昨夜整整通宵，王承恩沒有睡眠，在城上各處巡視。

他已經(jīng)十分明白，守城的三大營殘兵、太監(jiān)和少數(shù)百姓們都沒有心思守城，準備隨時獻出城門投降。雖然他在內(nèi)臣中地位較高，是大太監(jiān)，又受皇帝欽命，負著提督京營守城的重任，但是他在城上說話已經(jīng)沒人聽了。昨夜二更，當皇上在坤寧宮中，快要往奉先殿的時候，他巡視到阜成門，聽說李自成的老營駐紮在武清侯李皇親別墅，距阜成門只有數(shù)裡。

他站在城頭上向西南林木茂密的地方觀看一陣，但見李自成的老營一帶，燈火很稠，並且不斷有成羣的戰(zhàn)馬嘶鳴。他認爲如果用城頭上的兩尊紅衣大炮對著燈火最稠的地方打去，再加上其他大炮同時燃放，定可以將釣魚臺一帶打得牆倒屋塌，人馬死傷成片。倘若能將李自成和劉宗敏等人打死或打成重傷，京師就有救了。

他站在一處城垛口觀望一陣，命令來到他面前的幾個守城的內(nèi)臣頭兒立刻將兩尊紅衣大炮對釣魚臺一帶瞄準，準備燃放，另外三尊射程較近的大炮也對準二三裡外的人聲和燈火瞄準，準備與紅衣大炮同時施放。但是他面前的幾個太監(jiān)小頭兒都不聽話了。大家都說大炮不一定能夠打準，反而會惹惱敵人，城上和城內(nèi)會受到猛烈還擊，白白使城中許多無辜百姓在炮火中喪生。王承恩又氣又急，奪過來火香要自己點炮。但幾個守城太監(jiān)小頭目都跪到他的面前，有的人拉住他的袍袖，苦勸他要爲城上和城內(nèi)的無辜性命著想，千萬不要點炮。

王承恩雖然受欽命提督守城軍事，可以命他的隨從們將違抗命令的幾個內(nèi)臣立刻逮捕，嚴加懲處，但是他看出來城上的人心已經(jīng)變了，萬一處事不慎，就會激出變故，不僅他的性命難保，而且守城的內(nèi)臣和百姓會馬上開門迎賊，所以他不敢發(fā)怒，只能向衆(zhòng)人苦口勸說，懇求衆(zhòng)人讓他親自點放一炮。正在紛爭不休，一個太監(jiān)匆匆來到他的身邊，向他恭敬地說道：

“請曹老爺轉(zhuǎn)步到城門樓中，宗主爺有話相談。”

王承恩問道：“宗主爺現(xiàn)在此地？”

“是的，他在同東主爺飲酒談話，已經(jīng)談了很久，也快要往別處巡視去了。”

王承恩又問：“內(nèi)臣中何人也在這兒？”

“沒有別人。”

王承恩不覺心中發(fā)疑：郭安分守朝陽門，爲何來此地與王德化密談？

由於王德化和郭安比王承恩在太監(jiān)中的班輩高，地位尊，尤其他出自郭安門下，所以王承恩不得不停止了城頭上的紛爭，趕快去城門樓中。

當他跨進門檻的時候，兩位受皇上倚信的大太監(jiān)都向他微笑拱手，要他坐下。王承恩因敵情緊急，心急如焚，不肯落座。他一眼看見桌上的酒菜已殘，兩位深沐皇恩的老太監(jiān)臉上都帶有二分酒意，並無愁容，更增加他的疑心。不等他開口，王德化先呼著他的表字說道：

“承恩，你辛苦啦。”

王承恩謙恭地說：“不敢，宗主爺和東主爺都是望五之年，連日爲守城操心，纔是辛苦哩。”

郭安說道：“只要能保住北京城有驚無險，我們大家比這更辛苦十倍，也是分所應(yīng)該。”

王德化緊接著說：“承恩，我剛纔同東主爺正是爲守城事商量辦法。剛剛商量完，聽說你在城上吩咐向釣魚臺燃放紅衣大炮，守城的內(nèi)臣們不肯聽話，你很生氣。我害怕激出變故，所以差一個答應(yīng)去請你來。承恩，你雖然不是我的門下出身，可是我同郭爺情如兄弟，一向把你當自己門下子弟看待。我已經(jīng)快滿五十，精力大不如前。幾年之後，這司禮監(jiān)掌印一職就落在你的身上……”

王承恩心中焦急，而且有點憤怒，趕快說道：“宗主爺，您老資深望重，閱歷豐富，聖上倚信方殷，何出此言？承恩雖不肖，亦從無此念，況今夕何時，京師且將不保，遑論此與大局無於之事！”

王德化笑一笑，說：“我說的全是肺腑之言，日後你自然明白。好，日後我將保你晉升掌印之事，此刻不必談。”

他喝了一口溫茶，接著說道：“剛纔你在城頭上爲向釣魚臺打·炮事，同幾個內(nèi)臣頭目爭執(zhí)，請你不必爲此事動怒。你是奉欽命提督守城重任，在城頭上有內(nèi)臣和軍民拒不聽命，當然可以從嚴處置，或打或斬都可。可是之心啊，無奈此時城上人心渙散，十分可怕，縱然是聖上親自來城上下旨，也未必能雷厲風行，何況你我！”

王承恩傷心地問：“宗主爺，話雖如此，可是我明知逆賊的老營盤踞在釣魚臺內(nèi)，倘若用紅衣大炮瞄準打去，定能使衆(zhòng)渠魁不死即傷，大殺逆賊狂焰。承恩在此時機，不敢對逆賊巢穴開炮，上無以對皇上，下無以對京師百萬士民！”

王德化點頭說：“你的意見很是。對釣魚臺打·炮事由我吩咐，不過片時，城頭上即會衆(zhòng)炮齊鳴，使釣魚臺一帶牆倒屋塌，血肉亂飛。”

王德化向立在身後的答應(yīng)說：“去，喚一個守城的內(nèi)臣頭兒進來！”他又對王承恩說：“承恩，剛纔我聽說安定、東直、朝陽各門的情況都很緊急，你趕快去安定門瞧一瞧，這裡的事情你不用操心啦。”

郭安起身說：“皇上命我分守朝陽門，我現(xiàn)在就飛馬前去。宗主爺，失陪了。”隨即向王德化和王承恩拱拱手，提著馬鞭子下城了。

王承恩不好再說別的話，也向王德化作揖告辭。

他是從德勝門一路沿城頭巡視來的，他的幾名隨從太監(jiān)和家奴有的跟隨他上城，有的牽著馬從城內(nèi)靠近城牆的街道和衚衕追隨。他從阜成門旁邊的磚階上下來以後，郭安已經(jīng)帶領(lǐng)著衆(zhòng)人走遠了。

他猜不透王德化和郭安密談何事，但覺得十分可疑：如今大勢已去，難道他們也懷有別的打算？

他越想越感到憤慨的是，王德化和郭安多年中依靠皇上的恩寵，得到了高官厚祿，在京城中有幾家大商號，在畿輔有多處莊田。他最清楚的是逢年過節(jié)和王德化生日，他都去拜節(jié)慶壽，看見王的公館在厚載門附近的鼓樓兩邊，房屋成片，十分壯觀。而且院中不僅有亭臺樓閣，還有很大的花園。假山池沼、翠竹蒼松。奴僕成羣，一呼百應(yīng)。

王德化年輕時在宮中同一位姓賈的宮女相好，宮中習慣稱爲“菜戶”，又稱“對食”。有一年皇后千秋節(jié)，把一批年長的宮女放出宮來。賈宮人出宮後既未回父母家中，也不嫁人，住到王德化公館中主持家務(wù)，儼然是王公館中的女主人身份，也很受王德化的侄子們和奴僕們的尊敬，呼爲太太。

王承恩在馬上暗想，像王德化這樣的人沐浴皇恩，位極內(nèi)臣，如今也心思不穩(wěn)，可見大明朝的大勢已經(jīng)去了。他的心叫非常難過，幾乎要爲皇上痛哭。

當王承恩帶著隨從騎馬奔到西長安街的時候，突然從阜成門和西直門之間的城頭上傳過連續(xù)三響炮聲，分明是厚載門－－即地安門。

向城外打去，王承恩和他的從人們立刻在街心駐馬，回首傾聽。不過片刻，連續(xù)幾響炮聲，聲震大地，並聽見炮彈在空中隆隆飛近，打塌了附近房屋。王承恩一行人大爲驚駭，本能地慌忙下馬，閃到街邊的屋檐之下。