華夫人神態漠然如石雕，從眼神到語氣都沒有一絲波動，“那些姨娘通房都看到養兒子的好處，又知道你父親喜歡兒子，甚至親自教導庶子讀書，所以自然生下女兒就不上心，也便容易夭折，還能借此博取你父親的憐惜獲幾日寵，總比辛辛苦苦養一個將來無法給自己撐腰的庶女好，要知道你父親從來就不是長情之人。”

果然如此！

林逐汐如墜冰窖，只覺全身上下連骨頭都是冰冷的，難怪在她回來前，府上只有林逐湄一個女兒。林家女兒少，不是生的少，而是活的少。想到自己原本會有的姐妹們，林逐汐只覺心底深處的寒意凍得她只想發抖。這就是後宅女人的可怕嗎？連自己的親骨肉都可以棄如敝履。人性趨利自私，就可以到這種程度？

“母親爲什麼要告訴我這些？”她輕聲細語問。華夫人不會說多餘的話，可她說這些往事到底是什麼意思？

“我只是想告訴你，男人多半都是一個樣。”華夫人淡淡道：“男人娶妻是爲了兩姓之好，家裡有個當家主母，侍奉公婆主持中饋，但這些做得再好，也不能阻止他們的目光落在其他女人身上，男人都希望開枝散葉綿延子嗣。像你二叔三叔那樣不納妾的又有幾個？”

一句話問得林逐汐啞口無言，她悄悄地垂下頭，心裡說不出是什麼滋味。半晌，她擡起頭，仍有些不甘心地問：“母親，你嫁給父親這麼多年，難道就真的沒在意過嗎？”

華夫人恍若未聞，“像你三叔這樣只守著妻子一個的，若是誘惑足夠大，也未必就能把持得住。坐懷不亂的柳下惠千百年來也就他一個。像你二叔這種對妻子至死不渝的另類終究是鳳毛麟角，古往今來也就那麼幾例，那是大海撈針全憑運氣，你求也求不到的。女人沒嫁人前可以幻想，但嫁人後就必須把心守得嚴實，這樣有些事也就不會那麼在意了。”

林逐汐抿緊雙脣，忍不住想到自己和朔月，如果她真的如願以償嫁給他，她能不能接受他納妾？她不知道，原先在喜歡他以前，她覺得自己可以接受這些，但如今她又不確定了，愛果然是貪心的，不斷地想要索取更多。願得一心人白首不相離的夢想，每個少女都有，她也不例外。

“雖然不知道你看中誰，但看你不肯說，估計你們的家世也不大配。”華夫人雙手託著女兒的腦袋，強令她擡起頭來，盯著她的眼睛，一字一句道：“女兒家都希望得到貴婿，母親不怪你。但母親怪你的是，只會用這些小聰明。”

林逐汐臉頰一陣發燙，對自己目前的頹廢羞愧難當，“女兒知錯。”

“你要知道，不管你將來嫁給誰，你都不可能只顧著風花雪月不通俗務，家世容貌女紅才學，這些都不可能讓你將日子過好。你要學會識人看人用人應付各種突發事件，不管身在何等家族，這些都是最重要的。”華夫人默默嘆氣，“你以前的表現一直很好，唯獨在婚事上沉不住氣了。這是人之常情，我也能理解，但你不能一直這樣下去。”

言盡於此，華夫人看著魂不守舍癡癡發呆的女兒，悄悄地離開。

走到門外長廊上，寒風吹來淡淡的山茶花香，華夫人嗅著少女時最喜歡的花香，甚至有些想沉醉其中不願醒來。

庶子不用親自教，隔三差五地喊到面前教導兩句就算完，但庶女不同，往往也要看她們天天出現在自己面前撒嬌賣癡喊自己母親，等她們出閣時一樣要陪送嫁妝，她們在夫家過得不好，也要歸結到自己頭上。不像庶子，成器了是主母寬容大度，不成器是他們自己不學好。所以哪怕都是庶出，都是人丁興旺，她也願庶子多些，有出息的多些，這樣既可以給親生兒子栽培幫手，也可以用作磨刀石磨練兒子們讓他們保持危機感知道上進，不然養出紈絝敗家子，再多家業也得打水漂。

女人在這世上生存不易，不能太由著性子，不然遲早難有好下場。但也不能沒有性子，否則肯定會被人踩到頭上來。

一場教女讓林逐汐認識到很多從前沒想過的陰暗，華夫人走後很久，她仍舊呆呆地靠坐在牀頭出神，從朔月想到自己，她越想越覺得心冷，那種冷彷彿永夜般深長寒徹。

這種感覺，叫絕望。

她閉上眼睛，放縱自己什麼都不要想，感覺自己像江水裡浮沉的浮木，茫然四顧毫無出路，不知道什麼時候一個浪頭打來就會將她淹沒。她只覺周圍都是窺探自己的眼睛，隱藏在自己看不見的暗處，眼神詭秘，時時刻刻監控著自己的一舉一動。她根本不知道可以相信誰。

成雙輕手輕腳地進來，看她穿著單衣坐在牀頭傻傻發呆，連忙給她披上衣服，又將遞上手爐，“小姐這是怎麼了？本就身體不好，若再凍著可如何是好？”

“在想事情，忘了。”林逐汐閉上眼睛，覺得挨個凍也不錯，正好可以清醒腦子。她只顧著防備兄嫂姨娘庶姐，卻忘了上頭還有名正言順的父母。她這院子裡的魑魅魍魎還真不少。早就看清楚了，還對他們期待什麼呢？棋子就該有棋子的覺悟。

她半晌才平復情緒，想到只剩十來天的萬壽節，感到陣陣煩躁。

她的病其實早就好了七七八八，這些天不過是心煩意亂心灰意冷懶得起身，但眼下華夫人一口挑破，她想再裝病不起也不行。總還是要面對的，她裝病逃避也不可能逃一輩子。

想通這層，她躺倒在牀，蓋著兩層厚被子，又睡了。

她迷迷糊糊地睡，夢裡什麼都有，卻偏偏什麼也抓不住，睡了一夜全身出汗，腦門上褻衣裡都溼透了，中途醒來好幾次又睡過去，次日早上醒來仍舊懶洋洋的不想動，整個人卻清醒很多，好像將蒙在腦子裡的那層讓人迷糊癱軟的水汽都發出來，全身上下都沒力氣，腦子裡卻很清楚。她靠在牀頭搖鈴，很快成雙進來，給她倒了杯熱水潤喉。

剛放下杯子，她便清清楚楚地聽到外頭丫鬟稟報說葉銘檀來探病的消息。

林逐汐掀開被子想下牀，卻全身使不上勁，再看到自己這幅打扮實在

不好見客，只好又縮回去，吩咐成雙：“就說我好多了，請他回去吧。”

成雙乾咳兩聲，低下頭回：“葉少爺也只是來看看您便走。葉少爺也知道分寸，知道姑娘家的閨房不能進，只在外頭坐了，喝了盞茶，向連枝問過您的近況。這也不是第一次，夫人也沒說什麼。現在在外頭伺候的是連枝。”

不是第一次？還敢喝茶？林逐汐哭笑不得，怎麼以前沒發現葉銘檀這麼會順桿子爬？這膽子也夠大。

“您要見他嗎？”成雙輕聲問。

這麼久她多少也可以看出幾分，葉少爺對小姐還是有些意思的，既然小姐不想嫁皇家，嫁給葉少爺也不錯。起碼葉少爺對小姐夠好，兩人又算得上青梅竹馬彼此熟悉，以林家的地位，葉少爺也不敢對小姐不好。

“不見。”林逐汐搖頭，她沒打算把葉銘檀當成備用的，這樣對他對她都不公平。她只將他看成哥哥，嫁給自己的哥哥？她只一想就彆扭。他們如果成親，大概是一對不歡喜也不生分的夫妻，庸碌一生。而這樣的人生一望即知，三年五載還好，一輩子那麼長，她完全無法確定自己能否忍受這樣的苦悶乏味。還不如從一開始就不要生這種念頭。

她現在一想也愁。她不過是想正正經經的嫁個好人家，怎麼就這麼難？父母不靠譜，心上人拒絕，青梅竹馬指望不上，外頭還有隻狼虎視眈眈。

她該怎麼辦？又能怎麼辦？

腦子裡攪成一團熱 漿糊，林逐汐懶得再想其他，自己爬起來穿衣梳洗。

坐到鏡前看見鏡中容顏蒼白缺少血色的自己，她有些恍惚，想不到病了一場，整張臉好像都小了一圈，這樣低落的自己，還真不習慣，像經霜的花，整個人都蔫蔫的沒精神。難道自己這麼受不得風雨？

看著丫鬟們捧著的各色衣服，她選出一套水粉色斜襟交領齊地襦裙換上，選了幾個顏色粉嫩溫和的胭脂水粉，細細地上了妝，總算掩去蒼白的氣色，顯得真實自然。鏡中人頰生紅暈，脣泛嬌粉，青春明媚得像枝頭剛剛吐蕊的花。

成雙用挑選好的碧玉七寶玲瓏簪爲她固定好髮髻，打開鏡邊的小盒子取出一對孔雀藍耳墜，“小姐的確也該好好打扮了，這些天六小姐可是光彩照人。”

“女孩子愛美是天性，這是人之常情。”林逐汐淡淡道：“何況她正在議親，精心打扮是理所當然的。”

“小姐你不能一直這麼兵來將擋水來土掩的。”成雙恨鐵不成鋼，“這樣很容易吃虧的。”

林逐汐看著鏡中整飭一新的少女，摸了摸壓裙角的瓔珞串，臉上露出滿意的笑容。“如今這情況，她不會犯傻的。”

“咱們府上又沒客人，小姐也沒打算見葉少爺，怎麼還特意做見客打扮？”成雙詫異地看著林逐汐對鏡描眉，滿心疑惑。

“我既然到了該病癒的時候，你以爲那些蜂蝶還會捨得不來？”林逐汐冷笑，“葉銘檀不過是個開始罷了。”

（本章完）