繼朱妃有孕之後, 宮中再次傳出妃嬪有孕的消息，再加上數(shù)日前早朝上皇帝遣返莘月公主的決定不容置疑，將佟明容推向一個艱難的局面, 對他而言無疑是一種雙重打擊。

佟明容思忖數(shù)日, 今日終於決定入宮與莘月見面。他如今已不在禮部就職, 其實已經(jīng)沒理由再管外使來賓的事情。原本出於禮部的職責, 莘月公主留在大祁的這段時間一直由他安排接待照料, 於情於禮在他卸任之前也應(yīng)該向莘月公主告知一聲。

當然，這只是名義上的藉口，如今他任職戶部, 已經(jīng)沒有理由再私下拜會莘月。這次來見，恐怕難有下次。

數(shù)日前皇帝任命高純出使, 並決定將公主一同護送返國。佟明容不知道這件事公主事先是否知情, 也不知道右相那邊得到消息會有什麼反應(yīng)。按原來的計劃, 他會力爭這個出使的機會，待到辛香國與右相接應(yīng)。只是眼看此事已有變數(shù), 他決定先一步入宮，詢問莘月的打算。

這連日的大雪將皇宮染成了一片茫然的白色，樹葉凋零隻剩下光禿的枝丫，寒風拂過各處庭園，看上去蕭瑟冷清。佟明容來到莘月所住的居所, 大門緊閉, 直到公公通傳一聲, 侍女這才匆匆出來。

莘月住的院子本就離其他嬪妃住的遠些、偏僻些, 更冷清些。他踏入居室, 見到莘月站在窗邊，不知眺望著什麼。

“公主。”佟明容解下披風, 來到她的身邊。

莘月偏過頭來，舒展眉心：“明容?！?

佟明容往窗外看去，那兒除了光禿的樹木和一片白雪，並沒有什麼吸引人的地方，於是收回視線步入正題：“你可知皇帝決定借出使的名義將你送回辛香國？”

莘月輕輕一顫，低頭說：“我知道。”

“朝上亦是一片附合之音，唯今我也只能順應(yīng)他的意思?！辟∶魅莅禋U：“自我接手戶部之後，根本□□不暇，這次更是連自薦出使的機會都沒有。當初皇上讓我接手調(diào)查李國澤的事，我就已經(jīng)心存疑慮，沒想到他這手藏得這麼深，竟是早有預(yù)謀，看來他是真的已經(jīng)盯上我們了。”

莘月遲疑片刻：“那我們怎麼辦？”

“既然他如此大張旗鼓，必會命人護你周全。只要你回到右相身邊，暫時不必顧慮安危。至於今次出使之人，乃是馬淳候的幼子高純，恐怕是皇帝特地佈置下來的眼線。不過此人不難掌控，一旦你回到辛香國，要反其道而鉗制他並不困難。對於辛香國，皇帝的態(tài)度曖昧不明，我想這時並非出兵的時機，他不會貿(mào)貿(mào)出手。你且讓右相放心，我會盡力與之周旋?！?

佟明容見莘月依舊心事重重的模樣，安慰說：“你放心，他既然只是派遣使者，便證明尚未有舉兵的意向。此意或許是要刺探你我，也或者他察覺得辛香國內(nèi)動盪的影響，擔心方俞國會毫無預(yù)警地對辛香國出手。”

“我沒料到他會這麼快決定將你送回辛香國，可惜我不能動身與你同行，缺失了一個機會。”說到此處，佟明容心中難免沉重，卻不想加深莘月的憂慮，遂道：“你留在這裡也是耗費了不少時間。如今年關(guān)將至，能夠返回辛香國也是一件好事，相信皇帝不會爲難於你，此行不會有事，我會於隨行隊伍中安□□的人手，你若發(fā)現(xiàn)什麼異常，可以通過那些人與我聯(lián)繫?！?

明明自身處境並不比她好，明容卻也不忘關(guān)心她的安危。莘月深深地看他一眼，脣角勾起一個淺淺的弧度。她明明知道也許這份關(guān)切可能僅僅因爲她們之間還存在著利益關(guān)係，可她就是割捨不得這份溫柔。

莘月細細打量佟明容的臉龐，他的容貌早已於心底描繪了千萬次，每當合上眼睛就能清楚地浮現(xiàn)出來。她記著他說話的語調(diào)、記著他的舉手投足。她喜歡他處事的果斷和冷靜沉著，也喜歡他這淡漠中難能的溫柔。

早在很多年前她就喜歡這個人。當年感覺還很朦朧，可是就是很喜歡靜靜地看著他、聆聽他說的每一句話。他不在的那些日日夜夜，她總是按捺不住心底的相思，渴盼著能夠再見他一面。

直到她以外賓的身份出使大祁見到前來迎接的他，那種令人窒息的怦然心動、瘋涌而出的情感令她明白，原來自己從那麼早以前就愛上了他。

數(shù)年前大祁新帝登基，他孤身一人來到辛香國，以用償還恩情的名義拜見右相，與右相進行交易。

許多年前，鑫王攜子逃亡在外，受到辛香國的恩惠，揚言他日重奪王位，必將償還恩情。只可惜鑫王最終都沒能如願，當他死去之後，人人都道他那名襁褓中的孩兒也已經(jīng)不在，豈料昔日的嬰孩再次出現(xiàn)，竟已長至舞象之年，成爲一名翩翩濁世的風華少年。若非佟明容拿出了最有力的證據(jù)，右相絕不敢輕易信他。

佟明容爲了得到辛香國的援助，承諾待他奪得帝位，必將於他有生之年保辛香國不受任何侵害。莘月知道右相之所以願與明容達成協(xié)議，是真正了無計策，爲博最後一線生機。

在岌岌可危的處境下逼無可退所建立的利益利系，強行將兩者捆綁在一起。一榮俱榮，一損俱損。唯有如此，才能最大限度地保證彼此承諾的信任和不悔。

她曾經(jīng)天真地幻想過有朝一日能夠改變這樣的關(guān)係，也許到了那個時候她就可以堂堂正正地面對他，問他能不能認認真真地看待她的問題。

可直到皇后將決擇擺在面前，她才意識到自己面對強大的無能爲力，她的能力是那麼渺小微弱。

莘月盯著窗外的景色出神：“你說……始建之初的老祖宗，知道若干年後的辛香國淪落至如此田地，可會心痛？”

佟明容微怔：“國之興衰再所難免，就連大祁也不敢保證能夠一直長盛不衰?！?

莘月喃喃：“國之興衰……淪落至今日，終究是我等咎由自取。家已潰爛，國心已毀，國家失去尊嚴、人民失去力量，國已不成國，又何來稱之爲國家。”

佟明容：“公主……”

莘月?lián)u頭：“明容，此次返國，恐怕難有再見的機會了。”

“公主可是向我道別？”佟明容淺笑道：“待時機成熟，我們會再見面的?！?

莘月出神地看著他的笑，心底油然升起一種衝動，想要說出口：“明容，如果……”

在她來不及將之咽迴心中，話語已經(jīng)脫口而出：“如果沒有這一切，你願意和我一起走嗎？”她心中有些慌，又不禁生出一絲希翼：“我是說……如果你不必揹負那樣沉重的過去，如果我沒有那麼多的負擔和憂患，你可願意拋卻一切，離開大祁。那時候……也許你可以來辛香國，來我的國家，過上逍遙自在的生活，沒有任何拘束與苦擾?！?

佟明容怔愣之後，沉寂下來。他輕輕搖頭：“我想象不出來。”

莘月微滯。

佟明容的雙眸微微瞇起：“不會有這種可能，也沒有那麼多的如果?！?

莘月心頭一空，逐漸沉默下來。是的，她也知道根本就不存在這種可能，不過是對自己即將做出來的選擇所填充的一個可悲的藉口、可笑的妄想。

“這不像是你會說的話?！辟∶魅荽蛄克?，敏銳地察覺莘月微妙的變化：“可是發(fā)生了什麼事？”

莘月失笑，這確實不像她平時會說出來的話。他們都懂得說出這樣的話有多麼的不切實際，他們都不是那種一昧沉浸在妄想中的人。她脣角輕顫，儘管知道卻也壓抑不住心中的失落和苦澀：“我不過是有些感慨罷了?！?

“我沒事，會好好照顧自己的。”莘月舒眉，其實在此之前她心中已有決擇的果實?？嗫鄴暝?，不甘不願不捨放棄。終是該有一個了斷的結(jié)果，她將一切深深封鎖於心底之中。

*

佟明容離開莘月的住所，卻因受她相托，轉(zhuǎn)而走在前往鳳儀宮的路上。他手中握著一把裝飾用的短匕，這是臨走時公主託付他轉(zhuǎn)交給薇兒的東西。

這把精緻的匕首，似乎是昔日公主初入宮時薇兒送給她的禮物，只不知爲何莘月又要將此物還給她。

佟明容有些恍惚，連日以來心神不寧，原本……今日入宮他是不打算去見她的。

總覺得有什麼無法撐控，把一切推向了另一個無法挽回的方向，悄然轉(zhuǎn)變。