10
拉蒙特花了不少時(shí)間才設(shè)法見(jiàn)到參議員，而此時(shí)他最痛恨的就是浪費(fèi)時(shí)間。儘管布羅諾斯基多次向平行人類(lèi)發(fā)出了信息，其中都包含了他們仔細(xì)選出的意思是“害怕”和“FEER”的平行符號(hào)。卻仍舊很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有得到任何迴音。爲(wèi)此他愈發(fā)感到著急。
拉蒙特對(duì)發(fā)出的這些消息的價(jià)值還不是很確定，而布羅諾斯基則看起來(lái)滿(mǎn)懷希望。
但是直到拉蒙特去見(jiàn)巴特之前，仍然什麼也沒(méi)有發(fā)生。
參議員臉頰消瘦，目光銳利，上了點(diǎn)年紀(jì)。他以前曾經(jīng)在技術(shù)環(huán)境委員會(huì)裡做過(guò)一屆領(lǐng)導(dǎo)人。當(dāng)時(shí)他就工作認(rèn)真，成績(jī)斐然。
現(xiàn)在他正撥弄著自己的老式領(lǐng)結(jié)（這已經(jīng)成爲(wèi)了他的標(biāo)誌性著裝），說(shuō)道：“孩子，我只能給你半個(gè)小時(shí)。”說(shuō)罷，他低頭看了看手錶。
拉蒙特並不擔(dān)心。他很有把握能夠引起參議員的興趣，從而讓對(duì)方忘掉時(shí)間的流逝。由於和見(jiàn)哈蘭姆完全不同，所以拉蒙特不打算一開(kāi)始就講技術(shù)性問(wèn)題。
他說(shuō)：“我不會(huì)拿那些數(shù)學(xué)問(wèn)題來(lái)煩您的，參議員。但我假定，兩個(gè)宇宙的自然法則通過(guò)電子通道混合在一起的道理，您早就明白了。”
“它們會(huì)趨中發(fā)展，”參議員平靜地說(shuō)，“並在十的三十次方年以後達(dá)到平衡點(diǎn)。這個(gè)數(shù)字對(duì)吧？”
“是的。”拉蒙特說(shuō)，“這個(gè)結(jié)論是建立在這樣一個(gè)假設(shè)上：平行宇宙的法則滲透入我們的宇宙，並從進(jìn)入點(diǎn)開(kāi)始以光速擴(kuò)散。這只是一個(gè)假設(shè)，而我相信這個(gè)假設(shè)是錯(cuò)的。”
“爲(wèi)什麼呢？”
“我們測(cè)定平行宇宙法則與我們宇宙法則融合速度的唯一方法，是根據(jù)他們傳送過(guò)來(lái)的鈈-186。這種法則之間的融合一開(kāi)始是非常慢的，我們假設(shè)可能是因爲(wèi)一開(kāi)始物質(zhì)的密度比較大。但隨著時(shí)間的推移，它的速度會(huì)越來(lái)越快。如果那些鈈能夠混以密度較小的物質(zhì)，那麼法則融合的速度就會(huì)增加得更快。通過(guò)幾次這樣的測(cè)定，我們已經(jīng)計(jì)算出平行宇宙法則的侵透速度在真空中可以達(dá)到光速。平行法則從侵透點(diǎn)進(jìn)入我們的宇宙，耗費(fèi)一些時(shí)間從金屬中滲出，進(jìn)入到大氣中，然後以快得多的速度，到達(dá)大氣層頂部，穿透大氣，進(jìn)入外層空間，從此以每秒鐘三十萬(wàn)公里的速度向宇宙各處傳播，作用稀釋到忽略不計(jì)。”
拉蒙特停頓了一下，考慮該怎樣更好地解釋。參議員立刻接過(guò)話(huà)題。“然後呢？”他擺出一種不願(yuàn)意浪費(fèi)一點(diǎn)時(shí)間的姿態(tài)催促道。
“我們很容易覺(jué)得這樣的過(guò)程根本不會(huì)給我們帶來(lái)什麼麻煩。但是如果在我們的宇宙中，阻擋平行法則侵透的東西，不是密度各異的物質(zhì)，而是我們宇宙的基本構(gòu)造本身呢？”
“什麼是基本構(gòu)造呢？”
“我很難用語(yǔ)言來(lái)描述。這是一個(gè)數(shù)學(xué)用語(yǔ)，我可以寫(xiě)出來(lái)，但我無(wú)法用語(yǔ)言來(lái)描述。宇宙的基本構(gòu)造是決定宇宙自然法則的東西，是我們宇宙的基本構(gòu)造決定了它儲(chǔ)存能量的方式。平行宇宙的基本構(gòu)造與我們的不一樣，它決定了平行宇宙中的強(qiáng)作用力比我們強(qiáng)百倍。”
“這又怎樣呢？”
“如果自然法則侵透的主要對(duì)象是宇宙的基本構(gòu)造，而宇宙中的物質(zhì)——不管密度大小，對(duì)其傳播速度的影響就很有限。自然法則在真空中侵透的速度，會(huì)比在高密度物質(zhì)中快，但也不會(huì)快太多。也就是說(shuō)在外層空間中，法則侵透的速度要比在地球上快，但是也遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到光速。”
“那麼它意味著什麼？”
“意味著侵透過(guò)來(lái)的平行構(gòu)造不像我們想象的那樣迅速擴(kuò)散，而是累積了起來(lái)。所以說(shuō)在太陽(yáng)系之內(nèi)，它累積的速度要比我們想象的快得多。”
“我明白了。”參議員點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那麼這樣的話(huà)，我們太陽(yáng)系內(nèi)空間達(dá)到平衡需要多長(zhǎng)時(shí)間呢？我猜應(yīng)該少於十的三十次方年。”
“少得多，先生。我認(rèn)爲(wèi)會(huì)少於十的十次方年。也許是五百億年左右。”
“比較起來(lái)是少了很多，但這已經(jīng)足夠了，不是嗎？沒(méi)有理由現(xiàn)在就感到恐慌呀。”
“但我認(rèn)爲(wèi)目前的確該有所警覺(jué)，先生。宇宙法則的中和，在遠(yuǎn)未達(dá)到平衡點(diǎn)之前就會(huì)造成危害。因爲(wèi)電子通道的運(yùn)轉(zhuǎn)，我們宇宙中的強(qiáng)作用力每一秒鐘都在不斷增強(qiáng)。”
“強(qiáng)到可以測(cè)量出來(lái)？”
“或許還不至於，先生。”
“甚至在電子通道運(yùn)轉(zhuǎn)
了二十年以後還不能？”
“或許不能，先生。”
“那麼我們爲(wèi)什麼要擔(dān)心呢？”
“先生，正是原子核內(nèi)的強(qiáng)作用力，決定了太陽(yáng)核心內(nèi)氫原子聚變爲(wèi)鋰的速度。只要強(qiáng)作用力稍微增加一點(diǎn)點(diǎn)，太陽(yáng)內(nèi)氫原子核的聚變速度就會(huì)更加明顯地加快。太陽(yáng)保持著放射性和重力精妙的平衡，而我們現(xiàn)在所做的，恰恰是在使這種平衡朝著放射性方向傾斜。”
“那麼……”
“這將會(huì)導(dǎo)致大爆炸。在我們宇宙的自然規(guī)律下，太陽(yáng)這麼小的恆星不可能成爲(wèi)超新星。而在改變以後的自然規(guī)律下，就不一定了。所以我認(rèn)爲(wèi)我們得有所警惕。太陽(yáng)會(huì)發(fā)生巨大的爆炸，而你我以及整個(gè)地球，都會(huì)在八分鐘以?xún)?nèi)變成宇宙中的蒸汽。”
“那我們就什麼也做不了嗎？”
“如果我們行動(dòng)太晚，平衡已不可避免的話(huà)，我們就無(wú)能爲(wèi)力。如果說(shuō)現(xiàn)在還不晚的話(huà)，我想我們應(yīng)該趁早停止電子通道。”
參議員清了清嗓子說(shuō)：“年輕人，在我答應(yīng)見(jiàn)你之前，我瞭解了一下你的背景資料，因爲(wèi)我對(duì)你本人並不熟悉。當(dāng)然我也問(wèn)了哈蘭姆博士，我想你認(rèn)識(shí)他。”
“是的，先生。”拉蒙特的嘴角**了一下，但他的語(yǔ)調(diào)仍然很平靜，“我對(duì)他很瞭解。”
“他告訴我，”參議員說(shuō)著，掃了一眼桌子上放著的一張紙，“他說(shuō)你是一個(gè)愛(ài)找麻煩的白癡，懷疑你的心智是否健全。並且他要求我不要見(jiàn)你。”
拉蒙特儘量壓住心裡的怒火，他問(wèn)道：“這是他說(shuō)的嗎？”
“他的原話(huà)。”
“那麼，先生，您爲(wèi)什麼又答應(yīng)見(jiàn)我了呢？”
“一般來(lái)說(shuō)，如果哈蘭姆這麼說(shuō)的話(huà)，我是不會(huì)見(jiàn)你的。我的時(shí)間很寶貴，即使那些被極力推薦的人我也不一定會(huì)見(jiàn)，更不用說(shuō)浪費(fèi)在見(jiàn)一個(gè)愛(ài)找麻煩並且心智不健全的白癡身上了。但這次，我不喜歡哈蘭姆的用詞。他最好知道，不要?jiǎng)硬粍?dòng)就‘要求’一個(gè)參議員幹這幹那。”
“所以您決定要幫助我？”
“幫助你幹什麼？”
“啊？幫助我停止電子通道的運(yùn)行呀。”
“這個(gè)？不！這是不可能的。”
“爲(wèi)什麼不可能？”拉蒙特問(wèn)道，“您是技術(shù)環(huán)境委員會(huì)的負(fù)責(zé)人，要求電子通道以及任何其他對(duì)環(huán)境造成不可逆破壞的技術(shù)工程停止運(yùn)行，都在您的職權(quán)範(fàn)圍之內(nèi)。而現(xiàn)在沒(méi)有什麼將會(huì)比電子通道造成更大的不可逆破壞了。”
“當(dāng)然，當(dāng)然。如果你是正確的，我會(huì)這樣做。但是現(xiàn)在看來(lái)，你的說(shuō)法僅僅是建立在自己假設(shè)的基礎(chǔ)上，而它並不爲(wèi)大家所認(rèn)可。誰(shuí)能肯定究竟哪個(gè)假設(shè)是正確的呢？”
“可是先生，我的理論體系完全可以對(duì)大家的疑慮進(jìn)行解釋。”
“照你這麼說(shuō)，你的同事們都應(yīng)該接受你的觀點(diǎn)了，那樣你也就沒(méi)有必要來(lái)我這裡了。”
“先生，我的同事不相信我。他們都是些自私自利的人。”
“那你自己呢？你的自私可能讓你意識(shí)不到自己的錯(cuò)誤。年輕人，我的權(quán)力從名義上來(lái)說(shuō)很大，但是我只能在符合公衆(zhòng)願(yuàn)望的情況下才擁有這麼大的權(quán)力。讓我來(lái)給你上一堂真正的政治課。”
他看了看手腕上的表，靠在椅背上，微笑著。這並不是他典型的姿態(tài)，而是那天早上《地球郵報(bào)》一位編輯形容他時(shí)用的，“一個(gè)完美的政治家，一個(gè)國(guó)際議會(huì)中最有技巧的議員”的姿態(tài)，這種描述給他帶來(lái)的興奮仍未消褪。
“有人認(rèn)爲(wèi)，公衆(zhòng)希望環(huán)境得以保護(hù)，人類(lèi)的存續(xù)得以實(shí)現(xiàn)，還認(rèn)爲(wèi)那些爲(wèi)了這類(lèi)崇高目標(biāo)而奮鬥的理想主義者會(huì)得到公衆(zhòng)的愛(ài)戴，這種想法都是錯(cuò)的。實(shí)際上，公衆(zhòng)所期望的只有一件事：他們自己過(guò)上安逸舒適的生活。通過(guò)二十世紀(jì)的環(huán)境危機(jī)，我們?cè)缇涂疵靼琢恕．?dāng)人們知道吸菸會(huì)導(dǎo)致患癌癥機(jī)率上升而最有效的解決辦法就是禁菸時(shí)，他們卻希望能夠發(fā)明一種不致癌的香菸。當(dāng)人們知道內(nèi)燃機(jī)會(huì)對(duì)大氣造成污染而最好的辦法就是不再使用這類(lèi)引擎時(shí)，他們卻希望能夠發(fā)明不污染空氣的引擎。”
“所以現(xiàn)在，年輕人，別和我提什麼停止電子通道。全球的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和全人類(lèi)的舒適生活都要依靠它。你現(xiàn)在最好想一想，怎樣做才能讓電子通道不會(huì)導(dǎo)致太陽(yáng)的爆炸。”
拉蒙特說(shuō)：“沒(méi)有辦法，參議員。我們面臨的是基本的事實(shí)，
不可能說(shuō)變就變。我們必須停止它。”
“你的意思是我們只有回到電子通道產(chǎn)生之前的生活中去？”
“是的，我們必須這樣做。”
“如果必須要這樣的話(huà)，你得儘快拿出令人信服的證據(jù)來(lái)。”
“最好的證據(jù)是讓太陽(yáng)爆炸。”拉蒙特僵硬地說(shuō)，“我相信您也不想那成爲(wèi)現(xiàn)實(shí)。”
“也對(duì)，也有別的辦法。你爲(wèi)什麼不去說(shuō)服哈蘭姆，讓他支持你呢？”
“因爲(wèi)他是個(gè)小人。他把自己當(dāng)作‘電子通道之父’，又怎麼會(huì)承認(rèn)自己的孩子會(huì)毀掉地球呢？”
“我明白你的意思。但他仍舊是全球公認(rèn)的‘電子通道之父’，在這個(gè)方面，只有他的話(huà)纔有足夠的分量。”
拉蒙特?fù)u了搖頭：“他絕不會(huì)讓步的，他寧可看著太陽(yáng)爆炸。”
參議員說(shuō)：“那麼就迫使他承認(rèn)。你的理論不錯(cuò)，但是理論本身是沒(méi)有意義的。一個(gè)理論肯定能以某種方式來(lái)驗(yàn)證。比如說(shuō)鈾的放射性衰減是由於原子核內(nèi)的作用力。能不能做個(gè)實(shí)驗(yàn)，證明我們收到的平行物質(zhì)放射率符合你的理論，而不是傳統(tǒng)理論？”
拉蒙特又搖了搖頭。“一般來(lái)說(shuō)，放射性源自原子核內(nèi)弱作用力，但不幸的是，實(shí)驗(yàn)只能得出一個(gè)模糊的近似值。等到實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)確鑿無(wú)誤，就已經(jīng)太晚了。”
“還有什麼別的辦法嗎？”
“有辦法，就是通過(guò)某種介子反應(yīng)來(lái)獲得確切的數(shù)據(jù)。還有一個(gè)更好的辦法，最近發(fā)現(xiàn)通過(guò)夸克之間的結(jié)合能得出一些奇妙的結(jié)果，雖然現(xiàn)在還沒(méi)弄明白，但我肯定能夠利用它解釋……”
“那就可以了呀。”
“是的。但是爲(wèi)了得到那些數(shù)據(jù)，我必須利用月球上的大型質(zhì)子同步加速器。但是先生，我已經(jīng)證實(shí)過(guò)，他們不會(huì)給我?guī)啄甑脑囉闷凇怯腥嗽诒翅嶂С治摇！?
“你是指我？”
“對(duì)。就是您，參議員。”
“除非哈蘭姆博士同意這樣做。”巴特參議院用手指點(diǎn)著面前桌子上的那張紙說(shuō)，“否則我不能直接插手這件事。”
“但這關(guān)係到世界的存亡啊！”
“證明給我們看！”
“不要顧慮哈蘭姆，我會(huì)證明給您看的。”
“如果你能夠證明給我看，我當(dāng)然就不會(huì)在意哈蘭姆了。”
拉蒙特深深地吸了口氣，“參議員，如果僅僅有很小的可能性證明我是正確的，難道這一點(diǎn)點(diǎn)可能性不值得我們爲(wèi)之努力嗎？它可意味著所有的一切——全體人類(lèi)，整個(gè)星球……”
“你希望我爲(wèi)全人類(lèi)而鬥爭(zhēng)？我倒是想。人生的戲劇總要有一個(gè)完美的結(jié)局。任何一個(gè)好的政治家都?jí)粝胫皽富鹁热嗣耢犊嚯y。但是拉蒙特博士，任何事一定要有成功的機(jī)會(huì)才值得爲(wèi)之去奮鬥。至少要有個(gè)目標(biāo)可以爲(wèi)之努力，這樣纔有可能——僅僅是有可能——取得成功。如果我支持你的話(huà)，就會(huì)違背絕大多數(shù)希望電子通道運(yùn)行的人的願(yuàn)望，從而一無(wú)所獲。我怎麼能要求所有人放棄目前他們已經(jīng)習(xí)慣的生活——由電子通道帶來(lái)的舒適富足的生活，而僅僅因爲(wèi)一個(gè)被萬(wàn)人敬仰的哈蘭姆博士稱(chēng)爲(wèi)白癡，而且被所有其他科學(xué)家反對(duì)的人，大喊‘末日即將來(lái)臨’？不，先生！我不會(huì)爲(wèi)沒(méi)有意義的事情赴湯蹈火。”
拉蒙特聽(tīng)罷說(shuō)道：“我只是想請(qǐng)您幫助我找到證據(jù)。如果您害怕的話(huà)，不需要在公衆(zhòng)面前露面。”
“我不是害怕，”巴特說(shuō)道，“我只是比較實(shí)際罷了。拉蒙特博士，你的半個(gè)小時(shí)早就過(guò)了。”
拉蒙特很沮喪地愣了一會(huì)兒，但巴特的表情中絲毫沒(méi)有讓步的成分。於是拉蒙特走了出去。
巴特參議員沒(méi)有立即見(jiàn)他的下一位訪客。他呆呆地望著拉蒙特關(guān)上的門(mén)，撥弄著領(lǐng)結(jié)。這個(gè)年輕人所說(shuō)的會(huì)是對(duì)的嗎？哪怕是極小的可能，他會(huì)是對(duì)的嗎？
他不得不承認(rèn)，自己很願(yuàn)意把哈蘭姆揍翻在地，把他的臉踩在泥裡，騎在他身上，直到他斷氣爲(wèi)止——但這是不可能發(fā)生的，哈蘭姆的地位不可撼動(dòng)。巴特在大約十年前曾經(jīng)與哈蘭姆發(fā)生過(guò)一次爭(zhēng)吵。當(dāng)時(shí)他肯定是對(duì)的，而哈蘭姆絕對(duì)是錯(cuò)的，以後的事實(shí)也證明了這一點(diǎn)。但是那次的結(jié)果卻是巴特受盡了侮辱，並且?guī)缀鯇?dǎo)致他在下一輪競(jìng)選中失敗。
巴特?fù)u了搖頭，似乎是在警告自己。他可以再去參加一次競(jìng)選，但他不能冒再受一次侮辱的危險(xiǎn)。
（本章完）