一頓狂轟濫炸，二老夫人說的口乾舌燥，花槿露優哉遊哉喝茶吃果子，末了，問道：“五弟媳來了吧？怎麼不見她人影呢？”
五弟媳田氏是二老夫人的庶媳婦。二老夫人納悶道：“她沒跟著來，我和你說正經事，你怎麼突然問起她了？”
“啊！”花槿露佯裝驚訝道：“方纔您那些話難道不是說給五弟媳婦聽的麼？我以爲她來了。”
自家媳婦，您隨便教訓，但這裡是鎮遠候府，不是您的一畝三分地。
二老夫人氣得眼前一黑，面對這個油鹽不進的侄兒媳婦，她實在沒轍了，只得道明瞭來意，訴苦道：“幾個鋪子都關門了，你二小叔去東北收東珠和皮毛，回來時遭了土匪搶劫，血本無歸，這兩年承蒙老天爺庇佑，田莊的收成還湊合，但你也是主持中饋的，單憑這些個銀子如何得夠養活一家子人？快過年了，人情來往花銷大，你的侄兒侄女連新衣裳都還沒裁呢，你看！”
二老夫人川劇變臉似的立刻從惡婆婆模式切換到老白花苦情模式，花槿露還一時適應不過來，想了想，話都說在這份上了，分文不給肯定不行，而且依她對丈夫的瞭解，李二爺貨物還不一定是“土匪”搶劫的……
最後花槿露命了封了兩百兩銀子給二老夫人，二老夫人當然嫌少，但瞧著花槿露的臉色，也知渣不出更多了，若真把關係鬧太僵，下次更不好開口，只得作罷，揣著二百兩銀子回家。
送走二老夫人，花槿露命人喚來雪姨娘，吩咐道：“問問丞相府的眼線，丞相夫人給了二老夫人多少銀子打發走的。”
入夜，雪姨娘來回話，“李丞相夫人封了一百兩銀子。”
花槿露暗道，以後二老夫人再來打秋風，就按照一百兩的標準給吧。
很快就是除夕，花槿露照例帶著星河和麒麟兩兄弟去永定伯府祭祖，令她驚奇的是，王沐琳居然能夠站起來走動了，還一起吃了年夜飯，只是依舊不沾葷菜，吃著湯水流食。
吃罷年夜飯，李丞相夫人拉著花槿露去隔間說體己話，“你待會就要帶著孩子們回鎮遠候府，我就不繞彎子了。威武伯的太夫人瞧上了你家星河，託我說和說和。星河這孩子雖是庶出，但模樣品格比起嫡出不差什麼，她想爲伯府的嫡長子求娶，你也知道，那個嫡長子是遲早要冊封世子的，威武伯正得聖眷，將來封了侯，你家星河就是威武侯夫人呢。”
威武伯太夫人要星河做孫兒媳婦！花槿露氣極反笑，她向來就反感威武伯府，而且這種情緒是與日俱增的：威武伯太夫人爲了富貴，不惜將親生閨女嫁給聲名狼藉的襄陽侯世子；綠竹淒涼身世，爲了避禍最後不得不遠嫁江西；還有威武伯的幾個兒子取笑子龍相貌太美，給他按上“花木蘭”的外號……
就這樣聲名狼藉的家族，如何做得親家！花槿露強忍著怒氣，說道：“母親，這事我不能應，一來呢，長幼有序，連子龍都尚未說親呢，何況是妹妹？星河年紀小，又是最乖巧懂事的，我想多留幾年；二來呢，事關子女婚姻大事，我們做父母的要好好商量，如今侯爺在外征戰，諸事不宜啊。”
若在以前，李丞相夫人也不想和威武伯來往，可是今時不同往日，眼瞅著她的兒子無法冊封世子，爵位遲早要還給李翰林，後繼無人，她慢慢淡出了貴婦圈子，威武伯太夫人因是改嫁之身，也同樣被邊緣化，兩人起了“惺惺相惜”之意。
加上太夫人的幼女嫁給了襄陽侯世子，李丞相夫人和侄兒媳婦楊悅琪又都出身襄陽侯府，所以一來二往的，兩家就熟悉了，太夫人瞧上星河這個庶女，一來是京城正經侯府人家絕對不會考慮把嫡女嫁入威武伯府，二來太夫人瞧上了鎮遠侯府背後錯綜複雜的姻親關係和家世背景，威武伯府一旦娶了星河，伯府就能從窘迫的社交困境中走出來了。
花槿露婉言拒絕，李丞相夫人有些失望，心想不過是庶女，有必要這麼端著麼？
回家的馬車上，花槿露暗想，星河慢慢大了，遲早要面對婚姻大事的問題，可是她的身份是公主，豈是我和翰林能決定的？少不得要將此事告知皇上和皇后，可一旦將此事交由皇上決定，萬一皇上隨意給星河指婚怎麼辦？我養了星河這麼久，我希望她將來幸福啊！
次日大年初一，京城四品以上的命婦進宮朝賀，儀式完畢回到鎮遠候府，花槿露吩咐翠墨說道：“去內務府遞帖子，我要覲見皇后娘娘。”
正月十五夜，坤寧宮。
儘管後宮各色燕環肥瘦美人無數，任君王採擷，但每逢十五月圓之夜，泰正帝肯定會歇在皇后處。
皇室的家宴剛剛結束，泰正帝有些微醺，閉著眼睛、張開胳膊等著妻子給他解衣歇息，卻遲遲等不來動靜，醉眼看皇后，皇后正看著窗外若有所思。
“在想什麼？”泰正帝問道。
皇后回過神來，走到榻邊低眉垂首解開泰正帝腋下的衣帶，嘆道：“今日晚宴上看見長子、長媳婦，也不知什麼時候能抱上孫子。”
寄予厚望的長子臨淄王剛成婚，若說自己沒有想過抱孫子的事那絕對是假話，所以泰正帝說道：“你也莫要太急了，張氏身體康健，遲早會有孕的。”
皇后眉頭一展，釋然嘆道：“也是，子孫緣急不得。”末了，話題一轉，說道：“說道孩子，前幾日鎮遠候夫人進宮和臣妾聊了聊家常，臣妾想著她的夫婿和兩個半大的兒子都在沙場，這個新年肯定過的寂寥，就賞了許多物件給她，以示天恩。”
泰正帝默然頓首，景傾王朝在西北和西南兩線作戰，軍餉和各種補給流水似的往前線留去，管理錢糧的戶部尚書王大人已經暗地示警：國庫銀子最能撐到初夏……這還不包括戰後撫卹傷員和戰亡者的銀子，所以今年必須增加賦稅以填補虧空。泰正帝深感壓力，這個新年他自己也沒過好，沒想到休養生息十年，好不容易攢下的銀子在戰爭面前如此薄弱。
泰正帝標榜“仁義之君”，前些年河南大旱，他一口氣免了五年的賦稅，江南水災，他依照各地的受災情況，分別對賦稅給與減免，萬民敬仰。
可是戶部叫苦不迭，這個免，那個減，國庫收上來的銀子自然比前些年少，但是開支卻不見少，屋漏偏逢夜雨，西南和西北分別燃起戰火，戰爭是最耗錢的，戶部尚書王閣老愁眉不展白了頭，三年前他揹著棺材去河南賑災都不曾如此頭疼。
皇后見丈夫眉頭緊蹙，便出言開解道：“鎮遠候夫人是帶著星河和雙胞胎兒子麒麟一起進宮的，那天咱們兒子和兒媳婦恰好也來給臣妾請安，臣妾求孫心切，聽說抱抱福緣深厚的孩童會帶來孕氣，就要他們小夫妻兩個抱了抱麒麟，小傢伙還忒沉，兒媳婦差點沒抱起來呢。”
想到麒麟那兩個小胖墩，泰正帝神情微微放鬆，說道：“鎮遠侯夫婦是個有子孫緣的人，四個兒子若培養好了，將來都是我朝勇將，前日軍報上說，鎮遠侯命長子子龍做先鋒，重創韃靼中軍，一人就斬殺近百餘韃子，渾身都是血，子龍相貌絕佳，以前軍中戲稱他是‘花木蘭’，此戰過後，無人敢再提此諢名，改叫他‘浴血飛龍’，真不愧當初父皇賜名子龍，還真有當年三國常勝將軍趙子龍之勇猛。”
作爲帝王，泰正帝更看重這個家族的價值。
皇后驚道：“果真？有子如此，鎮遠候夫人若知道了，想必很是欣慰。”
泰正帝頓首道：“待鎮遠侯父子得勝回來，朕就給子龍賜婚的榮耀，衍聖公孔家女蘭心蕙質，此乃天作之合。”
此勝之後，泰正帝更加堅定了鎮遠侯府和衍聖公賜婚的想法，作爲天下讀書人心中偶像的衍聖公孔家，中規中矩的扮演著絕對忠君的角色，不牽扯任何勢力派系，孔家女嫁入侯府成爲世子夫人，也是牽制侯府的一顆棋子。
一聽泰正帝說起了兒女婚事，皇后乘機說道：“侯府子龍成婚，接下來就是長女星河了，那天鎮遠候夫人進宮時，也隱晦說起此事，星河今年十五歲了，已經有人家開始試探侯夫人的意思，可是星河的身份……侯夫人不敢自專，最後總是要看皇室的意思。”
星河是泰正帝年輕時做下荒唐事的結果，今時今日，他已經不記得那個嬌憨漁家女的模樣。那時顧及諸位之爭，他不敢認星河，此時雖已經登基，坐穩了皇位，但是念及皇家顏面，他不能認這個私生女兒，所謂“還珠格格”只能出現在後世八點檔天雷電視劇裡，所以星河流落在外，由皇后出面多給些賞賜，給星河做臉面，讓她享受侯門嫡女般的尊寵罷了。
當年那個小*已經到了說親的年齡了？說起來，這個女孩還算是他的長女。泰正帝嘆道：“星河的婚事由你和鎮遠候夫人商量著決定吧，最後由你或者許皇太后的名義賜婚。”
既是一國之母賜婚，將來星河在婆家的日子會好過一些，子龍即將獲得泰正帝的賜婚，但是星河名義上畢竟是庶出，再由泰正帝賜婚就不合適了。
“是。”皇后頓了頓，說道：“臣妾瞧著，鎮遠候夫人將星河教養的極好，舉止做派連有些侯門嫡女都略顯不及，這女婿自然要往好裡挑，只是天下之大，英才輩出，臣妾擔心挑花了眼，耽誤了星河，皇上何不先說個大概，比如什麼樣的家世、文臣還是武官等等，臣妾也好有的放矢。”
皇后今日這席話盤算了李久，有兩個意思，一是利用抱麒麟之事，暗示花槿露對臨淄王妃張氏和和氣氣，然後提及星河，肯定花槿露這些年教養流落公主的功勞，目的都是讓皇上放下花槿露出席李安及笄禮的而心生的耿介。皇后出身不顯，鎮遠侯府是自己和臨淄王最強有力的支持者，皇后不希望看見侯府因李安之事而失去聖心。