聽下人說老爺去了醉賓樓與老朋友敘舊, 秀玲瓏抿脣一笑，帶上早已準備好的元寶蠟燭和甜糕果酒，避開府裡的下人獨自來到宅內最幽深的西角小院。
這裡雜草叢生, 眼見是荒廢了許久不曾有人使用。佟府極大, 庭院又多, 鮮少有人踏足這片於整座府邸中如此偏僻陰冷之地。庭院裡有一口廢棄的井, 兩米不到, 不深，裡面依稀能瞧見一些幹稀的黑泥和隨處生長的雜草。
繞過井口就能瞧見後頭有個小小凸起來的土塊。仔細看打理得很細緻，上面還特地弄了些遮雨的瓦片。可認真再看, 就會發現這凸起來的像一個極小的土墳。
秀玲瓏舒展微笑，在土墳前蹲下, 打開竹籃子將事先準備好的元寶蠟燭和甜糕果酒取出來擺盤。
“寶寶, 孃親來看你了。”
秀玲瓏樂呵呵地將甜糕擺在最前頭：“這是孃親最近跟黃廚子新學的糕點, 很好吃的哦，你爹吃過直誇孃的手藝好呢。”
她說罷, 從籃子裡掏出小酒杯：“這果酒味道很香的，上次孃親入宮見你妹妹時試了一口，酒香特別濃，味道不辣，還帶著點果甜味。不知道你喜不喜歡, 反正孃親很喜歡……”
她沉默地盯著土墳片刻, 忽而又笑瞇瞇道：“寶寶, 你別怪孃親最近不來看你呀, 實在是你爹纏人得緊, 娘脫不開身呀。你說咱倆都老夫老妻了，他還這麼粘我, 是不是說明孃親還有那麼幾分魅力呀？”
可惜院子裡靜悄悄的，沒有任何迴音。佟夫人悻悻地掏出紙錢元寶，點起火開始燒：“這個家真是越來越冷清了。你妹妹出嫁得早，又是嫁進了皇宮，娘是沒指望她能常回來陪我的。自從你大哥去了南疆，老是腳不沾家，幾年纔回來一次。雖然現在討了媳婦，卻把媳婦一起拐跑了，娘還指望他們生個大胖孫兒陪陪我呢。”
“可惜你不在，你要是還在，孃親打死也不讓你像你大哥那樣不沾家了。咱別當官，經商挺好的，賺錢。然後娶個溫婉的姑娘，生個胖兒子，留在家裡陪陪娘……”秀玲瓏念念叨叨了許久，聲音越來越小，小得幾乎無聲。
“寶寶，孃親真捨不得你。”
“你放心，娘會爲你報仇的。”
最後的那一聲聽起來像是哽噎，她背對著門口，所以佟昔年看不見她的臉，只能靜靜地站在門口位置，恍惚失神。他複雜地盯著她的背影，張了張嘴，始終開不了口。
直到秀玲瓏直起腰來，慢慢地側身回首。佟昔年意外地發現她並沒有哭，更意外的是秀玲瓏在看見他的出現時絲毫沒有表現出震驚或者詫異，平靜得近乎冷漠：“相公，你回來了。”
“夫人……”
佟昔年欲言又止，倒是秀玲瓏表現得自然得多：“相公最近盯得我這麼緊，我猜想你怕是發現了什麼。”
佟昔年將目光移至那個小土墳：“……這是你做的？”
秀玲瓏隨著他的視線也往下移：“是啊，你真是個狠心的父親，將他葬在那麼遠的山頭，可真是找得我好苦……幸好老李頭管不住嘴最終還是告訴我位置，這才讓我把他給接了回來，否則咱們寶寶不知得在那樣的荒山野嶺裡頭繼續待多久呢。”
佟昔年只覺嘴巴苦澀，悶聲說：“夫人，我……”
秀玲瓏出聲打斷：“我知道。”
她垂眸淺淺一笑，一如她這麼多年體貼溫婉、善解人意的模樣：“我知道，鑫王殿下對你有恩，我知道太后還是你發小，你們的感情凌駕一切，縱使犧牲一個孩子也再所不惜。我知你情義深重，當年鑫王是真的走投無路逼不得己纔會將孩子託付於你，我更知道那些鑫王餘黨處心積慮想將明容捧上君王寶座，那些人中也包括你。”
“人總是渴望著求而不得的東西，明知時勢已更，卻妄想昔日舊夢，企圖重登高峰。他們都是不滿足的，不滿足於現狀，不滿足於被先帝打壓，因爲他們是鑫王舊部，先帝當然不可能放過他們。”秀玲瓏低哼一聲，不輕不重，一瞬不瞬地盯著佟昔年：“可你不同，你可以明哲保身，爲什麼不？情義真的那麼重要，重要到可以犧牲我們的孩子？”
“還是說你覺得，孩子沒了，可以再生？”秀玲瓏嘲諷地搖頭：“你又怎會懂我的心？就算寶寶不是我唯一的孩兒，他也是我十月懷胎所生、我的親生骨肉。”
“你騙了我那麼多年，你讓我們的孩子代替明容去死，你怎麼忍心？”痛苦在秀玲瓏臉上一閃而過，隨著而來的怨恨。這麼多年她一直掙扎著、煎熬著。每當看到佟明容逐年成長，就像芒刺，紮在心中，痛苦窒息。
佟昔年捏著眉心，眉宇間透著淡淡的疲倦與晦澀：“所以你一直在暗中破壞我和明容的部署，因爲你知道明容根本就不是你當年所生的孩兒？你……恨他。”
“是！我恨他！”她安慰自己說這孩子是無辜的，他根本什麼都不知道。可每當看到他的面孔，她無法不埋怨無法不憎恨，無法不思念那個被替代死去的孩兒。
早在當日薇兒寫信告訴他的時候，他隱隱已經產生懷疑。可他始終不敢過問、不敢細查，他不知道應該如何面對自己的妻子，更不知道該如何面對這樣的過去。
可當這一刻來臨，看到她那麼痛苦憎恨的神情，他心底深深被刺痛。不僅是愧疚，還有一種命運掙脫不掉的無力感。
“他們都是你我的親生骨肉，我從未想要犧牲任何一個。”佟昔年雙眉漸攏，輕聲說：“你還記得麼？當日你難產，幾乎交整條性命賠付了進去，昏迷了許多天，若不是鑫王千里迢迢將老神醫的藥送達，不只是孩子，連你的命都會沒有。”
“藥是鑫王殿下給的，他以此爲代價，要求換取我們的孩子，我只能給他……”
一切彷彿天註定般巧合，紀芷心與秀玲瓏先後臨產，紀芷心順利誕下男兒，玲瓏卻因胎位不正難產，耗了幾天幾夜，耗到最後甚至很可能會淪落至母子雙雙性命不保的地步。
是鑫王幫了他們，玲瓏才能夠活下來，他甚至沒想到連那孩子竟然也奇蹟地存活下來。所以當鑫王向他提出調換孩子的時候，就算明知孩子給他將兇多吉少，他就算痛心也無法不給。
因爲這是他欠的，他該還。
當年鑫王殿下走投無路，他的孩子爲先帝所忌憚，一旦落在先旁手中根本沒有活路，所以鑫王纔會想方設法想要保住他唯一的親生骨肉。
鑫王告訴他，他和玲瓏還年輕，孩子總會再有的，可鑫王卻只會擁有這唯一的孩子。因爲皇帝即將將他流放出大祁，讓他遭受百般折磨，更不會讓他有命活著回來。他的孩子是紀芷心所生，更加成爲皇帝心中不可不拔的眼中釘肉中刺，所以他必須想方設法保住自己的孩子。
不僅要保住自己的孩子，他還將自己對王位的期許全部寄予孩子身上，要他有朝一日能夠爲父報仇、爲他重奪王位。所以鑫王留下了舊部，並且將孩子留在他佟府裡，由他們來教導這個孩子的成長。
他沒有勇氣告訴玲瓏，這麼多年他心底一直對妻兒抱持著自責和愧疚，可他並不後悔。當年鑫王以命抵一命，他就預料著保母非子。一切都是這孩子的命，如果沒有鑫王的藥，這孩子也根本活不到誕生的那一刻。
秀玲瓏臉色慘白，卻仍舊無法接受這個事實：“爲什麼？爲什麼要這麼殘忍，爲什麼非要我們的孩子不可！”
佟昔年沉默地伸出手將她深深抱入懷中。
鑫王利用了他的愧疚之心，佈下了這一盤棋，保住了自己的親生骨肉，帶走了他與玲瓏的幼子，最後死在了異國他鄉的亡命之路上。
沒有人比他更適合撫養鑫王遺子，因爲沒有人能夠像他這樣如此愧對於他，沒有人像他這樣必須用一生來償還多年的恩情。
他欠鑫王太多，也欠紀芷心太多。
曾經沒有鑫王的力保與洗冤就不會有佟氏今日的屹力不倒，沒有鑫王求來的藥或許玲瓏早就死了，這是他欠鑫王的恩情。
如果當年他沒有幫助紀芷心逃出去見先帝，就不會被先帝蠱惑利用，更不會陷入兩王之爭，淪爲先帝擊垮鑫王的工具。
又或者說，如果當年他沒有帶紀芷心去龍王廟，或許紀芷心會心甘情願地嫁給鑫王。
一切彷彿於冥冥中早有天定，因果報應，將所有的人都推向一個無法退卻無法返回的境地。
“玲瓏，是我對不起你。”這是一句深埋心底二十多年的一句話，佟昔年今日終於能夠說出口。
一朝被揭開，只有千瘡百孔。
秀玲瓏靠在佟昔年的胸膛，再也無法抑制情緒掩面落淚。