“不能出海！”
安徽桐城的一個商人家中，商人正準備辭別老父北上採買貨物，爲出海貿易做準備。
“爹?！鄙倘斯蛳拢按竺鹘６嗄?，海外渴求大明貨物久矣。這是最好的機會。抓住了，咱們家就能一飛沖天。”
老父親顫顫巍巍的站起來，“那是海外，海外有倭寇……”
“倭寇已經被滅了?！?
“什麼？被滅了？”老父親先是不敢置信，隨即怒不可遏，舉起柺杖劈去。
商人不敢躲，齜牙咧嘴的準備挨一棍子，可最終柺杖卻輕輕落在了他的肩頭，老人罵道：“那是倭寇！百餘年了讓中原焦頭爛額的倭寇。從蒙元開始就無可奈何，誰能把他們滅了？”
“是長威伯?！?
“長威伯？”
“是。消息已經傳開了，長威伯已經滅了倭寇，如今沿海一帶海清河晏。長威伯準備回京，他放話說，自己再度南下時，便是商船出海之日。爹，浙江那邊不少商人都說要抵制。”
“那……那你去了，豈不是要得罪那些人？”老人擔憂的道。
“爹。”商人笑道：“商人是幹啥的？掙錢纔是王道。那些商人說抵制，不過是想觀望，順帶給那些讀書人一個交代罷了?！?
“爲何要給讀書人交代？咦！老夫想起來了，那位伯爺是什麼鉅子，說是讀書人的死對頭?！?
“那是哄人的呢！”商人笑道：“爹，什麼墨家鉅子，那些是糊弄人的。原先咱們桐城有了功名的讀書人，還有那些豪強人家都不交稅，爹你當時還羨慕來著，說孩兒無用，若是孩兒能讀書有成，如今咱們家也能呼奴喚婢，坐擁良田無數。”
“可不是?！崩先藝@息，頓頓柺杖，“當年爲父花了大價錢給你請了先生，誰曾想你卻不是這塊料。哎！這都是命喲！咱們家出不了讀書人的命?！?
“爹，如今那些人都慌了?！?
“他們慌什麼？鬧饑荒也慌不到他們?！崩先肆w慕的道：“那些人家錢糧堆積如山，吃十輩子都吃不完嘞！”
“爹，浙江那邊的讀書人和豪強此後都要交稅?！?
“啥？”
“都要交稅。”商人眼中有幸災樂禍之色，“咱們這邊也開始了。昨日我去縣衙尋了個相熟的小吏，說是戶部官員正在桐城坐鎮，秋收之前，務必要將桐城那些人家的田地人口盡數申報了?！?
“這……這是好事兒?。 崩先藫犴?。
“可不是，以往咱們被官吏勒索，那些官吏開口就是賦稅不足以養活他們，不從咱們身上刮油，難道去尋那些讀書人？”
“這世道，要變了??！”老人唏噓著，“不對，倭寇就算是沒了，可不是還有海賊？隔壁村就有個逃亡的出海，說是做了海賊，專門劫掠過往商船?！?
“爹，您那是啥時候的事兒。”商人說：“那些海賊如今都上岸了。”
“啥？”老人被這消息弄懵了，“爲何上岸？”
“長威伯滅了倭寇之後，便令人出海招安海賊。您想想，那些倭寇何等兇橫，依舊被長威伯一巴掌拍死。那些海賊豈有不怕的道理？這不，都上岸了?！?
“哎喲！這世道，這世道越發令人頭暈了。老大，給爲父來點酒，暈，暈的厲害?！崩先朔鲱~。
商人板著臉，心不甘情不願都去弄了一杯酒來，老人接過，嗅了嗅，然後一飲而盡，“哎！就是這個味兒，再來一杯?！?
商人接過酒杯，把臉虎著，“郎中說了，您不該飲酒，一杯就破例了?！?
“哎！這不是歡喜嗎?！崩先藫犴殻野芍?，回味著酒水的味兒，“那些海賊歸順了，大概也會被罰做苦力吧？”
“您猜錯了?！鄙倘苏f。
“發配？太重，此後沒人願意歸順?！崩先苏f：“那茶館裡的說書先生都說了，前宋受招安的賊人都能發給田地，讓他們爲什麼軍……廂軍?！?
“那些海賊都成了水師了。”
“啥？”老人覺得今日自己的心臟有些不聽話，他捂著胸口。“水師？”
“原先水師不中用，說是走私販賣兵器的事兒沒少幹，長威伯一怒之下，便清洗了水師，正好那些海賊歸順，便從中挑了不少人入了水師。對了爹，那些沒被選中的海賊還有不少，我準備北上回來後，便去杭州碰碰運氣，若是能招募一兩個，這出海貿易也就有了嚮導不是。”
“那得不少錢吧！若是不小心……”
“爹，要做就做頭茬，寧爲雞頭，不爲鳳尾。我琢磨了一番長威伯這幾年做的事兒，一旦他要做什麼，開頭最爲緊要。誰一開始就跟隨他，他絕不會虧待那些人?！?
老人默然良久，“爲父就擔心海上風浪大。”
商人說：“爹您放心，如今倭寇海賊被清掃一空。他們說南京那邊正在打造寶船。當年三寶太監下西洋多次，何曾懼怕過風浪？”
“要重建寶船？”
“對，說是要什麼……縱橫七海?！?
父子二人商議了一番，第二日，老人杵著柺杖送走了兒子，他站在家門外，看著天邊的照樣，唏噓良久，說道：
“這個大明??！要變天了?！?
……
整個浙江都被蔣慶之的超常規動作震動了。水師是開海禁的重中之重，也是根基。外界一直認爲蔣慶之不敢，也不能對水師大動干戈。所以，開海禁之後，水師會成爲唯一的變數。
多年來那些官兵通過走私和販賣兵器掙的盆滿鉢滿，如今卻要辛苦操練，冒著風浪出海爲商船保駕護航，他們會心甘情願？
到時候攛掇一番……在海上可由不得你蔣慶之說了算不是。
但沒想到的是，蔣慶之竟然動手了。
水師上下被清洗大半，就在外界覺得他瘋了時，一個消息傳來。
——蔣慶之從歸順的海賊中招募了一批加入水師。
“有人說海賊匪氣十足，水師怎能要這等人。長威伯說，就是要那股子匪氣?！?
南京，議事廳。
徐承宗和五部尚書正在議事。
守備太監汪巖也在，他笑吟吟的道：“那些人可是怕了？”
徐承宗說：“出海貿易是大頭，如今浙江那邊不少商人放話，說是要抵制?！?
“嗬嗬嗬！”汪巖笑了起來，“那些人爲了掙錢連爹孃都能買，怎地，這是要爲那些士大夫火中取栗？咱敢說，他們若是真要抵制，咱便買塊豆腐一頭撞死！”
俺們也是士大夫，你這話不是一桿子掃倒一船人嗎？
五部尚書都有些不自在。
汪巖看能量他們一眼，“如今也入秋了，長威伯要回京，南邊後續如何，靠的是各位尚書。若是長威伯前腳剛走，後腳就有人鬧事，那是誰的罪責？”
這個死太監，今日怎地如此咄咄逼人？
衆人腹誹著，但卻不敢不表態。
“此事南京責無旁貸?！?
“派人下去告誡各處，誰若是出幺蛾子，拿下再說?！?
“特別是浙江和福建兩地。一旦開海，這兩個地方就是重中之重。對了，還得中間市舶司，這裡面的道道可不少……”
話題迅速跑偏。
市舶司可是個肥得流油的衙門，不說貪腐，每日去碼頭轉轉，收些海商的孝敬，一年下來，比做一任知府弄到的錢財還多。
五部尚書在勾兌人選，汪巖給徐承宗一個眼色，二人出了議事廳。
陽光依舊熾熱，不過比夏季多了幾分乾燥。
“咱得了消息，如今朝中那些人正摩拳擦掌，說是要阻截長威伯征伐倭國。”汪巖看了裡面一眼，鄙夷的道：“這纔是大事，這些蠢貨鼠目寸光，只知曉盯著好處。也不想想，那市舶司何等要緊的地方，陛下豈會讓他們染指？”
“大明立國多年，從未主動攻伐一國，長威伯此議在朝中怕是難以通過、”徐承宗沉聲道：“京師對此事的輿論一直延續至今，如今有一種聲音，說墨家以攻伐爲道，長威伯執掌新政，必然會走墨家窮兵黷武的老路，把大明拖入深淵?！?
“這話說的，不過，倭國好端端的，長威伯爲何想著去攻打呢？”汪巖百思不得其解。
“我也不清楚，等長威伯來了，試探試探?！?
第二日，數百騎來到了南京城外。
“見過伯爺！”
守門的軍士們行禮。
蔣慶之頷首，看著城門，說：“虎踞龍盤之地，隨著京師遷徙至北方後，秦淮河上的靡靡之音軟了多少人的骨頭。再無當年的豪氣?？上Я?。”
蔣慶之一進南京城，就召集了衆人議事。
“龍江這裡是重中之重，本伯放句話在此。、”蔣慶之目光炯炯的道：“但凡龍江出了事兒，本伯不尋誰，只尋你等。”
衆人心中一凜。
“長威伯，要緊是提防各處反覆吧？”汪巖說。
“本伯就希望反覆！”蔣慶之笑了笑，落在衆人眼中格外猙獰。
想到這位過往的手段，衆人不禁爲那些蠢蠢欲動的傢伙默哀一瞬。
徐承宗說：“若是地方反覆當如何？”
若是等京師指示再出手，特麼黃花菜都涼了。
所以蔣慶之必須要表態，給這幾人一個基調，依此處置。
蔣慶之舉起手，猛地反掌。
“鎮壓！”