皇太極有十一個兒子，除夭折的三個之外，豪格是其中最爲出色的一個。豪格是皇太極的長子，比他的十四叔多爾袞還大三歲。從努爾哈赤的時代起，就開始在戰場上衝鋒陷陣了。天聰三年，皇太極第一次繞道入關伐明時，在廣渠門外，與袁崇煥的寧錦援兵發生激戰，豪格勇悍異常，一直衝殺到了護城壕邊上，令明軍大潰。
豪格也不僅僅是個武夫。在對待大明、朝鮮與蒙古察哈爾的戰略關係上，他眼光獨到，認爲大明是需要首先對付的主要矛盾，並頗有創見地建議，應該想辦法聯合農民軍，共同削弱大明的力量。在當時，能夠看到這一點的，在王公貝勒中幾乎絕無僅有。而且在歷史上，八旗軍也是一直這樣做的，每次當大明的農民軍兄弟快被朱由檢的諸路明軍包餃子時，八旗軍就大張旗鼓地入關劫掠，逼迫朱由檢將用來對付農民軍的兵馬北調去防備八旗軍，從而給了農民軍喘息之機。
沒有證據能夠證明皇太極對豪格有什麼特別的關照。豪格曾經兩次被降職和罰款處分，有一次是因爲和嶽託兩個人在一起發牢騷，泄漏了皇太極的談話機密，被皇太極抓住；第二次是因爲有個傢伙想拍他馬屁，強迫一個蒙古部落酋長把女兒嫁給他，他不治那個馬屁精的罪，結果，被父親皇太極治了自己的罪。
到皇太極去世時，豪格已經成爲大清國位高權重的人物。而長子的身份，更令他具有了其他宗室諸王包括多爾袞在內都不具備的優勢。因此，在一定程度上，豪格似乎比多爾袞具有更加充足的理由成爲汗位繼承人。他的支持者之多，已經成爲多爾袞不得不顧忌的力量。
（另外一個因素肯定也在兩大政治勢力的角逐中發揮著潛在的、重大的作用，皇太極生前自領的兩黃旗將士和多爾袞三兄弟所屬的兩白旗之間，關係可能不太和睦，甚至很不和睦。因此，兩黃旗的八位重臣特別不願意看到多爾袞繼位。史書記載說，兩黃旗八大臣的中堅人物、精兵護軍首領"圖爾格等人與白旗諸王素有釁隙"，遂調動三個牛錄的精兵，全副武裝"保護"住了宮門，致使形勢變得劍拔弩張。----小龍喧）
這就是十四日凌晨，多爾袞離開三官廟時所看到的情形。
當情緒、情感性因素充分發酵、膨脹到爆炸的臨界點時，理智和理性的作用就必定微乎其微到幾乎可以忽略不計了。這時，只有那些真正的梟雄人物，方纔可能運用理性，化解危機。多爾袞一生之中弔詭之處甚多。但在此時，他的確表現出了這種品質。
兩年後，當多爾袞已經成爲攝政王時，曾經對女真親貴講述了當時的情形：
“昔日先汗死時，沒有確立繼承者，諸王、貝勒、大臣都寄希望於我，他們跪著請求我來繼位，我說：你們要是這樣說，我就要自刎，誓死不從，這才奉今天的皇上登上了皇位。”
事實上，精明強幹的多爾袞不可能沒有注意到雙方的實力對比：兩白旗全部擁戴多爾袞，兩黃旗中，也有數位重臣支持多爾袞，那就是鰲拜等人，他們堅持遵照皇太極的臨終遺命，一定程度上分化了兩黃旗擁護豪格的力量。而豪格雖然號稱和碩貝勒，實際上真正屬於他的兵力卻只有七個牛錄，尚不足半個旗，加上誓死擁戴長子豪格的八大臣，主力部隊仍然不到兩個整旗。
至於新建兩紅旗旗主代善和薩哈廉都在此時選擇了態度曖昧，正藍旗莽古爾泰則是表示支持多爾袞登上汗位，新建鑲藍旗則被多爾袞掌控在手中，再加上他們手中本就有的正白旗和新建鑲藍旗，多爾袞其實贏面非常大。
在這種實力分佈中，雙方可能都感受到了形格勢禁，都產生了投鼠忌器的心理。多爾袞若慾令智昏，強行繼位，勢必遭到激烈反彈。其後果無法預料。很有可能像我國曆史上那些迅猛崛起的遊牧漁獵部族國家一樣，經過反覆自相殘殺之後，飛快地煙消雲散在那廣闊無邊的山野大漠之中。
於是，八月十四日，皇太極死後十一天，在大金帝國後繼皇帝的推舉會議上，出現了一個事先誰也沒有預料到的結局。應該說，上述情形是這個結局的重要原因，這個結局則是上述情形的邏輯後果——
會議在今日瀋陽故宮的崇政殿舉行，諸王大臣們列坐於大殿的東西兩門房。會議一開始，兩黃旗八大臣中的索尼與鰲拜便率先提出，應立皇子繼位。多爾袞厲聲叱責他們沒有資格先說話，勒令他們退出會場。
隨後，英王阿濟格提議多爾袞繼位，多爾袞沉吟不語，未置可否。阿濟格即聲稱：“你若不願意，就立我爲帝。我的名字是在太祖遺詔裡的。”
多爾袞迅即反駁道：“太祖遺詔裡也提到了肅親王豪格的名字，不止是你一個人。”這種情形表明，努爾哈赤死前，可能至少在口頭上確曾有過遺詔。多爾袞的厲害之處在於，他在反駁阿濟格的同時，順便把豪格也排除出了候選人之列。
於是，阿濟格提議：“既然我不行，那就立長，當立禮親王代善。”
代善表示：“睿親王多爾袞如果同意繼位，當然是國家之福。既然他不願意，就應該立皇子。豪格是皇長子，應該立他。”代善也夠狠，彷彿不經意之間，便堵死了多爾袞的路。
豪格說：“我福小德薄，不配擔當大任。”然後，豪格離開了會場。
這時，兩黃旗擁戴皇子的大臣們佩劍上前，說：“我們這些人食於先汗，衣於先汗，先汗對我們的養育之恩與天同大。若不立先汗的兒子，我們寧願跟隨先汗於地下。”
見此情形，代善說：“我是先汗的大哥，我老啦，先汗在時，我都不參與國家大事，現在哪裡還能過問這麼大的事？”隨即起身離開了會場。阿濟格見多爾袞已經繼位無望，也跟在代善後面走掉了。
留在會場中的諸王公貝勒不再講話，一直在觀望中固山額真們更是一言不發。多爾袞則當機立斷地表態說：“你們說的有道理，我贊成由皇子繼位，現在，豪格既然沒有這個意思，就應該立皇九子福臨爲帝。他年紀小，由我和豪格輔政，等他成年之後，我們即行歸政。”
多爾袞的提議，顯然滿足了多數人的意願，立即獲得通過。大家按照慣例共同盟誓，內容大同小異，無非效忠大汗，絕無異心云云。
這一段過程，在官方史書上失載，所以在中均無從查考。有一位朝鮮人寫的秘密報告留下了這次推舉會議的記載。這位人質是朝鮮商人，他在滯留瀋陽期間，頗受滿清王公貝勒們的禮遇，交遊十分廣泛，瞭解許多大金朝高層的秘辛，並不定期地撰寫“秘密狀啓”報告給本國政府，其實也就是護龍軍安插在大金的諸多探子之一。其作用類似我們今天密級很高的內參、情況簡報或間諜收集的情報。他曾經參加了皇太極的喪禮，上述事蹟便保留在此人留下的一書卷六"瀋陽狀啓"中，應該具有很高的史料價值。
多爾袞出人意料地推舉出一個兩歲歲的孩子繼承皇位，顯然與遊牧漁獵部族國家政治權力傳承中的深層精神不符。因此，王公貝勒們盟誓之前，鎮國公艾度禮便表示“二王強迫我們盟誓，我心裡實在不服，不過是表面順從，主人年紀太小，我覺得很不爽”，“二王掌握權力，也不合我心意”。然後，在盟誓之前，先把自己的想法寫下來焚告上天。
另外兩個人也對這一結果感到不滿，開始出來活動，試圖推翻既成事實。這兩個人一個是代善的兒子碩託，一個是薩哈廉的兒子即代善的孫子阿達禮。他們二人在諸王公貝勒已經對天盟誓，但小皇帝福臨還沒有舉行儀式登基爲汗之時，動員大家推翻成議，擁戴多爾袞。結果，誰也沒有想到的是，竟然是代善出面，告發自己的一子一孫違反誓約，最後，二人被毫不容情地處死。
不管出於什麼原因，是被逼無奈還是大義滅親，代善在付出慘痛代價的情況下，又一次發揮了安全閥與穩定器的作用，其凜然不可侵犯的警世作用應該是巨大的。
歷史上，在我國古代遊牧漁獵部族中，許多分裂、仇殺與消亡都是在此種情形之下發生的。後來的事實發展表明，在幾大政治勢力的形格勢禁之下，特別是在漢民族政治文化的深刻影響之下，多爾袞的做法可能是顧全大局、防止內亂髮生的唯一有效途徑。此時，堅定擁護皇子繼位的兩黃旗八大臣中，有六人又一次來到三官廟聚會，他們發誓要“六人如同一體，輔佐幼主”。福臨繼位後，他們中的幾位迅速向多爾袞靠攏，不再理睬豪格，令豪格極度鬱悶。此種情形再一次表明，此時的大金國，已經在精神層面上潛移默化地發生了深刻變化。
福臨依舊在這個時代即位爲汗了，但是和原本歷史不同，此時的皇太極應該已經稱帝建立大清了，但由於龍辰率領的護龍軍橫空出世，導致女真被迫轉爲防守，皇太極並沒有能夠稱帝建立大清。而且，皇太極的死也比原本歷史上提前了數年，導致如今的福臨才兩歲多，比原本歷史上即位時還要小了四歲。。