周分曹猛地驚醒,擡頭望向窗外,見(jiàn)夜色蒼茫,天際微微有些泛白,正是接近破曉的凌晨時(shí)分。桌上燭光已滅,留下一灘蠟淚。
他站起身,雙目有紅絲繚繞。只是打了個(gè)盹,並沒(méi)有休息多久。時(shí)局維艱,根本放心不下。
雖然一路來(lái)陳三郎總能化險(xiǎn)爲(wèi)夷,破解許多危局。但那時(shí)候都屬於小場(chǎng)面,跟現(xiàn)在的大規(guī)模城戰(zhàn)無(wú)法相提並論。再說(shuō)了,陳三郎制定的策略方案實(shí)在無(wú)法讓人安心,破綻漏洞太多,簡(jiǎn)直是將府城拱手相讓……
除非,陳三郎另有後手。
可這後手在哪兒,是什麼,周分曹想了一宿都沒(méi)有答案。
他揉了揉眼睛,披衣出去。
門外隨從被開(kāi)門聲驚動(dòng),趕緊起來(lái)侍候。
“公子呢,可起身否?”
隨從回答:“已經(jīng)起來(lái)了,在府衙外點(diǎn)兵?!?
周分曹連忙出去,就見(jiàn)到外面火把明亮,馬鳴嘶嘶,約有數(shù)十騎。很快他便認(rèn)出這些騎兵是從涇縣帶來(lái)的最精銳莊兵,共五十騎。清一色騎兵,健馬蹬踏,馬身上披掛著皮甲。
在軍伍中,騎兵有著舉足輕重的作用,很難培訓(xùn)成才。一來(lái)需求騎術(shù)精湛才能駕馭;二來(lái),光是給每一個(gè)人配備戰(zhàn)馬都是件不容易的事。
戰(zhàn)馬身價(jià)不菲,餵養(yǎng)不易。有數(shù)據(jù)表明,一匹戰(zhàn)馬的日常消耗,甚至要超過(guò)一戶普通人家的支出。
由此可得知,培育一支騎兵隊(duì)伍何等艱難?
陳三郎麾下這一支,本來(lái)具備的戰(zhàn)馬也不多,不少馬匹是入主府城後在軍營(yíng)中網(wǎng)羅挑選出來(lái)的。被奪了戰(zhàn)馬的可憐蟲則被趕出了城外,等於放逐。
其實(shí)蘇鎮(zhèn)宏麾下倒有不少馬,不過(guò)由於管理不當(dāng),將士私自剋扣等因素,許多馬都給養(yǎng)瘦了,這讓陳三郎看見(jiàn),心疼不已。
蘇鎮(zhèn)宏沉迷女色,不但民政荒廢,軍伍也是弄得一團(tuán)糟。所謂上樑不正下樑歪,有什麼樣的頭頭便有什麼樣的手下。
這些兵,陳三郎不可能全用。都是先讓許念娘一番特訓(xùn),挑一部分出來(lái)。剩下兵痞老油條,而或懷有異心者,統(tǒng)統(tǒng)留在軍營(yíng)內(nèi),等大局穩(wěn)定,再進(jìn)行處置發(fā)落。
周分曹看見(jiàn)陳三郎甲冑披身,自有一股英氣流溢,騎在馬上,腰佩長(zhǎng)劍,英姿颯爽。
忙過(guò)去,問(wèn)道:“公子,你這是作甚?”
陳三郎道:“當(dāng)然是上陣監(jiān)戰(zhàn)。”
“公子萬(wàn)萬(wàn)不可呀!”
周分曹急得大叫。
刀槍無(wú)眼,當(dāng)前面對(duì)的可不是烏合之衆(zhòng)的賊寇,而是訓(xùn)練有素的軍伍。萬(wàn)一陳三郎有個(gè)什麼閃失,可如何是好?
陳三郎搖一搖頭,這位分曹公什麼都好,就是腦筋古板,很難轉(zhuǎn)得過(guò)彎來(lái),道:“兵臨城下,我身爲(wèi)大將軍豈能龜縮在府衙內(nèi)無(wú)所事事?教兵丁們看見(jiàn),沒(méi)來(lái)由寒心?!?
“話雖如此,可也不至於讓你披堅(jiān)執(zhí)銳,身先士卒去冒險(xiǎn)?!?
周分曹態(tài)度很堅(jiān)定。
陳三郎笑道:“我只是上城牆觀望而已?!?
周分曹想了想:“我跟你一起去?!?
他是打定主意了,跟隨在陳三郎左右,陳三郎就不能私自行動(dòng)。
“也好?!?
陳三郎沒(méi)有拒絕。
兩人帶領(lǐng)隊(duì)伍到了東門,騎兵們守在城門處,陳三郎則與周分曹沿著樓階登上城牆去。
居高臨下,舉目遠(yuǎn)望,周分曹的心不禁一陣揪緊。東門之下,護(hù)城河外面,營(yíng)寨成片,不知有多少。一座連著一座,一堆堆篝火冒騰,發(fā)出紅色的光線來(lái)。
營(yíng)地之間,不斷有人馬穿梭往來(lái),非常忙碌的樣子。
即使看不分明,周分曹也知道,對(duì)方正在籌備著要開(kāi)始攻城了。
近日來(lái),不斷有縣兵開(kāi)拔到了城下,時(shí)至昨日,所有的人馬都來(lái)齊了,幾個(gè)縣裡的頭頭聚在一起商討,便定下了今天攻城的決定。
昨天,有箭矢帶著一張招降書射了進(jìn)來(lái),由城頭的守兵撿拾到,呈交進(jìn)府衙。
這招降書陳三郎看了,周分曹也看了??跉鈴埧?,直接要陳三郎棄城逃走,可免死罪云云。
如此條件,陳三郎與周分曹當(dāng)然不會(huì)同意。到了如今這等田地,府城乃是他們最大的依仗,出了城,在野外,若是有追兵至,他們便是全無(wú)屏障的靶子,怎麼死的都不知道。
沒(méi)得談,只有殺了。
周分曹見(jiàn)縣兵勢(shì)大,足有數(shù)千之衆(zhòng),匯聚在城下,不禁便有些不安。要知道現(xiàn)在守在東門處的,只有一兩百人呀,城牆上的,不夠百數(shù)。這麼點(diǎn)人手,如何抵擋得住潮水般的轟擊?只怕數(shù)撥箭雨過(guò)來(lái),牆頭上便沒(méi)人站得住腳了。
再一細(xì)看,滾石擂木之類也是準(zhǔn)備得草率,數(shù)量稀缺得很,估計(jì)推一波便沒(méi)了。
誠(chéng)然,時(shí)間緊迫,加上巧婦難爲(wèi)無(wú)米之炊,確實(shí)有諸多難處。但明知如此,陳三郎便應(yīng)該加派人手過(guò)來(lái)這邊,起碼能抵擋多一會(huì)??偛荒芫涂磕俏迨T衝出城去搏殺吧,那能挽狂瀾於既倒?
怎麼可能。
環(huán)觀左右,守在城牆上的兵衛(wèi)臉色都在發(fā)白,他們?cè)诤ε隆?
別說(shuō)他們,就連周分曹自己,在如此局勢(shì)之下,都有一種名叫“恐懼”的情緒三番幾次地要從心坎內(nèi)冒騰出來(lái)。
陳三郎忽而伸手,從腰間取出一方匣子,打開(kāi),鋪陳在小桌上,赫然是一副棋。
“先生,時(shí)間尚早,我們來(lái)一局!”
周分曹看見(jiàn),差點(diǎn)一屁股坐在地上,定定地望著陳三郎一句話說(shuō)不出來(lái)。
便在此時(shí),咚咚咚!
鼓聲大作,聲震於野,但見(jiàn)城外一座座營(yíng)寨中,無(wú)數(shù)人馬蜂擁而出,朝著城門進(jìn)發(fā)。
要攻城了!
彷彿與這鼓聲呼應(yīng),城內(nèi)各地,一扇扇院門打開(kāi),裡面衝出一隊(duì)隊(duì)的人馬來(lái),都穿著衣甲,臂上纏著絲帶爲(wèi)記號(hào),手執(zhí)刀槍,口中大喊:“誅殺陳道遠(yuǎn),還我嶗山!”
這些人從不同的街道出發(fā),但他們的目的地卻是一致的,都是朝著府衙而來(lái)。
一面跑,一面嚷,殺聲四起!
所有的老百姓被這聲勢(shì)所震懾,紛紛關(guān)門閉戶,躲在家裡不敢動(dòng)彈。他們倒是不希望陳三郎被殺,或者被趕出嶗山府,但是到了這個(gè)時(shí)候,誰(shuí)也不敢保證什麼了,只能暗暗祈禱神靈保佑。
城頭上,陳三郎剛拈起一枚棋子,擡頭望向城內(nèi),說(shuō)了句:“終於開(kāi)始了!”