次日林逐汐以爲(wèi)自己起得夠早了，卻發(fā)現(xiàn)老人祖孫倆已起牀。她有些臉紅，老人卻不以爲(wèi)意，笑呵呵地請(qǐng)她一起喝粥。
粥不算濃，加著玉米糊和各種野菜葉，還有不少拇指大粗顏色發(fā)黑的醃蘿蔔丁，賣相實(shí)在不敢恭維。
林逐汐知道這是老人家難得的好吃食，或許他們一年到頭也只有一兩次吃這樣的早飯，她心裡一嘆，眼也不眨地吃完，回房收拾東西，謝過(guò)老人的款待準(zhǔn)備啓程，臨行前她要給對(duì)方留下銀票，祖孫倆堅(jiān)決推辭，老人毫不客氣地把她往外推，道：“出門在外，誰(shuí)會(huì)沒(méi)個(gè)難處？這麼點(diǎn)事還收錢，咱們成啥人了？走，你趕緊走。”
林逐汐無(wú)奈，只好謝了，心裡慶幸自己在缸板上留過(guò)一張最小面額的銀票，應(yīng)該可以答謝他們過(guò)一個(gè)好年。
再往前走到水越城，陸路遠(yuǎn)不如水路方便迅捷，那她的這匹馬便沒(méi)了用處。向路人問(wèn)清附近口碑最好的馬場(chǎng)，林逐汐徑直而去。這匹馬千里迢迢陪伴她來(lái)到江南，即使要賣，她也有義務(wù)爲(wèi)它尋個(gè)真正愛(ài)護(hù)它的買家。反正她也不缺錢。
賣馬後她握著錢去乘坐客船。
江南水路運(yùn)輸便利，有不少以水運(yùn)起家的富戶，最有名的就是鹹安城賀家，最近五年由現(xiàn)任家主賀襲衝接手後更是達(dá)到鼎盛，賀家在航運(yùn)和造船方面獨(dú)霸江南，麾下有全國(guó)最大的船舶工坊，江南所有航線上的賀家船隻至少佔(zhàn)據(jù)一半，更遙遠(yuǎn)的海上，賀家船隻遮天蔽日。
林逐汐自然聽(tīng)說(shuō)過(guò)賀家船運(yùn)的名頭，所以她就是奔著他們的名聲去的。
上船後她只覺(jué)賀家船隊(duì)的確名不虛傳。船造得高大結(jié)實(shí)，行駛速度快又平穩(wěn)，看吃水量容納的客人不少，作爲(wèi)客船的確非常難得，哪怕說(shuō)是戰(zhàn)船也勉強(qiáng)可以比擬。
快到目的地，林逐汐心情不錯(cuò)，走到船頭甲板上看風(fēng)景。迎面的風(fēng)帶著潮溼的水汽，長(zhǎng)波浩蕩而溫柔，像一支長(zhǎng)長(zhǎng)的流利的歌，是南方江河獨(dú)有的氣息。
林逐汐的目光落在水上，漣漪一暈蕩著一暈，兩岸映在一片湖光山色中，似將世間喧囂都撇在水色迷濛外，只剩下煙波浩渺，似近實(shí)遠(yuǎn)地將水村山郭拋卻在後，江岸上偶有白梅吐芳，一樹梅枝斜逸出岸，悄然探頭，臨水照影，落下點(diǎn)點(diǎn)碎雪，潤(rùn)在風(fēng)中，又靜靜地隨著江水歸去。
江水宛若一匹上好的水紋縐紗，泛著點(diǎn)點(diǎn)碎光。林逐汐出神地看著江水，漸漸覺(jué)得天地凝佇，反而是四周山水人家，悠悠地退避開去。
她愜意地長(zhǎng)舒一口氣，拉緊衣襟進(jìn)艙，經(jīng)過(guò)拐角處，她恰好和一個(gè)三十來(lái)歲的男子擦身而過(guò)，那人相貌普通步履匆匆，走路時(shí)卻袍角不驚。林逐汐不由多看一眼，心想八成是個(gè)官。
那人身後跟著的家丁，青衣小帽，眼神犀利，腳步輕快沉穩(wěn)，腰腿看上去健碩有力，雙肩壯闊，手指關(guān)節(jié)略顯粗大。林逐汐垂下眼瞼：這是武人常有的特徵，想必是護(hù)衛(wèi)，爲(wèi)何要特意扮成家丁？這樣的低調(diào)倒是顯得有幾分刻意，像在躲避什麼。
念頭一閃而逝，她也沒(méi)在意。
出門在外，她不可能多管閒事，更
不會(huì)去生事。誰(shuí)還沒(méi)個(gè)不能說(shuō)出口的難處？她自己不都是改裝的嗎？
主僕倆走得很急，很快越過(guò)她到了客艙門口。林逐汐發(fā)現(xiàn)他們恰好住在自己斜對(duì)面，開門就能看到裡頭近半情況的位置。她一瞥而過(guò)，沒(méi)放在心上。
客艙不大卻整潔舒適，林逐汐很滿意，對(duì)賀襲衝的經(jīng)營(yíng)能力表示讚歎，果然能在短時(shí)間內(nèi)將賀家生意擴(kuò)大一倍不止的人的確很有兩把刷子，考慮得很周到。
她以爲(wèi)船上的飯菜味道不怎麼樣，畢竟她坐船的次數(shù)也不算少，賀家以外其他幾家的客船她都坐過(guò)，他們提供的飯菜讓她寧願(yuàn)啃乾糧。沒(méi)想到賀家客船送來(lái)的飯菜味道和酒樓裡的招牌菜有的一比，讓她不禁懷疑賀家下一步是不是打算開酒樓？
她吹了會(huì)兒江風(fēng)有些冷，關(guān)好門窗檢查好所有角落做好防備才爬上榻裹著被子睡覺(jué)。
她是閒人，想睡就能睡，有人卻壓根想不到睡覺(jué)。
比如剛和她打過(guò)照面的斜對(duì)面的住客。
男子坐在桌邊翻閱著手裡的書，看起來(lái)好像很安靜，但仔細(xì)看就會(huì)發(fā)現(xiàn)他手裡的書半天沒(méi)翻一頁(yè)，眼神直勾勾地瞪著書仿若鬥雞。
護(hù)衛(wèi)站在他身後三尺，皺眉看著明顯魂不守舍的主子，想不通他這是怎麼了？匆匆忙忙地出來(lái)巡查差事，卻什麼事也不做地整天發(fā)呆。
“今天是什麼日子？”男子忽然放下書問(wèn)。
護(hù)衛(wèi)眼角抽了抽，語(yǔ)氣平板地答：“臘月十五。”
還有八天。男子在心裡默默接一句，臘月二十三到正月十五朝廷封筆不理公務(wù)，他的奏報(bào)即使遞上去也不可能立即處理。何況以他金平府典史的職位越級(jí)上報(bào)也不是簡(jiǎn)單事，他根本無(wú)法保證自己的奏摺能不被任何人查看地直達(dá)京城，甚至很有可能連江南都送不出。何況他一家之言，根本無(wú)法讓朝廷對(duì)府尹定罪。他只能寄希望於主子，向他彙報(bào)情況，再借助主子的勢(shì)力地位徹查此事。
這可能會(huì)是他做過(guò)的最大膽的事，但他沒(méi)有第二個(gè)選擇。事關(guān)重大，江南衆(zhòng)多學(xué)子的前程甚至很多人一生的命運(yùn)都寄託於此。他只怕自己膽子還不夠大，無(wú)法搶在春闈開始前將這件事辦妥。
“信送出去了嗎？可有人懷疑？”男子握住書的手指穩(wěn)定，眼神明亮。
護(hù)衛(wèi)垂下頭，“您放心，屬下派出去的都是信得過(guò)的，目前沒(méi)有任何人發(fā)現(xiàn)。”
“但願(yuàn)……”男子輕輕一嘆，不做聲了。
窗外天邊隱隱約約泛起鉛灰色霾雲(yún)，似有一場(chǎng)風(fēng)雪將至。
臘月裡坐月子，產(chǎn)婦就必須萬(wàn)分小心，尤其是大齡產(chǎn)婦，所有的窗戶嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地糊上高麗紙，內(nèi)外都掛上厚厚的棉簾子，生怕進(jìn)了風(fēng)，落下一絲半縷的病根，受一輩子苦楚。論理男人在這一個(gè)月裡非但不能和妻子同房，就是探視停留都只能短時(shí)間，但規(guī)矩有立就有破，或者說(shuō)在某些家庭裡這種規(guī)矩根本不在乎。
朔月默默地瞥一眼端著碗燕窩羹，堅(jiān)持一勺一勺喂自己母親的厲潛之，再看看臉色仍有幾分蒼白的母親，感到自己的存在非常多餘
，他放輕腳步，悄悄地退出去，又?jǐn)r住接到消息日夜兼程趕來(lái)別業(yè)探望他們的厲空雁。“裡頭安靜得很，咱們還是別去打擾他們了怎麼樣？”他壓低嗓音。
厲空雁瞅一眼隔絕視線的門簾子，嘴角微抿，臉上的笑凝到一半，就像陽(yáng)光下的霜花般散了，半晌，他釋然一笑。“你來(lái)得倒快。”
“你也不慢。”朔月微笑搖頭，神情微微複雜，幾分歡喜幾分釋然幾分輕鬆?zhēng)追肿８＃屑?xì)看，還有幾分藏得極深的落寞和悲哀，半晌，他長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，聲音輕柔如初冬第一場(chǎng)雪，卻帶幾分淡淡的憂傷，“我只希望母親如今能過(guò)得好，其他的都不重要。現(xiàn)在的我有能力保護(hù)她和她的每一個(gè)孩子，我不會(huì)再讓任何人辜負(fù)她卻逃脫懲罰。”
“我怎麼聽(tīng)著你這話像在警告我呢？”厲空雁似笑非笑地瞅著他的眼睛，語(yǔ)氣漫不經(jīng)心，神態(tài)卻再正經(jīng)不過(guò)，微冷，如霜：“你這是信不過(guò)我的意思？”
“這是你的理解。”朔月淡淡道：“我不希望歷史重演。”
“哼！你以爲(wèi)誰(shuí)都像你們家那些……”厲空雁說(shuō)到一半恨恨地住口，忍不住罵：“喪心病狂！”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”朔月莞爾，眼神銳利如刀鋒。
“我就是要針對(duì)也是針對(duì)你。”厲空雁伸指指住他鼻子，擡高下巴，“你耍威風(fēng)耍到我家裡，以爲(wèi)我是死人嗎？”
朔月挑眉，“怎麼？要打架？”
“我想揍你很久了！”厲空雁冷笑。
朔月看都沒(méi)看直接一拳照著他那張小白臉轟了過(guò)去。
厲空雁反手就是一掌。
眼看著兩人即將開打，斜刺裡突然砸出一隻白瓷茶杯，直衝兩人頭部而來(lái)。
唰的一下兩人齊齊讓開。
“吵死了煩不煩？”隔壁房間的門簾被人一把掀開，一人站在門口，滿臉不耐煩地瞪著他們，雙手叉腰，眼睛裡飛出來(lái)的刀子已將兩人插成篩子。
兩人對(duì)視一眼，一個(gè)橫眉，一個(gè)冷對(duì)。
“你們兩個(gè)要打滾到別處去打，別在這裡吵到小傢伙睡覺(jué)。”堵在門口的小人兒看起來(lái)不過(guò)八九歲，眉清目秀，五官俊秀，正惡狠狠瞪視著他們，眼神陰惻惻的，橫眉怒目道：“都多大年紀(jì)了？以爲(wèi)自己是三歲孩子嗎？也不嫌幼稚丟人！”
“多大年紀(jì)？！”朔月眉梢微挑，心說(shuō)這句話怎麼就聽(tīng)著那麼不對(duì)味？這小子的意思是他很老嗎？
“幼稚丟人？！”厲空雁淡淡瞥他一眼，小子這是因爲(wèi)他終於不是最小的了，所以想擺大人架子？
秦修瑞爲(wèi)他倆各自暗藏危險(xiǎn)的語(yǔ)氣全身一個(gè)激靈，猛然想起他們的鐵石心腸和笑裡藏刀，頭皮一陣發(fā)麻，勉強(qiáng)維持著鎮(zhèn)定自若，理直氣壯道：“我又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，你們也該懂點(diǎn)事了，不知道小傢伙在睡覺(jué)嗎？吵醒他你們負(fù)責(zé)哄？”
朔月和厲空雁對(duì)視一眼，還沒(méi)開口，裡頭突然傳出嬰兒響亮的哭聲。
兩人齊齊一怔，迅速衝進(jìn)屋子裡，掠過(guò)的風(fēng)颳得門檻上的秦修瑞毛髮一豎。
（本章完）