第十五章 神聖世界
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阿瑪?shù)衣逡е旅嫞_(dá)瑪斯的方向瞥了一眼，後者似乎陷入了沉思。
阿瑪?shù)衣遄晕肄q護(hù)道：“是她堅(jiān)持要那麼做的。她告訴我只有她才能對(duì)付這個(gè)吉斯卡，只有她才能對(duì)他產(chǎn)生足夠強(qiáng)的影響力，阻止他使用他的精神力量。”
“你從未跟我提過(guò)這件事，完全沒(méi)提，阿瑪?shù)衣宀┦俊！?
“我不確定該跟你說(shuō)些什麼，年輕人，我不確定她說(shuō)得對(duì)不對(duì)。”
“現(xiàn)在你確定了嗎？”
“百分之百確定了。她絲毫不記得發(fā)生了什麼事……”
“所以我們也不知道發(fā)生了什麼事。”
阿瑪?shù)衣妩c(diǎn)了點(diǎn)頭。“完全正確，而且她也絲毫不記得她對(duì)我說(shuō)過(guò)些什麼。”
“而她不是在演戲？”
“我親自送她去拍了一個(gè)緊急腦電圖，跟她之前的腦電圖有明顯的差異。”
“她有沒(méi)有機(jī)會(huì)慢慢恢復(fù)記憶呢？”
阿瑪?shù)衣逋纯嗟負(fù)u了搖頭。“誰(shuí)知道呢？但我不太相信。”
曼達(dá)瑪斯依舊目光下垂，彷彿心事重重。“那麼，這又有什麼關(guān)係呢？關(guān)於吉斯卡的事，我們可以把她所說(shuō)的都視爲(wèi)事實(shí)，相信他真的擁有影響心智的力量。這是很關(guān)鍵的情報(bào)，而現(xiàn)在只有我們知道。事實(shí)上，我們的這位研究院同僚輸?shù)锰昧恕＜偃缤呶骼驄I贏得那個(gè)機(jī)器人的控制權(quán)，猜猜需要多久時(shí)間，你自己同樣會(huì)在她的控制之下，而我也逃不掉，只要她認(rèn)爲(wèi)我也值得控制的話。”
阿瑪?shù)衣妩c(diǎn)了點(diǎn)頭。“我猜她心中或許曾有這類的想法，不過(guò)，如今卻很難判斷她心裡怎麼想了。她似乎，至少在表面上，除了喪失那個(gè)特定的記憶，其他毫無(wú)損傷——她顯然記得其他的一切——可是誰(shuí)知道更深層的思考過(guò)程，以及機(jī)器人學(xué)家的專業(yè)知識(shí)會(huì)受到什麼影響呢？連她這麼專業(yè)的人士都會(huì)著了道，由此可知吉斯卡危險(xiǎn)到了什麼程度。”
“你有沒(méi)有想過(guò)，阿瑪?shù)衣宀┦浚y河殖民者不信任機(jī)器人或許自有道理？”
“可以說(shuō)想過(guò)，曼達(dá)瑪斯。”
曼達(dá)瑪斯搓了搓雙手。“從你沮喪的態(tài)度看來(lái)，我猜在他們離開(kāi)奧羅拉之前，整件事都還沒(méi)被揭露。”
“你的假設(shè)很正確。殖民者船長(zhǎng)把那索拉利女人和她的兩個(gè)機(jī)器人都帶上了船，目前正朝地球飛去。”
“那我們現(xiàn)在處?kù)逗畏N情勢(shì)呢？”
阿瑪?shù)衣迓f(shuō)道：“依我看，絕對(duì)不算失敗。若能順利完成計(jì)劃，我們便能取得勝利——有沒(méi)有吉斯卡都一樣，而我們一定可以完成這項(xiàng)計(jì)劃。不管吉斯卡能如何影響人類的情緒，好歹他沒(méi)有讀心術(shù)。他也許能實(shí)時(shí)偵測(cè)出某個(gè)情緒的涌現(xiàn)，甚至能夠分辨情緒的內(nèi)容，或是更改它的內(nèi)容，或是誘發(fā)睡眠或遺忘——諸如此類不痛不癢的事。然而他無(wú)法一針見(jiàn)血，無(wú)法讀取真正的字句或思想。”
“這點(diǎn)你確定嗎？”
“瓦西莉婭是這麼說(shuō)的。”
“她或許並不清楚自己在說(shuō)什麼。畢竟，她並未控制住那個(gè)機(jī)器人，雖然她曾說(shuō)自己有萬(wàn)全的把握，這個(gè)光榮紀(jì)錄可不能證明她料事如神。”
“但這件事我願(yuàn)意相信她。想要有真正的讀心術(shù)，正子徑路型樣需要有極高的複雜度，兩百多年前的一個(gè)小丫頭絕不可能做到這種事。事實(shí)上，它甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越當(dāng)今的技術(shù)水準(zhǔn)，曼達(dá)瑪斯，這點(diǎn)你一定同意吧？”
“我當(dāng)然同意。你說(shuō)他們要去地球？”
“我萬(wàn)分肯定。”
“這個(gè)從小在索拉利長(zhǎng)大的女人，她真要去地球？”
“如果吉斯卡控制住她，她就別無(wú)選擇。”
“吉斯卡爲(wèi)什麼要帶她去地球？他會(huì)不會(huì)知道了我們的計(jì)劃？你似乎並不這麼想。”
“他可能並不知道。他去地球的動(dòng)機(jī)，或許只是想讓他自己和那索拉利女人逃離我們的勢(shì)力範(fàn)圍。”
“如果他能應(yīng)付瓦西莉婭，我可不認(rèn)爲(wèi)他會(huì)怕我們。”
“一柄遠(yuǎn)距離武器，”阿瑪?shù)衣謇浔卣f(shuō)，“就能收拾他。他的精神感應(yīng)力一定有個(gè)範(fàn)圍，說(shuō)來(lái)說(shuō)去也只是電磁場(chǎng)罷了，一定受限於平方反比律。所以我們只要站得夠遠(yuǎn)，他的精神感應(yīng)力就會(huì)減弱，但他很快會(huì)發(fā)現(xiàn)自己並未脫離我們的射程。”
曼達(dá)瑪斯皺起眉頭，顯得有些不安。“你對(duì)暴力似乎有著超乎太空族的喜愛(ài)，阿瑪?shù)衣宀┦俊２贿^(guò)，在這種事情上，我想是值得動(dòng)用武力的。”
“在這種事情上？機(jī)器人能夠傷害人類這種事？我也這麼想。但我們得找個(gè)藉口才能派戰(zhàn)艦去追他們。誰(shuí)也不會(huì)笨到解釋實(shí)際的情況……”
“對(duì)。”曼達(dá)瑪斯說(shuō)得斬釘截鐵，“想想會(huì)有多少人希望掌控這樣一個(gè)機(jī)器人。”
“我們絕不容許這種事。也正是這個(gè)緣故，我認(rèn)爲(wèi)更好而且更安全的辦法就是毀掉這個(gè)機(jī)器人。”
“你或許有道理。”曼達(dá)瑪斯勉勉強(qiáng)強(qiáng)地說(shuō)，“但我認(rèn)爲(wèi)如果只有這一個(gè)方案，並不能算明智之舉。我必須到地球去——立刻去。我們的計(jì)劃必須加速完成，即使並非鉅細(xì)靡遺也沒(méi)關(guān)係。一旦完成了，便能一勞永逸。就算跳出一個(gè)能夠控制心智的機(jī)器人——不論掌握在誰(shuí)手裡——也無(wú)法扭轉(zhuǎn)既成的事實(shí)。而如果它做了什麼別的事，或許也都無(wú)關(guān)緊要了。”
阿瑪?shù)衣逭f(shuō)：“別光說(shuō)你自己，我也要一起去。”
“你？地球是個(gè)可怕的世界。我不得不去，但你又何苦呢？”
“因爲(wèi)我也不得不去，我不能繼續(xù)待在這裡納悶。你不像我，曼達(dá)瑪斯，等這一天已經(jīng)等了漫長(zhǎng)的一輩子。而且你也不像我，要跟對(duì)方好好算一筆賬。”
73
嘉蒂雅再度置身太空，奧羅拉在她眼中再度成了一個(gè)球體。丹吉正在別處忙著，整艘船隱隱約約瀰漫著一種緊急的氣氛，彷彿進(jìn)入了戰(zhàn)鬥狀態(tài)，也彷彿正遭到追趕，或預(yù)期會(huì)出現(xiàn)這種狀況。
嘉蒂雅搖了搖頭。她現(xiàn)在頭腦很清楚，也覺(jué)得沒(méi)什麼不對(duì)勁，可是每當(dāng)回想起當(dāng)天在研究院，阿瑪?shù)衣咫x去不久後那段光景，一種不真切的古怪感受便席捲而來(lái)。彷彿時(shí)間出現(xiàn)了斷層，前一刻她還坐在長(zhǎng)沙發(fā)上，只覺(jué)得昏昏欲睡，下一刻室內(nèi)便突然多出四個(gè)機(jī)器人和一個(gè)女人。
所以說(shuō)，她曾經(jīng)睡著了。可是對(duì)於這一覺(jué)，她既沒(méi)有記憶也並沒(méi)有任何感覺(jué)，彷彿她自己的存在也出現(xiàn)了斷層。
事後回顧，她終於想起那個(gè)女人是誰(shuí)了。那是瓦西莉婭?茉露——漢?法斯陀夫的女兒，也就是被自己在感情上取而代之的那個(gè)人。嘉蒂雅從未真正見(jiàn)過(guò)瓦西莉婭，但曾經(jīng)在超波新聞中看過(guò)她好幾次。嘉蒂雅總是隱隱然將她想成一個(gè)負(fù)面的自己。經(jīng)常有人說(shuō)她們兩人的外貌有幾分相似，但嘉蒂雅卻堅(jiān)持自己看不出來(lái)——此外，兩人和法斯陀夫的關(guān)係也恰好相反。
上了太空船之後，和兩個(gè)機(jī)器人有了獨(dú)處的機(jī)會(huì)，她立刻提出那個(gè)不吐不快的問(wèn)題：“瓦西莉婭?茉露在那個(gè)房間做什麼？她進(jìn)來(lái)後爲(wèi)什麼沒(méi)把我叫醒？”
丹尼爾說(shuō)：“嘉蒂雅女士，我來(lái)回答這個(gè)問(wèn)題吧，因爲(wèi)吉斯卡好友會(huì)覺(jué)得這件事難以啓齒。”
“他爲(wèi)什麼會(huì)覺(jué)得難以啓齒，丹尼爾？”
“瓦西莉婭女士來(lái)找我們，是希望能勸吉斯卡成爲(wèi)她的僕人。”
“棄我而去？”嘉蒂雅說(shuō)得義憤填膺。她並不怎麼喜歡吉斯卡，但那是另一回事——她的就是她的。“而你們竟然讓我繼續(xù)睡，由你們兩個(gè)自己處理這件事？”
“夫人，當(dāng)時(shí)我們覺(jué)得你亟需好好睡一覺(jué)。再說(shuō)，瓦西莉婭女士也命令我們不得叫醒你。最後還有一個(gè)原因，就是我們認(rèn)爲(wèi)吉斯卡無(wú)論如何不會(huì)成爲(wèi)她的僕人。基於這些理由，我們纔沒(méi)有把你叫醒。”
嘉蒂雅忿忿不平地說(shuō)：“我希望吉斯卡一刻也沒(méi)想過(guò)要離開(kāi)我。這不但違反了奧羅拉的法律，而且更重要的是，違反了機(jī)器人學(xué)三大法則。我們最好立刻趕回奧羅拉，把她一狀告上索賠法院。”
“現(xiàn)在絕對(duì)不宜這麼做，嘉蒂雅女士。”
“她想要吉斯卡的理由是什麼？她說(shuō)了嗎？”
“當(dāng)她還小的時(shí)候，法斯陀夫博士曾經(jīng)讓吉斯卡跟著她。”
“於法有據(jù)嗎？”
“不，夫人，只是借給她用而已。”
“那她對(duì)吉斯卡就沒(méi)有任何權(quán)利。”
“我們指出這點(diǎn)了，夫人。顯然，瓦西莉婭女士這回只是感情用事。”
嘉蒂雅嗤之以鼻。“早在我來(lái)到奧羅拉之前，她便接受了失去吉斯卡這個(gè)事實(shí)，既然如此，她就不該再想要用非法手段搶奪我的財(cái)產(chǎn)。”然後，她不甘心地補(bǔ)了一句，“應(yīng)該把我叫醒的。”
丹尼爾說(shuō)：“瓦西莉婭女士隨身帶了四個(gè)機(jī)器人。假如你醒了，你們兩人吵起來(lái)，難保那些機(jī)器人不會(huì)作出不合宜的反應(yīng)。”
“我會(huì)命令他們作出合宜的反應(yīng)，我向你保證，丹尼爾。”
“這點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)，夫人。但瓦西莉婭女士也可能這麼做，她可是全銀河最高明的機(jī)器人學(xué)家之一。”
嘉蒂雅將注意力轉(zhuǎn)移到了吉斯卡身上。“你沒(méi)什麼好說(shuō)的嗎？”
“我只能說(shuō)目前是最好的結(jié)果，夫人。”
嘉蒂雅若有所思地望著那雙微微發(fā)亮的機(jī)器眼睛——和丹尼爾那足以亂真的雙眼多麼不一樣啊。她突然覺(jué)得這件事的確不算非常重要，只是小事一樁罷了。還有其他更值得關(guān)心的事，例如他們正要前往地球。
不知爲(wèi)什麼，她再也沒(méi)有想到瓦西莉婭了。
74
“我在擔(dān)心——”因爲(wèi)這是一段機(jī)密對(duì)話，吉斯卡將聲音壓到最低，幾乎未曾引起空氣的振盪。殖民者太空船正順利地遠(yuǎn)離奧羅拉，目前爲(wèi)止還沒(méi)有遭到追趕。緊急情況解除了，船上的一切迴歸（幾乎都是自動(dòng)化的）例行作業(yè)，周遭一片靜寂，嘉蒂雅也自然而然睡著了。
“我在擔(dān)心嘉蒂雅女士，丹尼爾好友。”
丹尼爾對(duì)吉斯卡的正子電路特性有充分的瞭解，根本不必他作冗長(zhǎng)的說(shuō)明。“吉斯卡好友，調(diào)整嘉蒂雅女士是確有必要的。假如她再追問(wèn)下去，你的精神力量就有可能被她打探出來(lái)，那時(shí)再作調(diào)整就會(huì)更危險(xiǎn)了。這個(gè)事實(shí)被瓦西莉婭女士發(fā)現(xiàn)，等於已經(jīng)造成傷害了。我們不知道她曾對(duì)什麼人——以及多少人——透露過(guò)這個(gè)秘密。”
“縱然如此，”吉斯卡說(shuō)，“我還是不希望作這個(gè)調(diào)整。假如嘉蒂雅女士希望忘掉這件事，那麼它就會(huì)是個(gè)簡(jiǎn)單的、毫無(wú)風(fēng)險(xiǎn)的調(diào)整。然而，剛纔她氣急敗壞地想要知道更多真相，她很遺憾未能扮演更重要的角色。因此，我不得不拉斷幾根相當(dāng)強(qiáng)固的鍵結(jié)。”
丹尼爾說(shuō)：“這仍是必要的，吉斯卡好友。”
“但這麼一來(lái)，造成傷害的機(jī)率就絕對(duì)小不了。如果你把那些鍵結(jié)想成是有彈性的細(xì)繩——這是很勉強(qiáng)的比喻，但我想不到更好的了，因爲(wèi)我所感應(yīng)到的心靈結(jié)構(gòu)太過(guò)奇特，找不到什麼外在的類比——總之在這個(gè)比喻中，通常我所處理的心靈禁制一律微不足道，只要碰一碰便會(huì)消失。但另一方面，如果是個(gè)強(qiáng)力的鍵結(jié)，一旦被弄斷了，它便會(huì)強(qiáng)力反彈，因而可能打斷其他完全無(wú)關(guān)的鍵結(jié)，或是在這個(gè)反彈過(guò)程中，大大加強(qiáng)其他鍵結(jié)的強(qiáng)度。無(wú)論哪一種情況，都有可能在人類的情緒和心態(tài)上導(dǎo)致意料之外的變化，因而幾乎可以肯定會(huì)造成傷害。”
丹尼爾稍微提高音量道：“你覺(jué)得你傷害了嘉蒂雅女士嗎，吉斯卡好友？”
“我並不這麼想，剛纔我萬(wàn)分謹(jǐn)慎。當(dāng)你跟她說(shuō)話的時(shí)候，我一直在暗中進(jìn)行這件事。很感謝你承擔(dān)了這個(gè)重?fù)?dān)，冒險(xiǎn)說(shuō)了一些介於真話和假話之間的答案。可是，儘管我那麼小心，丹尼爾好友，這麼做還是等於在冒險(xiǎn)，我是對(duì)自己願(yuàn)意冒這個(gè)險(xiǎn)而感到不安。這麼做幾乎要違反第一法則了，我被迫付出了超乎尋常的心力。我敢說(shuō)如果不是你……”
“我怎麼樣，吉斯卡好友？”
“如果不是你苦口婆心地提出第零法則，我絕對(duì)做不到這件事。”
“所以說(shuō)，你接受這個(gè)法則了？”
“不，我無(wú)法接受。你自己能接受嗎？面對(duì)傷害某人或是坐視某人受到傷害的可能性，你能以人類整體這麼抽象的名義放任它發(fā)生嗎？好好想想！”
“我不確定。”丹尼爾的聲音在發(fā)抖，最後甚至細(xì)不可聞，然後他又吃力地說(shuō)，“我也許會(huì)。這個(gè)概念鞭策著我，也鞭策著你，它幫助你下定決心冒險(xiǎn)調(diào)整嘉蒂雅女士的心靈。”
“的確沒(méi)錯(cuò)。”吉斯卡表示同意，“我們對(duì)第零法則考慮得越久，它就越有可能鞭策我們。然而這只是微乎其微的影響，我好奇它能否產(chǎn)生更大的作用？能否讓我們敢冒更大的風(fēng)險(xiǎn)？”
“但我對(duì)第零法則的正確性深信不疑，吉斯卡好友。”
“只要我們能定義出什麼是所謂的‘人類整體’，或許我也會(huì)相信。”
丹尼爾頓了頓，然後才說(shuō)：“你阻止了瓦西莉婭女士的機(jī)器人，並抹除了她對(duì)你的一部分記憶，難道不代表你終究接受了第零法則嗎？”
吉斯卡說(shuō)：“不，丹尼爾好友，並不盡然。我只是有這個(gè)衝動(dòng)，但不算真正接受。”
“但你採(cǎi)取的行動(dòng)……”
“那是受到幾個(gè)動(dòng)機(jī)共同驅(qū)使的結(jié)果。你把你心目中的第零法則告訴了我，它聽(tīng)起來(lái)有幾分正確性，但仍不足以取消第一法則的效力，甚至無(wú)法取消瓦西莉婭女士善加利用第二法則所下的命令。等到你提醒我第零法則可以用到心理史學(xué)上，我感覺(jué)得到那股正子電動(dòng)勢(shì)增強(qiáng)了，但那個(gè)強(qiáng)度仍不足以超越強(qiáng)化後的第二法則，更別提第一法則了。”
“話說(shuō)回來(lái)，”丹尼爾喃喃道，“你還是打倒了瓦西莉婭女士，吉斯卡好友。”
“當(dāng)她命令那些機(jī)器人把你拆毀，丹尼爾好友，並流露出幸災(zāi)樂(lè)禍的明顯情緒，這時(shí)你的危難再加上第零法則對(duì)我的影響，終於超越了第二法則，甚至能和第一法則抗衡了。換句話說(shuō)，我的行動(dòng)是第零法則、心理史學(xué)、我對(duì)嘉蒂雅女士的忠誠(chéng)，以及你的危難四者相加相乘的結(jié)果。”
“我的危難幾乎不會(huì)對(duì)你有任何影響，吉斯卡好友。我只是機(jī)器人，雖然根據(jù)第三法則，我的危難會(huì)影響到我自己的行爲(wèi)，但卻無(wú)法影響你。你曾在索拉利毫不猶豫地摧毀那個(gè)監(jiān)督員，現(xiàn)在也該毫不動(dòng)容地看著我被拆毀，而不會(huì)有救我的衝動(dòng)。”
“沒(méi)錯(cuò)，丹尼爾好友，在正常情況下，或
許我會(huì)這麼做。然而，你所主張的第零法則將第一法則的強(qiáng)度壓低到了反常的程度。拯救你的迫切性剛好足以和殘存的第一法則對(duì)消，而我——便採(cǎi)取了行動(dòng)。”
“不，吉斯卡好友，你絕不會(huì)因爲(wèi)一個(gè)機(jī)器人可能受傷而受到影響。這種事無(wú)法幫你戰(zhàn)勝第一法則，不論是變得多麼微弱的第一法則。”
“這是一件奇怪的事，丹尼爾好友，我不知道它是怎麼發(fā)生的。或許是因爲(wèi)我注意到你越來(lái)越像人類那般思考，但……”
“怎樣，吉斯卡好友？”
“當(dāng)那些機(jī)器人向你步步進(jìn)逼，而瓦西莉婭女士露出殘酷的笑容，我的正子徑路型樣便以異常的方式開(kāi)始重組。一時(shí)之間，我把你想成……想成了人類……於是就有了那種反應(yīng)。”
“那是不對(duì)的。”
“我知道。可是……可是，如果再發(fā)生這種事，我相信同樣的異常變化仍然會(huì)出現(xiàn)。”
丹尼爾說(shuō)：“的確奇怪，但聽(tīng)你說(shuō)著說(shuō)著，我發(fā)覺(jué)自己開(kāi)始認(rèn)同起你的做法了。如果你我易地而處，我?guī)缀醮_定自己也會(huì)……也會(huì)這麼做……也會(huì)把你想成……想成人類。”
丹尼爾遲疑地、緩緩地伸出右手。吉斯卡露出猶豫不決的眼神，然後，他以非常緩慢的動(dòng)作，也伸出了自己的手。兩人的指尖逐漸接近，然後一點(diǎn)一點(diǎn)，兩隻手終於緊緊握在一起——彷彿兩人真的是人類所謂的好友。
75
嘉蒂雅難掩好奇地四下打量著，這可是她第一次來(lái)到丹吉的艙房。相較於那間特地爲(wèi)她改裝的新艙房，看不出這一間能豪華到哪裡去。當(dāng)然，丹吉的艙房有塊比較精緻的顯像面板，還有一個(gè)相當(dāng)複雜的控制檯，上面滿是燈泡和按鍵。有了這個(gè)控制檯，她想，丹吉即使待在這裡，也能和船上各個(gè)角落保持聯(lián)繫。
她說(shuō)：“自從離開(kāi)奧羅拉，我就很少看到你了，丹吉。”
“你察覺(jué)到這件事，令我感到萬(wàn)分榮幸。”丹吉咧嘴一笑，“實(shí)話告訴你，嘉蒂雅，我自己也察覺(jué)到了。處在清一色是男性的船員當(dāng)中，你真的相當(dāng)顯眼。”
“原來(lái)是這個(gè)緣故，我可不覺(jué)得有什麼好榮幸的。處在清一色是人類的船員當(dāng)中，我想丹尼爾和吉斯卡也很顯眼吧。你有沒(méi)有像想念我這般想念他們呢？”
丹吉四下望了望。“事實(shí)上，我不怎麼想念他們，所以直到現(xiàn)在，我才察覺(jué)到他們並不在你身邊。他們?cè)谀膬海俊?
“待在我的艙房。在太空船這個(gè)小小世界裡，拖著他們走來(lái)走去似乎是件蠢事。他們似乎也願(yuàn)意讓我自由行動(dòng)，這點(diǎn)讓我頗爲(wèi)驚訝。不，”她推翻了自己的說(shuō)法，“我想起來(lái)了，我得用十分嚴(yán)厲的命令，才能讓他們乖乖留在艙房?jī)?nèi)。”
“這不是相當(dāng)奇怪嗎？根據(jù)我的瞭解，奧羅拉人從不離開(kāi)自己的機(jī)器人。”
“那又怎麼樣？很久以前，我剛抵達(dá)奧羅拉的時(shí)候，必須學(xué)著忍受和其他人真正面對(duì)面，那是自小在索拉利長(zhǎng)大的我從未有過(guò)的經(jīng)驗(yàn)。現(xiàn)在，當(dāng)我和銀河殖民者相處之際，學(xué)著和我的機(jī)器人偶爾分開(kāi)一下，心態(tài)上的調(diào)整或許不會(huì)像上回那麼困難。”
“很好，非常好。我必須承認(rèn)比較喜歡和你單獨(dú)在一起，不再有吉斯卡那雙發(fā)亮的眼睛盯著我——而更好的是，看不見(jiàn)丹尼爾臉上淺淺的笑容了。”
“他從來(lái)不笑。”
“我不這麼想，而且那是一種非常曖昧的淡淡笑容。”
“你瘋了，丹尼爾完全不懂那種事。”
“我看他的角度和你不同。他會(huì)散發(fā)非常強(qiáng)大的約束力，迫使我事事都得循規(guī)蹈矩。”
“嗯，這倒是好事。”
“這種事你大可不必那麼強(qiáng)調(diào)。不過(guò)別管了，讓我爲(wèi)最近很少來(lái)看你，向你鄭重道歉。”
“沒(méi)這個(gè)必要吧。”
“既然你提起了，我就認(rèn)爲(wèi)有必要。然而，還是讓我解釋一下吧。之前我們一直處?kù)稇?zhàn)鬥狀態(tài)，由於我們是不告而別，我們以爲(wèi)奧羅拉一定會(huì)派出戰(zhàn)艦追趕。”
“我倒以爲(wèi)他們會(huì)樂(lè)得擺脫一大批銀河殖民者。”
“這當(dāng)然沒(méi)錯(cuò)，但你並不是銀河殖民者，而他們想要的也許是你，當(dāng)初他們就十萬(wàn)火急地把你從貝萊星召回去。”
“我回去過(guò)了。我向他們作完報(bào)告，事情就了了。”
“除了你的報(bào)告，他們別無(wú)所求嗎？”
“是的。”嘉蒂雅頓了一下，皺起了眉頭，彷彿她的記憶正在遭到啃噬。但不管是怎麼回事，總之很快過(guò)去了，她又隨口說(shuō)了一次：“是的。”
丹吉聳了聳肩。“這不算十分合理，可是，當(dāng)你我還在奧羅拉的時(shí)候，他們並未試圖阻止我們，而當(dāng)我們登上太空船，準(zhǔn)備脫離軌道時(shí)，他們同樣沒(méi)有這麼做。我不想再對(duì)這個(gè)問(wèn)題作無(wú)謂的爭(zhēng)執(zhí)，不久我們就要進(jìn)行躍遷——然後應(yīng)該就沒(méi)什麼好擔(dān)心的了。”
嘉蒂雅說(shuō)：“對(duì)了，爲(wèi)什麼你的船員清一色是男性？奧羅拉太空船上的船員一律有男有女。”
“銀河殖民者的太空船也一樣，我是指一般而言，這可是一艘太空商船。”
“又有什麼差別呢？”
“做生意一定有危險(xiǎn)。我們過(guò)的是一種相當(dāng)刻苦的生活，而且女人在船上會(huì)製造問(wèn)題。”
“太荒謬了！我製造了什麼問(wèn)題？”
“這點(diǎn)我們就別爭(zhēng)論了。此外，這也是傳統(tǒng)，船員們不會(huì)贊成改變的。”
“你又怎麼知道？”嘉蒂雅哈哈大笑，“你試過(guò)這麼做嗎？”
“沒(méi)有。可是另一方面，也並沒(méi)有多少女性巴望在我的船上求個(gè)職位。”
“我就是，而且我樂(lè)在其中。”
“你一直受到特殊待遇——而且，要不是你在索拉利立了大功，仍有可能惹出不少麻煩。事實(shí)上，的確有些麻煩是因你而起。不過(guò)，把這些都拋在腦後吧。”他在控制檯的一個(gè)按鍵上輕觸一下，顯像面板隨即出現(xiàn)倒數(shù)計(jì)時(shí)的畫(huà)面，“我們大約在兩分鐘後進(jìn)行躍遷。你從來(lái)沒(méi)有到過(guò)地球吧，嘉蒂雅？”
“當(dāng)然沒(méi)有。”
“也從未見(jiàn)過(guò)太陽(yáng)，我是指那個(gè)太陽(yáng)。”
“沒(méi)有——雖然我在超波的歷史劇裡面看過(guò)幾次，但我猜劇中出現(xiàn)的並不是那個(gè)真正的太陽(yáng)。”
“我確定絕對(duì)不是。如果你不介意，我要調(diào)暗艙房的燈光了。”
隨著照明降到幾乎等於零，嘉蒂雅注意到了顯像面板上的星象場(chǎng)。與奧羅拉的夜空相比，畫(huà)面上的星辰不但更明亮，而且更密集。
“這是望遠(yuǎn)鏡看到的嗎？”她壓低聲音問(wèn)。
“勉強(qiáng)算，這是低倍率——還有十五秒。”他開(kāi)始倒數(shù)。突然間，星象場(chǎng)切換到另一個(gè)畫(huà)面，在接近中央的位置出現(xiàn)了一顆明亮的恆星。丹吉又按了一個(gè)鍵，然後說(shuō)：“我們離行星軌道面還遠(yuǎn)得很。太好了！剛纔有點(diǎn)冒險(xiǎn)，我們應(yīng)該等到距離奧羅拉之陽(yáng)更遠(yuǎn)些再進(jìn)行躍遷，但誰(shuí)叫我們有點(diǎn)匆忙呢。那顆就是我所說(shuō)的太陽(yáng)。”
“你是指那顆很亮的星星？”
“是的——你覺(jué)得如何？”
嘉蒂雅答道：“很亮。”她不太清楚對(duì)方期待怎樣的反應(yīng)。
他又按下一個(gè)鍵，畫(huà)面隨即暗了許多。“沒(méi)錯(cuò)——所以如果瞪著它看，對(duì)你的眼睛可沒(méi)好處。但重要的並不是它有多亮。表面上看來(lái)，它只是一顆恆星，可是你想想，它曾經(jīng)是獨(dú)一無(wú)二的太陽(yáng)。想當(dāng)年，只有一顆行星上有人類的蹤跡，而那顆行星就沐浴在它的光芒下。人類就是在它的光芒之下慢慢演化出來(lái)的，而在幾十億年前，人類的遠(yuǎn)祖，那些原始的生命，同樣是由它的光芒所孕育出來(lái)的。銀河系共有三千億顆恆星，整個(gè)宇宙至少有一千億個(gè)星系，但在這麼多的恆星當(dāng)中，只有這一顆見(jiàn)證了人類的誕生。”
嘉蒂雅正準(zhǔn)備說(shuō)：“嗯，反正總有那麼一顆。”但她突然改了口，有氣無(wú)力地說(shuō)了一句：“非常壯觀。”
“不只壯觀而已，”丹吉的眼睛在昏暗中若隱若現(xiàn)，“我敢說(shuō)沒(méi)有任何銀河殖民者不把這顆恆星當(dāng)成自己的。雖然我們各有各的母星，那些母星所接受的輻射光卻都像是借來(lái)的，或是租來(lái)的。而那裡——就在那裡——那纔是真正賜予我們生命的輻射光。將我們緊緊結(jié)合起來(lái)的就是那顆恆星，以及環(huán)繞它的那顆行星——地球。就算我們沒(méi)有其他交集，至少我們共享了熒幕上那團(tuán)光芒，而這就足夠了。你們太空族早已將它遺忘，這就是你們?nèi)缃袼纳⒓婏w，而且終將滅亡的原因。”
“大家都能找到生存空間，船長(zhǎng)。”嘉蒂雅柔聲道。
“這話當(dāng)然沒(méi)錯(cuò)。我不會(huì)做出任何導(dǎo)致太空族滅亡的舉動(dòng)，我只是相信這是註定會(huì)發(fā)生的事。除非太空族能夠放棄他們毫無(wú)來(lái)由的優(yōu)越感、他們的機(jī)器人，以及他們對(duì)長(zhǎng)壽的熱衷和堅(jiān)持。”
“我在你眼中就是這樣嗎，丹吉？”嘉蒂雅問(wèn)。
丹吉答道：“你以前的確是這樣。不過(guò)你進(jìn)步了，這點(diǎn)我得肯定你。”
“謝謝你。”她故意說(shuō)了一句反話，“雖然或許難以置信，我還是要告訴你，銀河殖民者也有高傲自大的地方。但你也進(jìn)步了，這點(diǎn)我得肯定你。”
丹吉哈哈大笑。“既然我願(yuàn)意肯定你，你也願(yuàn)意肯定我，你我之間長(zhǎng)久以來(lái)的敵意或許可以結(jié)束了。”
“休想。”嘉蒂雅也笑了起來(lái)，與此同時(shí)，她有點(diǎn)驚訝他的手居然擺到了自己的手上。不過(guò)令她萬(wàn)分驚訝的，則是自己並未將手移開(kāi)。
76
丹尼爾說(shuō)：“嘉蒂雅女士不在我們的直接監(jiān)護(hù)下，吉斯卡好友，這令我感到不安。”
“在這艘船上沒(méi)這個(gè)必要，丹尼爾好友。我並未偵測(cè)到任何危險(xiǎn)的情緒，而且這時(shí)她正跟船長(zhǎng)在一起。更何況，她能學(xué)到不黏著我們也是有好處的，至少在抵達(dá)地球之後可以派上用場(chǎng)。你我可能必須採(cǎi)取某些緊急行動(dòng)，萬(wàn)一她也在場(chǎng)，她的安危就會(huì)成了無(wú)法預(yù)料的變數(shù)。”
“所以你動(dòng)了手腳，讓她暫時(shí)離開(kāi)我們？”
“少之又少。說(shuō)來(lái)也真奇怪，我發(fā)現(xiàn)在這方面她有模仿銀河殖民者生活方式的強(qiáng)烈傾向。她對(duì)獨(dú)自行動(dòng)的渴望一直遭到壓抑，主要是因爲(wèi)她覺(jué)得這有違太空族習(xí)俗，我暫時(shí)想不出更貼切的描述了。那些感受和情緒都是很難詮釋的，因爲(wèi)在此之前，我從來(lái)沒(méi)有在其他太空族心中發(fā)現(xiàn)過(guò)。所以我只能用最輕微的手法，把她的太空族禁制弄鬆一點(diǎn)。”
“她會(huì)不會(huì)因此不願(yuàn)再接受我們的服侍，吉斯卡好友？我很擔(dān)心這種事。”
“應(yīng)該不會(huì)。萬(wàn)一她斷定自己希望過(guò)著沒(méi)有機(jī)器人的生活，而且會(huì)更快樂(lè)，那麼我們將樂(lè)觀其成。不過(guò)，目前看來(lái)，我確定她還用得著我們。這艘太空船是個(gè)又小又特殊的所在，不會(huì)出現(xiàn)多大的危險(xiǎn)。而且船長(zhǎng)在她身邊，令她感到更加安全，因此降低了她對(duì)我們的依賴感。等到踏上地球，她還是會(huì)需要我們，雖說(shuō)依賴感比不上在奧羅拉那麼強(qiáng)烈，這點(diǎn)我很肯定。如我所說(shuō)，一旦到了地球，我們?cè)谛袆?dòng)上或許需要更大的彈性。”
“那麼你能不能猜一猜，地球所面對(duì)的危機(jī)到底屬於什麼性質(zhì)？你可知道我們必須怎麼做嗎？”
吉斯卡說(shuō)：“不，丹尼爾好友，我不知道。擁有理解能力的是你，或許你看出什麼端倪了？”
丹尼爾沉默了一會(huì)兒，然後說(shuō)：“我的確已經(jīng)有些想法。”
“好，是些什麼想法呢？”
“你該記得，當(dāng)初在機(jī)器人學(xué)研究院，就在瓦西莉婭女士走進(jìn)嘉蒂雅女士睡覺(jué)的那個(gè)房間之前，你告訴我阿瑪?shù)衣宀┦砍霈F(xiàn)過(guò)兩次劇烈的焦慮狀態(tài)。第一次是有人提到核反應(yīng)倍增器，第二次則是他聽(tīng)說(shuō)嘉蒂雅女士要去地球。依我看，這兩件事必定有關(guān)聯(lián)。我覺(jué)得我們所面對(duì)的危機(jī)就是地球會(huì)遭到核反應(yīng)倍增器的攻擊，但目前還來(lái)得及阻止，所以阿瑪?shù)衣宀┦繐?dān)心如果我們?nèi)チ说厍颍欢ú粫?huì)讓他得逞。”
“但你的情緒告訴我，你對(duì)這個(gè)想法並不滿意。爲(wèi)什麼呢，丹尼爾好友？”
“核反應(yīng)倍增器的原理，是利用一股Ｗ粒子束加速已在進(jìn)行中的核聚變過(guò)程。因此我問(wèn)自己，阿瑪?shù)衣宀┦渴遣皇怯?jì)劃用一臺(tái)甚至更多的核反應(yīng)倍增器，引爆那些供給地球能源的微聚變反應(yīng)爐。如此所引發(fā)的核爆會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)大的熱力和衝擊力，而塵霧和放射性產(chǎn)物則會(huì)進(jìn)入大氣層，兩者都具有毀滅性的作用。萬(wàn)一這仍不足以對(duì)地球產(chǎn)生致命的破壞，能源的中斷必定終究還是會(huì)導(dǎo)致地球文明的瓦解。”
吉斯卡悶悶不樂(lè)地說(shuō)：“這是很可怕的想法，但對(duì)於我們所討論的問(wèn)題，它幾乎是不容置疑的答案。所以說(shuō)，你爲(wèi)什麼還不滿意呢？”
“我擅自使用船上的電腦查了查關(guān)於地球這顆行星的資料。既然這是一艘殖民者太空船，這方面的電腦資料相當(dāng)豐富。看來(lái)地球和其他住人世界並不一樣，主要的能源並非來(lái)自微聚變反應(yīng)爐，整個(gè)行星幾乎都在直接使用太陽(yáng)能，所以同步軌道上佈滿了太陽(yáng)能發(fā)電站。核反應(yīng)倍增器沒(méi)什麼用武之地，頂多只能摧毀一些小型設(shè)施——例如太空船或某些建築物。造成的破壞或許不容小覷，卻不足以威脅地球的命運(yùn)。”
“但也有可能，丹尼爾好友，阿瑪?shù)衣逦沼心軌虼輾?yáng)能發(fā)電機(jī)的裝置。”
“果真如此的話，爲(wèi)什麼他聽(tīng)到核反應(yīng)倍增器會(huì)有那種反應(yīng)呢？它根本對(duì)付不了太陽(yáng)能發(fā)電機(jī)。”
吉斯卡緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。“說(shuō)得很有道理。我還可以附和一下，如果阿瑪?shù)衣宀┦空娴哪屈N怕我們到地球去，當(dāng)我們還在奧羅拉的時(shí)候，他爲(wèi)何沒(méi)有試圖阻止呢？或者，如果他是在我們離開(kāi)軌道後才發(fā)現(xiàn)我們逃掉了，又爲(wèi)何不派出奧羅拉戰(zhàn)艦，趁我們?cè)谲S遷之前把我們攔下來(lái)呢？有沒(méi)有可能我們完全弄錯(cuò)了方向，在某個(gè)環(huán)節(jié)犯了一個(gè)嚴(yán)重錯(cuò)誤……”
這時(shí)響起一陣陣此起彼落的警鐘聲，丹尼爾說(shuō)：“我們已經(jīng)安全完成躍遷，吉斯卡好友，幾分鐘前我就感覺(jué)到了。但我們尚未抵達(dá)地球，而我懷疑你剛剛提到的攔截行動(dòng)終於來(lái)了，所以我們不一定真的弄錯(cuò)了方向。”
77
丹吉心中冒出一股異樣的欽佩之情。奧羅拉人一旦真正採(cǎi)取行動(dòng)，立刻展示了他們的科技成就。毫無(wú)疑問(wèn)，他們派出的是一艘最新型的戰(zhàn)艦，由此即可推斷他們心中有一股十分強(qiáng)烈的動(dòng)機(jī)。
當(dāng)?shù)ぜ奶沾谄胀臻g出現(xiàn)之後，短短十五分鐘內(nèi)——而且是在相當(dāng)遠(yuǎn)的距離外——那艘戰(zhàn)艦便發(fā)現(xiàn)了它的蹤跡。
那艘?jiàn)W羅拉戰(zhàn)艦配備著侷限聚焦的超波通訊設(shè)備。通話者的頭部清晰可見(jiàn)，其他的部分則是灰濛濛一片。通話者只要將
頭部移開(kāi)焦點(diǎn)一公寸左右，立刻也會(huì)朦朧起來(lái)，而聲音的聚焦也如出一轍。於是整體而言，面對(duì)這艘敵艦（丹吉已在心中將它想成“敵方”的戰(zhàn)艦）你只能看到和聽(tīng)到最少的訊息，他們的機(jī)密因而有了保障。
丹吉的太空船上也有一臺(tái)侷限聚焦超波儀，可是和對(duì)方比起來(lái)，丹吉又嫉又羨地想到，它既不完美又不精緻。當(dāng)然，自己這艘船並不算銀河殖民者的科技極品，但即便如此，太空族的科技還是領(lǐng)先不少，銀河殖民者仍有一大段距離需要追趕。
現(xiàn)在，那個(gè)奧羅拉人的頭部不但一清二楚，而且栩栩如生，看起來(lái)好像跟身體分了家，顯得陰森森的，所以就算它在滴血，丹吉也不會(huì)多麼驚訝。然而看第二眼的時(shí)候，他剛好瞥見(jiàn)對(duì)方的頸部正消失在一片朦朧中，而且及時(shí)看到對(duì)方穿著精心剪裁的制服，脖子上還有一條圍巾。
對(duì)方以彬彬有禮的態(tài)度，自我介紹說(shuō)他是奧羅拉戰(zhàn)艦“北極號(hào)”的裡西弗指揮官。丹吉注意到對(duì)方臉上無(wú)毛，自認(rèn)爲(wèi)有機(jī)可乘，所以輪到他自我介紹的時(shí)候，忍不住將下巴往前伸，好讓自己的鬍子營(yíng)造出一股威猛的氣勢(shì)。
然後，丹吉故意擺出一貫不拘小節(jié)的態(tài)度——雖然明知會(huì)引起對(duì)方的反感，正如太空族一貫的高傲態(tài)度令他們反感。“你呼叫我做什麼，裡西弗指揮官？”他問(wèn)道。
那奧羅拉指揮官有著很濃的口音，或許他認(rèn)爲(wèi)這正是抗衡丹吉那一臉大鬍子的秘密武器。果不其然，丹吉爲(wèi)了想要聽(tīng)懂他說(shuō)什麼，無(wú)形中感到了很大的壓力。
“我相信，”裡西弗說(shuō)，“你們船上有一位名叫嘉蒂雅?索拉利的奧羅拉公民。我的情報(bào)是否正確，貝萊船長(zhǎng)？”
“嘉蒂雅女士的確在這艘船上，指揮官。”
“謝謝你，船長(zhǎng)。而我的情報(bào)讓我進(jìn)一步相信，她身邊有兩個(gè)奧羅拉制造的機(jī)器人，機(jī)?丹尼爾?奧利瓦和機(jī)?吉斯卡?瑞文特洛夫。這又是否正確呢？”
“這也沒(méi)錯(cuò)。”
“既然這樣，我必須通知你，機(jī)?吉斯卡?瑞文特洛夫目前已經(jīng)是個(gè)危險(xiǎn)裝置。在貴船離開(kāi)奧羅拉星空之前不久，上述這個(gè)機(jī)器人吉斯卡曾經(jīng)重傷一名奧羅拉公民，嚴(yán)重違反了三大法則。因此之故，這個(gè)機(jī)器人亟需拆開(kāi)來(lái)修理。”
“你是否建議，指揮官，由我們動(dòng)手拆解這個(gè)機(jī)器人？”
“不，船長(zhǎng)，不能這麼做。你的手下欠缺這方面的經(jīng)驗(yàn)，無(wú)法正確拆解這個(gè)機(jī)器人，即使拆開(kāi)了，也不可能把它修好。”
“那麼，或許我們可以直接毀了它。”
“它太珍貴了，不能隨便毀掉。貝萊船長(zhǎng)，這個(gè)機(jī)器人是奧羅拉制造的，奧羅拉就該對(duì)它負(fù)責(zé)。我們不希望因而造成貴船人員或是地球人的傷害，我是假設(shè)你們會(huì)降落地球。因此，我們要求把它交給我們。”
丹吉說(shuō)：“指揮官，我很感謝你的關(guān)心。然而，那個(gè)機(jī)器人是我的乘客嘉蒂雅女士的合法財(cái)產(chǎn)。她也許不肯讓她的機(jī)器人離開(kāi)她，而且——雖然我不想替你複習(xí)奧羅拉法律——我相信根據(jù)你們自己的法律，強(qiáng)行拆開(kāi)這對(duì)主僕是違法的。雖然我和我的船員都不認(rèn)爲(wèi)我們受到奧羅拉法律的管轄，可是這種連你們自己的政府都會(huì)視爲(wèi)違法的行爲(wèi)，我們可不願(yuàn)意替你們當(dāng)幫兇。”
指揮官的聲音中透出些許不耐煩。“沒(méi)有什麼違不違法的問(wèn)題，船長(zhǎng)。一旦機(jī)器人出現(xiàn)威脅人類生命的故障，主人就不能再伸張財(cái)產(chǎn)權(quán)了。縱然如此，倘若貴方仍有任何疑慮，那麼歡迎嘉蒂雅女士帶著她的機(jī)器人丹尼爾，以及那個(gè)出問(wèn)題的機(jī)器人吉斯卡，一起來(lái)到我的船艦上。這樣一來(lái)，在我們將她送回奧羅拉之前，嘉蒂雅?索拉利都不會(huì)和她的機(jī)器人財(cái)產(chǎn)分開(kāi)了。然後，一切再依法處理即可。”
“但有可能嘉蒂雅女士並不想過(guò)去，也不想讓她的財(cái)產(chǎn)離開(kāi)我的太空船，指揮官。”
“她這麼做於法無(wú)據(jù)，船長(zhǎng)。奧羅拉政府授予我對(duì)她下令的權(quán)力——而身爲(wèi)奧羅拉公民的她必須服從。”
“可是身爲(wèi)殖民者船長(zhǎng)的我，沒(méi)有義務(wù)要在你們的要求下交出任何東西。萬(wàn)一我決定不理會(huì)你的請(qǐng)求呢？”
“這樣的話，船長(zhǎng)，我就不得不將它視爲(wèi)不友善的舉動(dòng)。請(qǐng)容許我指出，我們已經(jīng)來(lái)到這個(gè)擁有地球的行星系。剛纔你毫不猶豫地替我複習(xí)奧羅拉法律，現(xiàn)在我也請(qǐng)你別見(jiàn)怪，因爲(wèi)我要直接指出，在這個(gè)行星系範(fàn)圍內(nèi)，你的手下會(huì)將武力衝突視爲(wèi)大忌。”
“這點(diǎn)我明白，指揮官，我既不希望動(dòng)武，也不打算有任何不友善的舉動(dòng)。然而，我有急事需要趕去地球。我跟你這麼對(duì)話一番，已經(jīng)浪費(fèi)了不少時(shí)間，如果我向你飛去——或是等你向我飛來(lái)，以便轉(zhuǎn)移嘉蒂雅女士和她的機(jī)器人——一定會(huì)浪費(fèi)更多的時(shí)間。我寧可繼續(xù)朝地球飛去，而在嘉蒂雅女士帶著她的機(jī)器人回到奧羅拉之前，我願(yuàn)承擔(dān)有關(guān)吉斯卡這個(gè)機(jī)器人的一切法律責(zé)任。”
“我能否建議你，船長(zhǎng)，把那位女士和兩個(gè)機(jī)器人放在一艘救生艇上，然後派一名船員把救生艇駛過(guò)來(lái)？一旦接到那位女士和她的機(jī)器人，我們會(huì)親自護(hù)送那艘救生艇到地球附近，還會(huì)好好補(bǔ)償你所損失的時(shí)間和人力。你是行商，應(yīng)該不會(huì)拒絕這個(gè)條件吧？”
“不會(huì)，指揮官，我不會(huì)拒絕的。”丹吉笑著答道，“話說(shuō)回來(lái)，那名負(fù)責(zé)駕駛救生艇的船員可能會(huì)冒著很大的風(fēng)險(xiǎn)，因爲(wèi)他會(huì)跟這個(gè)危險(xiǎn)的機(jī)器人獨(dú)處好一陣子。”
“船長(zhǎng)，只要這個(gè)機(jī)器人的主人牢牢控制住它，你的船員在救生艇上會(huì)跟他在你的船上一樣安全。我們也會(huì)好好補(bǔ)償他的。”
“可是，如果這個(gè)機(jī)器人能受主人控制，一定不會(huì)危險(xiǎn)到不能留在我們這裡。”
指揮官皺起眉頭。“船長(zhǎng)，我相信你不會(huì)想要跟我玩什麼把戲。我已經(jīng)對(duì)你提出要求，而我希望立即得到善意回應(yīng)。”
“我想我可以先問(wèn)問(wèn)嘉蒂雅女士吧。”
“要問(wèn)就立刻問(wèn)，請(qǐng)對(duì)她詳細(xì)說(shuō)明這件事的嚴(yán)重性。如果在此期間，你試圖繼續(xù)朝地球飛去，我會(huì)視之爲(wèi)不友善的舉動(dòng)，並會(huì)採(cǎi)取適當(dāng)?shù)淖鳡?wèi)。既然你宣稱急著要去地球，我勸你馬上就去找嘉蒂雅?索拉利問(wèn)問(wèn)，然後立刻作出跟我們合作的決定，這樣你就不會(huì)耽擱得太久。”
“我會(huì)盡力而爲(wèi)。”丹吉帶著僵硬的表情退出了焦點(diǎn)。
78
“怎麼樣？”丹吉神色凝重地問(wèn)。
嘉蒂雅顯得萬(wàn)分苦惱。她自然而然向丹尼爾和吉斯卡望去，他們兩人卻保持著一動(dòng)不動(dòng)的沉默。
她說(shuō)：“我不想回奧羅拉去，丹吉。他們不可能想要?dú)У艏箍ǎ晃蚁蚰惚ＷC，他的功能完全正常。那只是藉口罷了，由於某種原因，他們想叫我回去。不過(guò)，我猜無(wú)論如何是阻止不了他們的，對(duì)不對(duì)？”
丹吉說(shuō)：“那是一艘?jiàn)W羅拉戰(zhàn)艦——還是巨型的，而我這艘只是太空商船。我們也有高能防護(hù)罩，他們不可能一下便摧毀我們，但他們終究能將我們的能量耗光——事實(shí)上會(huì)相當(dāng)快——然後再摧毀我們。”
“你有任何辦法攻擊他們嗎？”
“用我的武器？抱歉，嘉蒂雅，不論我拿什麼東西砸他們，在耗盡我自己的能量之前，他們的防護(hù)罩都抵擋得住。此外……”
“怎樣？”
“唉，他們幾乎把我逼到絕境了。我原本以爲(wèi)他們會(huì)試著在我躍遷之前進(jìn)行攔截，但他們?cè)缇椭牢业哪康牡兀該屜融s來(lái)這裡等我。現(xiàn)在我們是在太陽(yáng)系裡面——地球就是這個(gè)行星系的一員。我們不能在這裡動(dòng)武，即使我想打，船員也不會(huì)服從命令。”
“爲(wèi)什麼？”
“稱之爲(wèi)迷信吧。如果你想聽(tīng)誇張的說(shuō)法，那麼對(duì)我們而言，太陽(yáng)系是個(gè)神聖的星空。爲(wèi)了避免褻瀆它，我們?nèi)f萬(wàn)不得在此動(dòng)武。”
吉斯卡突然說(shuō)：“我能不能參與討論，船長(zhǎng)？”
丹吉皺起眉頭，朝嘉蒂雅望去。
嘉蒂雅說(shuō)：“拜託，讓他加入吧。這兩個(gè)機(jī)器人都有很高的智慧，我知道你覺(jué)得很難相信，可是……”
“我洗耳恭聽(tīng)，但不一定要聽(tīng)進(jìn)去。”
吉斯卡一口氣說(shuō)：“船長(zhǎng)，我確定他們要的是我。我不能允許自己成爲(wèi)導(dǎo)致人類受害的原因。如果你無(wú)法自衛(wèi)，而且確信會(huì)在這場(chǎng)衝突中遭到摧毀，那麼除了把我交出去，你別無(wú)選擇。如果你希望留下嘉蒂雅女士和丹尼爾好友，只要允許對(duì)方把我?guī)ё撸铱隙ㄋ麄儠?huì)勉強(qiáng)接受的，這是唯一的解決之道了。”
“不。”嘉蒂雅強(qiáng)而有力地說(shuō)，“你是我的，我絕不會(huì)拱手讓人。我跟你一起去——如果船長(zhǎng)決定你非走不可的話——我要確保你不會(huì)被他們毀掉。”
“我也能發(fā)言嗎？”丹尼爾問(wèn)道。
丹吉雙手一攤，裝出一副沒(méi)轍的模樣。“請(qǐng)便，大家暢所欲言吧。”
丹尼爾說(shuō)：“如果你斷定非交出吉斯卡不可，你就得了解這麼做的後果。我相信吉斯卡自以爲(wèi)如果被送到奧羅拉戰(zhàn)艦上，那些奧羅拉人並不會(huì)傷害他，甚至終究會(huì)放了他，但我可不信有這種事。我相信那些奧羅拉人當(dāng)真認(rèn)爲(wèi)他很危險(xiǎn)，而且他們八成已經(jīng)接到命令，一旦救生艇接近，立刻將它摧毀，不留一個(gè)活口。”
“他們有什麼理由這麼做呢？”丹吉問(wèn)。
“奧羅拉人從來(lái)沒(méi)有碰到過(guò)——甚至想到過(guò)——他們所謂的危險(xiǎn)機(jī)器人。他們不會(huì)冒險(xiǎn)把這樣一個(gè)機(jī)器人弄到自己的船艦上。因此，船長(zhǎng)，我建議你趕緊撤退。何不再做一次反方向的躍遷？我們並未太過(guò)接近哪顆行星，沒(méi)什麼好擔(dān)心的。”
“撤退？你是指逃跑？我不能這麼做。”
“好吧，那你就只好把我們交出去。”嘉蒂雅用聽(tīng)天由命的口吻說(shuō)。
丹吉中氣十足地答道：“我不會(huì)把你們交出去，我也不會(huì)逃跑，而我也不能動(dòng)手。”
“那還有什麼辦法呢？”嘉蒂雅問(wèn)。
“還有第四種選擇。”丹吉說(shuō)，“嘉蒂雅，在我回來(lái)之前，請(qǐng)你務(wù)必和你的機(jī)器人留在這裡。”
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丹吉評(píng)估著手中的數(shù)據(jù)。剛纔雙方對(duì)談的時(shí)候，已有足夠的時(shí)間定出奧羅拉戰(zhàn)艦的精確位置——他們要比自己距離太陽(yáng)更遠(yuǎn)一點(diǎn)，這是個(gè)好消息。在目前這個(gè)距離，朝太陽(yáng)躍遷的確很危險(xiǎn)；相較之下，側(cè)向的躍遷卻可以說(shuō)是輕鬆愉快。雖然仍有發(fā)生意外的機(jī)率，但這種機(jī)率反正是無(wú)所不在的。
他再三向船員保證絕對(duì)不會(huì)開(kāi)火（那無(wú)論如何沒(méi)有幫助）。顯然，他們堅(jiān)決相信只要不動(dòng)武，地球的星空就不會(huì)遭到褻瀆，也就一定會(huì)保護(hù)他們。這種信念玄之又玄，若非丹吉自己也有點(diǎn)相信，他一定會(huì)嗤之以鼻。
他終於回到通訊焦點(diǎn)內(nèi)。他讓對(duì)方等了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，但始終沒(méi)有接到催促的訊號(hào)，對(duì)方刻意展現(xiàn)出了足夠的耐心。
“我是貝萊船長(zhǎng)，”他說(shuō)，“我想和裡西弗指揮官通話。”
對(duì)方並未讓他久等。“我是裡西弗指揮官，你有肯定的答案了嗎？”
丹吉說(shuō)：“我們會(huì)把那位女士和兩個(gè)機(jī)器人送過(guò)去。”
“太好了！這是明智的決定。”
“而且我們會(huì)盡快送去。”
“又是個(gè)明智的決定。”
“謝謝你。”丹吉隨即下令進(jìn)行躍遷。
你根本沒(méi)有屏息的時(shí)間，更沒(méi)有這個(gè)必要。躍遷的開(kāi)始就是它的結(jié)束——或者說(shuō)，起碼令你無(wú)法察覺(jué)需要任何時(shí)間。
駕駛員立即回報(bào)：“已鎖定敵艦的新位置，船長(zhǎng)。”
“很好，”丹吉說(shuō)，“你知道該怎麼做。”
結(jié)束躍遷之際，他們的太空船相對(duì)於奧羅拉戰(zhàn)艦的速度相當(dāng)高，而軌道校正（不出所料並不太大）則在不斷進(jìn)行中。然後他們繼續(xù)加速。
丹吉又回到焦點(diǎn)內(nèi)。“我們接近了，指揮官，很快就能把他們送到。你要開(kāi)火就請(qǐng)便，但我們的防護(hù)罩全部升了起來(lái)，在被你通通搗毀之前，我們一定能把他們送到你那裡去。”
“你不是派救生艇來(lái)嗎？”說(shuō)完，指揮官離開(kāi)了焦點(diǎn)。
丹吉等了一會(huì)兒，便見(jiàn)到指揮官帶著扭曲的表情回來(lái)了。“這是怎麼回事？你的太空船正在碰撞航向上。”
“似乎就是這樣。”丹吉說(shuō)，“這是最快速的交貨方式。”
“你會(huì)把自己的船撞毀。”
“彼此彼此。你的戰(zhàn)艦造價(jià)至少是我的五十倍，或許還更多，這回奧羅拉可賠慘了。”
“但你這是在地球的星空開(kāi)戰(zhàn)，船長(zhǎng)，是你們的習(xí)俗所不容的。”
“啊，你熟悉我們的習(xí)俗，還用它來(lái)佔(zhàn)我們便宜。可是我並未開(kāi)戰(zhàn)，我連一爾格的能量也沒(méi)發(fā)射。我只是順著這條路徑前進(jìn)，而它剛好和你目前的位置相交。但因爲(wèi)我確定你會(huì)在交會(huì)之前及時(shí)飛走，顯然代表我並不打算訴諸暴力。”
“停下來(lái)，我們好好談?wù)劇！?
“我已經(jīng)談厭了，指揮官。我們是不是該好好道一聲再見(jiàn)？如果你不走，我也許得放棄四十年的壽命，反正後半段也好不到哪裡去，可是你要放棄多少年歲呢？”丹吉離開(kāi)了焦點(diǎn)，而且不打算回來(lái)了。
奧羅拉戰(zhàn)艦射出一道輻射光束——只是試探性的，彷彿爲(wèi)了測(cè)試對(duì)方的防護(hù)罩是否真的升起了。結(jié)果是肯定的。
一般說(shuō)來(lái)，船艦的防護(hù)罩不但能抵擋電磁輻射和次原子粒子（連微中子也不例外），而且還禁得起小型物質(zhì)的動(dòng)能——例如宇宙塵，甚至流星體的碎片。但防護(hù)罩無(wú)法承受更大的動(dòng)能，例如整艘太空船以遠(yuǎn)超過(guò)流星的速度猛衝過(guò)來(lái)。
即便是危險(xiǎn)的大型物體，只要未受引導(dǎo)，也不算什麼威脅——流星體就是好例子，電腦會(huì)自動(dòng)令船艦轉(zhuǎn)向，以避開(kāi)任何大到足以穿透防護(hù)罩的流星體。然而，對(duì)於能夠隨著目標(biāo)轉(zhuǎn)向的船艦，這招可就失效了。而且殖民者太空船比較小，靈活度自然也比較大。
要避免同歸於盡，奧羅拉戰(zhàn)艦隻有一個(gè)辦法——
丹吉眼看著顯像面板上的敵艦逐漸變大，很想知道待在艙房裡的嘉蒂雅清不清楚目前的狀況。雖說(shuō)她的艙房具有液壓懸吊系統(tǒng)，再加上人造重力場(chǎng)的補(bǔ)償作用，她一定仍察覺(jué)到了船身正在加速。
然後，敵艦轉(zhuǎn)瞬之間消失無(wú)蹤，顯然躍遷到了別處。丹吉這才注意到自己不但屏住氣息，心跳也加快許多，不禁感到相當(dāng)懊惱。難道說(shuō)，不論是對(duì)於地球的保護(hù)力量，或是自己對(duì)情勢(shì)的專業(yè)研判，他其實(shí)都沒(méi)有什麼信心？
丹吉對(duì)著發(fā)話器說(shuō)：“幹得好，弟兄們！修正航向，直奔地球。”他以鋼鐵般的意志刻意保持聲音的沉著冷靜。
（本章完）