3
前些日子，哈定否認(rèn)他擁有《端點(diǎn)市日報(bào)》，表面上是說實(shí)話，事實(shí)上卻沒有那麼單純。當(dāng)初，在倡導(dǎo)建立端點(diǎn)星自治市的運(yùn)動(dòng)中，哈定始終是運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)人物；而在端點(diǎn)市政府成立之後，他又當(dāng)選爲(wèi)首任市長。因此，雖然哈定名下沒有半點(diǎn)日報(bào)的股份，他卻以間接的手段，控制著其中的百分之六十。
這不足爲(wèi)奇，方法多的是。
因此之故，一旦哈定向皮翰納建議，也應(yīng)該讓他出席百科全書理事會(huì)的會(huì)議，日報(bào)便不約而同地開始鼓吹同樣的主張。後來，還因此召開基地有史以來首度的羣衆(zhòng)大會(huì)，一致要求市政府應(yīng)該在“國家級”政府中佔(zhàn)有一席之地。
最後的結(jié)果，是皮翰納不得不勉強(qiáng)接受。
這時(shí)，哈定在理事會(huì)中敬陪末座，窮極無聊地想著，爲(wèi)什麼科學(xué)家都是九流的行政人員。或許只因爲(wèi)他們慣於處理彈性較少的自然現(xiàn)象，而不懂得如何應(yīng)付善變的人心。
坐在哈定左邊的是湯瑪茲?瑟特與裘德?法拉，右邊的則是盧定?克瑞斯特與葉特?富漢，而主席就是皮翰納本人。哈定與所有的理事當(dāng)然都相熟，但是他們在這個(gè)場合中，好像都故意端起一點(diǎn)特別的架子。
在會(huì)議開頭的例行程序中，哈定一直都在假寐。直到皮翰納舉起杯子喝了一口水，準(zhǔn)備進(jìn)入正題時(shí)，哈定才及時(shí)恢復(fù)清醒。皮翰納發(fā)言道：“我非常榮幸有這個(gè)機(jī)會(huì)，向理事會(huì)報(bào)告下列事項(xiàng)：上次會(huì)議後，我接到一個(gè)重要的通知——帝國的總理大臣道爾文大人，將在兩星期後蒞臨端點(diǎn)星。毫無疑問，只要他向皇帝陛下稟報(bào)這裡的情況，我們和安納克里昂的緊張關(guān)係就會(huì)有完全令人滿意的改善。”
他微微一笑，對著坐在另一頭的哈定說：“這項(xiàng)消息的詳細(xì)內(nèi)容已經(jīng)轉(zhuǎn)交日報(bào)。”
哈定暗自感到好笑。這似乎很明顯，皮翰納所以會(huì)允許他參加這個(gè)“聖會(huì)”，原因之一就是要在他面前誇耀這個(gè)消息。
哈定故作鎮(zhèn)靜地說：“請各位不要言不及義，你們認(rèn)爲(wèi)道爾文大人是來做什麼的？”
湯瑪茲?瑟特首先發(fā)言。他在發(fā)表正式談話時(shí)有個(gè)壞習(xí)慣，就是喜歡用第三人稱來稱呼對方。
“顯然，”他陳述道，“哈定市長是一位精明的政治人物。他不可能不知道，皇帝陛下絕對不會(huì)允許直接的權(quán)益受到侵害。”
“爲(wèi)什麼？如果真的發(fā)生這種事，皇帝陛下又會(huì)如何處置？”
這句話引起其他人的反感。皮翰納說：“你不遵守議事規(guī)則。”然後，他又加上一句：“此外，還發(fā)出幾近叛國的言論。”
“這算是對我的答覆嗎？”
“是的！如果你沒有別的話要說……”
“別急著下結(jié)論，我還想問一個(gè)問題。除了這個(gè)外交手段——它究竟有沒有用還很難說——我們面對安納克里昂的威脅，到底有沒有采取任何具體的因應(yīng)措施？”
葉特?富漢撫摸著他深紅的八字鬍。“你看到了威脅，是嗎？”
“你看不到嗎？”
“幾乎沒有。”他露出虔敬的神態(tài)，“皇帝陛下……”
“太空啊！”哈定感到煩透了，“這算是哪門子？每隔一會(huì)兒就會(huì)有人提起‘皇帝陛下’或是‘帝國’，好像是念什麼咒語一樣。皇帝陛下遠(yuǎn)在幾千秒差距之外，我很懷疑他會(huì)對我們有一丁點(diǎn)的關(guān)心。即使
真的關(guān)心，他又能如何？過去這個(gè)星域的確有皇家艦隊(duì)巡弋，不過現(xiàn)在卻是那四個(gè)王國的勢力範(fàn)圍，而安納克里昂正是四王國之一。聽好，打仗要靠槍炮，不是靠嘴皮子。
“現(xiàn)在聽我說。我們原本有兩個(gè)月的緩衝期，主要是因爲(wèi)我製造了假象，讓安納克里昂以爲(wèi)我們擁有核武器。不過，大家都知道這是我胡謅的。我們雖然擁有核能，卻只能做商業(yè)用途，而且他媽的少得可憐。他們很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)真相，如果以爲(wèi)他們開得起這個(gè)玩笑，你就大錯(cuò)特錯(cuò)了。”
“親愛的市長……”
“且慢，我還沒有說完。”哈定已經(jīng)進(jìn)入狀況，他就喜歡這種感覺，“把總理大臣拖下水是非常不錯(cuò)的主意，但是弄來幾枚超級核彈才真的妙。各位理事，我們已經(jīng)浪費(fèi)了兩個(gè)月，不太可能有另外兩個(gè)月再讓我們浪費(fèi)了。你們打算怎麼做？”
這回輪到盧定?克瑞斯特發(fā)言，他的長鼻子氣得起了皺紋。“假如你想提議將基地武裝起來，我可是一個(gè)字也不要聽。因爲(wèi)那就代表我們一腳跨進(jìn)了政治圈。市長先生，我們這裡是一個(gè)純粹的科學(xué)基地。”
瑟特又補(bǔ)充一句：“此外，他根本不瞭解，建立武力就需要?jiǎng)訂T，就得抽調(diào)百科全書的重要工作人員。無論如何，這種事都不能發(fā)生。”
“非常正確。”皮翰納表示同意，“百科全書第一——永遠(yuǎn)如此。”
哈定不禁在心中呻吟。這些理事的腦袋，似乎都被百科全書搞壞了。
他以冰冷的語氣說：“本理事會(huì)有沒有想過，端點(diǎn)星除了負(fù)責(zé)編纂百科全書之外，是否可能有其他的意義？”
皮翰納回答說：“哈定，我無法想象除了百科全書，基地還能有什麼其他目標(biāo)。”
“我不是指基地，我是說‘端點(diǎn)星’。恐怕你們還搞不清楚狀況。端點(diǎn)星上共有百萬居民，直接參與百科全書工作的頂多只有十五萬人。對我們其他人而言，這裡是家園。我們生在這裡，長在這裡。和我們的家園、農(nóng)莊或工廠比起來，百科全書對我們沒什麼了不起的意義。我們要起來保衛(wèi)……”
他的話被衆(zhòng)人的呼喊聲打斷了。
“百科全書第一。”克瑞斯特義正辭嚴(yán)地說，“我們必須完成這項(xiàng)任務(wù)。”
“去你的鬼任務(wù)。”哈定吼道，“五十年前或許如此，現(xiàn)在已經(jīng)是新的一代了。”
“這沒有什麼關(guān)係，”皮翰納回嘴道，“我們?nèi)允强茖W(xué)家。”
哈定逮到大做文章的機(jī)會(huì)了。“是嗎，你們是嗎？那只是美麗的幻覺吧？你們這班人，正好是整個(gè)銀河數(shù)千年錯(cuò)誤的縮影。你們準(zhǔn)備在這裡待幾個(gè)世紀(jì)，只是爲(wèi)了整理上個(gè)仟年科學(xué)家的工作，這算是哪門子科學(xué)？你們有沒有想過繼續(xù)研究發(fā)展，改良並延伸既有的知識(shí)？根本沒有！你們以抱殘守缺爲(wèi)滿足。整個(gè)銀河都是如此，天曉得這種現(xiàn)象已經(jīng)多久了。銀河外緣爲(wèi)什麼會(huì)發(fā)生叛亂，各方的聯(lián)繫爲(wèi)什麼會(huì)中斷，小型戰(zhàn)爭爲(wèi)什麼永無休止，整個(gè)星域爲(wèi)什麼都失去核能而回到原始的化學(xué)能科技，這就是真正的原因。”
“倘若你們問我有什麼看法，”哈定咆哮道，“我會(huì)說銀河帝國就要亡啦！”
他就此打住，坐下來調(diào)勻呼吸。有兩三個(gè)人同時(shí)搶著迴應(yīng)，他卻沒有注意聽。
克瑞斯特站起來。“市長先生，你發(fā)表這些瘋瘋癲癲的言論，我實(shí)在不知道你居
心何在。你根本沒有提出任何建設(shè)性的意見。主席，我提出動(dòng)議，市長的發(fā)言不要列入記錄，讓我們從被他打斷的地方繼續(xù)討論。”
這時(shí)裘德?法拉準(zhǔn)備做第一次發(fā)言。在此之前，即使討論進(jìn)行到最熱烈的時(shí)候，他也完全沒有插嘴。但是一旦開口，他低沉的聲音就重重敲擊每個(gè)人的耳膜，重得可以媲美他三百磅的身軀。
“各位，我們是不是忘了一樁事？”
“什麼事？”皮翰納不悅地問。
“一個(gè)月之後，我們將要慶祝基地五十週年紀(jì)念。”法拉一貫的說話技巧，就是能將最普通的事也說得深?yuàn)W無比。
“那又怎麼樣？”
“到了週年慶那一天，”法拉不急不徐地繼續(xù)說，“哈里?謝頓的穹窿將會(huì)開啓。你們有沒有想過裡面是什麼？”
“我不知道，大概是應(yīng)景的東西吧。也許是一段發(fā)表賀詞的影像。我認(rèn)爲(wèi)，我們完全不必強(qiáng)調(diào)穹窿的重要性，雖然日報(bào)——”他瞪了哈定一眼，哈定則咧嘴一笑。“——的確試圖在這方面大做文章。我已經(jīng)叫他們閉嘴了。”
“啊，”法拉說，“但是也許你猜錯(cuò)了呢。你有沒有想到過——”他頓了一下，將一根手指放在又小又圓的鼻頭上，“——穹窿可能開啓得正是時(shí)候。”
“你的意思是說，正好不是時(shí)候？”富漢低聲抱怨，“我們需要煩心的事已經(jīng)夠多了。”
“還有比哈里?謝頓的訊息更重要的事嗎？我可不相信。”法拉顯得越來越莊嚴(yán)神聖，哈定若有所思地看著他。他葫蘆裡到底賣的是什麼藥？
“事實(shí)上，”法拉高高興興地說，“你們似乎都忘記了，謝頓是當(dāng)代最偉大的心理學(xué)家，也是我們這個(gè)基地的創(chuàng)始人。我們可以合理地假設(shè)，謝頓曾經(jīng)運(yùn)用他所創(chuàng)立的科學(xué)，推算出不久之後可能的歷史軌跡。果真如此，我再強(qiáng)調(diào)一遍，這很有可能，那麼他一定想出了警告我們的方法，或許還會(huì)指出解決之道。他極爲(wèi)重視百科全書這項(xiàng)計(jì)劃，想必大家都知道吧。”
會(huì)議桌上瀰漫著一股困惑的氣氛。皮翰納乾咳了一聲，“好吧，我不予置評。心理學(xué)是一門偉大的科學(xué)，可是——我想，現(xiàn)在並沒有心理學(xué)家在場。我們似乎無法作出任何確定的結(jié)論。”
法拉轉(zhuǎn)頭問哈定說：“你不是曾在艾魯雲(yún)門下攻讀心理學(xué)嗎？”
哈定以十分嚮往的口氣答道：“是的，不過我沒有讀完，後來我對理論感到厭倦了。我原本想要成爲(wèi)一名心理工程師，但是此地缺乏足夠的設(shè)備。所以我退而求其次——進(jìn)入政治圈。事實(shí)上，兩者可說殊途同歸。”
“那麼，你認(rèn)爲(wèi)穹窿裡面藏著什麼？”
哈定謹(jǐn)慎地回答：“我不知道。”
接下來的會(huì)議，哈定沒有再發(fā)一言——即使議題又回到帝國總理大臣身上。
事實(shí)上，他根本沒有再聽下去。他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)重要的新方向，所有的事都在朝這個(gè)方向發(fā)展。縱使目前線索不多，但是也足夠了。
心理學(xué)就是其中的關(guān)鍵，這點(diǎn)他十分肯定。
他盡力回憶曾經(jīng)學(xué)過的心理學(xué)理論——從那些殘存的知識(shí)中，他一開始就捕捉到一個(gè)想法。
像謝頓這樣偉大的心理學(xué)家，他對人類的情感與本能反應(yīng)之洞悉，已足以讓他廣泛地預(yù)測未來歷史的大趨勢。
而這代表著什麼呢？
（本章完）