當沂河上燃起熊熊大火時，黃巢已經知道自己敗了，敗的非常徹底，根本沒有挽回的餘地。眼看就要勝利了，只要再堅持一會，哪怕是幾秒鐘的時候，等到五千起義軍精銳全部衝到李燁中軍面前，即使是再大的火也是無法挽回李燁的敗局。
就差最後一擊，黃巢痛苦的閉上雙眼，希望眼前的一切都是一場虛幻的景象，當自己再睜開雙眼的時候，李燁已經被自己戰敗了。
可是幻想代替不了殘酷的現實，那些如潮水般涌上河岸的起義軍，如今又如潮水般退了回來。這不是撤退，也不是鳴鑼收兵，而是讓人無法接受的全軍潰敗，到處都是驚慌失措的起義軍，像一大羣沒了頭的蒼蠅到處亂竄。一些起義軍甚至無視黃巢的存在，竟然從黃巢身邊跑，這簡直是對黃巢赤裸裸的羞辱，洗涮羞辱的辦法只有一個，那就是讓羞辱自己的去死。
黃巢舉起手中的橫刀，瘋狂的砍殺著四處奔跑的起義軍，好像不是因爲自己戰敗了，而是因爲這些逃跑的起義軍欠了黃巢無數的錢，竟然無恥的想溜走賴賬不還了。
“黃都統，你快看後面，有人偷襲後陣了”
這時候，黃巢手中還有一萬多起義軍，如果憑藉著這些起義軍，想要阻擊張天成的五百騎兵，也不是不可能的事情。可是現在情況不一樣，敗退下來的起義軍早就嚇破了膽，沒命的往起義軍的大陣裡鑽，早就把一萬多起義軍衝散了，有些起義軍也跟著潰退下來的起義軍沒頭沒腦的亂跑，想阻擊張天成簡直就是癡人說夢。
黃巢也是久經沙場的老將了，拿得起放得下，知道什麼時間應該爭，什麼時候懂得放棄。這時候不要說抵抗了，就是站在原地不想跑，都會被當成對手的活靶子，見過趕羊嗎？那些掉隊的、不想走的都會成爲牧民的目標，黃巢當然不想成爲李燁的目標。
張天成和高思繼、高思祥率領著五百騎兵從黃巢的陣後殺過來，迎面便撞上了正在逃跑的起義軍，五百騎兵如同五百頭餓狼一般衝了過來，好像鋒利的鋼刀劃過牛油一般，瞬間撕開了一條裂口。
沒有起義軍想與張天成的騎兵對抗，只是一個勁的往回跑，看見前面有官軍，就掉頭想兩邊跑，只恨爹孃沒有給自己多生兩條腿。
李燁給張天成的命令是打亂起義軍逃跑的退路，並不想過多的殺戮，起義軍已經戰敗了，收攏這些起義軍的降卒纔是張天成的任務。張天成這時最想做的事情是找到黃巢，可是整個戰場上至少有三四萬起義軍在到處亂跑，不要說找黃巢了，就是站在哪裡看眼睛都花了。
宋威在臨沂城中第一時間聽到了黃巢戰敗的消息，簡直不敢相信自己的耳朵，李燁三千人就打敗了黃巢八萬大軍，當然宋威有意識的忽略了李燁剛剛組建的降卒新兵。這樣的戰績在宋威看來，簡直就是天方夜譚，不過宋威相信李燁不敢騙自己，這場戰鬥就在自己的眼皮底下進行，李燁再糊塗也不敢用這件事情來欺瞞自己，宋威只是無法想像李燁是怎麼打勝這場戰鬥的。
不管宋威怎麼想，這時候思考這些的問題都沒有任何意義，因爲宋威知道自己的機會來了，立即下令李燁馬上率兵追擊黃巢，並攻打臨沂城下的王仙芝大營，當然自己也會首先進攻王仙芝。
對於宋威這樣的命令，李燁必須接受，不管李燁與宋威個人恩怨如何，消滅王仙芝和黃巢纔是首要的問題，其他的事情暫時放在一邊以後再說。
太平鎮離王仙芝大營只有三十多裡，正常行軍需要一天的時間，可是李燁率領著三千士兵追趕著黃巢，不到一個時辰就到了。李燁把張天成的騎兵和葛從周、霍存的新兵全部留在太平鎮打掃戰場，張天成的騎兵不能讓宋威看見，以宋威小肚雞腸的性格，一旦看見張天成的騎兵，就會不擇手段的向李燁討要。到時不是給不給五百騎兵的事情，李燁在遼東半島的事情很可能會的暴露，所以敬翔提醒李燁千萬不能讓宋威看著李燁手上還有成建制的騎兵。
李燁追趕著起義軍一路殺到臨沂城下，這時宋威早已經對王仙芝大營發動了攻擊，時機把握的十分精準，正好趕在第一批起義軍逃回來之後。
王仙芝沒有想到宋威會選在傍晚時分出戰，因爲王仙芝還沒有得到黃巢戰敗的消息，更加沒有想到自己在交戰的時候，李燁會出現在自己的後面。恐懼是會傳染的，要說起義軍現在害怕誰，當然不是躲在臨沂城中幾個月不露頭的宋威，而是連續三次擊敗起義軍的李燁。這時候起義軍已經被李燁打的有些恐李癥了，只要看見李燁的軍隊，便會本能的選擇掉頭就跑，也不管身邊有沒有其他的起義軍，當第一個起義軍開始逃跑的時候，就會有其他的起義軍跟著逃，接下來還不知道發生什麼事情的起義軍也會跟著前面的起義軍跑。
李燁剛一開始進攻王仙芝的後營，後營中大部分都是剛剛逃回來的起義軍，一見到李燁的軍旗，便開始玩命的到處跑。後營的起義軍往中軍跑，中軍的起義軍也不清楚發生了什麼事情，以爲王仙芝已經戰敗了，便開始往前營跑，結果等到跑到前營的時候，才發現整個王仙芝大營已經亂套了。
整個王仙芝大營中就沒有一個知道發生了什麼事情，這時候王仙芝才知道黃巢在太平鎮戰敗了，不知道逃到什麼地方去了，反正沒有回王仙芝大營。仗還沒有開始打，王仙芝就已經輸光了身上的籌碼，如果說王仙芝早半個時辰知道黃巢戰敗了，還是有可能守住大營的，至少不會敗的如此之快，敗的稀裡糊塗。
不管是什麼樣的軍隊，在前後受到夾擊的時候，都不可能發揮自己應有的戰鬥力，何況是一羣農民起義軍呢？這些農民起義軍打打順風仗還可以，一旦發現自己陷入了絕境，第一個想法就是四散奔逃，第二個想法就是投降，很少會有人選擇與官兵拼命的。當時選擇參加起義軍，就是想有一條活路，現在就是投降了官軍，難道官軍還能不給自己一條活路不成。
宋威可不是沒有領過兵的文官，知道這時候選擇進攻王仙芝大營的時機最好，因爲宋威知道李燁會很快的追殺過來，從前後夾擊王仙芝的大營，王仙芝焉有不敗的道理。
戰鬥沒有持續多少的時間，從宋威發起進攻開始，整個戰鬥只進行了不到一個時辰便結束了。起義軍根本就無心戀戰，甚至很多起義軍都不知道官軍是從什麼地方開始進攻的，當然也就無從進行防守。
李燁的軍隊在太平鎮與黃巢大軍已經進行了半天的激戰，接著長途奔襲到臨沂城下的王仙芝大營，其實早已經是強弩之末了，根本就沒有多少戰鬥力了。這時候的李燁只是扮演著壓倒駱駝的最後一根稻草，只要李燁的軍隊出現，起義軍的心理防線就已經崩潰了，並不用李燁出手。
這點李燁和敬翔、魯鵬都非常清楚，而且大勝只能留給宋威，李燁也不會去跟宋威搶什麼首功，只是做好自己應該做的事情。作爲從旁協助宋威進攻的李燁，看見起義軍大勢已去，便馬上求見宋威道：“宋相，我軍連續作戰，已經疲憊不堪，請宋相允許我軍就地安營紮寨休息”，李燁不想參合宋威追擊王仙芝的事情，只想讓士兵好好的休息一下，接下來可能還會進攻費縣。
這時候的戰鬥已經沒有任何懸念了，起義軍已經趁著天黑四處逃散，剩下的就是到處抓捕起義軍，這也是撈取戰功的機會，當然要留給宋威和他手下的將士。宋威一直就感覺李燁很聰明，知道什麼時候進退，便答道：“李帥今日幸苦了，不僅打敗了黃巢，還協助本相攻擊王仙芝，勞苦功高著實不容易。今日已晚，李帥就在臨沂城外安營紮寨休息，明日一早前往費縣，協助齊節度使和王指揮使進攻費縣活捉商君長，到時本相爲李帥請功，還望李帥多多爲朝廷效力”。
李燁口中稱是，告別宋威，返回起義軍的後營。起義軍的後營已經被李燁佔據，不然到什麼地方安營紮寨休息，宋威說的漂亮，一點實惠都沒有給李燁。李燁追擊黃巢起義軍到臨沂城下又飢又餓，宋威一沒有讓李燁進城休息，二沒有送些糧草給李燁，好在起義軍後營中有不少吃的，把肚子糊飽應該不成問題。
從起義軍的營帳中找到一些酒肉，犒賞全軍將士，臨沂城下的王仙芝已經打敗了，不可能回來偷襲，況且宋威一萬多士兵正在滿世界找王仙芝，這時候起義軍能跑多遠就多遠，給起義軍一萬個膽子也不會再回到臨沂城下。