鑫王曾是大祁戰跡輝煌的鐵血英雄, 屢屢爲大祁立下汗馬功勞。要說大祁近代的幾位皇帝之中，唯屬先皇與當今聖上幾乎是踏在所有兄弟的血泊之中登上皇位。只不過與當今聖上不同的是，先帝在登基之路上剷除所有的兄弟, 唯獨留下這位鑫王。

因爲鑫王是他同母所生的親胞弟。

曾經, 鑫王與先帝兩強合手, 爭權奪勢銳不可擋, 一旦先帝登基, 鑫王將成爲榮耀與地位最高的肱股之臣。始料未及的是，當剷除了所有的兄弟之後，先帝尚未來得及爲勝券在握而欣喜, 鑫王卻突然強勢迴歸，欲與其兄爭奪這大祁的天下。

‘鑫王自負一世, 傲性難馴, 只怕他日必成後患。’

這是先帝身邊的謀士曾經說過的一句話, 只可惜先帝從前不曾聽而信之，直到兵臨城下, 才恍然大悟。

鑫王手握重兵，先帝又不曾防範於他，一朝失權，瞬間自雲端落入落無底深淵。

從那一刻起，兩兄弟的感情也隨之破滅。

成王敗寇本是一件理所當然的事情, 只是如果鑫王能夠更加堂堂正正地與先帝較量, 興許先帝不會對他如此怨恨。

這是上一代人的事情, 我所瞭解的並不多, 大部分也只是從阿爹口中得知。

阿爹對於鑫王, 心中一直保持著一份感恩和儒慕之情。沒有鑫王便不會有阿爹，當年若不是鑫王剷平皇子黨殘羽, 對被迫害的佟氏施予緩手，也許今日便不會有佟氏一族的壯大。

我一直不理解阿爹的所作所爲，他效忠先帝半輩子，我以爲他會是個明白人。他將一份恩情深埋於心底，原本他能夠功成身退，逍遙一方。可他沒有，他最終選擇償還這份恩情，寧可揹負謀逆之罪。

臨到頭來他卻是最不理智的那一個。

二哥縱有皇家的血脈，卻是鑫王的孩子。當年佑嘉皇帝將其餘皇子剷除乾淨，他若無子嗣，則二哥尚有取而代之的可能。可問題是，現在朱妃懷有龍嗣，佑嘉皇帝有後了。

我讓綠桐好好照看朱妃不是沒道理的，且不論後宮有多少人想要朱妃之子胎死腹中，就連二哥背後的勢力，也絕不可能讓她的孩子平安誕下。

我盯著手中的信箋出神，目前阿爹已經答應替我調查那個一直埋伏於暗處從中作梗的人，但他卻並不打算與我謀合，每一封信都在狠狠地斥責我叫我別多管閒事，乖乖待在宮裡吃吃飯睡睡覺什麼事情都不要幹。

我不知阿爹可曾對二哥提及我的事，最近二哥那邊很忙，他成功空降戶部，又是踩在李大人的背上登的位置。原來的戶部基本是李大人的地盤，其中大小官員不是他的親友便是他的門生，可想而之掀翻李大人的二哥待在戶部處境有多微妙。

當然，一旦二哥站穩了腳根，那些李大人的黨羽恐怕也將被清理乾淨，屆時戶部將成爲二哥的囊中之物。

當前最要緊的一件事，是儘早將莘月送出大祁。

雖然心有不甘，但左思右想，我果然還是應該跟佑嘉皇帝見上一面才行。

我忿忿然地垂首坐了半天，索性下榻穿鞋，招來小桃紅：“去跟海公公說，本宮回心轉意了。”

“啊？”小桃紅一邊遞披風一邊跟上我的腳步。

“既然他說皇上那麼有誠意，那本宮合該見他一面的。”我冷笑，繫上披風剛要跨過門檻，一擡眼就愣住了。原來海公公還在門外沒走，正巧我推開門，他急哄哄地奔過來，笑說：“娘娘，您可想通了。”

“是想通了。”我揚起脣角：“你回去跟皇上說，明日未時，臣妾邀皇上於桂蘭殿賞雪，不見不散。”

海公公笑臉霎時化爲苦臉：“娘娘，這恐怕不太妥當，皇上他病著呢。”

“那真是可惜了。”我冷眼低睨，嘖笑一聲：“看來本宮與皇上實在緣薄。”

“這……”

海公公立刻又要維護他家主子了，我‘啪’地一下把他關在門外。剛纔真是腦子一熱就出毛病了，聽信什麼真心誠意的鬼話，纔會忘了他是皇帝，這裡是宮中，以爲自己可以任性一次。

佟薇啊佟薇，他又怎會理會你？我心裡氣悶，覺得自己又白蠢一回了，莘月的事不能耽擱，我得想想法子把事情解決才行。

我夜裡琢磨一宿，豎日清晨起身，往窗外一瞅，發現又下雪了。

最近日日大雪紛飛，外頭積了厚厚一層雪，眼前好幾個小太監踏在雪地上東倒西歪，他們不及我們這些當主子的有人侍候，這樣冰天雪地還到處忙著幹活，只因年關將至，事情可多著呢。

我看雪發了陣呆，窩在牀上不願起來。最近天冷，我閉門不出，後宮嬪妃的問安也通通被我免了。我閒來無事，一直磨到午膳才肯起身，這外頭下了一早上的大雪纔剛剛轉爲小雪。

我琢磨著莘月的事，現在不能跟皇帝討論這個問題，也不知朝上對於派遣使者的事商量得怎麼樣，不如寫封信問問阿爹朝堂上的情況罷了。只不過我這封家書一去，肯定又要被阿爹回信罵個狗血淋頭，叫我不要多事。而且以阿爹的敏銳的直覺，指不定會發現我有從中搗亂的意思。

莘月我倒是安心，以她目前的情況，我覺得她尚在我掌控之內，倒不至於會出什麼狀況。

至於辛香國那邊……其實至今我也沒明白辛香國既然這麼畏懼佑嘉皇帝，爲什麼就這麼放心二哥。難道他們就不怕二哥當了皇帝反口不認人？畢竟以辛香國的現狀，那簡直就是行走在狼羣之中的小綿羊，人見人垂涎。我糾結二哥開出什麼樣的條件，才能令辛香國對他如此信服，實在抓破腦都想不出來。

小小的辛香國其實很好掌控，我也理解佑嘉皇帝爲什麼非要動他不可的原因。雖然我曾對莘月說願意幫助她擺脫困境，讓佑嘉皇帝一時不能動辛香國分毫。

當然，我也不打算欺瞞於她，只是告誡莘月，再好的辦法都只是援兵之計，就算二哥答應了她什麼，也不過是給辛香國一口喘息的餘地，而不能真正解其憂患。

歸根到底，辛香國沒有自保的能力，無法保全自我，只能淪爲人人覬覦的對象。要想真正擺脫困境，首先必須壯大自身。而辛香國做不到，它的內部就像一個空心蘋果，看似外表精緻，實則內裡中空，早已潰爛無底。

辛香國內上至皇親貴胄下至平民百姓，早已習慣了安逸舒適的生活。他們沒有危機感，日復一日被眼前富足的表面填充，忘卻一切都只是空虛的假象。一旦發生戰爭，他們只會潰不成軍，根本無法保家衛國。

僅存以右相爲首的國之棟樑，他們甚至無法將一個賣國求榮的左相拉下馬，又有誰能扭轉乾坤？

我告訴莘月，如果她願意，我有一個辦法，能夠讓辛香國從今往後都不必再受那些逼迫和惶恐不安，只要她願意。

我想，以莘月的聰明，她會選擇最明確平坦的大道。

當然，這一切的前提必須在我能說服皇帝的情況下。可我最近跟皇帝鬧不和。不是以前的那種不和，是真正的不和，不和到我都不知該怎麼找他會一面纔好。

我暗歎一聲，縮在暖炕裡頭生悶氣。

這時小桃紅推門進來，驚訝地推聳我：“娘娘，你怎麼還不動身，過了時辰可如何是好？”

“什麼時辰？”我困惑道。

“您忘了嗎？您跟皇上約好，要在桂蘭殿賞雪的。”

我被小桃紅一把從暖炕裡挖出來，幾個宮女立刻圍上來梳妝打扮。

“不是說皇上生病了麼，還賞什麼雪。”我忍不住翻白眼。

小桃紅弩眉插腰：“你把門一關就真的啥也沒聽見？海公公昨天可是清清楚楚答應了的。”

“……”還真聽不見，因爲我捂住耳朵了。

在一干宮女的侍候下，我盛裝打扮被推上鳳輦，迎著雪，踏上前往桂蘭殿的路上。