一日之後，鐵血大公爵麾下的大軍抵達(dá)了灰鷹王國的一座小城，薩洛斯。
這是一座不起眼的小城，面積不大，人口不多，卻位於前往王國都城的交通要道上。
行軍的過程中，艾倫一直待在一輛專門爲(wèi)他準(zhǔn)備的馬車裡，默默思考著對(duì)付光明女神和她的天使們的辦法。
這是一輛造型華麗的廂式馬車，由四匹黑色的駿馬拉著，窗口被黑色窗簾遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，周圍由數(shù)十名手持利器的士兵簇?fù)砉靶l(wèi)。
這種神秘而頗具規(guī)模的排場，使得周圍人都對(duì)馬車中乘客的身份充滿了好奇。
但艾倫卻對(duì)此感到有些無奈。
鐵血大公爵把這些士兵硬生生塞到他身邊，說是要充當(dāng)艾倫的保鏢，讓他們保障艾倫的安全。
可是在艾倫看來，如果真的有危險(xiǎn)發(fā)生，到時(shí)候究竟是誰保護(hù)誰都說不清楚。
就這樣，艾倫坐在馬車裡，一路跟隨著軍隊(duì)，來到了薩洛斯城下。
按照他原本的計(jì)劃，他本打算繼續(xù)待在馬車裡，讓黑暗神殿的信徒們協(xié)助鐵血大公爵的軍隊(duì)們?nèi)スコ恰?
畢竟，艾倫最近剛剛提升了信徒們的神眷力量，對(duì)信徒們的戰(zhàn)鬥力很有信心。
但是，當(dāng)他從溪水中看見光明女神的天使降臨的圖像時(shí)，他卻改變了主意。
…………
鐵血大公爵的大軍在城門下排好陣列。
公爵身著重甲，披著猩紅色的斗篷，一馬當(dāng)先來到城下。
只聽著他對(duì)著城門上喊話道：“薩洛斯的臣民們，我是鐵血大公爵梅菲爾德·麥克尼爾。如果你們願(yuàn)意選擇投降，放棄抵抗，我可以既往不咎，賦予你們公爵領(lǐng)合法公民的身份。
“希望你們好好考慮我的提議。如果你們要負(fù)隅頑抗，我們可不會(huì)手下留情。”
鐵血大公爵雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去威風(fēng)凜凜，但他那沙啞的公鴨嗓卻暴露了他的年齡，使他的氣勢(shì)弱了幾分。
聽到他的話，薩洛斯城牆上守城的士兵們怪笑著回話道：
“毛都沒長齊的小屁孩，還是乖乖滾回去喝媽媽的奶吧！可別指望我們會(huì)在你面前投降！”
“哈哈哈，一個(gè)比我兒子還小的混蛋，居然想叫我投降？醒醒，別做夢(mèng)了！”
“……”
聽到城門上這些士兵們用粗鄙的言語羞辱他，鐵血大公爵心生怒意，不自覺地咬緊嘴脣，右手也扶到了劍柄上。
但公爵卻剋制著怒意，轉(zhuǎn)過身來，對(duì)著身後的士兵們喊道：
“擊鼓，攻城！”
“咚咚咚！”
“咚咚咚！”
擊鼓的士兵登上高臺(tái)，揮舞著手中的棒槌，牛皮大鼓隆隆作響，宛若陣陣驚雷。
每一下鼓點(diǎn)，都像是敲打在將士們的心頭，激發(fā)出他們澎湃的戰(zhàn)意。
伴隨著沉沉鼓聲，鐵血大公爵麾下的士兵們紛紛搬來了攻城器械，比如雲(yún)梯、投石機(jī)等，準(zhǔn)備發(fā)起進(jìn)攻。
而與此同時(shí)，薩洛斯城牆上守城的士兵們也紛紛張弓搭箭，一潮又一潮地朝著城下射擊，形成了一道密不透風(fēng)的雨簾，使得鐵血大公爵的攻城計(jì)劃一時(shí)難以推進(jìn)。
通常情況下，守城要比攻城更容易一些。
鐵血大公爵麾下的軍隊(duì)人數(shù)雖然遠(yuǎn)超薩洛斯的守軍，但是因爲(wèi)這堵高高的城牆攔在前面，暫時(shí)無法發(fā)揮出人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)。
不過，公爵領(lǐng)大軍浩浩蕩蕩地來到這裡，並不會(huì)因爲(wèi)一堵牆知難而退。
於是，黑暗神殿的神官們出動(dòng)了。
他們雙手合十，齊聲吟誦著祈禱詞，祈求偉大的黑暗之神賜予他們力量，使他們能夠順利征服前方的反抗者。
伴隨著神官們的低吟聲，半空中憑空出現(xiàn)了絲絲縷縷黑色的煙霧，隨後在城牆的半腰凝聚在一起，化作了黑色的綢布，在微風(fēng)中翩然飄動(dòng)，攔住了連綿不絕的箭雨。
趁著這段時(shí)間，公爵領(lǐng)的士兵們迅速搬來了所有的梯子，架在了薩洛斯城的城牆上。
城牆上終於有了混亂的跡象。
然而就在這時(shí)候，卻聽見公爵領(lǐng)軍隊(duì)的後方悠悠地傳來了一聲：
“何必這麼麻煩？”
聽到這句話，不少士兵回頭張望，本以爲(wèi)是有人口出狂言，嘲諷他們奮力攻城的行爲(wèi)，卻發(fā)現(xiàn)這聲音竟然來自於那輛戒備森嚴(yán)、被黑色綢布遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的馬車之中。
“原來是那位神秘的大人啊！”
“果然只有像他這樣的人，纔可能輕描淡寫地說出這樣的話。”
而在馬車裡，艾倫悄然睜開眼睛，眼瞳也在不知不覺間變成了深邃的黑色。
而馬車之外，天空驟然陰暗下來。
頓時(shí)，戰(zhàn)場上空黑雲(yún)滾滾，陰風(fēng)怒號(hào)，地面上砂石滾動(dòng)，塵土飛揚(yáng)。
此時(shí)此刻，這片天地彷彿瞬間成了冥界，到處是惡鬼的哀嚎聲。
城牆上守城的將士們雖然鐵骨錚錚，但面對(duì)這種匪夷所思的現(xiàn)象，心頭也不可避免地萌生出了恐懼的情緒，甚至有人想掉頭逃跑，從而逃脫這噩夢(mèng)般的場景。
不過，薩洛斯城領(lǐng)隊(duì)的那位將領(lǐng)卻很快恢復(fù)了鎮(zhèn)定，同時(shí)厲聲喝道：
“所有人給我站在原位！沒有我的命令，誰都不許動(dòng)！違令者斬！”
望著這位將領(lǐng)手中寒光閃閃的寶劍，幾個(gè)準(zhǔn)備逃走的守城士兵收回了邁出的腳步，乖乖地回到原位上，重新拿起了弓箭。
但也有人仍然懷有僥倖之心，對(duì)這個(gè)命令置之不理，悄無聲息地往將領(lǐng)背後鑽，想要離開這片可怕的戰(zhàn)場。
但這位將領(lǐng)並不是一個(gè)寬容的人。
他知道軍紀(jì)對(duì)於一支軍隊(duì)重要性。對(duì)於自己頒佈的每一條命令，他一向說到做到。
他也知道，自己如今面臨的，是一個(gè)前所未有的可怕敵人——不過，他寧可死在與強(qiáng)大的敵人拼死戰(zhàn)鬥的過程中，也絕不願(yuàn)在敵人出手之前，因自亂陣腳而亡。
於是，他手起劍落，瞬息之間便砍斷了那個(gè)膽小的逃兵的脖子。
逃兵的腦袋落在地上，咕嚕咕嚕滾了幾圈，仍然睜著雙眼，眼神中透露出了驚訝與恐懼。
看到這樣的情形，旁邊的士兵們倒吸了一口涼氣，再也不敢離開原先的位置半步。
繼續(xù)戰(zhàn)鬥的話，可能活著，也可能死去。
但如果選擇逃跑的話，那麼一定會(huì)死。
顯然，對(duì)於他們來說，這並不是一道困難的選擇題。
只聽見這將領(lǐng)舉起手中的寶劍，用平靜的語調(diào)說道：
“灰鷹王國的戰(zhàn)士們，多年以前，我本傑明曾經(jīng)和各位一樣，在王都的灰鷹旗幟下立下誓言——
“‘忠於國家，忠於國王，崇尚榮譽(yù)，獻(xiàn)身使命，勇敢地對(duì)抗強(qiáng)敵，守護(hù)王國的每一寸領(lǐng)土，哪怕獻(xiàn)出生命，也在所不辭。’
“而今天，便是我們踐行誓言的時(shí)候。
“鐵血大公爵那個(gè)小屁孩的叛軍已經(jīng)來到了我們的城下，他們?nèi)藬?shù)比我們多，實(shí)力比我們強(qiáng)，還有很多讓我們意想不到的法術(shù)，我們幾乎不可能是他們的對(duì)手。
“但是，忠於國王的戰(zhàn)士們，我們?cè)跄苋萑膛衍娫谖覀兛词氐某浅厣先邕^無人之境？
“我們?cè)跄苋萑惕F血大公爵那個(gè)叛逆長驅(qū)直入攻陷王國都城？
“在這種時(shí)候，如果我們退避逃跑，薩洛斯怎麼辦？灰鷹王國怎麼辦？”
這位叫本傑明的將領(lǐng)越說越激動(dòng)，不知不覺提高了音量，說得擲地有聲。
而周圍的士兵們，也似乎被他這憤慨的情緒所感染，紛紛握緊了手中的武器。
“爲(wèi)了榮譽(yù)！”
“爲(wèi)了國王！”
“爲(wèi)了灰鷹王國！”
“……”
他們高聲吶喊著，拿起手中的武器，以更頑強(qiáng)的姿態(tài)投入了戰(zhàn)鬥中。
他們的箭被黑色綢布攔住了，便搬來了桌子、椅子、花盆，不由分說地統(tǒng)統(tǒng)往城牆下，以阻止敵軍爬上城牆。
也有人拿來了火炬，點(diǎn)燃了搭在城牆上的雲(yún)梯，使得不少攻城的士兵們重重地摔了下去。
這樣的情形有些超出艾倫的預(yù)料。
他以爲(wèi)，在他稍稍展示神蹟之後，守城的將士們會(huì)在恐懼的驅(qū)使下選擇知難而退、舉手投降。等他再展現(xiàn)一下自己的仁慈作風(fēng)，說不定就能讓黑暗神殿多出不少新的信徒。
可艾倫卻沒有預(yù)料到，這種令人望而生畏的神蹟，反倒還激發(fā)出了守城將士們視死如歸的鬥志。
“真是麻煩。”他默默地?fù)u了搖頭。
實(shí)話實(shí)說，艾倫並不希望這場戰(zhàn)鬥中死去太多的人。
因爲(wèi)他早已把佩恩位面的居民，視作了自己潛在的信徒。
與此同時(shí)，大軍最前方的鐵血大公爵也微微皺起了眉頭。
雖然說，雙方絕對(duì)實(shí)力差距明顯，城牆上那些負(fù)隅頑抗的敵人並不可能改變這場戰(zhàn)鬥的結(jié)局，但公爵並不希望自己麾下的部隊(duì)有太大的損失。
鐵血大公爵開始考慮，要不要跟大祭司德爾菲商量一下，讓黑暗神殿再暴露一些底牌，以求速戰(zhàn)速?zèng)Q。
正當(dāng)戰(zhàn)局暫時(shí)僵持之際，忽有一道驚雷響徹長空。
衆(zhòng)人擡頭，看見一道紫紅色的閃電劃破蒼穹，彷彿天空裂開了一道猙獰的傷疤，正在汩汩泣血。
隨後，鐵血大公爵隊(duì)伍後方那輛神秘黑色馬車的車門忽然打開。
旁邊護(hù)送的士兵們心神一怔。
然而還未等他們反應(yīng)過來，艾倫便早已從馬車裡大步踏出。
黑色霧氣在他足尖涌動(dòng)，凝聚成一級(jí)級(jí)懸空的階梯，支撐他踏空而行，從數(shù)萬大軍的頭頂凌空跨過，然後緩緩地落在大軍陣列之前。
時(shí)間彷彿突然突然停滯在此刻。
就連這硝煙四起的戰(zhàn)場，也似乎突然間安靜了下來。
而旁邊的鐵血大公爵，也不禁愣了一會(huì)兒，根本猜不到艾倫接下來要做些什麼。
至於城牆上的本傑明將軍和身邊的士兵們，對(duì)於這個(gè)神秘黑衣人的突然出現(xiàn)同樣感到很是驚訝。
雖然他們並不知道艾倫的身份，但當(dāng)他們看見懸空的階梯時(shí)，心頭就已經(jīng)萌生出了不祥的預(yù)感。
隨後，艾倫擡起右手，在空中虛握，黑色的霧氣便沿著他的手臂盤旋纏繞，然後凝聚成了一把半人高的長弓，以及一根搭在弦上的箭。
這是一根暗淡無光的黑色羽箭，看上去普普通通，沒有任何出奇之處。
艾倫微微瞇起眼睛。
然後他輕放弓弦，這根黑色羽箭便徑直朝著薩洛斯城飛了過去，輕飄飄地撞在了城門上，然後如鵝毛般輕飄飄地掉落在地。
什麼也沒發(fā)生。
乍一眼看上去，這完全是雷聲大雨點(diǎn)小的一擊。
甚至城牆上的本傑明將軍還哈哈大笑了幾聲，臉上盡是嘲諷的神色，口中說著“也不過如此”。
然而，眨眼之間，本傑明將軍的笑容就凝固在了臉上。
只見那道由金屬打造的、看上去堅(jiān)不可摧的城門，突然之間融化成了液體，像是雪山上的堅(jiān)冰消融，又像是在烈火中融化的蠟燭。
悄無聲息之間，艾倫就以一己之力破開了薩羅斯的城門。
而鐵血大公爵也把握住了這個(gè)難得時(shí)機(jī)，下令朝城池中進(jìn)軍。
於是，公爵領(lǐng)的軍隊(duì)邁著整齊的步伐，宛若鋪天蓋地的潮水，從這道破開的城門涌進(jìn)了薩羅斯城。
鼓聲如雷，吼聲震天。
一小時(shí)後，薩羅斯淪陷。
…………
午後，艾倫靜靜站在薩羅斯城牆之頂，俯瞰這座剛剛被征服的城池。
此時(shí)黑雲(yún)散盡，澄澈的藍(lán)天重新顯露了出來，金燦燦的陽光散落在地，驅(qū)散了人們心頭的恐懼。
而在城內(nèi)，鐵血大公爵和他麾下的軍隊(duì)正在處理善後的事情，如勸降、安置俘虜、安置平民等，而大祭司德爾菲等人也在抓住機(jī)會(huì)，向薩羅斯的居民們傳教。
不過這些事情並不需要艾倫操心。
他在思考著，爲(wèi)什麼光明女神的天使在這場戰(zhàn)鬥中沒有出手，反而無動(dòng)於衷，坐視薩羅斯城落入鐵血大公爵的掌控之中。
難道光明女神在悄悄醞釀著不爲(wèi)人知的陰謀？
然而，還未等艾倫想明白這件事情，便看見大祭司德爾菲押著一個(gè)人來到他的面前。
那人身上傷痕累累，衣服上盡是鮮血，右臂也已斷去，袖子空蕩蕩的。
他擡起頭望向艾倫，目光中充滿了怨憤。
“這人是薩羅斯的守城將領(lǐng)，本傑明，”只聽見德爾菲介紹道，“他不肯投降。”
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