卷二，年輕的皇后 下卷 43、陰謀論
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心滿意足打獵歸來的奧地利皇帝，對加里波第的下落問題很有意見。
“什麼叫‘失蹤’？人已經被抓到，怎麼還會失蹤呢？”
“丟了，”伊麗莎白聳肩：“不見了，找不到了。瑞恩斯坦說他抓到加里波第之後立即派人押送去米蘭，可是費迪南德說並沒有看見瑞恩斯坦派去的人以及俘虜。”
弗蘭茨沉吟：“那麼，必定有一個人在說謊。”看向妻子，“會是誰呢？司穆伯爵？還是我那能幹的弟弟？”皇帝心裡迅速設想了幾種可能的情況，最糟糕的便是弟弟藏匿起加里波第，有所企圖。
“也不盡然啊，也許瑞恩斯坦的人確實在半路受到阻擊，加里波第的人前來營救，士兵們全部戰死了，自然就到不了米蘭。”
“派人去調查。”
“已經讓瑞恩斯坦去調查了。”
“他？”弗蘭茨皺著眉：“不妥吧。如果這都是他一手安排的呢？再安排其他人去調查吧，注意要找你信得過的、跟司穆伯爵沒有來往的人。”
“我沒想到這一點呢。”伊麗莎白輕呼：“我這就去安排。”按說伊麗莎白不應該沒有想到這點，她不是不懷疑瑞恩斯坦，只是……人總有疏忽的時候。
“茜茜，”弗蘭茨撫摸妻子的長髮：“你也別太辛苦了，你不能要求自己什麼事情都去做到，那不可能，單個人的力量是有限的，你不能做完所有的事情。我明白那是因爲你力求完美，可是，身爲統治者的一員，不讓臣子們去做事情，他們反而會覺得不安。”
“……弗蘭茨……”伊麗莎白驚覺弗蘭茨也許並不像他表現出來的那麼溫和……
“我只是覺得如果不是自己親自去確定，就好像有什麼不對勁。”伊麗莎覺得有必要解釋一下，表情侷促。這種感覺非常糟糕……面前這個朝夕相對的人，似乎有點難以把握了呢。
一晃眼，結婚已經6年了。從你儂我儂情深款款的新婚夫妻，進化成了心有靈犀的兩個孩子的父母，這其中有婆婆的刁難，貴族們的奚落，丈夫也並不是很在意妻子的感受，可是都走過來了。弗蘭茨也能在伊麗莎白的堅持下，跟向來敬畏的母親抗爭，已經是很大進步，不能再要求他做的更多。而且弗蘭茨對茜茜的愛……那絕對是毫無雜質的，毫無保留的寵溺著茜茜，滿足她的任何要求，這樣的丈夫，又身爲龐大帝國的君王，還有什麼不滿意的呢？就連伊莉莎原本看不順眼的弗蘭茨的長相，現在也變得喜愛起來。伊莉莎是外貌協會成員，但是審美觀這種東西，完全是基於時代特徵來演變的，所以如今的茜茜，認爲弗蘭茨是英俊青年也不奇怪了。
弗蘭茨今年29歲，開春以來留起了鬍子，試圖指望一臉鬍子能讓自己多些威嚴，伊麗莎白本來覺得挺新鮮，想看看弗蘭茨留起大鬍子怎麼樣，後來等皇帝的鬍子逐漸有點成果了，又覺得難看，讓皇帝剃了鬍子。弗蘭茨居然也就真的笑瞇瞇的命人來理鬍子。
有些言論就漸漸飛進霍夫堡宮，說皇后這是無理取鬧。成年男子蓄鬍須乃是天經地義的，也是成年的一個標誌，皇后總是異想天開，損害了皇帝的尊嚴，等等等等。伊麗莎白聽了，也不過哈哈一笑罷了。
貝萊加爾德夫人看不過去，對皇后說道：“這些子沒事亂嚼舌根的傢伙！真是氣死人了。”
“你也知道這都是些無聊的傢伙，我要是真生氣了，反倒是顯得很小家子氣，不是嗎？”伊麗莎白並不在意：“對這種人來說，完全當聽不見纔是最好的回擊方式。”
“可是畢竟是聽見了。”
“下次就不要去聽了。”伊麗莎白微笑：“我們自己的事情都做不完，哪有空計較那些啊。我有這個生氣的時間，還不如多陪陪皇帝，或者孩子們。”
伊麗莎白有了兒子之後，跟孩子們在一起的時間多了起來，幾乎每天下午都能跟孩子們在一起玩一個小時，上午則是索菲太后照料孩子們。小公主三歲多，索菲太后已經爲她安排了語言課。這也是必然的和必須的，皇家的孩子都要學習7、8種語言，實際上小公主現在已經能用德語和法語對話了——只是孩子的母親皇后陛下的法語對話能力仍然慘不忍睹。
瑞恩斯坦如今面臨著極大的信任危機：如果找不到自己曾經派人押送加里波第的證據，就面臨背叛皇后和奧地利帝國的指控。說起來真是無語啊，人是自己抓到的，卻還要自己來證明自己的清白，真是荒唐透頂。
他做事向來仔細，先推斷了有可能出現的情況，然後從米蘭開始搜索。小心翼翼的隱藏了身份，開始尋找自己派出的押送小組的蹤跡——幾個大活人總不能無緣無故的消失吧？
亞歷克斯·馮·瑞恩子爵卻有不同看法：“皇后陛下，我想……司穆伯爵不應該對加里波第的失蹤負責。”
“你的意見呢？”
“加里波第我是親眼看見司穆伯爵派了手下最能幹的幾人押送上路的，說司穆伯爵完全沒有看見加里波第的影子冒認竣工，那是完全不可靠的指控。但是我不能隨意揣測司穆伯爵的手下的忠誠度，也不能在沒有證據的情況下，揣測加里波第身上發生了什麼事情。”
“你的態度……過分謹慎了呢。如果你不把我當成是帝國的皇后，說說看你心裡的想法吧。”
“陛下，您這仍然是在以皇后的身份要求我。”
“不，我以朋友的身份請求你。”皇后明月般清澈的目光注視著亞歷克斯，終於使得對方認輸。
“好吧，陛下，如果您不責備我的話。實際上這件事情大概可以分成三種情況：第一，司穆伯爵表面上將加里波第送交米蘭總督府，暗中卻命手下隱蔽起來，這樣，他實際上是抱著對意大利有所企圖的心——結合他的身份來看，希臘國王的外甥會有這樣的打算，也很正常；第二，加里波第的跟隨著們得到了消息，半路劫走了他——這可能是目前最好的情況了；第三，費迪南德親王確實收到了司穆伯爵送來的俘虜，卻不想送交維也納，這是最糟糕的情況。陛下，我這全是推測，不可靠，請不要完全相信我的推測。”
伊麗莎白只是高深莫測的微笑：“瑞恩子爵，你分析的很有道理，有些我都沒想到呢。”
“這裡第一種情況，漏洞是司穆伯爵如果想藏匿起俘虜，完全沒有必要讓我知道俘虜了加里波第；既然讓我知道了，那麼再藏匿起俘虜就顯得很是沒有必要，因爲我必定會對陛下您彙報。這一點我始終沒有想明白，所以，我個人認爲，此事跟司穆伯爵沒有關係。”
“考慮的很周詳。”伊麗莎白鼓勵這位漢諾威籍的軍官說出自己的見解，“不過，也許……正因爲司穆伯爵知道我們都會這麼想，所以反而真的去做了呢？”
亞歷克斯思忖半響：“那就是利用陛下的信任了……”
“也不是不可能的，是吧？”
“……是，也存在這種情況。”亞歷克斯似乎非常不願意承認。
“那麼，我那個可愛的能幹的弟弟費迪南德，會怎麼想呢？”
“……這很難說。”亞歷克斯很顯然不想提及這位親王。
“……我想陛下應該瞭解到，費迪南德親王是個有著良好的羣衆基礎的親王。”紅衣主教華倫斯塔這麼對皇后陛下說：“那麼，他應該不僅僅只滿足於成爲一位小小的偏遠之地的總督。”
“主教大人，您說的這些，我考慮過。”伊麗莎白擔心的看著自己的丈夫：召見華倫斯塔主教是她的意思，如果弗蘭茨根本不接受主教的推測……因而震怒也不是不可能的。
“您請繼續，主教閣下。”弗蘭茨目前尚很沉著。
“您有沒有想過，如果您和費迪南德親王的地位完全顛倒過來，會如何？假如您是弟弟，而費迪南德是皇位第一繼承人？”
“不，您說的我糊塗了。”
“好吧，陛下，我的意思其實是想說，費迪南德作爲一個在奧地利人民心中更爲開朗更具有親和力的親王，他會不會有取您而代之的野心呢？”
“……我想……我想不出來這種懷疑和猜測有什麼實際意義。”弗蘭茨直覺的想否認這種可能。
“陛下，我冒昧的站在費迪南德親王的角度來看待這些情況：我年輕、受過良好的皇室教育，我比目前正坐在皇位上的哥哥更有親和力，奧地利人民更喜歡我，而不是我的皇帝哥哥；我更爲民主自由，更順應時代的發展；我處理民族問題更靈活；我的妻子比現任皇后出身更爲高貴也更有教養；我有一批大臣、貴族們的支持；我比哥哥更能得到母親的支持；我更聰明，更有能力，更有野心，能夠治理好這個國家；最後，我有加里波第，這個人將會是解決意大利問題的重要人物，有了意大利的人力財力支持，我將有可能與我的哥哥爭奪奧地利皇位。”一口氣說了那麼多話，華倫斯塔主教表情激昂，神情激動。
奧地利皇帝瞪著面前的羅馬主教，許久方道：“這個假設……很有趣。”下意識的揹著手踱來踱去：“儘管我很不願意承認這個假設，可是……目前仍然不明朗的事實，使得我竟然開始對我的弟弟也喪失了信任，我非常不喜歡這種狀況。主教閣下，我敬重您是位穩重的人，希望您這次的假設是建立在一定的邏輯上的，並且，我不希望今天在這裡說的話被透露出去。奧地利不歡迎內亂，如果說這個國家還有什麼值得慶幸的，那就是至少我的弟弟們都對我忠誠無比。”說起來，奧地利皇帝的脾氣還真不是一般的好啊……
華倫斯塔主教也明白，皇后這是在讓他出面做壞人，來對皇帝點出另一種可能性。鑑於情報的不完整，這一切都還只是推測和假設而已。
“弗蘭茨，主教閣下說的，也未必沒有可能啊。”
“在沒有得到更多的確實的消息之前，我不願意再就這個問題討論下去。”奧地利皇帝很有點“家醜不可外揚”的覺悟。
主教很是無奈：“看起來，皇帝陛下很不願意承認費迪南德親王的背叛啊。”
“主教大人，您是有什麼確切的消息，才能那麼肯定的做出推測的吧？”
“皇后陛下果然聰慧，”華倫斯塔主教抓緊時間拍馬屁：“我從米蘭得到的消息，費迪南德親王確實接收到了加里波第這名危險的俘虜，然而，負責押送加里波第的司穆伯爵的手下，再也沒有能看到第二天的太陽。”
“真狠！”伊麗莎白皺眉，唏噓不已。然後又問：“情報可靠嗎？”
“絕對可靠。”
“……真是傷腦筋啊。我想讓皇帝正視這個問題，可是又怕皇帝不願意傷了兄弟之間的情分。”
華倫斯塔主教咳嗽一聲：“陛下，您必須要讓皇帝陛下明白，太心軟是不能成爲一位偉大的君主的。”
“我何嘗不知道皇帝這個缺點呢？”伊麗莎白嘆氣：“不過正因爲皇帝是個本質很好很善良的人，我纔會這麼喜歡他的呀。”禁不住露出高興的微笑。
“尊敬的皇后，其實……其實不必通過皇帝陛下，只需要您出面，既能解決費迪南德親王的問題，又能避免傷了皇帝兄弟之間的親情。”
“噢？有什麼兩全其美的辦法嗎？”伊麗莎白對眼前這位中年發胖教會人員的心機頗爲佩服。
巴黎。
奧地利皇后伊麗莎白的寵臣勒菲·安斯巴哈正在面對一位風情萬種的女郎的刻意挑逗。
這是他人生之路上的一個重大考驗。