曹操臉一紅，真覺得自己後脊樑都有些發燙。那朱儁以五千門吏雜兵在短短一個月間平定交州數萬叛軍，自己竟然有眼不識泰山，說人家書生不知戰場之險，可真瞎了眼啦！他憨然一笑，遮羞道：“咳！這是怎麼說的……又沒見過，誰知道此人這等容貌。”他喜好兵法，最愛行伍之事，若知道是朱儁，早就大禮相見問長問短了。
“人不可貌相啊！咱倆也真夠瞧的，聊了半天連人家是誰都沒弄清楚。交州樑龍造反，南海太守孔芝降敵，還有南蠻策應，好幾萬的叛軍他不到一個月就給平了。朝廷剛下令，朱儁加封都亭侯，賜黃金五十斤，他現在正是炙手可熱的時候。我看他老人家真是平易近人，你那麼譏諷他都沒說什麼，還跟咱講了那麼多話……慚愧呀慚愧……”陳溫說著拍了拍腦門。
曹操死撐面子不肯改口：“這個人雖然精於用兵，但也未必所言皆對。說什麼昆陽之戰天意人力之辯，反正我是不會擁數十萬大軍反被人奪氣，敗在小敵之手的！”
“我看也未必呀……你就別瞎琢磨啦，還數十萬大軍呢，如今連個正式差事還沒有呢！”陳溫笑著把卷宗放回到竹簡堆裡。
曹操也跟著他忙活起來，將已經校對好的《漢紀》按年代、人物分門別類。陳溫素來敬重馬日磾，所以爲他辦事很認真，把所抄傳記與目錄一一覈對，忙得頭都不擡。可曹操卻人在心不在，腦子裡一直琢磨剛纔朱儁說的話，甚至還放下書，特意又步到影壁前看胡廣的畫像：怪呀……現在再看畫上那眼神……似乎這張老好人臉下面卻曾有過桀驁不馴和雄心壯志……正在胡思亂想之際，只聽篤篤的柺杖聲響。白髮蒼蒼的馬日磾親自將朱儁送了出來。
“您老人家留步吧！折殺我也。我說閒著沒事兒來看看您，反倒給您添麻煩了。”朱儁對馬公也很恭敬。
“公偉，你何必這麼見外，咱都四年多沒見面了，若不嫌我這老頭子麻煩，以後常來走動。我願意聽你聊天，從來不引經據典，聽著一點兒都不拘束。”看得出，馬日磾今天很高興。
“看到您身體安康，我也就放心了。”
“我好著呢！”馬日磾拿柺杖敲了敲地，“好得不能再好了，要是有御酒自己還能喝兩壺多呢……你瞧瞧這東觀，現在門可羅雀嘍！也就早上熱鬧，閒人都來聊天，明兒我跟皇上申請，咱弄個幌子，這兒改酒肆吧！”
“哈哈哈……”朱儁一笑，小鬍子翹得老高，“許久未見，您還是這麼詼諧呀。”
“自己哄自己開心唄。”馬日磾苦笑一陣，“年頭是改嘍！如今莫說上疏言事，連皇上的面都難見，整天弄一幫宦官應付差事。說實話，我也算不得什麼耿直之臣，我們馬家又不是清流出身，外戚侯門子孫嘛！總想著凡事過得去就行……可是眼下有些事兒實在是過不去啦！我一輩子老老實實沒說過牢騷話，可眼見這朝裡朝外……唉……孔子道六十歲耳順，可我怎麼就事事都看不慣聽不慣呢？”
“老爺子，爲社稷操了半輩子心，如今您得保重身體。”朱儁握了握他的手，似乎示意他不要言多語失。
“保重……我保重幹什麼呀？”馬日磾顯得很悲觀。
“修您的史書呀，反正我也是一介書吏出身，乾脆我給您打雜！”
“休要拿我取笑，我怎麼敢用你這國家功將？”
“沒關係，反正閒著也是閒著。”朱儁倒滿不在乎。
“來不來的有你這句話我就領情了，你京裡朋友也不少，這幾天好好串串吧。其實有幾個年輕人幫忙就夠了。”馬日磾說著一擡頭，正瞧見曹操站在門口看畫像，忙招呼道，“孟德，你小子過來！”
曹操知道馬公好詼諧，忙笑呵呵跑過來跪倒見禮。
馬日磾笑道：“公偉！這小子是曹巨高之子，頗有些見識。”
“難怪難怪！”朱儁見是剛纔取笑自己之人，意味深長地笑了。
“你可不知道，他出任議郎乃是橋玄舉薦。這小子還精通《詩經》、注過孫武子十三篇，後生可畏呀！”
殊不知曹操方纔與朱儁有一番爭辯，馬日磾越誇他，他越覺得害臊，平日裡最爲得意的兵法之學，這會兒卻成了莫大的恥辱，忙憨笑道：“馬公，您過譽了。小可不過是記問之學……”
“你小子今天交了好運，我老人家親自替你引薦。這位就是平滅交州叛亂的朱儁朱大人！”
曹操慌張道：“方纔晚生不知是朱大人，多有得罪。”
“這是哪兒的話？討論戰事見仁見智嘛！好好幹，你既然通曉兵法，將來要是有戰事，給我當個副手，咱們一同出去領兵放馬殺敵建功如何呀？”
“蒙大人提攜。”
“哈哈……馬公，咱們再會再會！”朱儁又拱了拱手，捏著七根朝上八根朝下的老鼠鬍子，笑呵呵地離了東觀。
“孟德，他怎麼這樣講？你小子跟他討論什麼了？”馬日磾很好奇。可是曹操卻根本沒注意到老人家的問話，他眼睛還直勾勾地望著遠去的朱儁，他就是想不明白：像這麼一個矮小猥瑣、舉止隨便的人，是如何威震三軍建立功名的呢？
國舅何進
曹操畢竟年輕，不能定下心神來做學問。東觀校書的事越幫越覺得沒意思，半個月下來，抱著竹簡怎麼也看不下去了。
馬日磾瞅他心不在焉，晃悠著手杖玩笑道：“小子！實在沒心思就出去玩，我年輕那會兒可會鑽沙（隱而不見）啦！曹巨高何等伶俐的人物，橋公祖年輕時也精神十足呀，怎麼就栽培出你這等悶葫蘆來了？去去去！該幹什麼幹什麼去，我這老眼老手的一天寫不出一卷，用得著你天天來校書嗎？就好像明兒我就要嚥氣似的！惹惱了我，老子拿柺杖打你屁股蛋子……快滾快滾！”就這樣，他生生叫馬日磾攆了出來。
溜達著正合計去哪裡好，可巧迎面鮑信帶著鮑韜、鮑忠來了，左拉右拽邀他去行獵，硬拉著他出了城。到了郊外馬跑得倒是盡興就是伸不上手，人家鮑家哥仨是常年的把式沒間斷過，曹孟德那二五眼的本事不夠給他們牽馬墜鐙的，追來逐去滿頭大汗還空著手。
“諾，這點兒東西你拿回去做個野味，也別白來一趟。”鮑信攥著兩隻野兔遞給他。
“得了吧！鮑老二，你別寒磣我了！你們繼續，我先走了。”曹操啐了他一口，便不管不顧地先行離開了。
“文不成武不就，就是這等命！”曹操一路不住嘆息。待他滿身大汗回府，又見家門口停著輛官員的馬車。這倒不算什麼新鮮事，曹嵩自從曹節死後又與趙忠一拍即合，幾乎每天都有客人，左不過是侍中樊陵、許相、賈護那等四處鑽營的人物，曹操也早就習慣了，父子之間有約定，這樣的客人他一概不見。
曹操也沒打招呼，筋疲力盡回到自己房裡，由著僕人秦宜祿伺候他脫袍更衣，梳洗已畢兀自坐在一邊生悶氣：“都怪鮑老二！大熱天弄了一身汗……宜祿呀，快去給我弄碗涼水喝。”
“諾。”秦宜祿諂笑道，“我瞧最近您老心裡不順呀？”
“少耍貧嘴，我老了嗎？”
“不老不老……”秦宜祿一晃悠腦袋，嘻嘻笑道：“您到老的時候準是個大官兒！”
“少奉承，弄水去。”曹操沒好氣。
“莫怪小的奉承，您就是當大官兒的命。別的且不論，衝著我您也得高升。”
“嚯，衝著你？連媳婦都沒有的主兒？”
“這您就不懂了，”秦宜祿齜著牙樂道，“我聽老爺講過，光武爺以前，丞相的蒼頭（家奴）通稱就叫‘宜祿’，丞相爺要是有事吩咐，開口先喊‘宜祿啊’。您琢磨著，如今您有什麼吩咐先喊我名字，衝我您也得混個丞相嘛。”
“這倒是有據可查，可惜是老年間的故事了。光武爺廢丞相而立三公，現如今哪兒還有丞相這個官呀？”這倒把曹操哄樂了。
“咱不擡槓，可沒準兒您將來功勞大，自己封自己個丞相呢？”
“嗯，我自己封自己……我那不反了嗎？”曹操擡腿給了他一腳，“你哪兒這麼多廢話，快去端水！”
“不是……小的有下情回稟。”
“叫你乾點活兒怎麼這麼難呢！我這還沒當丞相呢就支使不動你了。有話快說有屁快放！”
“諾，我這就放。剛纔老爺吩咐了，說今天來的是貴客，讓您一回來就去客堂見客。”
“哎呀，有事兒你不早言語！”曹操趕忙起身披衣衫，“打盆淨面水還磨蹭半天不著急呢！三十多歲的人了越學越回去，有事兒全叫你耽誤了。”
“小的這也是爲您好呀，老爺那邊嚴，您要是不梳洗好了，老爺要怪罪的。我吃罪不起呀！”
“放屁！怪罪我還怪罪得到你頭上嗎？你是誰的僕役？吃老爺的糧還是吃我的糧？別以爲當年幫著我爹鑽營過曹節就了不起了！”曹操冒出一陣邪火，“跪下自己掌嘴！”
“諾……”秦宜祿哼哼唧唧跪下，愁眉苦臉地掌嘴，卻不肯用力氣，兩隻手在臉上幹摩挲。曹操見他這副模樣，“撲哧”一聲笑，道：“你別找捱罵啦！滾滾滾！愛幹什麼幹什麼去吧。”說著蹩出屋子就奔客堂，走了兩步覺得不對，回頭嚷道，“父親說過，他的客人我可以不見。今天是誰來了非叫我過去？”
“說是國舅來了。”
“國舅？哪個國舅？”當今何皇后有兩個兄弟，一個是親哥哥何進，另一個則是同母異父的兄弟何苗。
“大國舅，將作大匠何遂高。”
“何進？他到咱家幹什麼……”曹操也不敢怠慢了，邊思索邊往客堂走，但還是晚了，只見曹嵩笑嘻嘻地正送一位官員從堂屋出來。