佑嘉皇帝這人屬於病來如山倒、病去如抽絲的典型。他平時體魄強健, 身體好得不得了，可一旦發病，那沒個十天半個月都不會好。當然, 等他一病好, 整個人精神抖擻得與前兩天病怏怏的傢伙簡直就不是同一個人。
待他完全康復, 年也來了。
今冬整個大祁幾乎被大雪所覆蓋。冷歸冷, 但年還是要過的。爲了令百姓過一個朝氣蓬勃的新年, 今年佑嘉皇帝還特命人添了大型的煙火宴，舉國同慶。
而宮中，除夕這天設了家宴, 皇帝當夜將會親臨，後宮諸妃也皆會出席。我身爲皇后, 操辦家宴的各項準備自然落到我頭上來, 一場家宴忙得我焦頭爛額。好不容易趕在小年夜準備完畢, 滿座皇宮終於不再只有白雪皚皚，掛上大紅燈籠和紅綢帶, 總算有了過年的氣氛。
天公作美，家宴當夜天氣不錯，夜空晴朗一片，明月高掛空中。我到場的時候，席下衆妃已經滿席了。今兒是除夕夜, 人人盛裝出席, 滿心期待著皇上駕臨之時, 也許能多看自己一眼。
我入了側座, 隨意地掃了底下一眼。得我關注的也就那幾個人, 彤昭容近日低調作人，我瞧她肚子一眼。她衣飾寬鬆, 倒不太顯肚子。我見她一直摸著自己的肚子，心知她寶貝得很，剛要移開眼，就見她突然擡起頭來與我四目相對，倏而露出一抹詭異的笑容。
我冷不防抖了一下，有些莫名。結果彤昭容這一笑如曇花乍現，一晃眼就沒了，低頭不再看我，繼續撫摸她的肚子。
我悻悻然地轉移視線，朱妃的位置在正座側手邊，較我低一些的正對面位置。她肚子倒是明顯了，只是剛一打照面，我還來不及衝她友好地笑笑，結果就被她狠狠瞪回來一眼。
我忍不住皺眉，往她邊上一瞧，卻不見綠桐，而是瞧見她身邊新晉的大紅人白芍。
最近我忙著家宴的事，倒是忽略了宮中其他人與事，竟是不知道綠桐被換下來了。我暗暗搖頭，琢磨著待家宴過後要好好詢問一下事由才行。
這時我聽見耳邊杯子磕碰的聲音，將目光投到蓮妃身上。她就坐在我側手邊，手裡拿著一個酒杯，酒杯已空。這宴還沒開始，她倒是已經開始喝起酒來了？
我忍不住按住她的手：“家宴尚未開始，你喝這麼多酒是做什麼？”
她衝我柔媚一笑，眉眼卻是已經染上醉意：“又至新年，臣妾是高興。”
我被她笑出一身雞皮疙瘩，頓覺一個頭兩個大。今晚這一個個是怎麼了，看著這麼反常？
好在這時一聲皇上駕到，佑嘉皇帝來了，這一個個不尋常的舉止才中斷，恭恭敬敬地起身行禮。皇帝來到了正中央的首座，如此一來在座諸位正式齊了，是時候開宴。
家宴無非就是除夕夜的一頓年飯，也許是受新年的氣氛渲染，又或者是皇帝在場的關係，底下衆妃和睦一片，歡聲笑語，竟還真有幾分溫馨的味道。
今宴的菜譜由我挑定，我這人喜歡葷菜，桌面上擺的半數以上是我喜歡的菜餚，有一道我的最愛，紅燜熊掌。當這道菜一上桌，我端了一晚上正經八百的臉終於露出笑意。
我拾起筷剛要去夾，皇帝的聲音冷不丁自我耳邊傳來：“皇后可還記得秋獮的那頭幼熊？”
我手一抖，詫異地看他：“皇上……”
他端著杯酒搖動著，狹長的眸子斜睨而來。我嚥了下口水，蔫蔫地放下筷子，看了這盤菜就有點於心不忍了：“沒想到它居然等不到明年秋獮，就已經成了今年除夕的一盤菜……”
“咳咳咳咳——”
皇帝被酒水嗆住，底下羣妃紛紛擡頭關切，滿座皆在問“皇上怎麼了？”、“皇上沒事吧？”
我瞅了他一眼：“皇上可要喚太醫？”
“不必。”佑嘉皇帝接過小海子遞來的手帕拭脣，好半晌才緩了過來，面無表情地對下面一片滿臉擔憂的妃子道一句無事，然後家宴繼續。
我雖不忍心，但還是架不住對紅燜熊掌源源不斷飄出來的香味唾涎欲滴，暗暗默唸一句阿彌陀佛，義無反顧地夾了一塊放入碗裡。
“不是那一頭幼熊。”皇帝倚向一旁的軟墊，輕籲一聲：“朕只是記起了當日秋獮之時高卿家捕下一頭黑熊，皇后一直遠遠瞧著，一眼也捨不得移開。”
當時我表現有那麼明顯嗎？我悻悻然地唧巴嘴。我那是看見妥妥一盤野味正在向我逼近，估摸著眼睛都在放光吧？
“只沒想到皇后對熊的執著遠不如這紅燜熊掌。”
這不是必然的嘛？活生生的熊能作甚？除來幼年時期到處賣萌，成年之後只會四處嚇人，當初在秋獮遭襲我還記憶猶新的。
我一臉理所當然，他看在眼裡，搖頭失笑。
我頓覺莫名，不解他這算什麼意思。
可他直接低頭飲酒不語，我見他不搭理我，忿忿地嚼肉也不搭理他。
他喝著悶酒就被朱妃拉去看她的肚子，我懶得看他們上演親子戲碼，轉過臉來正好對上蓮妃一副要吐不吐的臉，嚇了我差點沒從座位上彈了起來。
紫竹扶住她滿臉焦急，蓮妃直接就伏趴在桌上，臉色青白交錯。我就坐在她旁邊，一時不忍順勢就搭了一把手。這不搭還好，一搭上去，蓮妃兩隻手臂跟章魚似的纏了過來，死不撒手。
“蓮妃這是怎麼啦？”我被她纏得滿頭汗。
紫竹欲哭無淚：“回皇后娘娘，我家主子她醉了……”
這不是廢話嘛，我當然知道她醉了，問題是她喝得這麼醉幹嘛！
我回頭見皇帝被朱妃纏得脫不開身，又怕蓮妃醉酒會鬧事，只得吩咐紫竹先把人送回寢宮去。可偏偏蓮妃還抓住我的手不放，我就納悶了，我又不是皇上，你纏我作甚？我的紅燜熊掌還沒吃完呢！
趁著衆人的注意力都集中在皇帝和朱妃那邊，我悄聲叫起紫竹幫忙攙扶蓮妃先送她回宮，留下小桃紅待會給小海子過去報一聲信。
我們先一步離開宴席，蓮妃不愧是大家閨秀出身，醉也醉得那麼斯文，除了死扒住我不放之外，一路安安靜靜，跟睡著似的。
我們坐上輦子走了一陣，興許是因爲輦子晃動的原因，蓮妃羽睫微微一動，似乎悠悠轉醒。她迷茫地擡起頭，掃了一眼四周，又將目光轉至我身上。
“你醒了？”我見她總算鬆開我，頓時鬆一口氣。
“這裡是哪？”她喃喃一聲。
“你醉了，本宮命人送你回蓮心宮。”我端詳她的神情：“你今天是怎麼了？爲何要喝得這麼醉？”
蓮妃木然坐了一陣，突然喝停輦子：“停轎。”
輦子應聲停下，我尚在困惑之中，蓮妃身子一滑，下了輦子。
“你去哪？”
我一急，連忙也跟著下輦，一衆宮侍面面相覷，不知所措。
我追著蓮妃，只見她迎著月光踏雪走向空曠的庭園，直到停下腳步，仰頭望天。
我直覺她今夜的舉止各種反常，不敢輕擾，只是小心地跟隨她的步伐，站在她身後幾步的位置。
“你說宮外的月亮與宮內的，可會不同？”
我心中一動：“宮裡宮外又怎會不同。擡頭望月，還是同一道月光。”
“說的對，不同的不是天上明月，而是人。”她輕輕一笑。
我暗暗蹙眉，上前拉她：“蓮妃，你醉了，回蓮心宮好好睡一覺，明天醒來就沒事了。”
她就著我的手倚過我的肩，螓首微垂：“每當夜深人靜，我總會想起你……”
我愣了愣，這才發現她雙眼無神，不似清醒。
“如果那年我不入宮，你是否會一直等我。”她氣息輕淺，低聲呢喃：“如果我能更勇敢一些，追隨你而去，是否今日的一切都會變得不相同了？”
我頓時了悟她將要說出什麼大逆不道的話來，心虛地忙捂住她的嘴，心裡早已掀起驚濤駭浪。
她細眉輕蹙，又緩緩舒展開來：“你已娶得美嬌妻，早該把我忘記……”
“我原本已經什麼都不想了，只想一心一意地侍候皇上……可眼前見宮裡的妃嬪越來越多，她們一個個都有了孩子……”
“真羨慕，羨慕她們有孩子了，不孤單。只可惜年復一年，如今想來能夠陪伴沁蓮的……只有這座宮闈了。”
“這些……都是沁蓮自找的。”
蓮妃倚在我的身上越來越沉，她的聲音越來越輕，最後化爲一聲聲呢噥低嘆。
我輕輕扶住她，心中無比複雜。
我沒想到她今夜一醉，竟醉出這麼些不爲人知的秘密。虧得在她身邊的人是我，這若換成皇帝，也不知道會不會龍顏震怒。看來蓮妃跟我一樣都是個不能喝醉酒的人呀，一醉就亂說話這點，真的很不好……
我半扶半拖著蓮妃正要回頭，只覺身子一輕，然後蓮妃就被人截腰抱了起來。
我一愣，擡眼一見皇帝，頓時傻眼。
“皇皇皇皇——”完了，我一被抓包就緊張得結巴的毛病又來了。
“皇后不必多禮。”所幸他一句話封喉，省得我不知該怎麼向他請安。
他抱起蓮妃，眼神示意我跟他走。我心驚肉跳地跟上，生怕皇帝吃醋把蓮妃抱起來摔雪地上，那得多疼啊。所幸，他一路無話，把蓮妃抱進輦子裡，吩咐紫竹照看蓮妃返回蓮心宮。
我見他放下了人，輦子走了，剩下不遠處候命的海公公和小桃紅，以及我跟他。
我滿臉汗，緊張得直搓手掌。
“皇后可要返回宴……”
“要！”
我發現我答快了，又是驚得一身汗。
他盯著我看了一陣，輕嘆一聲：“你不必這麼緊張。”
我跟著他擡步去，偷偷瞄他，小心翼翼地開口：“剛纔……”
“嗯，聽見了。”他走路慣有的老姿勢，揹著手，身軀筆挺，老神在在。
我一陣膽戰心驚，一陣驚濤駭浪。
“皇后若是想問朕的反應……”他頓聲：“朕只能說，很早以前就知道這件事了。”
我瞠目結舌。等等，什麼情況！難道三角戀？從前有個沁蓮，入宮前有個相好，不料皇帝看上人家姑娘青春美貌，遂來橫刀奪愛拆散鴛鴦？！
他瞥過我的表情，微微蹙眉：“早在蓮妃入宮之時，董尚書已經向朕稟明一切。”
我眨眨眼，懵懵懂懂地似乎終於找著了北。
也對，把女兒嫁入宮裡來，必然是得對皇上坦誠一切的，否則將來那點前科被皇帝自己發現，可就不是鬧著玩兒的欺君之罪了。
我跟著他的腳步，一腳一個雪印，腦子裡冒出一個念頭：如果這都不算愛……
念頭一出，心裡頓如灌了幾百斤醋，酸不溜丟。
“再說……”
我酸不溜丟地看他。
“再說……朕納她爲妃，並非因爲朕愛她。”
皇帝目光炯炯，在月色下格外眩目。
我忽覺幾百斤醋裡混了上萬斤的糖，又酸又甜。
我默了半晌，忍不住想說：“那……”那我呢？
此時，轟地一聲，夜空中散開了璀璨的花火。我與皇帝雙雙擡頭，無數朵煙花發射到空中，將夜空照亮。煙花五彩繽紛、色澤斑斕。轟隆隆的聲音不絕入耳，掩蓋了一切聲響。
我仰望空中的煙花，雙眼似乎也被這些絢麗多彩的煙火所點亮。這時我只覺手被輕輕牽起，佑嘉皇帝附於我耳邊，說了一聲：
恭賀新禧。
我攥緊他的掌心，心臟也隨著煙炮的響聲轟隆隆地劇烈跳動。
禮尚往來，我輕輕回了一句：“恭賀新禧。”