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大約謝頓與鐸絲用過午餐兩小時(shí)後，那對(duì)姐妹便再度來訪。兩人臉上都掛著微笑，較嚴(yán)肅的那位（雨點(diǎn)四十三）拿著一件裰服讓鐸絲檢視。
“非常好看。”鐸絲露出開懷的笑容，並以一種真誠(chéng)的態(tài)度點(diǎn)著頭。“我喜歡這部分的精巧刺繡。”
“沒有什麼。”雨點(diǎn)四十五以清脆的聲音說，“它是我穿舊了的，而且不會(huì)非常合身，因爲(wèi)你比我高，但至少能湊合一下。我們會(huì)帶你到最好的裰服店，買幾件完全符合你的身材和品味的。到時(shí)你就知道了。”
雨點(diǎn)四十三露出稍嫌緊張的微笑，不過什麼也沒說，只是將目光固定在地上，然後把一件白色裰服交給鐸絲。那件裰服摺疊得很整齊，鐸絲並未想要打開，而是直接將它遞給謝頓。“哈里，根據(jù)顏色判斷，我敢說是給你的。”
“想必沒錯(cuò)。”謝頓說，“但我要你還回去，她並沒有直接拿給我。”
“喔，哈里。”鐸絲做出這幾個(gè)字的口形，同時(shí)微微搖了搖頭。
“不行。”謝頓堅(jiān)決地說，“她並沒有直接拿給我。把衣服還給她，我等她自己拿給我。”
鐸絲遲疑了一下，然後勉強(qiáng)試圖將那件裰服還給雨點(diǎn)四十三。
那位姐妹卻將雙手背到背後，身子閃開，臉上的血色似乎完全消失無(wú)蹤。雨點(diǎn)四十五偷偷瞥了謝頓一眼，動(dòng)作非常迅速，然後快步走向雨點(diǎn)四十三，張開雙臂將她抱住。
鐸絲說：“好啦，哈里。我確信姐妹們不準(zhǔn)和非親非故的男性說話。你讓她這麼爲(wèi)難又有什麼用？她根本身不由己。”
“我可不相信。”謝頓粗聲道，“如果真有這樣一條規(guī)定，也只適用於兄弟們。我非常懷疑她以前遇見過任何外族男子。”
鐸絲以輕柔的聲音對(duì)雨點(diǎn)四十三說：“姐妹，你遇見過外族男子，或是外族女子嗎？”
猶豫許久之後，她才慢慢搖了搖頭。
謝頓攤開雙臂。“好，你看吧。即使真有一條保持緘默的規(guī)定，它也只適用於兄弟們。若有任何禁止和外族男子說話的規(guī)定，他們還會(huì)派年輕女子——這兩位姐妹——來幫我們嗎？”
“或許是這樣的，哈里，她們只能和我講話，再由
我轉(zhuǎn)達(dá)給你。”
“簡(jiǎn)直荒謬。我可不信，永遠(yuǎn)不會(huì)相信。我不只是一名外族男子，我還是麥麴生的貴客；契特?夫銘要求他們將我待爲(wèi)上賓，日主十四親自護(hù)送我來到此地。我不要被當(dāng)成一個(gè)不存在的人，我會(huì)跟日主十四取得聯(lián)絡(luò)，還會(huì)向他大吐苦水。”
雨點(diǎn)四十五開始啜泣，雨點(diǎn)四十三則保持著一貫無(wú)動(dòng)於衷的態(tài)度，但臉孔也難免漲紅少許。
鐸絲好像打算再向謝頓說情，他卻憤怒地猛然伸出右臂，阻止她做進(jìn)一步的努力。然後，他皺著眉頭凝視著雨點(diǎn)四十三。
最後她終於開口，但不再是清脆嘹亮之聲。反之，她的聲音顫抖而嘶啞，彷彿她必須用力將聲音傳到一名男性所在的位置，而這樣做完全違揹她的本能與意願(yuàn)。
“外族男子，你不可以告我們的狀，那是不公平的。你強(qiáng)迫我打破我們族人的習(xí)俗，到底想要我做什麼？”
謝頓立刻露出敵意盡消的笑容，並伸出一隻手。“你帶給我的那件衣服，那件裰服。”
她默默地伸長(zhǎng)手臂，將裰服放到他手中。
他微微一欠身，以溫和而熱誠(chéng)的聲音說：“謝謝你，姐妹。”然後，他朝鐸絲的方向迅速瞥了一眼，彷彿在說：你瞧？鐸絲卻氣呼呼地轉(zhuǎn)過頭去。
這件裰服毫無(wú)特色，謝頓打開時(shí)便注意到這點(diǎn)（刺繡與裝飾圖樣顯然是女性裰服的專利）。不過它附有一條綴著流蘇的腰帶，也許需要以特殊方式穿戴。毫無(wú)疑問，這絕對(duì)難不倒他。
他說：“我要進(jìn)浴室去把這玩意穿上。我想頂多一分鐘吧。”
他走進(jìn)狹小的浴室，卻發(fā)現(xiàn)無(wú)法關(guān)上門，原來是鐸絲也要擠進(jìn)來。直到他們兩人都進(jìn)入浴室，那扇門才關(guān)了起來。
“你在做什麼？”鐸絲氣沖沖地細(xì)聲道，“哈里，你是一頭不折不扣的野獸。你爲(wèi)何那樣對(duì)待這個(gè)可憐的女子？”
謝頓不耐煩地說：“我必須讓她和我說話。你也知道，我得靠她提供資料。我很抱歉不得不這樣殘酷，可是除此之外，我又如何能打破她的心防？”說完，他便示意要她出去。
當(dāng)他走出浴室的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)鐸絲也換上了裰服。
雖然人皮帽使鐸絲成了光頭，而且裰
服本身帶有邋遢的感覺，她看來仍然相當(dāng)迷人。這種袍子的剪裁只能呈現(xiàn)一個(gè)人形，無(wú)法襯托任何身形曲線。她的腰帶比他的寬些，也和她自己的灰裰服顏色稍有不同。非但如此，它更藉著正面兩顆閃閃發(fā)光的藍(lán)石按扣來固定。（即使在最困難的情況下，女性仍能設(shè)法美化自己，謝頓這麼想。）
鐸絲打量謝頓一遍，然後說：“你現(xiàn)在看起來相當(dāng)像個(gè)麥麴生人，兩位姐妹可以帶我倆去逛街了。”
“沒錯(cuò)，”謝頓說，“可是逛完之後，我要雨點(diǎn)四十三帶我去參觀微生農(nóng)場(chǎng)。”
雨點(diǎn)四十三將雙眼張得老大，立刻向後退了一步。
“我很希望去看看。”謝頓以平靜的口吻說。
雨點(diǎn)四十三馬上望向鐸絲。“外族女子……”
謝頓說：“姐妹，或許是你對(duì)那些農(nóng)場(chǎng)一無(wú)所知。”
這句話似乎觸動(dòng)了她的神經(jīng)。她高傲地?cái)E起下巴，但仍然刻意麪對(duì)著鐸絲說：“我曾在微生農(nóng)場(chǎng)工作。所有的兄弟姐妹，一生總有一段時(shí)間在那裡工作。”
“好啊，那麼帶我參觀一下，”謝頓說，“我們就別再爲(wèi)這件事爭(zhēng)論了。你不能和兄弟交談，也不能和他們有任何來往，但我卻不是你們的兄弟。我是一名外族男子，也是一位貴客。我穿戴著人皮帽和裰服，以免吸引太多的注意，但我是一名學(xué)者，我在此地這段期間必須繼續(xù)學(xué)習(xí)。我不能坐在這個(gè)房間，對(duì)著牆壁乾瞪眼。我要看看全銀河只有你們纔有的東西……你們的微生農(nóng)場(chǎng)。我以爲(wèi)你會(huì)驕傲地帶我去開眼界。”
“我們的確引以爲(wèi)傲，”雨點(diǎn)四十三終於面對(duì)謝頓開口，“我也會(huì)帶你去開眼界。你若想藉此打探我們的任何秘密，我相信你絕對(duì)無(wú)法得逞。明天早上我再帶你去看微生農(nóng)場(chǎng)，安排這種參觀需要花點(diǎn)時(shí)間。”
謝頓說：“我願(yuàn)意等到明天早上。可是你真的答應(yīng)嗎？你以榮譽(yù)向我擔(dān)保嗎？”
雨點(diǎn)四十三帶著明顯的輕蔑說道：“我是一名姐妹，我言出必行。即使是對(duì)一名外族男子，我也會(huì)說話算數(shù)。”
她最後幾個(gè)字的聲音越來越冰冷，但她的眼睛卻張得很大，而且目光如炬。謝頓不禁懷疑有什麼念頭掠過她心底，因而感到一陣不安。
（本章完）