泥土漸漸堅(jiān)硬，我知道我們已經(jīng)來(lái)到崔凡克的城裡。
“張龍，快上去吧，我憋悶得很?！备袢鹚挂呀?jīng)不能夠忍受缺氧的環(huán)境。
我停了下來(lái)，靜靜聽了一陣地面上的動(dòng)靜。地面上寂寂無(wú)聲，想必不會(huì)在鬧市之中，於是帶著格瑞斯鑽出了地面。
“啊……”格瑞斯驚叫了一聲。
“無(wú)禮，我還沒(méi)有大叫呢，你倒是被我嚇到了?！?
周圍的環(huán)境很幽暗，我定睛一看，一個(gè)光頭廟祝正蹲在地上看著我們。那廟祝顯然已經(jīng)上了年紀(jì)，眉毛都已經(jīng)白了，臉上深深的皺紋看起來(lái)就像一張老樹皮。
“水鬼？”廟祝站了起來(lái)，指著我們說(shuō)道。
我微微一窘，我們剛剛從沼澤地穿行而來(lái)，渾身都是淤泥水漬，可不就像水鬼嗎？
“嘿嘿，已經(jīng)多年沒(méi)有人踏進(jìn)這被遺忘的寺院了，是水鬼也無(wú)妨啊?！崩蠌R祝笑道。
格瑞斯用手使勁地抹身上的淤泥，咕噥道：“差點(diǎn)被你嚇?biāo)馈！?
老廟?？戳宋野腽A，瞇上眼道：“好熟悉的感覺(jué)，二十多年前，有一個(gè)人來(lái)到了這座寺院，身上的氣息和你很相似。他來(lái)了又去了，從此，我這廟裡的石像鬼每逢陰雨天眼裡就開始流血。而且，每隔幾年，這裡的石像都會(huì)少一個(gè)，就像自己長(zhǎng)了腿跑了?！?
老廟祝點(diǎn)燃了一盞油燈，使我們能夠看清這黑沉沉的寺廟裡的事物。寺廟很寬闊，正中的牆壁上刻畫著一個(gè)恐怖的圖騰，一個(gè)惡魔一樣的東西被釘在牆上，那惡魔似乎沒(méi)有手足，渾身生滿樹根狀的觸鬚。圖騰的左右兩邊，佇立著兩排石像，似人似獸，這些石像確實(shí)有一半以上缺失了，僅僅留下空空的石座。剩下來(lái)的石像眼睛裡真的在滴血。
“自從石像滴血後，評(píng)議會(huì)就再也沒(méi)有來(lái)這裡進(jìn)行祭祀活動(dòng)，所有的人都撤離了，就剩下我一個(gè)無(wú)處可去的老頭子?！崩蠌R祝喃喃道。
“牆上的惡魔是……“格瑞斯驚疑不定地看著那恐怖的圖騰。
老廟祝擡頭看看圖騰，“那畫的是憎恨之王墨菲斯托。那些石像是他的僕從。石像一個(gè)一個(gè)不見了，庫(kù)拉斯特也一天比一天混亂。這些年，各公國(guó)之間戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，帝國(guó)只剩下繁華的表象了?！?
老廟祝俯下身去咳嗽了一陣，“那種感覺(jué)真像啊，好像二十多年前那個(gè)人又回來(lái)了?！?
二十多年前？我自問(wèn)一生都未曾踏上庫(kù)拉斯特的土地，並且數(shù)十年前我一直在魯高因的大沙漠遊蕩，這個(gè)老廟祝何來(lái)的似曾相識(shí)？
“那個(gè)人來(lái)過(guò)之後，庫(kù)拉斯特的每個(gè)角落都被播種上了憎恨的種子。今天，老頭子再次感受到了這樣的氣息，你的到來(lái)會(huì)給這片古老的土地帶來(lái)什麼？”老廟祝指著我，讓我感覺(jué)很不好受，似乎我每到一處都會(huì)有血雨腥風(fēng)相隨。
“老人家，你知道如何前往評(píng)議會(huì)嗎？”我不太喜歡這樣神神秘秘的對(duì)話，再說(shuō)瑪維娜和艾克多他們的遭遇讓我心急如
焚，一心想早點(diǎn)離開。
老廟祝眨著渾濁的雙眼，“出了寺廟往東走一炷香的時(shí)間，那裡就是帝國(guó)的政務(wù)中心了?！?
“謝謝！”我躬了躬身。
“張龍，這些石像讓我感覺(jué)很不安……教會(huì)有一種傳說(shuō)，石像滴血是惡魔復(fù)甦的徵兆?！备袢鹚谷泽@疑不定地看著那些滴血的石像。
我想起了不朽之王的話語(yǔ)，三界之內(nèi)的戰(zhàn)爭(zhēng)是不可能有盡頭的，因爲(wèi)這是一個(gè)真正的黑暗時(shí)代。我拍拍格瑞斯的肩膀，“要來(lái)的總歸要來(lái)，擔(dān)心也沒(méi)有用。我們還是想想怎麼救回艾克多他們吧?！?
嗤！我撕破了自己的衣裳，格瑞斯一愕，隨即會(huì)意，我們這般髒兮兮的，正好扮成乞丐的模樣，在戒嚴(yán)的崔凡克行走就不會(huì)引人注意了。
老廟祝顫顫巍巍地拾起掃帚，開始清掃寺院，“要走的總歸要走，勉強(qiáng)也沒(méi)有用?！?
格瑞斯皺了皺眉，推開寺廟的門走了出去。天色很陰沉，從昨夜開始下的小雨一直沒(méi)有停。
格瑞斯解下披風(fēng)，蓋在土石魔身上。那古怪的召喚生物並不領(lǐng)情，一把抓了下來(lái)，扔在地上。格瑞斯尷尬地看著我，“髒點(diǎn)不要緊，但是一絲不掛地在街上走會(huì)引起騷亂的。”
我瞪了土石魔一眼，心道：“不聽話就驅(qū)散了你！”
土石魔似乎能夠感應(yīng)我心中所想，極不情願(yuàn)地將滿是泥水的披風(fēng)拾了起來(lái)包裹在身上。
我們?cè)谟曛邢驏|行走，雨水慢慢將我們身上的污泥洗刷乾淨(jìng)。一路上，我們看到身著各種軍服的士兵，分成不同的陣營(yíng)佇立在雨中，似乎正在等待命令。
“各公國(guó)的士兵都有，你看……矮人……還有駕馭蜘蛛的……”格瑞斯低聲說(shuō)道。
既然崔凡克戒嚴(yán)，怎麼會(huì)允許各公國(guó)的士兵進(jìn)城？我彷彿又嗅到了血腥的味道。
崔凡克的中心廣場(chǎng)人山人海，各色雨具鋪天蓋地，那種架勢(shì)似乎更甚於亞瑞特的神聖祭祀日，我對(duì)庫(kù)拉斯特的習(xí)俗知之甚少，不知道這是什麼日子。
“數(shù)十年沒(méi)有見過(guò)德魯伊王室兄弟相殘了，那麼多年，這樣的規(guī)矩還是沒(méi)有改變?！闭驹谕鈬囊粋€(gè)老者喃喃自語(yǔ)。
我和格瑞斯對(duì)望了一眼，不知是喜是憂。老者的一句話至少讓我們肯定，艾克多還活著。然而身受重傷的艾克多連喘息的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，就被推上了命運(yùn)的舞臺(tái)。
“他們這麼做到底有什麼用意？艾克多傷得很重，怎麼能夠與人性命相搏？”格瑞斯皺眉道。
海德博格故意引導(dǎo)我來(lái)，就是要我目睹艾克多兄弟相殘？似乎不那麼簡(jiǎn)單吧！我低聲道：“見機(jī)行事！”說(shuō)罷拉著格瑞斯往人羣裡擠。
“哪裡來(lái)的臭乞丐，擠什麼擠？”本來(lái)就是陰雨天，我們溼漉漉地拼命往裡擠，遭到了不少白眼。
我們一路擠到擂臺(tái)邊，看到艾克多和塔利德面對(duì)面站在雨裡，誰(shuí)都沒(méi)有動(dòng)。
“艾克多……”格瑞斯忍
不住叫出聲來(lái)。我一把壓住他的肩膀，做了個(gè)噤聲的動(dòng)作。
我環(huán)視了擂臺(tái)四周一眼，看到了兩張熟臉孔，那是曾經(jīng)代表薩卡蘭姆人和德魯伊來(lái)拜見過(guò)我的蒙哥和賈巴克。沒(méi)想到他們這麼快就回到庫(kù)拉斯特了。一時(shí)間我有點(diǎn)明白了，卻又不是太明白。海德博格想繼續(xù)他的謊言，將一切罪責(zé)推在艾克多的身上，可是我與蒙哥和賈巴克已經(jīng)陳述過(guò)這場(chǎng)陰謀的可能性，他們還口口聲聲說(shuō)回到庫(kù)拉斯特一定要澄清事實(shí)，消除兩個(gè)國(guó)度之間的仇恨。以海德博格的謀略，怎麼會(huì)允許他們回到崔凡克？
“左丞大人，你陳述吧！”在擂臺(tái)上方的一個(gè)高臺(tái)上，站立著十餘個(gè)身穿華麗衣袍的男人，那定是庫(kù)拉斯特最有權(quán)力的評(píng)議會(huì)成員了。
人影一閃，身穿同樣華麗衣袍的海德博格出現(xiàn)在擂臺(tái)中央?！皫?kù)拉斯特的臣民們，我，海德博格，首先向偉大的評(píng)議會(huì)首領(lǐng)，薩卡蘭姆之王卡薩德林致以崇高的敬意！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身向高臺(tái)一拜。
“南部溼地的海德博格，了不起的人物啊?！蔽业纳磉呌腥俗摎U道。
“今天，我向大家陳述一個(gè)重要的事實(shí)。”海德博格環(huán)視四周，“今天，我們偉大的遠(yuǎn)征軍回來(lái)了。帶著失去戰(zhàn)友的傷痛，帶著慘敗的傷痛，他們回來(lái)了。整整八萬(wàn)精銳的戰(zhàn)士，如今能夠重回故土的已不到兩萬(wàn)……”
我注意到蒙哥咬住了嘴脣，賈巴克的臉色也是一沉。
“我們庫(kù)拉斯特帝國(guó)是任人蹂躪的嗎？”海德博格雙臂張開，極具煽動(dòng)性地朝臺(tái)下問(wèn)道。
“再戰(zhàn)！我們還有數(shù)十萬(wàn)英勇的軍隊(duì)，一定要將亞瑞特踏平！”臺(tái)下羣情激憤。
“不！我們不能夠再讓我們的戰(zhàn)士白白戰(zhàn)死，爲(wèi)了守護(hù)庫(kù)拉斯特的尊嚴(yán)，他們視死如歸，特別是德魯伊戰(zhàn)士，白白折損四萬(wàn)將士……”海德博格閉上眼，一副沉痛的表情。
“他們不會(huì)白死，他們是英勇的戰(zhàn)士，他們的名字將被記?。 迸_(tái)下有人大聲附和！
海德博格睜開眼，盯著臺(tái)下，良久才說(shuō)道：“他們白死了。”
“難道我們怕了亞瑞特人？他們只是一羣未開化的野人，我們帝國(guó)裝備精良，如何會(huì)讓戰(zhàn)士白死？”臺(tái)下開始混亂起來(lái)。
蒙哥狠狠地朝地上吐了一口唾沫，這個(gè)舉動(dòng)讓我有些不解。
海德博格靜待臺(tái)下安靜下來(lái)，這才說(shuō)道：“我知道，各公國(guó)的領(lǐng)主得知戰(zhàn)敗的遠(yuǎn)征軍今日迴歸，都表明了態(tài)度，各個(gè)公國(guó)都會(huì)出兵報(bào)仇雪恨，崔凡克今日就聚集了數(shù)萬(wàn)戰(zhàn)士。百餘年前魯高因的希希之王是何等張狂，在我們的領(lǐng)土也大敗而歸……我理解，庫(kù)拉斯特帝國(guó)是無(wú)敵的……可是沒(méi)有必要?！?
“爲(wèi)什麼沒(méi)有必要？”臺(tái)下又有人大聲附和。
一切都是經(jīng)過(guò)演練的，我心裡冷笑，且看他如何將戲做足。
“因爲(wèi)亞瑞特人也是無(wú)辜的！”海德博格大聲說(shuō)道。
蒙哥和賈巴克都是一愕。
（本章完）