01
詹諾夫?裴洛拉特滿頭白髮，在沒(méi)有任何表情的時(shí)候，他的面容看起來(lái)十分空洞，不過(guò)他也絕少有任何表情。身高與體重皆屬中等的他，做起事來(lái)慢條斯理，說(shuō)起話來(lái)深思熟慮。雖然只有五十二歲，他看起來(lái)卻老得多。
他從未離開(kāi)過(guò)端點(diǎn)星，這是一件很不尋常的事，對(duì)於他這一行的人而言，更是極端不尋常。連他自己也不確定，是否因爲(wèi)過(guò)於沉迷歷史，纔會(huì)事事有如老僧入定。
他對(duì)歷史的迷戀始於十五歲那年，起因相當(dāng)偶然。那次他生了一場(chǎng)小病，只好抱著一本講述早期傳說(shuō)的書解悶。在那本書中，不斷提到一個(gè)與世隔絕的世界——那個(gè)世界甚至不知道自己是孤立的，因爲(wèi)從未聽(tīng)說(shuō)其他世界的存在。
他的病馬上有了起色。兩天內(nèi)，他把那本書從頭到尾讀了三遍，就已經(jīng)能起牀了。又過(guò)了一天，他坐在自己的電腦終端機(jī)前，聯(lián)線到端點(diǎn)大學(xué)圖書館，查詢有關(guān)這類傳說(shuō)的藏書目錄。
從此以後，這類傳說(shuō)成爲(wèi)他生命的全部重心。端點(diǎn)大學(xué)圖書館在這方面的典藏，雖然已經(jīng)十分權(quán)威，但是等到年紀(jì)再大一點(diǎn)，他又發(fā)現(xiàn)了通過(guò)“館際合作”蒐集資料的樂(lè)趣。在他所蒐集的列印稿中，竟然有遠(yuǎn)從伊夫尼亞經(jīng)由超輻射波訊號(hào)所送達(dá)的。
三十七年後的今天，他早已成爲(wèi)專攻古代史的教授。如今，他正開(kāi)始休第一次的長(zhǎng)假——他準(zhǔn)備利用這一年的假期，進(jìn)行一趟川陀之旅，這將是他生平首次的太空旅行。
裴洛拉特自己也明白，像他這種從未上過(guò)太空的人，在端點(diǎn)星可說(shuō)是極稀有的動(dòng)物。他並不是有意如此特立獨(dú)行，只不過(guò)每次有機(jī)會(huì)上太空的時(shí)候，總會(huì)有什麼新的書籍、新的研究結(jié)果、新的分析報(bào)告出現(xiàn)。於是，他不得不將計(jì)劃好的行程延期，直到把那些材料徹底消化爲(wèi)止。然後，如果可能的話，他會(huì)在已經(jīng)堆積如山的資料中，再批註一筆所謂的“事實(shí)”“臆測(cè)”或“想象”。到頭來(lái)，他唯一的遺憾，就是川陀之旅始終未能成行。
川陀曾經(jīng)是第一銀河帝國(guó)的首都，前後長(zhǎng)達(dá)一萬(wàn)兩千年之久。而在前帝國(guó)時(shí)代，川陀則是一個(gè)重要王國(guó)的京城，這個(gè)王國(guó)逐步鯨吞蠶食其他各個(gè)王國(guó)，最後終於建立空前的大帝國(guó)。
川陀是個(gè)環(huán)球的單一大都會(huì)，是個(gè)金屬包覆的城市。從蓋爾?多尼克的著作中，裴洛拉特讀到過(guò)有關(guān)川陀的一切。那位作者與哈里?謝頓同一時(shí)代，年輕時(shí)曾經(jīng)遊歷川陀。多尼克的書早已絕版多年，裴洛拉特所珍藏的那一本，如果出售的話，應(yīng)該能賺到一名歷史教授半年的薪水。不過(guò)光是聽(tīng)到這個(gè)建議，這位歷史學(xué)家就會(huì)惶惶不可終日。
當(dāng)然，裴洛拉特對(duì)川陀唯一感興趣的地方，只有該處的“銀河圖書館”。在帝政時(shí)代，它曾是銀河中最大的圖書館（當(dāng)時(shí)的名稱爲(wèi)“帝國(guó)圖書館”）。第一銀河帝國(guó)是人類有史以來(lái)版圖最龐大、人口最衆(zhòng)多的帝國(guó)，而身爲(wèi)首都的川陀，則是由一個(gè)世界所構(gòu)成的單一城市，擁有超過(guò)四百億的人口。因此那座圖書館的收藏，涵蓋了人類所有原創(chuàng)性（或輾轉(zhuǎn)抄襲）的智慧結(jié)晶，可謂人類一切知識(shí)的總和。它的作業(yè)完全電腦化，但由於電腦系統(tǒng)過(guò)於複雜，唯有專家才懂得如何操作運(yùn)用。
更重要的是，銀河圖書館依然安在。對(duì)裴洛拉特而言，這纔是最令人驚訝的事實(shí)。兩百多年前，當(dāng)川陀陷落敵手並慘遭劫掠時(shí)，各地都遭到嚴(yán)重的破壞，無(wú)數(shù)燒殺擄掠、慘絕人寰的故事，實(shí)在令人不忍重述。然而銀河圖書館竟然倖免於難，（據(jù)說(shuō)）這是川陀大學(xué)的學(xué)生誓死保衛(wèi)的結(jié)果。這些大學(xué)生髮明出一些神秘的武器，因而能夠以寡敵衆(zhòng)。不過(guò)也有人認(rèn)爲(wèi)，這種學(xué)生志願(yuàn)軍的說(shuō)法當(dāng)然只是無(wú)稽之談。
無(wú)論如何，總之銀河圖書館安然渡過(guò)一場(chǎng)浩劫。後來(lái)，艾布林?米斯來(lái)到這個(gè)廢墟世界，鑽進(jìn)依舊完好的圖書館，在那裡進(jìn)行過(guò)詳盡的研究，差一點(diǎn)就找到第二基地的位置（基地同胞至今仍舊相信這種說(shuō)法，但歷史學(xué)家始終不以爲(wèi)然）。而達(dá)瑞爾家族前後三代——貝泰、杜倫以及艾卡蒂——也曾先後到過(guò)川陀。然而，艾卡蒂?gòu)奈丛煸L過(guò)銀河圖書館，而且從她那個(gè)時(shí)代起，這座圖書館再也未曾躍上銀河歷史的舞臺(tái)。
過(guò)去一百二十年來(lái)，沒(méi)有任何基地人去過(guò)川陀，但這並不代表銀河圖書館不復(fù)存在。銀河中沒(méi)有關(guān)於它的任何流言，就是它依然存在的最佳證明。如果它遭到摧毀，必然會(huì)
引起軒然大波。
這座圖書館必定既陳舊又古老——在艾布林?米斯的時(shí)代已經(jīng)如此——可是這樣再好不過(guò)。每當(dāng)想到一座既老舊又過(guò)時(shí)的圖書館時(shí)，裴洛拉特就會(huì)興奮地猛搓雙手。愈是老舊，愈是過(guò)時(shí)，就愈可能保有他想要找的東西。他常常夢(mèng)見(jiàn)自己走進(jìn)銀河圖書館，緊張兮兮地問(wèn)道：“這座圖書館已經(jīng)現(xiàn)代化了嗎？你們有沒(méi)有將那些老舊的電腦磁帶丟棄？”每次在睡夢(mèng)中，他都會(huì)見(jiàn)到一個(gè)滿身灰塵的古代圖書館員，答道：“一點(diǎn)都沒(méi)有變，教授，仍然和過(guò)去一模一樣。”
如今，他的夢(mèng)想終於要實(shí)現(xiàn)了，市長(zhǎng)親自向他保證過(guò)。至於她究竟如何獲悉他的工作，連他自己也不太清楚。他並沒(méi)有發(fā)表過(guò)多少論文，因爲(wèi)他的研究大多缺乏充分的佐證，很少爲(wèi)學(xué)術(shù)期刊接受；而他發(fā)表過(guò)的少數(shù)文章，也從未激起任何迴響。話說(shuō)回來(lái)，據(jù)說(shuō)銅人布拉諾對(duì)端點(diǎn)星上的一切都瞭若指掌，每一個(gè)角落都有她的耳目。裴洛拉特幾乎可以相信這個(gè)說(shuō)法，可是，如果她原來(lái)就知曉自己的工作，爲(wèi)何沒(méi)有早點(diǎn)看出重要性，提供他一點(diǎn)經(jīng)費(fèi)補(bǔ)助呢？
或許最主要的原因，他以無(wú)比悲痛的心情沉思，是由於基地僅專注於未來(lái)，大家的注意力都集中在第二帝國(guó)以及自身的命運(yùn)。所以他們沒(méi)有時(shí)間，也沒(méi)有心思，去回顧一下過(guò)去的歷史，甚至敵視有心回顧的人。
那些人當(dāng)然愚不可及，可是他又無(wú)法憑藉一己之力，將愚昧一掃而盡。不過(guò)，這樣其實(shí)也不錯(cuò)，讓他得以獨(dú)享一項(xiàng)偉大的研究工作?？傆幸惶?，後人會(huì)將他奉爲(wèi)一位偉大的“先驅(qū)者”。
當(dāng)然，這也代表說(shuō)（他對(duì)自己太過(guò)誠(chéng)實(shí)，所以不會(huì)拒絕承認(rèn)），他本人同樣極重視未來(lái)——那時(shí)人人都會(huì)知曉他的大名，視之爲(wèi)與哈里?謝頓齊名的英雄人物。其實(shí)，他應(yīng)該更偉大些，因爲(wèi)謝頓只是明確規(guī)劃了未來(lái)一千年的歷史，他卻發(fā)掘出一個(gè)至少湮沒(méi)了兩萬(wàn)五千年之久的重大史蹟。
他終於等到了這一天，這一天終於來(lái)臨了。
市長(zhǎng)曾經(jīng)說(shuō)，等到謝頓影像出現(xiàn)之後，第二天他就能展開(kāi)工作。裴洛拉特之所以對(duì)這次的謝頓危機(jī)感興趣，這便是唯一的原因。事實(shí)上，過(guò)去數(shù)個(gè)月來(lái)，端點(diǎn)星上的居民，乃至聯(lián)邦的每一個(gè)人，都將所有的注意力集中在這個(gè)危機(jī)上。
在他看來(lái)，基地的首都究竟應(yīng)該留在端點(diǎn)星，還是應(yīng)該遷到別處，實(shí)在沒(méi)有絲毫差別。如今危機(jī)雖然已經(jīng)圓滿解決，他還是不清楚哈里?謝頓到底支持哪一方，甚至根本不知道，謝頓究竟有沒(méi)有提到這個(gè)喧騰一時(shí)的問(wèn)題。
只要謝頓出現(xiàn)過(guò)就行了，盼望已久的這一天終於來(lái)臨了。
下午二時(shí)剛過(guò)，在裴洛拉特位於端點(diǎn)市近郊、那座有點(diǎn)孤立的住宅前，一輛地面車停了下來(lái)。
車子的後門立刻滑開(kāi)，一名穿著“市長(zhǎng)安全警衛(wèi)隊(duì)”制服的警衛(wèi)率先下車。接著下車的是一個(gè)年輕人，跟著又是兩名警衛(wèi)。
裴洛拉特頗有受寵若驚的感覺(jué)。市長(zhǎng)不但瞭解他的工作，顯然還對(duì)他極爲(wèi)重視。將要和他同行的這個(gè)年輕人，竟然還有警衛(wèi)護(hù)送。市長(zhǎng)答應(yīng)提供他一艘一流的太空船，想必將由這個(gè)年輕人駕駛。簡(jiǎn)直是太給面子了！簡(jiǎn)直……
裴洛拉特的管家打開(kāi)大門，那個(gè)年輕人便走了進(jìn)來(lái)，兩名警衛(wèi)則在門口兩側(cè)站崗。裴洛拉特由窗戶望出去，看見(jiàn)第三名警衛(wèi)仍然待在外面，這時(shí)又有一輛地面車駛來(lái)，載來(lái)更多的警衛(wèi)！
怎麼回事？
他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看到那個(gè)年輕人已經(jīng)走進(jìn)房間。他驚訝地發(fā)現(xiàn)，自己竟然認(rèn)得這個(gè)人，因爲(wèi)曾經(jīng)在全息電視上看過(guò)他。他立刻說(shuō)：“你就是那位議員，你是崔維茲！”
“葛蘭?崔維茲便是在下。你是詹諾夫?裴洛拉特教授嗎？”
“是的，是的?！迸崧謇卣f(shuō)，“你就是那位將要——”
“我們兩人將要同行，”崔維茲木然道，“至少據(jù)我所知，是這樣安排的。”
“但你並不是歷史學(xué)家?！?
“沒(méi)錯(cuò)，我不是。正如你所說(shuō)，我是一名議員，是個(gè)政治人物?！?
“是的——是的——我的腦袋到底在想什麼？我自己就是歷史學(xué)家，何必還需要一位？你自己會(huì)駕駛太空船嗎？”
“會(huì)，這方面我很內(nèi)行?！?
“好極了，這正是我們需要的。太棒啦！年輕人，恐怕我並非行動(dòng)派，所以只要你是，我們就能成爲(wèi)很好的搭檔。”
崔維茲說(shuō)：“此時(shí)此刻，我對(duì)自己的本事也沒(méi)多少信心，不過(guò)我們似乎別無(wú)選擇，只好儘量協(xié)調(diào)合作。”
“那麼，希望我自己能克服對(duì)太空的疑懼。你知道嗎，議員，我從來(lái)沒(méi)有上過(guò)太空。我是一隻土撥鼠，這樣講大概沒(méi)錯(cuò)。對(duì)了，你要不要來(lái)杯茶？我可以叫柯羅達(dá)替我們準(zhǔn)備一點(diǎn)吃的。反正據(jù)我瞭解，我們幾小時(shí)後纔會(huì)出發(fā)。然而，我已經(jīng)準(zhǔn)備好了，我們兩人需要的東西都齊備了。市長(zhǎng)表現(xiàn)得極爲(wèi)合作，她對(duì)這個(gè)計(jì)劃的興趣令我驚訝不已?！?
崔維茲問(wèn)道：“這麼說(shuō)，你已經(jīng)曉得這件事？是多久以前？”
“市長(zhǎng)來(lái)找我，”裴洛拉特微微皺起眉頭，似乎是在算日子，“是兩個(gè)，或者三個(gè)星期以前的事，那天我簡(jiǎn)直高興極了。現(xiàn)在我的腦袋終於想通了，我需要的是一名駕駛員，而不是另一位歷史學(xué)家。我很高興同行的是你，我親愛(ài)的夥伴?！?
“兩三個(gè)星期以前?！贝蘧S茲重複了一遍，聲音有點(diǎn)茫然，“她早就有所準(zhǔn)備，而我……”他的聲音愈來(lái)愈小。
“請(qǐng)問(wèn)你在說(shuō)什麼？”
“沒(méi)什麼，教授，我向來(lái)有自言自語(yǔ)的壞習(xí)慣。如果我們的旅程會(huì)拖得很長(zhǎng)，一路上你得多多包涵?！?
“一定會(huì)是長(zhǎng)途旅行，一定會(huì)的?！迸崧謇匾幻嬲f(shuō)，一面將對(duì)方拉進(jìn)餐廳，餐桌上早已準(zhǔn)備好精緻的茶點(diǎn)?！靶谐滔喈?dāng)自由。市長(zhǎng)說(shuō)，我們想去多久就去多久，愛(ài)到銀河哪一處便到哪一處，而且，不論我們?nèi)ツ难e，都可以動(dòng)用聯(lián)邦基金。當(dāng)然，她說(shuō)過(guò)，我們的花費(fèi)得合情合理，我一口就答應(yīng)下來(lái)?！彼┛┬α藥茁暎执炅舜晔帧！白聛?lái)，我的好夥伴，坐下來(lái)。吃完這一頓，不知何年何月，我們纔會(huì)再回到端點(diǎn)星。”
崔維茲依言坐下，然後說(shuō)：“教授，你有家室嗎？”
“我有一個(gè)兒子，他是聖塔尼大學(xué)的教授。我相信他研究的是化學(xué)，或是類似的學(xué)問(wèn)，他走的是他母親的路子。我太太和我已經(jīng)分開(kāi)很久了，所以你看，我一個(gè)人無(wú)牽無(wú)掛，根本沒(méi)有任何家累。我相信你也沒(méi)有——吃點(diǎn)三明治吧，好孩子?！?
“我現(xiàn)在也沒(méi)有家累。我有過(guò)幾個(gè)女人，但總是來(lái)來(lái)去去?！?
“對(duì)，對(duì)，這樣子最輕鬆愉快。如果不必認(rèn)真，那就更加輕鬆愉快。我猜，也沒(méi)小孩吧?！?
“沒(méi)有。”
“好極了！你知道嗎，我現(xiàn)在的心情再好不過(guò)了。我承認(rèn)，當(dāng)你剛走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，我嚇了一大跳，可是我現(xiàn)在愈瞧你愈順眼。我需要的正是像你這樣的人，朝氣蓬勃，熱情洋溢，而且有辦法飛遍整個(gè)銀河。你知道嗎，我們要去從事一項(xiàng)探索，一項(xiàng)了不起的探索?！迸崧謇匾幌蚍€(wěn)重的面容與聲音，此時(shí)突然充滿生氣，不過(guò)表情與聲調(diào)並沒(méi)有明顯的變化?！安粫缘媚闶欠裰涝斍椤！?
崔維茲瞇起眼睛?！耙豁?xiàng)了不起的探索？”
“一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)。有一顆無(wú)價(jià)的珍珠，隱藏在銀河系千萬(wàn)住人世界之中，我們卻只有極其模糊的線索。話說(shuō)回來(lái)，我們?nèi)裟馨阉业剑蜁?huì)得到不可思議的報(bào)償。如果你我能夠成功，好孩子——崔維茲，我這麼說(shuō)，絕不是故意要你領(lǐng)情——我們的名字必定永垂不朽?！?
“你所說(shuō)的報(bào)償——那顆無(wú)價(jià)的珍珠——”
“我這番話聽(tīng)來(lái)像是模仿艾卡蒂?達(dá)瑞爾——那個(gè)名作家，你知道吧——她提到第二基地的時(shí)候，就是用這種口氣，對(duì)不對(duì)？怪不得你看起來(lái)那麼驚訝?！迸崧謇啬X袋向後一仰，好像準(zhǔn)備大笑幾聲，結(jié)果只露出一絲微笑。“我向你保證，絕不是那麼愚蠢、那麼微不足道的東西。”
崔維茲又問(wèn)：“既然不是第二基地，教授，你說(shuō)的到底又是什麼？”
裴洛拉特的表情突然嚴(yán)肅起來(lái)，甚至略帶歉意。“啊，那麼市長(zhǎng)還沒(méi)有告訴你？你知道嗎，這倒有點(diǎn)古怪。過(guò)去幾十年來(lái)，我對(duì)政府一直非常不滿，因爲(wèi)他們向來(lái)無(wú)法瞭解我的工作?，F(xiàn)在，布拉諾市長(zhǎng)卻大方得不得了。”
“沒(méi)錯(cuò)，”崔維茲故意透出揶揄的語(yǔ)調(diào)，“她這個(gè)女人，骨子裡是大善人，可是她並未告訴我一切的來(lái)龍去脈?！?
“這麼說(shuō)，你對(duì)我的研究工作一無(wú)所知？”
“是的，很抱歉。”
“不必感到抱歉，絕對(duì)沒(méi)關(guān)係，反正我還沒(méi)有什麼驚人的成就。那麼我來(lái)告訴你吧，你和我將要去尋找‘地球’，而且一定能找到，因爲(wèi)我已經(jīng)胸有成竹。”
（本章完）