“張大人說(shuō)了，他既然挑棱角咱們就給他磨。回到都亭驛我們就把石料卸了，那些大石頭堆成山，我們沒(méi)黑沒(méi)白磨了整整兩天兩夜呀！”
“又怎麼樣？”
“還是不收呀！宦官又說(shuō)石頭的紋路不對(duì)。這鋪殿座的石頭，紋路還有什麼可挑的呀！”
衆(zhòng)人聞言無(wú)不喝罵。劉延口快心直，扭頭問(wèn)曹操：“國(guó)相大人，這些宦官分明是故意找茬，您是不是與那鉤盾令宋典有仇呀？”
刀怕兌了鞘，劉延此言正中下懷。曹操也在思量此中蹊蹺，一干平叛功臣紛紛謫貶，這次會(huì)不會(huì)是借題發(fā)揮故意找尋他的麻煩呢？樓異聞聽(tīng)把手一擺：“不對(duì)不對(duì)！我家大人與宋典根本不相識(shí)，而且他們挑的不止是咱們。河?xùn)|有一批送木材的，已經(jīng)往返三趟了，那幫閹人就是橫挑鼻子豎挑眼，死活不肯收料付錢(qián)。最後談來(lái)談去，宦官勉強(qiáng)留下，纔給了十分之一的錢(qián)呀！”
曹操聞此言心才踏實(shí)，冷笑道：“哼！那些閹人不過(guò)是貪些賄賂，實(shí)在不行咱給他。”
樓異躬身道：“大人，這一次可沒(méi)那麼簡(jiǎn)單。若是掏幾個(gè)錢(qián)就能解決，張縣令自己就處置了。我們拿話(huà)引他們，那些閹人根本不搭理話(huà)茬。宋典整日深居宮中不露面，就是想賄賂他都找不到門(mén)路。”
“怪哉怪哉！這到底是要幹什麼呀？”曹操腦子有點(diǎn)兒亂，“你沒(méi)去尋我爹爹，叫他老人家想想辦法？”
“我去找老爺了，這次老爺也沒(méi)有辦法，他也見(jiàn)不到宋典。”
曹操的眉頭擰成個(gè)大疙瘩，百思不得其解：“怪哉！這到底是怎麼回事呀……皇上到底是急還是不急呀，照這樣選材，什麼時(shí)候南宮才能修完？”
“修完？”樓異冷笑一聲，“開(kāi)工的事兒連影子都沒(méi)有，那些收來(lái)的料就在南宮廢墟上堆著，挺好的木料風(fēng)吹雨淋，有的都朽啦！收來(lái)的好料不保存，還一個(gè)勁兒催運(yùn)新的，真不知道他們都是怎麼想的。”
衆(zhòng)人聞此言更加詫異，進(jìn)而猜測(cè)皇上和十常侍是不是叫黃巾之亂嚇傻了。正在議論紛紛之際，有差役來(lái)報(bào)：“啓稟國(guó)相，刺史黃大人到，就在外面迎候大人。”說(shuō)著遞過(guò)一張名刺。
“這又是怎麼回事兒，刺史要來(lái)竟然事先不派人通告。”曹操接過(guò)名刺發(fā)作道，“你們這些當(dāng)差的是怎麼搞的？車(chē)駕入城都不知道通報(bào)一聲，人家到了府門(mén)口才告訴我。”
“回大人。”差役面有難色，解釋道：“黃大人是微服前來(lái)，沒(méi)有乘車(chē)駕。”
“我真是急糊塗了。”曹操趕緊起身，“黃大人想必是微服查訪，我得出去迎接。”
劉延在一旁道：“黃使君既來(lái)，咱們這些縣令功曹也得出去迎接吧。今天可真熱鬧，州郡縣三級(jí)官竟湊到一處了，百年不遇呀！”衆(zhòng)官員撩袍端帶紛紛跟了出去。
這羣人擁?yè)磙龈T(mén)，把青州刺史黃琬嚇了一跳。他今天沒(méi)穿官服也沒(méi)乘官車(chē)，只帶了三個(gè)僕人以便裝出行，本想找曹操談?wù)撔╇[秘之事。哪知來(lái)至國(guó)相府守門(mén)人一通稟，擠出十多個(gè)官員來(lái)。上至國(guó)相曹操，下至縣令和郡縣的功曹，見(jiàn)了面有作揖的、有下拜的，一下子就把他弄懵了，還未緩醒過(guò)來(lái)就被衆(zhòng)星捧月般讓進(jìn)了府門(mén)。
黃琬字子琰，江夏人士。高祖父黃香是一代名士，溫席奉親孝名感動(dòng)天下；他祖父黃瓊乃剛烈之臣，在先朝爲(wèi)鬥跋扈將軍樑冀幾度出生入死。黃琬本出仕甚早，但因是太傅陳蕃所舉，被宦官誣陷爲(wèi)朋黨，生生被朝廷禁錮在家達(dá)二十年之久，直到黨錮解禁才重見(jiàn)天日。楊賜再次薦舉他爲(wèi)官，可人生中本該大有作爲(wèi)的時(shí)間早已錯(cuò)失，四十五歲的年紀(jì)竟?jié)M頭白髮無(wú)一根黑絲，皆因所受的煎熬太多了。
衆(zhòng)人紛紛落座，黃琬環(huán)視這滿(mǎn)屋的官員，問(wèn)道：“諸位大人爲(wèi)何齊聚此間？”他久被禁錮變得性情柔弱，言語(yǔ)中還有幾分怯意。
“使君，您遠(yuǎn)道而來(lái)必有要事，還是您先說(shuō)吧。”曹操待他分外恭敬。若論官階俸祿，太守國(guó)相乃二千石封疆之任，而州刺史不過(guò)六百石，但刺史不司政務(wù)單管監(jiān)察，有權(quán)幹問(wèn)郡縣所有官員的清濁。特別是黃巾之亂平息後，州刺史又有了領(lǐng)兵平亂的權(quán)力，所以地位更顯殊異。
黃琬也不客套，緩緩道：“朝廷正在向各地調(diào)集木材、石料重建南宮。也因爲(wèi)宦官苛刻刁難，大多不能順利上交。現(xiàn)在外地有不少官員打著更換石料的旗號(hào)盤(pán)剝民財(cái)、欺壓商賈，藉機(jī)中飽私囊。倆月以前，賈琮赴任冀州刺史，提前放風(fēng)說(shuō)要將貪賄之人不論大小全部治罪。哪知到了任上，闔州官員竟盡皆逃官而去，就剩一個(gè)癭陶小縣的縣長(zhǎng)董昭敢繼續(xù)留任，吏治敗壞實(shí)在是觸目驚心呢。”
曹操不禁搖頭嘆息：“那大人您微服出行，一定是考察本州官員是否清廉嘍。”
“沒(méi)辦法，現(xiàn)在手下人的話(huà)我都不敢信。”黃琬擺擺手，“不查不知道，一查嚇煞人呢！齊國(guó)在我眼皮底下還算好，平原、北海兩郡貪官成堆，更嚴(yán)重的是東萊郡。我上書(shū)奏免東萊太守，也不知怎麼走漏了消息，東萊太守派出一個(gè)叫太史慈的小吏，竟跑到洛陽(yáng)把我的彈劾奏章給毀了，這簡(jiǎn)直成了天下奇聞！”
曹操聽(tīng)得哭笑不得：“貪官上下齊手，甚是難對(duì)付呀。”
“我轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，還就是孟德治下的濟(jì)南最好。各位縣令在此，我直言相告。我私下裡往你們各處都去了，百姓對(duì)你們的評(píng)價(jià)還是甚高的。若都像你們濟(jì)南這樣，我這個(gè)刺史就不著急了。”
曹操羞赧地?fù)u搖頭：“使君您過(guò)譽(yù)啦！濟(jì)南也好不到哪兒去，您忘了嗎？我一上任就奏免了八個(gè)縣令……像這兩位是歷城令武周、東平陵令侯聲，本月剛剛到任的。”
武周、侯聲趕忙再次見(jiàn)禮，黃琬見(jiàn)二人舉止端莊，料是耿介之人，不住捋髯頷首。
曹操笑指劉延：“實(shí)不相瞞，在座的只有這位劉縣令是漏網(wǎng)之魚(yú)，其他諸位都是新上任的。”
黃琬特意多打量了劉延幾眼：“嗯，劉縣令是個(gè)好官。”
劉延擡手推辭：“下官實(shí)在毫無(wú)建樹(shù)平庸至極，不算什麼好官。”
“你切莫謙讓。現(xiàn)在根本談不到什麼建樹(shù)政績(jī)，不貪賄就算是好官了。一個(gè)柿子爛了就要爛一筐，不把十常侍他們……唉！”黃琬被禁錮二十年，可謂刻骨銘心，再不敢當(dāng)衆(zhòng)說(shuō)宦官什麼話(huà)了，趕緊轉(zhuǎn)移話(huà)題，“你們爲(wèi)什麼都湊在一處啊？”
這煩心事兒又勾起來(lái)了，曹操低頭道：“還是因爲(wèi)運(yùn)送石料的事情，宦官挑三揀四不收啊！”
“哼！”黃琬冷笑一聲，“彆著急，他們還沒(méi)挑到時(shí)候呢，到時(shí)候準(zhǔn)收。”
“哦？爲(wèi)什麼？”曹操追問(wèn)道，黃琬卻緘口不言只是冷笑。劉延見(jiàn)狀，料他有私密之言對(duì)曹操講，趕緊識(shí)趣地起身：“既然如此，我衙中尚有不少公事要辦。時(shí)候也不早了，諸位大人安坐，下官先告退了。”他這樣一講，武周、侯聲也隨之站起，其他人也紛紛尋藉口告退，不一會(huì)兒的工夫就走了個(gè)精光。
曹操見(jiàn)只剩黃琬一人了，才問(wèn)：“使君，聽(tīng)您方纔所言，這件事究竟有什麼玄機(jī)？”
“修宮之事是假！”
“什麼？”曹操一皺眉，“此話(huà)怎講？”
“你好好想想就明白了，那些宦官挑來(lái)挑去所有材料都按一成的錢(qián)收了。那剩下九成錢(qián)哪兒去了？”
“何來(lái)剩下的九成？”
黃琬拍拍他肩膀：“孟德啊孟德，你是真不知道還是跟我裝糊塗。宋典自國(guó)庫(kù)支錢(qián)，豈會(huì)真支出一成之錢(qián)，他必是按十成上報(bào)的！”
“那剩下的九成錢(qián)財(cái)，都叫宦官吞了嗎？”
“不對(duì)不對(duì)，十常侍再貪也不敢私匿這麼多，這數(shù)目太大了。唯一的可能，就是這些錢(qián)不聲不響進(jìn)了中藏庫(kù)。”
曹操一愣：“那是……那是皇上的梯己（私房錢(qián)）。”
“沒(méi)錯(cuò)，那些錢(qián)搖身一變都成了皇上的私房錢(qián)。你想想吧，當(dāng)初賣(mài)官賺了多少？黃巾事起，他迫於無(wú)奈把錢(qián)都拿出來(lái)散給北軍將士了。修宮殿能用多少材料，爲(wèi)什麼要遍向各地徵料？這是當(dāng)今萬(wàn)歲遮羞，不好明著私吞國(guó)庫(kù)，藉著這個(gè)題目斂財(cái)，要把當(dāng)初散出去的錢(qián)再撈回來(lái)呀，那些徵去的材料恐怕修三座宮殿都?jí)颉！?
曹操只覺(jué)得腦海中轟隆一聲，彷彿感到天塌了下來(lái)。他胸中似烈火燃燒，終於吐出那句壓抑已久的話(huà)：“大漢完了……真是昏庸無(wú)道的亡國(guó)之君！”
說(shuō)這話(huà)是殺頭滅門(mén)之罪，黃琬嚇了一跳，他是吃過(guò)虧的，趕緊捂住曹操的嘴：“你小聲點(diǎn)兒，不怕隔牆有耳啊。我告訴這話(huà)，是爲(wèi)了叫你安心，石料的事情不必再操心，早晚宦官會(huì)按一成付錢(qián)。”
“君王可欺民，不可欺天吶！”曹操氣憤難當(dāng)，“天下之錢(qián)何分陰陽(yáng)，莫不歸屬於天子。爲(wèi)什麼他還要千方百計(jì)斂財(cái)呢？難道非要都揮霍了才罷休？他這樣行事，國(guó)庫(kù)、地方兩空，都成了中藏錢(qián)，豈不是殺雞取卵？再有大災(zāi)荒，官員拿什麼去賑災(zāi)啊？”
黃琬默然良久，嘆息道：“其實(shí)我今天來(lái)不僅是爲(wèi)了公事，還有件私事要告訴你。朝廷秘密差下督郵，要沙汰軍功之人，你可要留神！”
到了現(xiàn)在，曹操也想開(kāi)了：“要丟官就丟吧，皇甫嵩、朱儁、徐璆、王允，大家降職的降職、下獄的下獄，輪也該輪到我了。”
“他們幾個(gè)獲罪都是各有隱情，你知道嗎？”
曹操氣哼哼道：“欲加之罪何患無(wú)辭。”
“這也不盡然。皇甫義真之所以遭謫，是因爲(wèi)他得罪了趙忠。他在河北平張角，路過(guò)鄴城目睹了趙忠的宅子，房舍林立逾制建宅。他回朝參奏一本，皇上正愁沒(méi)錢(qián)，把趙忠的房子抄沒(méi)充庫(kù)了。後來(lái)他與董卓討北宮伯玉，兩人相處不睦，那董卓就與趙忠勾手貶了他的職。”
“十常侍……十常侍……天底下還有他們沒(méi)幹過(guò)的壞事嗎？”曹操一拍大腿，“徐璆和王允呢？”
“徐使君的事也差不多，他得罪的是董太后的外甥，那人也與趙忠聯(lián)手告他討賊不力，結(jié)果下了大牢。”黃琬惋惜不已，“至於王子師的事可有些麻煩。他上交了一封秘信，是反賊‘神上使’張曼成寫(xiě)給張讓的，聲稱(chēng)是在清點(diǎn)潁川黃巾遺物時(shí)發(fā)現(xiàn)的。”
“哦？”曹操瞪大了眼睛。
“不過(guò)這封信未必是真，張曼成死無(wú)對(duì)證，很可能是王允想扳倒十常侍故意僞造的。他與張讓在天子面前各執(zhí)一詞爭(zhēng)論不休，結(jié)果十常侍紛紛進(jìn)讒言，他就被下獄了。這倒給張讓提了醒，他向皇上建議差下督郵，明爲(wèi)考覈官員，實(shí)際上要沙汰軍功之人。”
“原來(lái)如此。”
黃琬說(shuō)著說(shuō)著突然想笑：“也是惡人自有惡人磨，在冀州出了個(gè)叫劉備的小子，因軍功補(bǔ)了安喜縣尉，上任不過(guò)旬月就被河北的督郵盯上了。那劉備也真膽大，縱馬闖驛，活活把督郵綁縛，狠狠抽了二百鞭子，然後掛印逃官而去。”
“哈哈哈……抽得好！”曹操頗爲(wèi)讚賞，“對(duì)於爲(wèi)虎作倀的小人就該這樣。有機(jī)會(huì)的話(huà)，我還真想認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)這個(gè)劉備。”
“抽的是不錯(cuò)，但也觸了十常侍的黴頭。自從出了這件事，督郵越發(fā)痛恨軍功之人。咱們青州也派下督郵，現(xiàn)正在來(lái)的路上，恐怕一兩日間就要到了，到時(shí)候你要小心應(yīng)對(duì)。”
“謝使君大人相告，爲(wèi)了我這點(diǎn)兒事，還勞您親自跑了一趟。”曹操趕忙施禮。
“我不敢差派手下人，怕走漏風(fēng)聲所以親自來(lái)告訴你。你可千萬(wàn)別跟督郵說(shuō)是我告訴你的……”
“我當(dāng)然不會(huì)說(shuō)出去，大人放心吧！”曹操見(jiàn)他神色慌張，不禁感嘆：被誣陷遭禁二十年，這個(gè)人雖有滿(mǎn)腹熱忱，但是膽色盡失了。不過(guò)越是如此，越顯他對(duì)自己的眷顧。
黃琬沉默了一會(huì)兒，又回頭道：“孟德，你辦了一件令我感觸頗深的事。”
“哦？下官有何作爲(wèi)令使君垂青？”