我來到正廳, 綠桐擡眼見我，連忙跪地行禮。

我瞧了一眼桌上的東西，將目光落向她, 似笑非笑道：“綠桐呀～怎麼行如此大禮？”

“奴婢叩見娘娘。”她恭敬地伏首：“奴婢此次前來, 是代我家主子拜謝皇后娘娘的恩賜。”

我慢條斯理地往椅子一坐：“哦？可本宮怎麼看那桌上放的東西, 好生眼熟呢？”

綠桐面色微變：“我家主子只道是此禮過份厚重, 不敢讓皇后娘娘費心。她知曉娘娘的心意, 她日必登門拜謝，遂……”

我懶得聽這些官腔，擺手道：“綠桐, 咱們都是明白人，你也不用睜眼說那些瞎話。左右東西本宮送了, 你們娘娘什麼心思, 本宮心中有數(shù)得很, 你也不必如此誠惶誠恐。”

綠桐沉默地跪在地上低頭不語。

朱妃腹中可是皇上現(xiàn)今唯一的子嗣，我身爲皇后, 六宮之主，就算平時關係再不合，這份禮還是要送的。至於朱妃看不看得上眼、願不願收，那都是她的事。她就是非要駁我的面子，我也只當她不識趣小心眼, 不會拿她怎麼著。

倒是綠桐這般親自前來還禮, 還想當鄭重地給我賠禮, 真叫我這本就無心怪罪的皇后娘娘不知該拿她怎麼辦纔好。伸手不打笑臉人, 何況人家如此懂事, 跟她家娘娘渾然不是同一個檔次，叫我好生難辦, 想給點臉色使使壞都不好意思。

我見她跟小媳婦似，有些憐惜，索性招手讓她起身到我身邊來坐。

綠桐自然不敢，只是恭謹?shù)貋淼轿腋罢径āＮ覕E眼瞅著她，揚了揚下巴，指向身邊的位置，以命令的口吻：“坐。”

綠桐抖了抖，這回終於不敢違抗，乖乖坐下去，如坐鍼氈。

皇后我就是這麼霸氣，皇后我就是如此任性！我鼻音一哼，托腮品茗：“綠桐啊綠桐，不是本宮說你家主子，都要當孃的人了，還是那麼不長進。本宮一出手，這東西可都是一等一的好貨，皇上那兒都稀罕，就你們娘娘那沒眼力見兒還特別嬌氣傲性，才瞧不上本宮的東西。”

綠桐嘩地一下又往我腳邊跪：“望娘娘見諒，主子這是懷了身孕性子躁……”

我不耐煩地嘖聲：“給我坐回去！”

綠桐顫了顫，趕忙把屁股挪回椅子上，好生委屈。

我也不看她，繼續(xù)說：“本宮剛不是在發(fā)脾氣，知道嗎？本宮是想說啊……你家主子不懷孕脾氣也挺差的了。宰相肚裡能撐船，本宮乃是宰相之女，肚量自然不一般，不會跟你家主子計較的。”

我斜了一眼綠桐，她搗蒜般點頭。我知道她肯定都仔細聽在耳裡，遂說：“你既然一心爲主，便好好守著你的主子，莫讓她到處招惹事端。這宮裡頭事多，她也別老是想招誰惹誰，好好顧著自己的肚子，也算是給她未來的孩兒積點福氣，爲自己積點陰德，免得將來衆(zhòng)叛親離，落得淒涼。”

綠桐皺眉看我，我知道我說的話過份了，說不好都像是在咒罵別人。可我說的句句肺腑之言，綠桐要是真心爲主，就不該縱容朱妃那胡鬧的性子。

我說不得太多，話也只能說到這個份上，餘下的讓她自己參透。我讓小桃紅把禮收回庫裡去，反正我省下一筆，朱妃愛要不要。綠桐知道我沒有怪罪的意思，忙不殊地賠禮道謝。

我忍不住哂笑：“在本宮面前，還輪不到你一個小小的宮女來替誰賠不是。”

綠桐怔怔，悶聲說了句：“娘娘，其實奴婢知道，這宮裡面恐怕沒人比您這雙眼看得更清，沒人比您心兒更真，也只有您願意說那樣的話。”

我懶洋洋地報以一笑：“本宮沒有你說的那麼好，只不過是你家娘娘心眼糊塗，識人不清。”

見到她踏出屋門，我忍了忍，終是沒忍住：“顧著你的娘娘，自己萬事小心。”

綠桐深深地回看我一眼，欠身謝過便告退離去。

*

在這深宮之內，興許此刻唯有莘月嘗得一番安寧。

這陣子佟明容忙著調查戶部一案，除了偶爾有所書信來往，卻是幾乎沒有見面的機會。年關將至，莘月免不了思鄉(xiāng)情懷，又擔憂形勢嚴峻，心中憂慮。

夜裡她望著明月，月影落在雪地，相形獨影，心中無比惆悵。

一縷冷風吹拂而過，她忍不住瑟縮一陣。不遠處樹下發(fā)出咔嚓一聲，莘月心神一凝，冷喝：“誰！”

黑影倏地消失，餘留冷清。

莘月怔了怔，輕步走了過去。雪地裡躺著一枝斷成兩節(jié)的枯枝幹，似乎是被人不小心踩斷。莘月蹲下，空氣中飄蕩著一種奇特的淡香，一般人很難發(fā)現(xiàn)，唯有莘月常年接觸香料嗅覺敏銳方能察覺。

她嗅著這抹淡得幾不可察的味道，雙眉緊攏，對著空無一人的庭院說：“出來。”

庭院悄無聲息，莘月冷聲道：“出來，我知道是你，不要讓我說第三次。”

院中靜寂，一度讓莘月懷疑自己可能多想了，直到黑影出現(xiàn)，踏雪而來。

莘月冷冷看著，一直藏身於暗處的正是近日閒來無事被皇后放養(yǎng)的聞人翼。

“公主。”聞人翼默然低頭。

其實但凡有空，聞人翼都會來這裡悄悄看公主一眼。只要一眼，見她安好便已心滿意足。

莘月神情複雜，在看到聞人翼出現(xiàn)的那一刻，她便知道他這陣子一直暗中守護她。他不現(xiàn)身，只是因爲自己的一句話，讓他不要出現(xiàn)在她眼前。

莘月長吁一聲，對於聞人翼，她根本惱不起來。只因她倆自幼長大，她最知聞人翼的秉性，忠厚老實，一直追隨而來，不過是當初被左相利用，以及想要帶她回去。

聞人翼的心思，她不是不知，只是她無法迴應。

“你一直留在宮中？”莘月輕聲問。

聞人翼默默點頭。其實在此之前他在大祁皇后的幫助下來回出入皇城，大祁皇后也已告訴他，如果有一天他想離去，她可以幫他。經(jīng)過這段子的相處，其實他大體瞭解這位皇后的行事和爲人。

有她的對比，他才知道自己有多麼的愚蠢和莽撞。他知道自己也許什麼也幫不上公主，唯有守在公主身邊，無論她接下來的意願爲何。

莘月?lián)u頭：“也罷，你能隱忍至今，也是出乎我的意料。如今你我身在異鄉(xiāng)，不該在這種情況下起內訌。”

聞人翼一聽莘月語氣放軟，心情瞬間飛漲：“那你願意回國了嗎？”

莘月?lián)u頭：“不。”

聞言，聞人翼飛漲的心情又跌了回去，鬱卒地低頭。

莘月憂心忡忡：“最近我收到右相的消息，齊俞國與左相之間產生矛盾，我們可以利用這個空隙，待我將之內應部署完畢。近日大祁皇帝曾命人前來問話，恐怕是已經(jīng)打算派人出使辛香國，可佟明容卻有事絆身，我得想辦法幫他，一旦讓其他人出使辛香國，恐怕便會察覺境內形勢不妙，只怕大祁皇帝將要插手，明容與右相無法接應，屆時局勢將難以控制。”

聞人翼忍不住道：“……難道姓佟的就真的那麼好？難道他當了皇帝就不會像現(xiàn)在的大祁皇帝一樣覬覦我們國家。”

“你不懂！”莘月冷聲道：“大祁皇帝野心勃勃，他根本早有覬覦之心，只有吞入腹中佔爲己有，纔是真正屬於他的東西！佟明容與我們立契爲盟，只要他當皇帝的一天，就不會讓我們國家遭受侵害，更不會動我等一分一毫！”

“可是……”聞人翼心中不甘，誰知道那佟明容得了皇位，到時會否反咬一口？

“我相信他。”她相信他，無關辛香國是否曾經(jīng)對他有所恩饋，而是早在許多年前她已於心中暗誓，願將自己的一切託付於他。

聞人翼定定地看著公主充滿柔情的雙目，眼神黯淡。他攥緊雙手：“遲了……”

莘月身子一震。

聞人翼單膝跪地：“大祁皇后早已知悉一切，她不會讓你們成功的，一切都已經(jīng)遲了。”

莘月猛然驚駭：“你是說……”

聞人翼撇開臉，疲憊地合上雙眼：“一切都在她的算計之中，你們贏不過她。”