huì)對(duì)我怎麼樣。”

折彥沖和歐陽適對(duì)望一眼，他們自然知道楊應(yīng)麒這個(gè)“孩子”其實(shí)沒他自己所說的那麼簡(jiǎn)單，論到聰明機(jī)變，只怕五百個(gè)人裡面沒一個(gè)及得上他。

歐陽適道：“我看，就讓應(yīng)麒去吧。他雖然還不到十三歲，但也算是個(gè)小大人了。”

折彥衝躊躇了一會(huì)，這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)曹廣弼道：“你不會(huì)連個(gè)小孩子都怕吧？”

曹廣弼沉吟道：“好吧。總之如果你們真是良民，最好守點(diǎn)規(guī)矩。”

折彥衝道：“我們只求有口飯吃，能活下去就很滿足了。”

歐陽適跳下馬來，對(duì)楊應(yīng)麒道：“會(huì)騎馬嗎？”

楊應(yīng)麒道：“我和開遠(yuǎn)哥哥被賣到契丹以後，曾經(jīng)做過幾個(gè)月的馬奴，會(huì)騎。”說著攀上了馬背。這幾個(gè)月來得到狄喻這個(gè)武術(shù)大家的指點(diǎn)，楊應(yīng)麒的身手已經(jīng)頗爲(wèi)了得，尋常十六七歲的少年也不是他的對(duì)手。

曹廣弼見了楊應(yīng)麒上馬的身手，讚道：“好本事。我在你這麼大的時(shí)候，只怕也勝不過你。你叫什麼名字？是北方人麼？”

楊應(yīng)麒道：“我叫楊應(yīng)麒，是江南人。”

曹廣弼奇道：“江南人？”

楊應(yīng)麒道：“我家原來也算是書香門第，卻被花石綱害得家破人亡。爲(wèi)了逃避暴政出海，偏偏遇上了暴風(fēng)雨，竟被刮到契丹境內(nèi)的海岸，這才流落爲(wèi)契丹人的奴隸。”

曹廣弼聞言不由得黯然，對(duì)於花石綱的暴政，他也有所耳聞。實(shí)際上，北邊邊州老百姓的生活同樣不好過。

當(dāng)下曹廣弼在前，楊應(yīng)麒在後跟著，兩人離開後，歐陽適走到折彥衝身邊道：“你看怎麼樣？”

折彥衝道：“這姓曹的官階太低，納不納我們由不得他作主。你這邊呢？來追的是契丹邊境軍的候騎，還是……”

歐陽適道：“契丹話我是聽得懂的，當(dāng)時(shí)他們衝近的時(shí)候叫我們狗奴才，那多半不是契丹防守軍的侯騎，而是衝著我們來的追兵——我都說了那七個(gè)人不可靠。如果不是他們中有人作了漢奸通風(fēng)報(bào)信，契丹的追兵絕不會(huì)來得這麼快。”

折彥衝道：“不管怎麼樣，現(xiàn)在已經(jīng)到了宋遼邊境。爲(wèi)了我們幾百個(gè)逃奴，遼軍未必會(huì)大動(dòng)干戈。遼人漢化已深，人來少了我們不怕，若要發(fā)動(dòng)大軍，多半還要層層彙報(bào)，看來我們還有時(shí)間。就啓程吧，希望能趕在契丹大隊(duì)追兵到來之時(shí)避入雄州。”

歐陽適嘿了一聲道：“我怕的是到了雄州城下，人家卻不要我們！”

折彥衝神色一黯，道：“先去看看再說吧。應(yīng)麒爲(wèi)人機(jī)敏，有他跟那姓曹的一起，事情也許會(huì)順利些。”

曹廣弼入城之後天色未晚，便帶著楊應(yīng)麒來衙門中稟告。楊應(yīng)麒對(duì)宋代官制不甚了了，只聽曹廣弼叫上面那長(zhǎng)官做“和大人”。

那和大人聽完曹廣弼的話，沉默片刻，忽然冷笑道：“好你個(gè)曹廣弼！枉你是名將之後，竟然敢與契丹人私通款曲，該當(dāng)何罪！”

楊應(yīng)麒聽了大吃一驚，心道：“這和大人說這樣的話，事情只怕要糟糕！”

而曹廣弼吃驚的程度比楊應(yīng)麒更甚，抗辯道：“大人！這是何說？廣弼雖然職位卑微，但幼承嚴(yán)訓(xùn)，哪敢做出不忠之事！”

左邊一個(gè)都監(jiān)和曹廣弼有舊，也迴護(hù)道：“曹家世受國(guó)恩，曹殿直雖然是旁支，但忠勇之名軍中無不知曉。想來他必不會(huì)做出不忠不孝之事。”

和大人冷笑道：“他若不是不忠，那就是不智！前兩日朝廷剛剛頒下嚴(yán)令，整飭河北各州各軍防務(wù)，顯然是中樞得到遼人意圖不軌的情報(bào)！剛好是這個(gè)時(shí)候，來了這麼一批形跡可疑的人，說什麼不堪忍受遼人虐待，真是笑話！依我斷來，定是奸細(xì)無疑！”

楊應(yīng)麒聽到這裡心裡涼了一半。這和大人心中既然有了先入爲(wèi)主的敵意，再要改變他的想法就難了。何況聽他所言，朝廷剛剛下了戒邊之令，在這種節(jié)骨眼上，中國(guó)的官僚向來是寧殺錯(cuò)，不放過！入宋之機(jī)，只怕已十分渺茫了。

那都監(jiān)聽長(zhǎng)官如此說法，忙向曹廣弼連使眼色，叫他順梯下樓。誰知道曹廣弼卻也是個(gè)拗性子，其實(shí)他對(duì)那五百人也不能說是完全沒有懷疑，但給知州這麼一說，反而爲(wèi)他們辯解道：“大人！屬下觀這羣人面目言語，不像奸細(xì)。”說著將自己所見所聞所感一一細(xì)辯。

楊應(yīng)麒見曹廣弼爲(wèi)自己說話，心中感動(dòng)。那都監(jiān)卻聽得暗暗叫苦，心想你和長(zhǎng)官對(duì)著幹，不是駁長(zhǎng)官的嘴麼？果然那和大人越聽越不耐煩，最後怒上眉梢，喝道：“大膽曹廣弼！那幫奸細(xì)到底給了你多少好處！”

曹廣弼道：“屬下一片丹心，只有大宋！何來收受賄賂之說！”

那和大人冷笑道：“若不是收了他們的好處，爲(wèi)何如何賣力地幫他們說情？”

曹廣弼道：“衛(wèi)國(guó)保民，乃是軍人職責(zé)所在！我朝不能恢復(fù)燕雲(yún)，致使?jié)h家百姓在北疆爲(wèi)奴爲(wèi)婢，如今棄兒歸家，卻拒而不納，這不是讓燕雲(yún)的百姓寒心麼？”他一發(fā)急，竟然把折彥衝的話搬了過來。

楊應(yīng)麒一聽，心道：“這曹廣弼只怕要糟！”

果然和大人怒火沖天，喝道：“好大的膽子！小小一個(gè)殿直，竟敢妄議祖宗國(guó)政！來啊，給我拖下去打八十軍棍！”

那都監(jiān)忙上前道：“曹廣弼目無官長(zhǎng)，本該重罰。只是念他年輕無知，又是將門之後，還請(qǐng)從寬處置。”說了許多好話，那和大人怒火稍歇，道：“減爲(wèi)四十！拖下去打！”

曹廣弼還要說話，那都監(jiān)喝道：“無知小兒！還多說什麼！給我拖下去，重重地打！”

行罰的軍丁會(huì)意，拖了曹廣弼下去。他們知道都監(jiān)有心迴護(hù)，但也不敢太過作假，便真一下，假一下，四十軍棍作二十，卻仍打得曹廣弼皮開肉綻，這才又拖了回來。楊應(yīng)麒在旁看得不忍，卻不敢開口。

和大人見曹廣弼受了罰，火氣稍息，對(duì)那都監(jiān)道：“傳令下去，讓各營(yíng)整備軍馬，明日伏在各個(gè)路口。我也不管他們是奸細(xì)還是流寇，但敢靠近雄州地界，格殺勿論！”

楊應(yīng)麒驚得三魂不見了七魄，上前道：“大人！聽小人一言……”

還沒說下去，已經(jīng)被那和大人指著喝道：“大膽小賊！這裡有你說話的地方麼？本該將你活活打死，念你年幼，且把性命寄下！給我?guī)氯ィ煤帽P問，看他們究竟有什麼奸謀！”

楊應(yīng)麒暗暗叫苦，但他不知和大人底細(xì)，也說不出什麼有力的話來。那和大人也不理他，甩甩袖走了。楊應(yīng)麒被一個(gè)兵丁拖著帶出衙門，見曹廣弼也踉踉蹌蹌地走了出來，心道：“現(xiàn)在我能施加影響的，就只有他了。”忽然仰天大哭道：“大哥！狄叔叔！可憐我們五百多無辜百姓，漢家良民，逃過了胡人的馬刀，卻要死在自己族人的劍下！”

曹廣弼聞言全身一震，扶著門不住發(fā)抖。楊應(yīng)麒卻被那軍丁一推一拉帶走了。

過了一個(gè)轉(zhuǎn)角，眼見曹廣弼沒有跟來，楊應(yīng)麒便用滿是灰塵的手揉得眼睛落淚，嗚嗚嗚地哭了起來，便如一個(gè)十幾歲的小孩子被嚇到了一般。那軍丁便當(dāng)他是個(gè)普通孩子，將他帶到一個(gè)牢房，也不銬他也沒搜他，按和大人的吩咐逼問他有什麼奸謀，楊應(yīng)麒卻是泣不成聲。那軍丁見問不出什麼，便將他推進(jìn)牢房。

楊應(yīng)麒見這裡並非大牢，摸了摸藏在鞋子裡的匕首，心道：“看守我的就眼前這個(gè)蠢貨，等入了夜，或許能逃出去。無論如何得想辦法回去報(bào)信，否則大家兇多吉少。”

天黑了下來以後，楊應(yīng)麒突然摔倒，在地上不住抽搐。

那軍丁見了走近道：“你怎麼了？”

楊應(yīng)麒握緊藏在袖子裡的匕首，“嗚嗚嗚”地叫著，彷彿十分痛苦。他是和大人交代下的人，那軍丁怕出意外，開門來看。楊應(yīng)麒大是緊張，他雖然練過武功，卻沒殺過人，雖然好幾次那軍丁的要害暴露在他眼前，卻都不敢動(dòng)手。最後終於咬牙道：“若搞他不下，大哥他們五百人的性命只怕就要全部送了！”

穩(wěn)住顫抖著的右臂，正要?jiǎng)邮郑鋈灰粋€(gè)人在外面叫道：“張大哥在嗎？”

楊應(yīng)麒大驚，待要?jiǎng)邮郑擒姸∫呀?jīng)應(yīng)聲出去，將門鎖上。進(jìn)來的卻是個(gè)年輕軍人，拿著兩壺酒和一碗肉，笑道：“張大哥，忙什麼呢？”

那姓張的軍丁笑道：“原來是石康石大哥，今天怎麼有空來看我？”

那石康笑道：“別說得我這麼沒有人情！我向來和張大哥相投，只是各屬一營(yíng)，這纔沒空來結(jié)交。”

楊應(yīng)麒耳朵裡聽著，心道：“這人來得蹊蹺，只怕會(huì)有些變故。”呻吟的聲音便小了很多。

石康放下酒肉，和那姓張的軍丁一邊喝酒，一邊有一搭沒一搭地閒扯。酒喝了半壺，石康忽然指著楊應(yīng)麒道：“這傢伙是新來的犯人麼？”

那姓張的軍丁笑道：“石大哥，你終於露出狐貍尾巴了。不錯(cuò)，他就是今天惹得和大人發(fā)火的奸細(xì)。石大哥，我知道你和曹殿直最是要好。這奸細(xì)和曹殿直有什麼牽扯，姓張的不敢問也不想知道。不過啊，今天你帶了酒肉來，若是想要跟我說別的事情，水裡火裡都行！但這小奸細(xì)的事情卻千萬別提，免得壞了和氣。”

楊應(yīng)麒聽這石康和曹廣弼有關(guān)係，心中一動(dòng)，趴在地上偷瞄。只聽那石康大笑道：“張大哥！你也太看小我了！一頓酒肉也要講條件人情，姓石的是那種人麼？”

那姓張的軍丁笑道：“不是就好！”

兩人大碗喝酒，楊應(yīng)麒留神暗瞧，心道：“這姓張的蠢貨要糟！話說的好像精明，人其實(shí)糊塗！第二壺酒石康碰也不碰，他居然沒發(fā)現(xiàn)。”

宋代的酒烈度不夠，兩壺酒灌不醉豪飲的燕趙大漢，但那姓張的軍丁喝了半碗第二個(gè)壺子斟出來的酒後便頭腦昏沉，只說了一句：“你……這酒……”便歪倒在地上。