裡希特納爾握緊他的劍，然後倒在了地上。
他的左脖頸傳來一陣極其強烈的刺痛，這疼痛蔓延著侵害了他的整個大腦，進而讓他無法站立，頭暈?zāi)垦！Ｋ噲D保持平衡，但這是不可能的事。
他的對手抓住了他劍術(shù)中的某個空當(dāng)，隨後便以閃電般的速度爲(wèi)他揭示了這個空當(dāng)。它所帶來的是劇烈的疼痛。幾秒鐘的掙扎過後，第八連的裡希特倒在了決鬥籠的地上。
複合材料製造而成的地面很好地支撐了他的重量。他的兄弟們在臺下的黑暗中無聲地凝視，他則仰望著天花板上的那團光源沉默不語。
它灑下來，被籠子本身可怕的形狀以及其他東西切割成了不規(guī)則的碎塊，彷彿被打碎的寶石。裡希特在十幾秒後才爬起身，仍然感到頭暈?zāi)垦！?
“如何？”第八軍團的教官以他特有的輕柔語調(diào)詢問。
裡希特知道他在問什麼。
“有頭緒了。”他揉揉脖頸，如此回答。“但我還是不理解你爲(wèi)什麼能抓到我藏在三十個虛招裡的那唯一一個破綻。”
“因爲(wèi)你爲(wèi)了迷惑我做出的嘗試太多了，多到我甚至可以完全無視它們所有。”
卡里爾一面說，一面搖了搖頭。
“你總是喜歡在發(fā)動真正的攻擊前動動伱的手腕，我記住了這個習(xí)慣，所以我不需要再去觀察你劍刃的走向，或你肩膀的擡起運作了。我只需要看你的手腕。”
裡希特恍然大悟：“原來如此.”
“但是，就像我說的那樣，裡希特，我對劍術(shù)本身並不如何精通。我沒有在劍術(shù)上對你取得勝利。”
他聽見他的教官委婉地開口。“所以，你要不要嘗試找找其他人？我認(rèn)爲(wèi)第四連的塔拉弗應(yīng)當(dāng)能夠在劍術(shù)上和你戰(zhàn)成平手。”
“他不行。”裡希特?zé)o情地回答。“他在劍術(shù)上的確不錯，但他總是想得太多。我邁出一步，他會試圖分析我這一步後面隱藏的東西，然後我就可以邁出第二步，用我的劍狠狠地敲他的腦袋了。”
決鬥籠臺下的黑暗中傳來一陣笑聲，以及一個粗啞的喊聲：“你這混蛋！”
“對不起，我沒注意你也在下面。”裡希特頭也不回地說。
“你這王八蛋，你是和我一起來的！”第四連的塔拉弗喊道。“你就是故意當(dāng)著教官的面諷刺我！”
“我什麼時候都可以諷刺你，幹嘛要當(dāng)著教官的面？”裡希特答道，隨後便再次握緊了劍刃，朝著他們的教官衝了過去。
卡里爾安靜地站在原地，表情隱隱有些無奈。裡希特是個執(zhí)著而認(rèn)真的人，這也是他的劍術(shù)爲(wèi)何能進步的如此之快——但是，卡里爾是真的不太懂劍術(shù)。
就像他說的那樣，他不是在劍術(shù)上勝過裡希特的，他是用單純的觀察力以及對戰(zhàn)鬥的敏銳勝過他的。
“你想從我這兒學(xué)到什麼呢，裡希特？”卡里爾一面格擋兇猛凌厲的攻擊，一面如此詢問。“我教不了你什麼，至少在劍術(shù)上是這樣。”
“您只需要站在那兒被我攻擊就可以了。”裡希特說，然後他聽見臺下有人在小聲地咒罵他不懂禮儀。
隨便你們罵，反正教官又不在乎。裡希特想。
他是對的。他們的教官的確不在乎這種事。
卡里爾笑了：“你想讓我當(dāng)個木樁嗎？”
“我今天的目標(biāo)是至少能碰到您一下——或者兩下。”
“你把這個當(dāng)做勝利的目標(biāo)？”
“最終目標(biāo)當(dāng)然不是如此。”
裡希特後退一步，深吸一大口寒冷的空氣，隨後猛地高舉劍刃，以一記斜斬爲(wèi)他接下來的突刺做了鋪墊。
在斬?fù)舯桓駬蹰_後，他立刻旋轉(zhuǎn)手腕，腰部發(fā)力，用最專注的注意力刺出了一記堪稱可怕至極的刺擊。
這一次，它沒有被擋開。
卡里爾低下頭，看了看自己的胸口。一把訓(xùn)練劍沉重地抵在那裡，本身的重量以及裡希特的力量已經(jīng)讓那塊皮膚被刺破了，血液正順著劍身往下滴落。
“教官——”
“——做得好。”卡里爾微微一笑。“西亞尼會非常嫉妒你的進步速度的。”
裡希特悄悄地鬆了一大口氣，他趕緊將劍收回，轉(zhuǎn)過身，從屬於他自己的角落上拿出了一塊潔白的消毒毛巾，遞給了他的教官：“那他也得趕回來才能做到這件事。”
卡里爾輕笑起來，開始擦拭血液：“他們的返程之旅已經(jīng)快要結(jié)束了，裡希特，不出幾天你就能看見西亞尼在臺下的角落裡大喊他的名字了。”
“.”
裡希特沉默了，腦子裡開始循環(huán)播放一個聲音——‘我，泰拉的西亞尼，要成爲(wèi)下一個挑戰(zhàn)者！’
他不由得嘆息了一聲：“我沒想到我居然會有點想念他。”
卡里爾從喉嚨裡發(fā)出了一聲悶笑，以作回答。他回到?jīng)Q鬥籠邊緣，伸手打開了籠子。裡希特對他點點頭，隨後便拿著自己的訓(xùn)練劍跳下了擂臺。
他今日的訓(xùn)練已經(jīng)結(jié)束了，如果還有時間的話，裡希特會很願意再和他的教官打幾場，但現(xiàn)在不行了，他需要趕回他的連長身邊並一起前往地面執(zhí)勤。
卡里爾記住了他們每個人的名字，每個人的臉，以及每個人的執(zhí)勤時間。所以他纔會打開籠子讓裡希特離開。
每天只有少數(shù)人能和教官對練，這些機會尤爲(wèi)寶貴，因此，他們的教官花費了一點時間與精力，來保證了所有人的訓(xùn)練時間都不會減少。
在離開的路上，他的兄弟們以陰沉的、獨屬於第八軍團的方式爲(wèi)他喝了彩。不像其他軍團，他們沒有誇獎，沒有大聲地稱讚，只有平靜的視線交匯、輕輕地頷首，以及一些落在肩膀和脊背上的拍擊。
但是，也有許多人向他提出了挑戰(zhàn)——比如第四連的塔拉弗，他怒氣衝衝地在角落裡指著裡希特，一句話沒說，但卻比劃了一個非常嚴(yán)肅的割喉禮。
裡希特不知道該如何迴應(yīng)，於是乾脆決定當(dāng)做沒看見。
他走上那扇位於二樓的門，一路趕回了第八連的駐地，並在簡單的清洗後換上了他的動力甲，全副武裝地去往了機庫。
他的連長以及其他一百九十八名兄弟已經(jīng)在這裡等待多時了。地面執(zhí)勤任務(wù)相對來說比起其他工作要簡單許多，但對於每個連的人數(shù)都有限制，最高不能超過兩百人。
這個限制是由康拉德·科茲加上去的，至於原因相信我，你不會想知道半個月那場涉及到了三個連隊的大混戰(zhàn)是怎麼回事的。
“還差十分鐘，你就算遲到了。”安瑞克·巴巴託斯嚴(yán)肅地說。
“但我沒有。”
“少來這套——我聽說你今天在籠子裡讓教官流血了？”
裡希特驚訝地看向他的連長：“你怎麼知道？”
安瑞克擡起手，敲了敲頭盔的側(cè)面：“你知道的，裡希特，我們的消息總是很靈通——我甚至還知道第四連的塔拉弗要和你決鬥呢。”
“他打不過我的。”
“這可說不準(zhǔn)，你們兩人的交手結(jié)果從來都是以平局佔多數(shù)。”
“今天之後就不會了。”
安瑞克低沉地笑了笑：“你最好能贏他個幾十次，這樣我就能讓四連的那個混蛋好好氣一氣了”
裡希特沒有回答這句話，安瑞克·巴巴託斯嘴裡的‘四連的混蛋’通常只會指代一個人，也就是第四連的連長——他可不想摻和進這件事裡去。
“那麼，我們什麼時候出發(fā)，連長？”
“出發(fā)去哪？”
“.執(zhí)勤？”裡希特遲疑地問。
安瑞克·巴巴託斯搖搖頭，他的臉被頭盔所遮蔽，裡希特因此無法看清他的表情，但卻能聽出他那暫時還沒有被呼吸格柵改變的聲音中的笑意。
“今日的執(zhí)勤在你抵達前的五分鐘被取消了，原體親自下的命令。第一連將填補我們的空缺，我們將和四個離散的小隊一同行動，前往跳幫。”
“跳幫？”
“是啊，跳幫”安瑞克·巴巴託斯發(fā)出了一聲危險的哼笑。“又有一些人開著他們的破爛運輸船接近了諾斯特拉莫，我相信夜幕號不會介意多出幾個囚犯的。”
裡希特皺起眉：“這麼快？那些囚犯說他們花了四個月抵達諾斯特拉莫，但他們現(xiàn)在才被囚禁了兩個星期.他們背後的世界爲(wèi)何這麼快就再派另一批人來了？”
“我相信他們其實並不清楚他們的人在諾斯特拉莫上遭遇了什麼。”安瑞克·巴巴託斯說。“但這裡是帝國的邊陲之地，裡希特，換句話來說，這裡可能什麼都有，自然也包括另一個想要和諾斯特拉莫貿(mào)易的世界。”
“最好沒有異形。”第八連中的一個人在通訊頻道里幽幽地說。他的冷笑話帶起了一陣鬨笑，就連裡希特都爲(wèi)之微微一笑，他帶上頭盔，和他的兄弟們一起做好了跳幫的準(zhǔn)備。
而現(xiàn)在，他還不知道一件事。
有時候，戰(zhàn)前的玩笑與冷言閒語往往會變成真的。這不是迷信，而是某種可怕的概率學(xué)。