蔣慶之和呂嵩走在西苑中，前方的內侍很知趣的拉開距離，讓二位大佬單獨說話。
“若是大規模向外移民，人心會浮動。”呂嵩緩緩說道。
“老呂，我知曉儒家許多人最喜愚民之術。民淳樸，則不治而治。可是老呂，這個世界在變。大明若是依舊抱殘守缺，依舊畏畏縮縮，關起門來稱王稱霸，可想過外部威脅？”
蔣慶之嘆道：“就說佛朗機人，當初廣州外海兩戰，若非彼時水師尚有些勇氣，以及仿造火器得力，此刻大明沿海早已被佛朗機人掌控，甚至……沿海一帶已然淪陷。”
這不是危言聳聽，當時葡萄牙君臣曾準備遠征東方，征服那個絲綢之國……這便是在利益驅使下的冒險之旅。
“你停滯不前，別人卻在大步向前。十年，二十年，五十年，一百年……當敵人再度出現時，大明上下會發現，在堅船利炮之前，自己孱弱的像個孩子。”
蔣慶之說：“我曾無數次說過，這個世界是個叢林，儒家的那一套行不通。對待異族，唯有先把他們毒打一頓，打的他們生活不能自理，隨後才能以理服人。”
“那些異族……就不知禮義廉恥嗎?”呂嵩蹙眉，覺得不可思議。
“禮義廉恥能換來錢糧嗎？禮義廉恥能讓自己的對手收手嗎？不能。在叢林之中，羊羣去和猛虎，去和狼羣說禮義廉恥……老呂，你說說，猛虎和狼羣會用什麼來回復它們？”
“飽餐一頓！”
“所以，要想不捱打，就得先讓自己立於不敗之地。軍隊第一！”
“軍隊第一，你就不怕前唐藩鎮重演？”
“老呂，你知曉儒家最大的毛病是什麼嗎？”蔣慶之嘆道：“一朝被蛇咬，十年怕井繩。華夏曆史悠久，讓後人可以循著歷史教訓而行。可矯枉過正了老哥！武人不是奴隸。前宋的前車之鑑爲何你等視而不見？”
“前宋……”
“前宋把武人視爲賤人，卻又要靠著這羣所謂的賤人去抵禦強敵，哪有那麼好的事兒？士氣懂不懂？你不懂？那就對了。我懂。沒有士氣的軍隊，一支被視爲賤人的軍隊，絕不可能有抵禦強敵的勇氣。”
蔣慶之想到了後世老毛子的軍隊，一羣農夫被人從地裡拉出來，發給一支膛線幾乎被磨光的槍，隨後就被迫加入了軍隊，作爲所謂‘壓路機’的一員，成爲炮灰。
“所以，要想改變這個大明，軍隊必須第一。”蔣慶之握緊右拳，“手中有了強大的軍隊，政令才能通行無阻。”
“駐軍，移民……”呂嵩喃喃道：“飛地……老夫彷彿看到了整個大明都在沸騰的景象。無數人背著行囊辭別祖宗，鄭而重之的帶著故鄉的泥土，以及祖宗牌位離開家鄉。”
“會覺得一切變化太快，讓人有些失去掌控的味兒？”
“正是。”
“必須要習慣！”蔣慶之說：“咱們不習慣，異族會用屠刀讓咱們習慣。是做死人，做奴隸好，還是做飛速發展讓自己有些不適的大明人好？”
“老夫有些暈。”呂嵩只是想象了一番，就有種整個世界發生了翻天覆地變化的惶然。
“世人喜歡追求恆常，囚犯在牢中待久了，習慣了這等日子，便會不捨離去。”蔣慶之想到了後世的那部電影，囚犯即將刑滿釋放，卻不肯出去，便動手挾持了牢友，想借此繼續待在牢中。
可最終他還是出獄了。
最後的結局是他無法習慣這個陌生的世界，選擇了懸樑自盡。
“無常，纔是這個世界的本質！”蔣慶之拍拍呂嵩的肩膀，“老呂，這是一次中興。就如同一次開國之旅。開國時，誰不是在顛沛流離？”
“老夫需要靜靜。”呂嵩看著有些疲憊。
“好生歇歇。”
蔣慶之很忙，隨即帶著諸將去了城外墨家基地。
馮源早就得了通報，在大門外等著。
“伯爺。”
“火炮如何了？”蔣慶之問道。
馮源如今管著墨家火器營造的事兒，看著精神煥發，彷彿年輕了十歲，“按照伯爺的叮囑，小人帶著那些工匠琢磨了許久，耗費……”
馮源有些尷尬的道：“小人無能，耗費頗大。”
“見過老師。”周夏來了，蔣慶之頷首，“周夏管著此地，和我提及過此事，我就一句話，該花的花！”
“是。”馮源說道：“小人從未這般闊綽過，說實話，這等日子當初在兵仗局想都不敢想。幸而有了些寸進……伯爺請看！”
衆人進了大門，只見前方整齊排著一溜火炮。
蔣慶之走了過去，摸摸炮身，很是滑溜，又看看炮膛，再檢查了一番氣密性。
“威力如何？”蔣慶之拍著炮身問道。
那些將領目光炯炯的盯著馮源，就如同狼般的。
馮源打個寒顫，“共計改進了四次，伯爺說過，火器最要緊的三件事，其一材料，其二火藥配方，其三便是氣密性。材料咱們不斷測試，如今算是伯爺所說的第五代了。氣密性咱們用了樹膠混合其它膠類提升了不少。唯有火藥，咱們把配方改動了多次，提升有限。”
馮源有些愧疚，蔣慶之卻笑了，“慢慢來。”
他給出的火藥配方應當是最佳配比，馮源等人能在此基礎上做出改進，哪怕進步有限，依舊讓蔣慶之有些意外。
後世有句話，一臺好的航空發動機，便能打造出一代名機。只要發動機足夠好，就算是磚頭也能飛。這話後來有人變化了一下：站在風口上，一頭豬都能飛起來。
火藥是關鍵，但黑火藥要想提升很難。唯有改變賽道。
也就是走化學的路子。
隨即火炮就被罩上炮衣拉了出來。
一匹馬就能輕鬆拉著走。
到了那個山谷中，原先的林子依舊能看到上次測試火炮打出來的彈道。
火炮就位。
蔣慶之點頭。裝藥，填彈。
“點火！”
嗤嗤嗤……
青煙嫋嫋。
蔣慶之拿出藥煙，想到了水師。
他和馮源提過此事，火炮上戰船需要做出相應的改進，在尺寸結構上，包括炮架都得做出改進。
“轟轟轟！”
轟鳴聲中，蔣慶之彷彿看到大明戰船打橫對著敵軍戰船，側舷一扇扇打開的舷窗中，黝黑的火炮閃爍著利芒。
炮彈出膛，呼嘯著撲向了小樹林。
一陣密集的斷裂聲傳來。
將領們目不轉睛的盯著小樹林，不知誰帶的頭，不等炮彈勢能耗盡，便蜂擁而上。
“殘枝敗葉啊！”顏旭看著那一條條彈道，“若是敵軍在前方……當者辟易，當者辟易啊！”
“有此利器，俺答的鐵騎再來，老子怕他個鳥！”
“這若是城池呢？”有人問。
諸將面面相覷。
“城池……若是堅城怕是不易。”顏旭說：“不過，若是那等差些的城池，可能經得起轟擊？”
“若是不能，那此後據城而守豈不是成了奢望？”
“此後的廝殺會截然不同。”蔣慶之走了過來，看著那一條條彈道，心曠神怡的道：“這便是戰爭之神。”
當下無論是大明還是別國，堅城都不多。
火炮拉出來，一陣密集的轟擊，有幾座城池能擋住？
“伯爺，俺答的鐵騎此後怕是就廢了。”安靜嘆道：“個人勇武在火器之前毫無用處。”
猛將將會成爲一個歷史名詞。
隨後測試了一番火炮的發射頻率。
清洗炮膛，裝藥，裝彈，點火……
五輪打下來，蔣慶之走過去摸摸發熱的炮身，“回頭虎賁左衛派人來接洽，測試各種極限，編寫火炮操典。”
“是！”顏旭挑釁的看了諸將一眼。
可見伯爺依舊最看重我虎賁左衛。
諸將心癢難耐，安靜跟著蔣慶之，不斷嘀咕自己麾下操練如何艱苦，如何求戰心切。
“火炮會陸續打造，此次不會等虎賁左衛完全換裝，諸衛都有。”
“果真？”安靜大喜，隨即輕抽了自己的嘴角一下，“伯爺說有自然就有，哈哈哈哈！”
徐渭和張居正跟在後面，不時和周夏說說基地的事兒。見狀徐渭說道：“我覺著伯爺急切了些，彷彿有誰在身後追著他。”
張居正點頭，他也感覺到了。
燧發槍的配發是以虎賁左衛爲主，虎賁左衛換裝完畢後，諸衛纔開始分配。
而火炮卻不同，幾乎是同步裝備，由此可見蔣慶之的心情之急切。
“老師曾說過，只爭朝夕。”周夏說道。
就在蔣慶之視察墨家基地之時，數騎衝進了京師。爲首的官員去了戶部。
“什麼？”
呂嵩失態，手中的毛筆掉在了文書上。
來人低著頭，“負責松江府的乃是主事謝勇，此次有人縱火，燒死了謝勇等三人，唯有小吏陳越因在外就醫逃過一劫。”
呂嵩面色鐵青，“他們竟敢如此嗎？”
呂嵩走出值房，外面那些官吏聞訊出來。
氣氛很凝重。
呂嵩看著衆人，一跺腳，“本官這便進宮。”
蔣慶之隨即接到了消息。
“什麼？”
哪怕早有思想準備，可當慘劇發生後，蔣慶之依舊不敢置信。
“松江府有暴徒……他們說乃是義民，那些人縱火燒死了戶部官吏三人。”