此時已過晌午飯許久了，竈堂裡的火只剩幾個火炭，照人往裡面塞了一把松毛又用木筒吹了吹，松毛便燃起來了，她又往裡面塞了幾根柴苗，移了張凳子叫楚延坐。

楚延忙坐下，當著她的面毫不避諱地將溼鞋襪脫掉放在竈壁旁烘著，腳也伸到竈口旁邊，不一會兒，鞋襪褲腳就冒起了騰騰熱氣。

照人瞧了眼他白晳的腳丫子，倒沒覺得不自在，又拿了一張凳子坐在一邊燒火，想起家裡還有地瓜，便去拿了幾個地瓜丟到竈堂裡去，笑道：“這地瓜放在檐下風了一陣子，燒熟了可甜得很。”一想起那滋味來她就覺得嘴裡直冒口水。

楚延溫柔地望著她的嬌俏的模樣，只覺一陣幸福感油然而生，伙房裡原本在洗茶苞的春煙不知幾昨就悄悄地端了水盆出去了。

“照兒，過幾日我得去縣城裡頭考試！”他突然道。

照人笑道：“準備得咋樣？這幾日裡瞧你常往兩位夫子家跑，應該是沒啥問題吧？”

楚延剛毅的臉廓微微斂攏，過了好一會兒才道：“心裡頭實在沒啥底，老覺得一顆心懸著落不下來，慌得很。我也不敢跟我爹孃說，怕他們擔心。”

復而他又認真道：“照兒，要是我考不中秀才……”話到一半，掩在脣齒間。

“啥？”照人擡頭瞧瞧他，見他的黑眸裡有自個的影子，她心一慌忙低下頭，故作去掏竈堂裡的火灰，“你後頭說啥？我沒聽清楚哩！”

楚延張了張嘴，終是沒說出口，他以前從沒想過自個會通過第一考，所以心理對考上秀才沒有抱以期望。如今考過了第一關，他心裡頭不免就期望起來，但跟著的，如果沒有考中的話，那種失望也難以承受得起。

他突然鼓起勇氣道：“照兒，你喜歡我這樣的人做你相公嗎？”

照人冷不防被他這話一嚇，頭差點撞到竈壁上去，這人咋突然問起這事，而且問得也太直接了吧？她還真不知道該咋回答。要說是呢，其實也不是。要說不是吧，她心上又閃過一絲猶豫。

猶豫？她突然一窒，楚家三番兩次的向她家說親事。她都毫不猶豫的回絕，幾時起，她的心上已經開始接受這種想法了？她總覺得自個年齡還小，而且心裡頭根本就沒有要成親的思想準備，前世的陰影仍然停留在她的腦海深處。她潛意識裡就不願意面對這個問題。

楚延一直目轉睛的盯著她臉上的神色變幻，一會驚嚇一會吃驚一會皺眉，似乎這個問題讓她很不解很爲難，很爲難嗎？還是她心上根本從來沒有過自個？從期待到失望，到害怕聽到她拒絕的言辭，他收回黯然的眼神。注視著竈膛裡舔出來的火舌子出神。

照人注意到他的沉默，他往時總一副天踏下來也巋然不改本性的樣子，總是笑嘻嘻地。讓旁人以爲他根本就是個反應遲頓的人。這會見他難得的靜默，她突然很不習慣，想了想後回答道：“我沒想過這個問題哩！”確實沒想過。

不是“喜歡”，也不是“不喜歡”，楚延心下鬆了一口氣。剛剛覺得緊揪的心口也舒張開，這樣總比直接被她拒絕好。他安慰自個。又想起那日裡丘山叔對他爹說的話：以後的事誰曉得？要是你家娃兒高中以後做上了官老爺，難保不會納妾擡姨娘，要是你閨女你捨得她受這樣的委屈麼？

照人摸摸他烘在竈壁上的鞋襪，覺得幹得快差不多了，又將它們翻過另一邊烘，只聽頭頂的聲音道：“照兒，不管以後我做了官老爺還是做個平民百姓，我都不會納妾擡姨娘我，我發誓我楚延一輩子只娶沈照人這一個妻子。”

一輩子只娶你一個，一輩子只愛你一個……這話多耳熟多相似啊，無端地勾起了她的傷心往事，前世裡那個人曾經也在她耳邊溫柔地呢喃過這句話，可是最後呢？他說他是家中獨子，傳宗接待是他的責任，她不能懷孕生子所以要與她離婚。他根本就是有二心，所以才找這樣一個藉口來結束這段關係吧？如果他真心一生只愛她一個只娶她一個，前世裡醫術那麼發達，他爲何不是安慰她開解她，與她齊心齊力去看醫生，而是根本就一副無所謂的態度？心變了，所以態度變了，所以結果變了。

她突然覺得一股深沉的悲哀漫延到四肢百骸，男人，有幾個是可信的？枉然賠進去一生。她眼裡的淚氾濫整臉，悲不可抑地啜泣起來。

楚延頓時慌了起來，忙問：“咋啦？咋突然就哭起來了？可是我說了啥讓你不開心的話？”一邊自責，一邊用衣袖手忙腳亂地去給她擦臉。

照人只是未聞，完全沉浸在自個的悲傷裡。等外頭章氏進門時，見到便是這樣一副景象，她忙跑過來將閨摟進懷裡擦眼淚，轉頭問旁邊的楚延：“咋了這是？”

楚延手足無措：“我也不曉得咋回事，她突然就哭起來了！”

章氏便又轉頭安慰起懷中的閨女來：“莫哭了啊，有啥大不了的事兒跟娘說說，娘幫你！”

哄了許久，楚延的鞋襪褲腳幹了，竈膛裡的地瓜熟了，泛著陣陣馨甜的香味，她才止住了哭聲，眼睛紅腫，仍是賴在章氏懷裡抽抽嗒嗒的，彷彿那是根救命稻草般不能捨棄。

章氏見她好些了，忙向著門口“呸呸”兩聲：“可是今兒是清明節，所以想讓咱閨女哭一回？你們這些沒家沒室不知好歹的東西，逢年過節沒人燒紙給你們，隨便找上人就欺負起來了？”

照人醒過來神，聽著這話忍不住笑了出來，她娘竟怪到那些東西身上去了，她忙清清嗓子，說道：“娘，是我一時想不開，現在沒事兒了！”

“你啊，以後可不許這樣嚇人了，心上有啥事兒就說出來，爹孃還能讓人欺負了你去？”章氏說著，便瞪了旁邊的楚延一眼。

照人見楚延一臉內疚，一時自個也內疚起來，又不關他的事，卻要他無端引起孃的猜疑，他又不是他，不過是個半大的孩子而已。心裡嘆息一聲，自去倒了盆熱水把臉洗淨。

送他下露臺時，她歉然道：“楚延，對不住啊，不是因爲你我才哭的，是我自個心裡頭堵的。”

楚延沒事兒般的笑笑，“真嚇了我一跳，我還以爲我說錯了啥話惹你傷心哩，到底是啥事兒啊？”

照人苦笑著搖搖頭，這種事怎麼能說？只好道：“總之不是啥大事兒，快回去吧，你來了這般久，等會你爹孃該尋你了。”

“那我先回去了，多謝你家的糉子和燒地瓜！”他揚揚手中提著的東西，笑得燦爛，臨走前又回過頭來：“咱那片山開了許多映山紅，明兒天晴些了就叫你過來玩，漂亮得很哩！”

“噯，快走吧！”照人抿脣淺笑道，朝他揮了揮手。

清明節過後，天氣果然晴起來了，天氣也不再時冷時熱，望著外頭青青綠林，照人突然想出去野炊，帶塊地墊，帶些吃食，再帶些生食去燒烤，邀上幾個好友，多好玩啊。

玉眉聽了也覺得這主意好，自她回來後可是天天坐著吃，身上都犯懶了，如此好的春光，她也想出去玩玩。

想到就做，姑嫂倆叫春煙去村子裡叫圓圓碧清餘莞她們，叫秋水去楚家叫嬌嬌，自個兩人就與春雨秋霧在家準備東西物具。

等一羣春衫明豔的女娃子嘻嘻哈哈地涌上山來時，她們的東西也準備得差不多了，東西雖然多，但每人提一點就差不多了。地方照人早就想好了，就在李子林那一帶的山澗邊，那裡地勢平坦又有水，可不方便得很，而且地上長滿了草，隨便咋滾都不怕髒。

怕碰見這羣嬌女娃子，章氏早將在這一帶忙活的僕人支開了，好讓她們玩個痛快。閨女大了，不好隨便出門，整日裡悶在家裡也難受，如今能有機會痛痛快快地玩一場，她自然是歡喜的。

下午的林子裡鳥聲清脆山澗潺潺，映山紅這裡一叢那裡一簇開得分外嬌妍。

“我哥哥好想來的，秋水姐姐說，今兒去玩的都是女娃子，不好帶他來的，他才泄氣的去看書了。”嬌嬌嬌憨地嗓音耐人尋味，聽大家說家裡的哥哥弟弟們要跟著來，她便也插了一句。

圓圓笑道：“我弟弟非要跟著來，我纔不帶他哩，那個惹事精，帶他來我就沒得玩了。他不幹，我說你是不是個男子漢啊？”

她學她弟弟當時拍胸脯的動作：“‘我當然是個男子漢！’我就說，既然你是個男子漢，咱去的都是女娃子你去湊啥熱鬧，不怕人家笑話你不是男子漢麼。。。”

還未說完，一羣女娃子就被她那學得維妙維肖的言行給逗樂了，一個個笑得前俯後仰樂不可支。

圓圓也跟著笑起來，又道：“等會你們可別將東西給吃完了，我答應過他得給他帶些回去的。”

“成！”

“沒問題，哈哈！”