夜幕慢慢的降臨，碼頭上燃起無數(shù)的火把和篝火，照的天空如同白晝一般，滾滾的熱浪襲來，讓人感到窒息。

看著已經(jīng)上船準(zhǔn)備好的將士，李燁下達(dá)了最後一個(gè)命令：“不破敵營(yíng)、誓不返回此地，出發(fā)……”。

五十艘小舟順著湖邊緩緩的向北駛?cè)ィ宦飞辖逯c(diǎn)點(diǎn)的夜色和火把的照亮，五十艘小舟魚貫的江南水道中穿行，一會(huì)向左、一會(huì)向右，彎彎曲曲完全無法辨識(shí)方向。

好在撐船的漁民都是久在河道上生活，閉著眼睛都知道向什麼地方走，五十艘小舟穿過一片片稻田和村莊，來到一片一望無邊漆黑的水面，“李刺史，這就是陽澄湖孟下村口了，接下來我們往什麼地方走”，帶頭的漁民問道。

“熄滅火把，沿著陽澄湖的西岸，一直駛到對(duì)面的廟河西”，李燁吩咐道。孟下村離朱直管駐紮的廟河西只有不到三十里，天亮前可以趕到廟河西，這時(shí)候正是人最困的時(shí)候，也是偷襲最好的時(shí)間。

陽澄湖總水面十八萬畝，太湖下游湖羣之一，系古太湖的殘留。湖中縱列沙埂兩條，將陽澄湖分爲(wèi)東、中、西三湖。東湖最大，水深兩米左右；中湖和西湖，水深在一點(diǎn)五米到三米之間。李燁走的是西湖，水不深，到不怕翻船的危險(xiǎn)，同時(shí)也是李燁只能使用小舟，無法將戰(zhàn)艦駛?cè)腙柍魏脑颉?

陽澄湖除盛產(chǎn)螃蟹外，湖區(qū)尚產(chǎn)其他淡水魚貝類。秋風(fēng)起是吃蟹日子，當(dāng)感到有薄薄的秋風(fēng)颳起(約農(nóng)曆九月左右)，那時(shí)的大閘蟹就會(huì)很肥美了，一直至年尾都會(huì)有蟹買，當(dāng)然是農(nóng)曆九月及十月時(shí)吃最好，有“九雌十雄”之說法，而以陽澄湖蓮花島原產(chǎn)地出產(chǎn)的陽澄湖清水大閘蟹最爲(wèi)著名，不過這時(shí)候李燁可沒有興趣去想吃什麼螃蟹。

乾符二年九月十六日晨曦，都說十五的月亮十六圓，一輪明月高高的掛在天中，銀白色的月光灑在湖面，將湖面照的一片雪白。

已經(jīng)是凌晨三點(diǎn)多鐘了，黃二打了一個(gè)哈欠，站起身向四周望了望，周圍的人東倒西歪的躺在草地上，有的懷抱著長(zhǎng)槍，耷拉著頭，口中還淌著口水；有的靠在柵欄邊，手中的武器隨意擺放在一邊，鼾聲響起嚇得鳴叫的昆蟲停止的叫聲；有的圍坐在篝火旁，掏出一些乾糧，往口中塞。

深秋的夜晚帶著一絲絲的涼意，黃二緊了緊身上的一件皮甲，這是自己在攻打常熟時(shí)從一名校尉身上拔下來的，穿到自己的身上感到神氣不少。

還有一個(gè)時(shí)辰，天就要亮了，黃二也要回去補(bǔ)覺了。“起來，打起精神，注意周圍敵情，叫你呢……，去到湖邊看看動(dòng)靜”，黃二用腳踹了一下身邊的小兵，這時(shí)候湖邊風(fēng)大，自己可不想到湖邊喝西北風(fēng)。

被黃二踹醒的小兵，睜開眼睛剛要罵娘，見是自己的隊(duì)正，便趕緊閉上了嘴，不情願(yuàn)的拍拍身上的灰塵和雜草，抱著懷裡的長(zhǎng)槍往湖邊走去。“什麼東西，不就是一個(gè)隊(duì)正嗎？神氣什麼，自己的婆娘被朱牙將睡，才換來一個(gè)隊(duì)正，有什麼好得瑟的”，小兵口中小聲的罵罵咧咧，在湖邊掃了一眼，就可以轉(zhuǎn)身回去睡覺。

朱直管的水寨纔剛剛建成一天，還沒有來得及加固完善，湖邊十五米處有一排密密麻麻的木欄，木欄裡停放著二三十艘小舟。“這有什麼可看的”，小兵站在溼濘的湖邊，低頭看了看岸邊的小舟，一個(gè)小浪打在小兵的步履上，“晦氣……”，小兵擡起腳，發(fā)現(xiàn)步履上已經(jīng)沾滿了泥濘的稀泥。

“木頭……”，小兵發(fā)現(xiàn)湖邊什麼時(shí)候多了一些木頭，有些眼熟，好像是用來做水寨木欄的木頭。小兵藉著月光往遠(yuǎn)處看去，原本水寨外的一排排的木欄消失了，“不好，有敵人”，小兵掉頭就想跑，已經(jīng)忘記了呼喊。

“嗖”的一聲，一支箭從小兵的背後射進(jìn)去，從前胸竄了出來，小兵向前衝了兩步，一頭栽倒在一輛車輪上，身子卡在縫隙中。

黃二正靠在木車的另一面，被突如其來的震動(dòng)嚇了一跳罵道：“那個(gè)兔崽子走路怎麼不小心，要是撞到老子，老子拔了他的皮”，黃二罵罵咧咧的站了起來，一眼便看見躺在車板上的小兵，背後還插著一支箭。

“敵襲……”，黃二還沒有喊出口，就看見從湖面上飄過來無數(shù)的火星，一直漂到黃二的面前，“火攻”，黃二感覺到一股熱浪順著風(fēng)吹在臉上，掉頭就往回跑，“敵襲，不好了，有人偷襲水寨了……”。

朱直管這幾天很鬱悶，一直都沒有睡好覺，王郢一再催促自己進(jìn)兵，迅速拿下吳縣。可是朱直管這時(shí)候卻不想進(jìn)攻吳縣，一來自己手下的士兵不多，二來朱直管也有自己的想法。從王郢兵變到現(xiàn)在，已經(jīng)過去半年了，城池打下不少，錢帛美女也搶了不少，這些東西是用來享受的，可是朱直管卻沒有心事享受。

有命賺錢，要有命花錢才行，現(xiàn)在起兵攻打州縣，還不是想與朝廷討價(jià)還價(jià)，讓朝廷給自己封賞一個(gè)高官。現(xiàn)在王郢命朱直管攻打吳縣，這裡可是江南重鎮(zhèn)，不管能不能攻下，朝廷必然震怒，還會(huì)跟自己談判嗎？

想到這裡，朱直管的臉一陣抽搐，自己派到吳縣的人到現(xiàn)在還沒有消息，會(huì)不會(huì)發(fā)生了什麼意外。

“將軍，大事不好了，有人偷襲水寨”，一名親兵慌慌張張的從帳外跑了進(jìn)來。

“將軍，營(yíng)寨東邊發(fā)現(xiàn)敵軍”，又一個(gè)親兵從帳外跑進(jìn)來。

“將軍，營(yíng)寨西邊發(fā)現(xiàn)敵軍”，第三個(gè)親兵也衝進(jìn)大帳中。

朱直管並沒有慌張，問道：“大營(yíng)北邊可有動(dòng)靜，敵人是否攻入大營(yíng)”。

三名士兵搖搖頭，自己也不是從北邊跑過來的，那裡知道北邊有什麼敵情。這是敵人故意虛張聲勢(shì)，留下一條北路給自己，好讓自己丟下大營(yíng)逃命。朱直管微微一笑道：“不必慌張，這是誘敵之計(jì)，把守四面營(yíng)寨，靜觀其變，有動(dòng)搖軍心者，殺無赦”。

“是”，三名親兵退出帳外。

這時(shí)有親兵給朱直管披掛整齊，準(zhǔn)備出帳到處查看一下情況，一名親兵慌慌張張的從大帳外跑了進(jìn)來，“報(bào)將軍，南面水寨燃起大火，大火已經(jīng)開蔓延到這裡了，將軍還是避一避吧”。

“啊”，朱直管一愣，一腳踢開堵住帳門的親兵，一個(gè)箭步竄了出來，向南邊望去不由得大吃一驚。只見南邊水寨的方向火光沖天，隱約可以聽見喊殺聲、爆炸聲、呼救聲交織在一起。

“通知胡校尉，帶領(lǐng)五百人前往水寨支援”，朱直管吩咐道。朱直管離水寨只有五百米，可是現(xiàn)在朱直管並不想馬上親自前往水寨救援，南邊有人已經(jīng)攻破水寨，那東西兩個(gè)方向呢？朱直管不敢冒然行動(dòng)。

“朱將軍，胡校尉陣亡了”，一個(gè)滿身傷痕累累的士兵，跌跌闖闖的跑到朱直管的身邊。

“到底發(fā)生了什麼事情，胡校尉爲(wèi)什麼會(huì)陣亡”，胡校尉可是朱直管手下一員猛將，一對(duì)鋼鞭有萬夫不當(dāng)之勇，尋常人根本就無法靠近，怎麼就一會(huì)功夫就陣亡了呢？

“胡校尉帶領(lǐng)我等感到水寨的時(shí)候，水寨已經(jīng)一片火海，偷襲水寨的敵軍不僅到處放火，而且還會(huì)妖法掌心雷，將軍快逃……”，士兵還沒有說完，就感覺嗓子口突然泄了氣，脖子上多了一道刀口。

“妖言惑衆(zhòng)，擾亂軍心，殺……，立即點(diǎn)起五百人馬，隨某殺到水寨”，朱直管一轉(zhuǎn)身，躍上身邊的戰(zhàn)馬，接過五十斤的鑌鐵大刀，朱直管大喝一聲：“跟某來”，催動(dòng)胯下戰(zhàn)馬，向水寨衝過來。

朱直管剛衝出二百多米，就感覺從南面吹過來一陣熱浪，火焰已經(jīng)蔓延到陸地大寨了。朱直管看著從身邊亂哄哄奔跑的士兵，氣不打一處來，揮刀砍殺兩名逃兵，大聲喊道：“不要慌張，隨某前去殺敵”。

可是根本沒有人聽朱直管的話，受到驚嚇的士兵，像一羣沒頭的蒼蠅到處亂竄，還有誰管朱直管還是朱彎管。

讓朱直管唯一欣慰的是自己身後還有三百名親兵，只要這些親兵在，自己還有取勝的希望。朱直管一提馬的繮繩，雙腳一踹戰(zhàn)馬的肋骨，戰(zhàn)馬前踢瞪起，朝火場(chǎng)衝了過來。

這時(shí)候，水寨已經(jīng)是一片火海，火借風(fēng)勢(shì)、風(fēng)借火威，迅速的蔓延到陸地上，秋高氣爽、草木已經(jīng)漸漸的枯萎，如同天然的引火材料，火星一旦落到上面，火勢(shì)便迅速的擴(kuò)大，根本沒有辦法撲滅。

朱直管氣急，藉著火光四下觀看，只見對(duì)面一員大將，手持一把鑌鐵狼牙棒，在火光中來回衝殺，所到之處，士兵紛紛避讓，粘到死、碰到亡，不一會(huì)時(shí)間，已經(jīng)有五六個(gè)士兵命喪他手。

朱直管認(rèn)定這員大將就是偷襲自己大營(yíng)的主將，只要?dú)⒘怂约壕褪寝D(zhuǎn)敗爲(wèi)安，想到這裡朱直管揮舞著手中的大刀向這員大將殺了過來。