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在計(jì)程飛車呼嘯著穿過(guò)幾百英里蛀孔般的隧道，向川陀大學(xué)前進(jìn)途中，他們有好長(zhǎng)一段時(shí)間只是默默坐著。最後蓋爾忍不住了，問(wèn)道：“您告訴主委的話當(dāng)真嗎？假使您被處決，真的會(huì)加速川陀的覆滅？”
謝頓說(shuō)：“關(guān)於心理史學(xué)的研究結(jié)果，我從來(lái)不曾說(shuō)謊。何況這次說(shuō)謊根本沒(méi)有好處。陳主委知道我說(shuō)的都是實(shí)情，他是一位非常精明的政治人物。由於工作的本質(zhì)，政治人物對(duì)心理史學(xué)的真理必須有很好的直覺。”
“那麼您需要接受流放嗎？”蓋爾表示不解，但是謝頓並未回答。
抵達(dá)川陀大學(xué)的時(shí)候，蓋爾的肌肉已經(jīng)完全不聽使喚，他幾乎是被拖出飛車的。
整個(gè)校園籠罩在一片光海中，蓋爾這纔想起川陀世界也應(yīng)該有太陽(yáng)。
校園的建築與川陀其他地方很不一樣。這裡沒(méi)有鋼鐵的青灰色，而是到處充滿銀色，那是一種類似象牙的金屬光澤。
謝頓說(shuō)：“好像有軍人。”
“什麼？”蓋爾向廣場(chǎng)望去，果真看到前方有一名哨兵。
當(dāng)兩人走到哨兵面前時(shí)，門口又出現(xiàn)一名口氣溫和的陸軍上尉。
他說(shuō)：“謝頓博士嗎？”
“是的?！?
“我們正在等你。從現(xiàn)在開始，你和你的手下都將接受戒嚴(yán)令的監(jiān)管。我奉命通知你，你們有六個(gè)月的時(shí)間可以準(zhǔn)備遷移到端點(diǎn)星?！?
“六個(gè)月！”蓋爾想發(fā)作，謝頓卻輕輕按住他的手肘。
“這是我所奉的命令?！避姽僦匮}道。
那位軍官走開後，蓋爾轉(zhuǎn)身
對(duì)謝頓說(shuō)：“哈，六個(gè)月能幹什麼？這簡(jiǎn)直是變相謀殺?！?
“安靜點(diǎn)，安靜點(diǎn)，到我的辦公室再說(shuō)?！?
謝頓的辦公室並不算大，但是有相當(dāng)完善、也相當(dāng)能欺敵的防諜設(shè)備。如果有間諜波束射到這裡，反射回去的並非令人起疑的靜啞，也不是更明顯的靜電場(chǎng)。對(duì)方只會(huì)接收到很普通的對(duì)話，那是由包含各種聲音與腔調(diào)的語(yǔ)音庫(kù)隨機(jī)產(chǎn)生的。
“其實(shí)，”謝頓從容地說(shuō)，“六個(gè)月足夠了。”
“我不明白?！?
“孩子，因爲(wèi)在我們這種計(jì)劃中，他人的行動(dòng)全都能爲(wèi)我所用。我不是告訴過(guò)你，陳主委是有史以來(lái)思維模式被分析得最徹底的一個(gè)人。若不是時(shí)機(jī)和狀況已經(jīng)成熟，確定我們將得到預(yù)期的結(jié)果，我們根本不會(huì)引發(fā)這場(chǎng)審判?！?
“但是您能夠安排——”
“——被流放到端點(diǎn)星？有何困難？”謝頓在書桌某個(gè)角落按了一下，背後的牆壁立刻滑開一小部分。這個(gè)按鈕設(shè)有掃描裝置，只會(huì)對(duì)他的指紋有所反應(yīng)。
“裡面有幾卷微縮膠片，”謝頓說(shuō)，“你把標(biāo)著‘端’的那捲取出來(lái)。”
蓋爾依言取出那捲膠片，謝頓將它裝到投影機(jī)上，並且遞過(guò)來(lái)一副接目鏡。蓋爾將接目鏡調(diào)整好，眼底就展現(xiàn)出微縮膠片的內(nèi)容。
他說(shuō)：“可是這……”
謝頓問(wèn)道：“你爲(wèi)何吃驚？”
“您已經(jīng)花了兩年時(shí)間準(zhǔn)備遷移嗎？”
“兩年半。當(dāng)然，我們?cè)瓉?lái)無(wú)法確定他會(huì)選擇端點(diǎn)星，但我們希望他會(huì)如此決定，所以我們根據(jù)這個(gè)假設(shè)來(lái)行動(dòng)……”
“謝頓博士，可是爲(wèi)什麼呢？您爲(wèi)什麼要作這樣的安排？如果留在川陀，不是一切都能掌握得好得多嗎？”
“啊，這裡頭有好幾個(gè)原因。我們?nèi)ザ它c(diǎn)星工作，會(huì)得到帝國(guó)的支持，不會(huì)再引發(fā)危及帝國(guó)安全的疑懼。”
蓋爾說(shuō)：“可是當(dāng)初您引起那些疑懼，正是爲(wèi)了要他們判您流放，這我還是不懂?！?
“要讓兩萬(wàn)多戶人家，心甘情願(yuàn)地移民到銀河的盡頭，似乎是不太可能的事?！?
“但是何必強(qiáng)迫他們?nèi)ツ兀俊鄙w爾頓了頓，“不能告訴我原因嗎？”
“時(shí)辰未到。目前能讓你知道的，是我們將在端點(diǎn)星建立一個(gè)科學(xué)避難所。而另一個(gè)則會(huì)建在銀河的另一端，或者可以說(shuō)，”他微微一笑，“在‘羣星的盡頭’。至於其他的事，我很快就要死了，你將比我看到得更多——?jiǎng)e這樣，別這樣子。不要吃驚，也不必安慰我。我的醫(yī)生都說(shuō)，我頂多只能再活一兩年。可是在此之前，我將完成一生中最大的心願(yuàn)，這也就死而無(wú)憾了?！?
“您離世後，又該如何呢？”
“啊，自然會(huì)有後繼者——或許你自己也是其中之一。這些人將爲(wèi)我的計(jì)劃踢出臨門一腳，也就是在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，以適當(dāng)?shù)姆绞缴縿?dòng)安納克里昂叛變。從此之後，一切就會(huì)自行運(yùn)作。”
“我還是不瞭解。”
“你會(huì)了解的?！敝x頓佈滿皺紋的臉孔，同時(shí)顯現(xiàn)出安詳與疲憊。“大多數(shù)人將會(huì)去端點(diǎn)星，但少數(shù)人要留下來(lái)。這些都不難安排——至於我自己，”他最後一句話非常小聲，蓋爾只能勉強(qiáng)聽見他說(shuō)的是：“吾事已畢?！?
（本章完）