秋季的京師落葉飄零，秋風從北方而來，帶來了涼意，也帶來了一羣羣南遷的鳥兒。
“爹，爹！”
大鵬在院子裡跌跌撞撞的走著，身後是一臉緊張的奶孃和黃煙兒，李恬和常氏在兩側，不時伸手虛扶。
大鵬看似踉踉蹌蹌，可卻一直走到了大樹下都沒腿軟。他一邊走，一邊嚷著爹孃，常氏說：“聽著這聲爹孃，能讓人心都化了。哎！孩子長大會討人嫌，就像是你大哥，可再嫌棄也是自己的兒子。”
“大哥上次和人打架也是不得已，娘您就彆氣了。”李恬勸道。
“我知曉，，只是他打誰不好，那人是嚴家的姻親，你爹執掌太常寺不容易，太常寺卿，他的頂頭上司便是嚴世蕃那位小閣老，你大哥那一拳打的倒是痛快，你爹卻去了嚴家數次賠禮。嚴世蕃避而不見。你爹這陣子長吁短嘆，夜裡翻來覆去睡不著。”
“娘，大哥歷來穩沉，怎地會突然動手打人呢？可問了緣由？”李恬蹲下，衝著走來的大鵬伸手，“乖乖，快來娘這裡。”
“娘！”大鵬咯咯咯笑著，一步一步的走來。
常氏俯身，雙手在大鵬的身後虛扶，說：“說是那人口出不遜。”
“可是辱罵大哥？”李恬問。
“不是，是……”常氏猶豫了一下。
李恬敏銳的擡頭，“是夫君？”
常氏是個心直口快的性子，若是爲了別的事兒，她定然不會如此。
常氏嘆道：“那人說女婿蠱惑陛下攻打倭國，是禍國殃民。又說女婿喪心病狂，遲早會有報應。話裡話外還提到了什麼佞臣。說女婿俊美，若是在前唐武后牝雞司晨時當大有作爲。”
武后稱帝被斥之爲牝雞司晨。後世讀書人對此口誅筆伐，不知從哪裡弄來的野史消息，編撰出了武后無數香豔的事兒。
比如說無數面首。
面首有沒有兩說，但無數面首就有些爲了黑而黑了。
“他是說夫君是靠著俊美才……”可當下哪個女人能讓蔣慶之爲面首？唯有一等可能……齷齪之極！李恬冷笑，“大哥打的正好。”
“可那是嚴家人呢！”常氏苦笑，“那一拳打的痛快，那家人放話，說若是沒個說法，回頭讓大哥出門小心些。”
“難道他們還有理了？”黃煙兒抱起大鵬，“那人羞辱伯爺在先，舅爺打他在後，說到哪都是他沒道理。”
“你爹說了，如今反對徵倭的人越來越多。嚴嵩父子也在其中，和那些士大夫眉來眼去。你爹說小不忍則亂大謀，當下唯有低頭，一切等女婿回來了再說。”
如雨站在一旁，黃煙兒見她嬌媚的模樣就忍不住想刺幾句，便問：“如雨，若是伯爺回來了，會如何處置此事？”
常氏看了嬌嬌柔柔的如雨一眼，低聲道：“女婿弄了這麼一個人在後院，你且小心些。”
李恬搖頭，“娘你放心。”
自從如雨接管了伯府後院後，沒多久，就一步步收攏了人心，哪怕是黃煙兒，在挑釁多次無果後，也只能悻悻的接受了這個現實。
李恬冷眼旁觀，看著這個嬌嬌柔柔的女人把後院管的井井有條，那手段柔中帶剛，揮灑自如。
是個人才，可惜不是男兒身……蔣慶之某次評價如雨。
如雨掩口笑了笑，“伯爺若是在，那人只有賠禮的份。”
直廬。
嚴嵩父子正就一份奏疏低聲商議。
“義父！”
趙文華來了。
“何事？”嚴嵩乾咳一聲，對嚴世蕃說：“此事就按你的意思辦。”
嚴世蕃提筆作出了批示，把奏疏放在邊上，晚些會有人送去永壽宮，請道爺審閱。若是道爺沒意見，這件事兒便會按照他的意思辦理。
這便是宰輔的職權。
而今卻成了嚴世蕃的囊中之物。
趙文華看了嚴世蕃一眼，“兵部送來奏疏，我看了一眼，嚇了一跳。義父……”他往前幾步，說：“蔣慶之滅了倭寇之後，竟然招安了海賊。”
“咦！”嚴嵩輕咦一聲，“老夫本以爲他會出海大動干戈，順帶磨礪一番水師。”
按照蔣某人的尿性，什麼招安，一巴掌拍死纔是王道。
嚴世蕃擡頭，蹙眉道：“他改行茹素了？這事兒不對。”
“東樓說的沒錯。”趙文華說：“兵部奏疏中說了，蔣慶之清洗了水師。”
“清洗水師，海賊歸順……”嚴嵩喃喃說。
“那些海賊，如今搖身一變，成了水師官兵。”趙文華說道。
“這……”嚴嵩一怔，“他這是……”
“這是一環扣一環。”嚴世蕃放下毛筆，“五軍都督府那邊早有公論，說水師雖然不堪，不過開海卻離不得，故而不可輕動。蔣慶之悍然動手，便是有了海賊這個後手。這廝……”
“一環扣一環，壓根就不給對手喘息之機，這讓老夫想到了當初的北征。”老元輔瞇著眼，“俺答讓偏師南下，篤定蔣慶之不得不出城決戰。誰曾想他早有準備，一座不起眼的小關隘，裕王，狼兵齊聚，讓俺答的偏師碰了個頭破血流。此人出手……必有算計。南方那些人不知他的厲害，這一下怕是被打懵了。”
“元輔。”有內侍進來，“陛下召見。”
嚴嵩起身，“此事依照長威伯的意思報給陛下就是了。”
這是不摻合的意思。
嚴世蕃點頭，“爹，盧杉被打的事兒，是不是給陛下說說。畢竟咱們也不好出手不是。”
“不大的事兒，你偏生多事。”嚴嵩蹙眉，“知道了。”
盧杉便是被蔣慶之大舅哥李盾打的那人，此人的姐姐是嚴世蕃寵愛的小妾，小妾聽到弟弟被毆打，便吹了吹枕頭風。嚴世蕃這人聰明絕頂，卻和裕王一樣有個缺陷，那就是好色。看到寵愛的女人哭的如梨花帶雨，小閣老頓時就丟開了對蔣慶之的忌憚，令人給李煥施壓。
李煥無奈，只好去了幾次嚴家賠禮。但嚴世蕃避而不見。
這是熬鷹，也是表態。
趙文華等嚴嵩走後，說：“東樓，李煥那邊不可做的太過，小心蔣慶之回來鬧騰。”
嚴世蕃揉揉眼角，“從清洗京衛開始，到此次南下，蔣慶之走的這條路與衆不同。剛開始千夫所指，萬人唾棄。如今呢？”
趙文華說：“京師依舊是千夫所指。”
“南方那邊，魏國公徐承宗對他低頭了，蔣慶之說什麼就是什麼。禮部尚書被蔣慶之拿下後，剩下的五部尚書皆對他俯首。守備太監汪巖但凡提及蔣慶之也是讚不絕口。”
嚴世蕃說：“南京那邊被他拿下了，隨之是蘇鬆，是南直隸，是浙江……等開海後，福建也難逃一劫。你可知蔣慶之對方外下狠手目標爲何？”
“南方……福建多寺廟，是福建？”趙文華倒吸一口涼氣，“他竟然早早就開始佈局了？”
“凡事預則立，不預則廢。”嚴世蕃嘆息，“咱們本就在經營南方，特別是浙江和福建兩地，此次蔣慶之出手，把咱們的大好局面輕鬆擊破。不能再退了，再退咱們就只有躲在京師坐井觀天。”
“周望無能！”趙文華咬牙切齒的道：“竟然任由蔣慶之鎮住了浙江。”
“不是他無能，蔣慶之的手段……”嚴世蕃看著他，“換了你在浙江也無濟於事。”
趙文華習慣了在嚴世蕃這裡逆來順受，被這等羞辱也習慣了，“必須要反擊。”
“所以，藉著盧杉之事，我便給李煥施壓，讓蔣慶之知曉，合則兩利……”嚴世蕃眼中多了厲色，“若是他一味咄咄逼人，一味想從咱們的碗中搶食，那就休怪咱們和那些人聯手。”
……
永壽宮，嚴嵩正在提及此事，“……那孩子是個孝順的，被打後沒敢吭聲，不過家中不懂事的得知後便和李煥交涉了一番……”
他這番話說的含含糊糊的，就是一個姿態。
——陛下，蔣慶之在南方把我老嚴嵩的勢力弄的七零八落，臣爲陛下效力，可也得有人幫襯不是。
您，要不給個態度？
這便是嚴嵩父子的試探。
道爺淡淡的道：“黃錦。”
黃錦上前，“陛下，此事東廠有密報，那日盧杉喝多了，便開口辱罵長威伯。李盾正好也在，聽到盧杉辱罵自家妹婿，便怒了，上去理論。二人爭執不下，便大打出手。盧杉不敵。”
這番話很中肯，但和嚴嵩獲得的消息差距很大。
——那李盾無禮動手，盧杉只是招架。
這是單方面被欺負。
這也是嚴嵩敢於把此事捅出來的底氣，順勢想試探道爺。
蔣慶之在南方折騰了一番，嚴黨的人叫苦不迭，紛紛來信求援。
嚴嵩能怎麼辦？道爺盯著呢！他不好出手，只有一一安撫，讓那些人蟄伏低調。
但不能長久這般不是，若是隻捱打不反擊，人心就散了。
一旦少了黨羽，嚴嵩父子孤掌難鳴，不等蔣慶之出手，那些士大夫就能翻臉把他們拉下來。
如今別看士大夫們和嚴黨眉來眼去，可大夥兒心中都有數，但凡有機會，雙方都不會手軟。
合作中有鬥爭，鬥而不破，這纔是嚴黨和儒家當下的關係。
嚴嵩看似恭謹的低著頭。
道爺的聲音傳來。
“黃伴。”
“陛下。”
“你說，該不該打？”
“該！”
嚴嵩脊背一冷。
陛下這是……讓老夫坐視南方嚴黨被蔣慶之打壓？
“另外，嚴卿。”
“陛下。”嚴嵩擡頭，見道爺神色淡然。
“既然是家事，且等慶之回來你二人商議解決。”
“是。”
蔣慶之那廝回來後聽聞此事，盧杉唯有跑路一途……嚴嵩無奈低頭。
“陛下。”一個內侍進來稟告，“長威伯回京了。”
這般快……嚴嵩失態擡頭。
見道爺眼中浮現了一抹如釋重負之色，隨後是輕鬆一笑。
“那瓜娃子，回來了。”