曹操又連忙攙他：“陳先生，我可當(dāng)不起您這一拜。”
身份已明確，曹操便放心了，忙問(wèn)：“先生與許週二人有何事要操效勞？”
陳逸道出來(lái)意後，可把曹操嚇壞了：
當(dāng)今天子劉宏本是河間王一脈，在翻修南宮之後，竟要擴(kuò)建昔日河間王府，命冀州刺史王芬辦理此事，卻是工費(fèi)自籌。如今冀州民不聊生，王芬數(shù)諫，皇上不從，竟還要北巡迴舊宅居住。冀州吏民無(wú)不激憤，因此王芬與許攸、周旌、陳逸歃血爲(wèi)盟，要借昏君北巡之際將其扣留，另立宗室合肥侯爲(wèi)帝。現(xiàn)聞朝廷欲徵曹操典軍，特意來(lái)請(qǐng)他加入，以爲(wèi)內(nèi)應(yīng)，同謀廢立之事。
“孟德賢弟，正因此事機(jī)密他們纔不能親自前來(lái)。世人多知你與他們相識(shí)，可你我二人素未謀面，我來(lái)不會(huì)有人懷疑。你可願(yuàn)與我等同爲(wèi)此謀？”陳逸迫切地望著他。
曹操?gòu)捏@詫中清醒過(guò)來(lái)，起身踱了幾步道：“恕小弟不能從命。”
“啊？”陳逸似乎沒(méi)有想到這個(gè)結(jié)果，“莫非孟德對(duì)我還有什麼懷疑？”說(shuō)著他從懷裡掏出一卷書簡(jiǎn)遞給曹操，“在下卻是子遠(yuǎn)差來(lái)，此物你必識(shí)得。”
曹操展開(kāi)一看，不由感慨萬(wàn)千：此物豈能不識(shí)得，這是橋公家學(xué)，昔日親筆所寫的《禮記章句》啊！看見(jiàn)橋玄的筆跡，曹操一陣哽噎。
陳逸見(jiàn)狀忙趁熱打鐵：“孟德，此乃橋公賜予許子遠(yuǎn)之物，你看在橋公之面可否相助？”
曹操閉上眼搖了搖頭：“橋公若知，必不肯縱容子遠(yuǎn)爲(wèi)此無(wú)父無(wú)君之事。”陳逸又道：“那周旌呢？當(dāng)年你爲(wèi)爭(zhēng)一婢打死人命，周旌與你不過(guò)一面之交，竟上下打點(diǎn)。沛國(guó)相師遷獲罪亦與此事有幹，如此厚重的恩德，你都不念嗎？”
曹操心頭又是一震，嘆息道：“此婢現(xiàn)乃小弟內(nèi)子。小弟自當(dāng)感念周旌之德，但師郡將一代耿介之臣，若在天有靈，定不會(huì)同意私自廢立之事。”陳逸見(jiàn)此二人無(wú)用，忙起身再揖：“此二人不論，在下之父名揚(yáng)海內(nèi)，爲(wèi)一代士人之尊。終被昏君閹豎所害，孟德請(qǐng)念家父之冤，憐在下之孝，解天下黎民之倒懸。”
曹操心緒更亂，只得攙扶道：“陳兄執(zhí)迷不悟，令尊爲(wèi)鬥奸人三貶三複，幾曾有過(guò)廢立之心？當(dāng)年他有太傅之尊，竇武有國(guó)丈之威，二人忠心報(bào)國(guó)只除奸佞未有僭越。兄如今所爲(wèi)對(duì)得起令尊嗎？對(duì)得起朱震一門捨命相救嗎？”
陳逸反被他問(wèn)得啞口無(wú)言了，只得仰天長(zhǎng)嘆：“唉……人各有志不得強(qiáng)求。因愚忠失此良機(jī)，天下百姓還要受苦。大義當(dāng)前，大義當(dāng)前啊！竟不念伊尹、霍光之義哉？”說(shuō)罷就要走。
“陳兄請(qǐng)留步。”
陳逸回過(guò)頭來(lái)：“孟德回心轉(zhuǎn)意否？”
曹操依舊是搖頭：“你們太癡了！此事絕難功成，小弟試爲(wèi)汝等解析，可否？”
“願(yuàn)聞其詳。”
“夫廢立之事，天下之至不祥也。古人有權(quán)成敗、計(jì)輕重而行之者，如兄所言伊尹、霍光。伊尹懷至忠之誠(chéng)，據(jù)宰臣之位，處官司之上，故能進(jìn)退廢置，計(jì)從事立。至於霍光，他受孝武帝託國(guó)之任，乃是外戚之人。內(nèi)有太后居宮中秉政決策，外有羣卿處朝堂隨聲附和，加之昌邑王即位日淺，未有貴寵，朝乏黨臣，議出密近，故能廢立於掌握，事成如摧朽。”曹操走到陳逸面前，拉著他的手，“陳兄，今諸君徒見(jiàn)昔日之易，未睹當(dāng)今之難吶！您好好想想，結(jié)衆(zhòng)連黨，串通諸侯，這何異於當(dāng)年的七國(guó)之亂？以合肥侯之貴，難道比得上吳王劉濞、楚王劉戊嗎？行此非常之事，必克，豈不危乎！”
可謂一言點(diǎn)醒夢(mèng)中人，陳逸不禁悚然：“這、這……”
“你勸我回心轉(zhuǎn)意，我勸你回頭纔是！兄速速回轉(zhuǎn)冀州，對(duì)王使君曉以利害，勸他不可行此兇事。”
“晚矣！晚矣！”陳逸頓足失色，“王芬已借黑山之事上疏請(qǐng)兵，恐怕現(xiàn)已在軍中安插親信了。”
曹操拍拍他的手：“縱然是不可解，陳兄當(dāng)設(shè)法營(yíng)救許週二人。”
陳逸失魂落魄往外走：“彌足深陷不可返矣。”
“那陳兄你去哪兒？”
“我說(shuō)你而來(lái)，事不得成有何顏面見(jiàn)王使君？又豈能反說(shuō)許攸、周旌？出了你的家門，我便四海漂流再待天時(shí)……”陳逸回頭略一拱手，“孟德，有緣再會(huì)吧。”說(shuō)罷踉踉蹌蹌而去。
曹操望著他的背影心裡越發(fā)不是滋味：雖然自己有理有據(jù)，卻將許攸、周旌一干故人也得罪了！秦宜祿替何苗拉攏我被我騙了，崔鈞請(qǐng)我出山被我駁了，陳逸替故友來(lái)求我又被我拒絕了，朝廷的徵召也躲了……我這是怎麼了？人緣都傷盡了！就爲(wèi)了當(dāng)這個(gè)鄉(xiāng)野隱士割捨了那麼多，可是我爲(wèi)什麼還不滿足呢？
踱了幾個(gè)圈子之後，曹操越發(fā)心中惱恨無(wú)以排遣，眼瞅每一樣?xùn)|西都不順眼。氣急敗壞出了客堂，看見(jiàn)院子裡丁氏、卞氏、呂昭、卞秉又回來(lái)削竹簡(jiǎn)，走上前一腳把堆好的竹片子踢了個(gè)滿天飛！
“你幹什麼？”丁氏蹙眉站了起來(lái)。
曹操也不理睬，繼續(xù)踢。卞秉忙一把拉住他，笑嘻嘻道：“姐夫！姐夫！消消氣兒，你這是跟誰(shuí)生氣呀？”
曹操這會(huì)兒已經(jīng)不講理了：“我、我……我跟你們生氣！”
四個(gè)人面面相覷。曹操低頭拾起一條竹片子，借題發(fā)揮：“你們是幹什麼吃的？竹簡(jiǎn)能削這麼寬嗎？沒(méi)讀過(guò)書還沒(méi)見(jiàn)過(guò)書嗎？這些竹片削得這麼寬，怎麼穿成簡(jiǎn)！”
卞秉也真好性子，明知不寬，拿過(guò)來(lái)把玩道：“沒(méi)關(guān)係，前面的不要了，我後面的削窄些。”
“別削啦！”曹操指著他鼻子吼道，“我老曹家的錢是大風(fēng)颳來(lái)的嗎？剛花出去一億錢，還由得你這麼浪費(fèi)！說(shuō)不要就不要了，你去給我種竹子嗎？”
小呂昭過(guò)來(lái)要?jiǎng)瘢骸按鬆敚覀儭?
不待他說(shuō)話，曹操就衝他嚷道：“閉嘴！你算哪棵蔥？不好好讀書，跟著起什麼哄？走走走，讀書去！”
丁氏氣大了，把手中刀子一扔：“你這老冤家，平白無(wú)故拿我們?nèi)鲂盎穑≈滥阈难e不痛快，我們大人孩子一直哄著你。原本指望你別拉那張?bào)H臉，你可倒好，越哄越來(lái)勁了！”
“我用不著你們哄！”
丁氏氣得一擺手：“走走走！咱都走，誰(shuí)也別理他！沒(méi)他更自在，咱姐們就當(dāng)守活寡了。沒(méi)人理你，瘋子！”
眼見(jiàn)得四人散去，曹操在院裡來(lái)回踱著步，最後嚷道：“你們走……我也走！官都不當(dāng)了，這家我也不要了！”到馬廄尋得大宛，跨上就往外催。縱馬出了莊園，正遇見(jiàn)樓異：“大爺！您去哪兒？天冷披件衣裳……”
曹操看都沒(méi)看他一眼，縱馬狂奔，半個(gè)時(shí)辰間就到了草廬。拴住馬，把柴門用力一推——只見(jiàn)屋內(nèi)竹簡(jiǎn)遍地，衣物散亂，一切還是曹丕降生那天的樣子。嚴(yán)冬的寒風(fēng)凜凜，茅舍漏風(fēng)，幾案上落了一層土，硯臺(tái)裡的墨都結(jié)了冰。
“難道這就是我曹孟德所期之歸宿嗎？”他悵然坐倒，順手取過(guò)硯臺(tái)哈了一口熱氣，邊想邊以手指沾著墨在桌上寫道：
粒米不足舂，寸布不足縫。
罌中無(wú)斗儲(chǔ)，發(fā)篋無(wú)尺繒。
友人與我貸，不知所以應(yīng)。
“又何止是友人，如今家人也不理我了……”曹操將寫字的手指在衣服上蹭了蹭，隨後往寒冷的草廬裡一躺，默默聽(tīng)著外面呼嘯的北風(fēng)。
也不知過(guò)了多久，又有馬車的聲音，緊接著聽(tīng)到弟弟的喊聲：“哥！你出來(lái)。”
“我不出去。”曹操翻過(guò)身背對(duì)著柴門。
“出來(lái)看看吧，有朋友來(lái)了。”
“我沒(méi)朋友！我曹孟德不懂得交朋友，不配有人來(lái)看我！”
曹德再?zèng)]有答話。突然響起一陣清脆悅耳的琴聲，那韻律沁人心脾，在這嚴(yán)寒之日如送來(lái)一陣暖風(fēng)，那麼悠揚(yáng)脫俗。曹操不由得站了起來(lái)，輕輕打開(kāi)柴門。
只見(jiàn)外面已經(jīng)飄雪花了。在蒼穹之下，籬笆之外，曹德和卞秉趕車而來(lái)，樓異在車前插手侍立。而在一旁，赫然坐著個(gè)白衣文士，身披白狐裘，頭頂文生巾，罩著狐裘帽。那相貌溫雅俊秀，超凡脫俗，白淨(jìng)的臉膛生著修長(zhǎng)的三綹墨須，在風(fēng)中飄逸而動(dòng)，好似神仙。就是他合著雙目，信手撥弄著瑤琴。
“你是……”曹操不敢認(rèn)了，“子文……是你嗎？”
來(lái)者正是王儁。他停下手，睜開(kāi)眼笑道：“孟德，你不拿我當(dāng)朋友了嗎？”
曹操臉一紅：“豈會(huì)？豈會(huì)？咱們十年沒(méi)見(jiàn)了，外面冷，快請(qǐng)進(jìn)……”他倏然而止，茅舍裡面也沒(méi)個(gè)火。
曹德笑道：“你這個(gè)鬼地方有什麼？”說(shuō)著招呼卞秉、樓異從車上搬東西，炭盆、燈油、裘皮、香爐，還有幾樣酒具和菜餚，所有該準(zhǔn)備的都帶來(lái)了。
少時(shí)間三個(gè)人就把草廬打掃得乾乾淨(jìng)淨(jìng)。暖呼呼的炭盆點(diǎn)上，毛茸茸的裘皮鋪好，篩好酒擺上菜，曹操與王儁相對(duì)而坐，曹德、卞秉一旁作陪。王儁一進(jìn)屋就注意到曹操剛寫的那首小詩(shī)，笑道：“既然有酒有食，何言‘不知所以應(yīng)’？你太無(wú)病呻吟了吧。”
“遊戲之作，遊戲之作。”曹操嘿嘿一笑，敬了他一盞酒，“橋公可好？”
“老人家已經(jīng)故去兩年多了。”
“唉……”聽(tīng)他這麼一說(shuō)，曹操無(wú)意飲酒了，“他老人家的恩德我再無(wú)機(jī)會(huì)報(bào)答了。”
“你不必掛懷，師傅生性開(kāi)朗，從不想讓任何人掛懷。他是壽終正寢無(wú)疾而終，我一直守在他身邊。”王儁說(shuō)著回敬了一盞，“橋羽兄離官奔喪，師傅家無(wú)餘財(cái)，是他侄子橋瑁發(fā)動(dòng)睢陽(yáng)士人，幫忙置辦的棺槨。清白而來(lái)清白而去也好，不過(guò)大橋、小橋二位妹子可憐啊。”
“他們現(xiàn)在如何？”
“喪葬已畢趕上黃巾事起，橋羽兄妹離鄉(xiāng)躲避，聽(tīng)說(shuō)是到江東去了。我在睢陽(yáng)答謝了一番，到揚(yáng)州之地又尋不到他們蹤影，於是各處漂泊、四海爲(wèi)家。”
“你不還鄉(xiāng)嗎？”
王儁慘然一笑：“父母仙逝，無(wú)有兄弟，族人離散，家產(chǎn)凋敝。我走到哪裡，哪裡就是我家。”
曹操有些同情：“你還是不肯爲(wèi)官嗎？”
“你呢？”王儁輕輕反問(wèn)，卻把曹操噎住了，“你這樣的都不做官，我何必去趟渾水？四海爲(wèi)家，書琴相伴，也是逍遙自在。”
“肉食者鄙，蔬食者明。我很羨慕你這種日子啊！”
王儁笑道：“我上無(wú)父母，下無(wú)妻兒，煢煢孑立，形單影隻。而你呢？”曹德聽(tīng)他提到這裡，怕老哥再犯脾氣，連王子文都一併得罪了，忙舉起盞來(lái)：“子文兄，昔日相見(jiàn)之時(shí)小弟還在總角（童年），那時(shí)便覺(jué)得您瀟灑俊雅，如今王兄更添幾分飄逸，小弟仰慕得緊呀！請(qǐng)……”
“不敢當(dāng)。”王儁飲了一口，又道，“我到濟(jì)南，聽(tīng)說(shuō)孟德辭官，特意來(lái)探望。想我等如今皆是巖居之客，必有共通之處嘍！”
曹操滿面害羞：自己這個(gè)隱士跟人家怎麼比？