就這樣，艾倫在“橡樹林”酒吧裡靜靜坐了一個通宵。
直到第二天黎明時分，那兩個醉鬼才悠悠醒了過來，但仍然還有些神智不清。
“嘿嘿嘿，艾倫，咱們三個中，是誰要去跟老教授表白啊？”傑弗裡含含糊糊地問道。
“你。”艾倫毫不留情面地說道。
聽到這話，傑弗裡頓時清醒了過來。他認真看了艾倫一眼，確認對方沒有在開玩笑，便懊惱地拍了拍腦袋，只覺得自己搬起石頭砸了自己的腳。
“該死的，我現在可以反悔嗎？”他問。
“你說呢？”艾倫微微一笑。
“見鬼，”傑弗裡忿忿罵了一句，“只希望老教授別把我打死。”
“他不會打人。他只會罰你做題。”艾倫淡淡道。
“那比死還可怕。”傑弗裡鬱悶地說道。
待霍華德也徹底清醒過來，三人便再一次坐上公共馬車，在旭日的光芒照耀下，回學校去了。
在馬車上，傑弗裡幾次欲言又止後，終於忍不住問了一句：
“艾倫，昨天晚上，你真的一點醉意也沒有？”
艾倫點了點頭。
“唉，那真是遺憾，”傑弗裡搖了搖頭，然後開玩笑道，“你知道嗎？艾倫，以你現在的身份地位，還有你對微積分的熱愛，如果換做是你去跟老教授表白，說不定他真會答應呢。”
“滾！”
聽到這話，艾倫突然有了一種想把這混蛋一腳踹下馬車的衝動。
…………
這天下午，艾倫和霍華德一起去了趟火車站，去買次日前往佈雷登王國首都隆德城的火車票。
雖然法師塔給他們預留了整整一個星期的準備時間，但兩人還是決定早一些前往都城。這樣一來，便能提前熟悉一下環境，順便還可以參加一些社交活動，拓展人脈關係。
於是，此時此刻，霍華德站在火車站售票亭外，盯著車票的價目表，猶豫不決。
火車票共分三等：
一等座有獨立包廂，提供餐食，且有專人服務，價格兩鎊；
二等座是普普通通一個座位，價格十八先令；
三等座……好吧，不能稱之爲三等座，應該叫三等車廂——因爲它裡面根本沒有座位，條件極差，常常人滿爲患，擠得根本站不下腳。
不過當然，它很也有優點，那就是特別便宜，僅需五先令。
霍華德在思考：我應該像往常一樣買三等座車票，還是買二等座來獎勵一下自己？
不知不覺間，他開始像做數學題一樣，條件反射地在腦子裡計算二等座和三等座的性價比——他試圖計算出，二等座的多出來的那個座位，是否值得他多花十三先令。
然而，還未等他做出決定，便看見艾倫拿著兩張車票，從售票亭走了過來。
“明天上午九點，兩張一等座，”艾倫一邊說著，一邊把其中一張票遞給了他，“如果火車準點的話，預計明天午夜時分能抵達首都。”
“這……”霍華德盯著車票，眉頭微皺，遲遲沒有伸手去接。
艾倫的臉上浮現出一絲苦笑。
他知道，霍華德這傢伙從小窮慣了——就算現在成了法師塔的學生，擁有了來自王國的豐厚補貼，做事風格卻仍然和以前一樣摳。
於是他說道：“霍華德，我知道你一直都想加入上流社會的圈子。但是，如果你想讓那些人接納你，你就必須擁有那個圈子該有的體面。一個坐火車三等座的人，就算擁有萬貫家財，也是不可能跟貴族和銀行家談笑風生的。”
“可這太昂貴了，”霍華德盯著車票上的數字，仍然感到有些過意不去，“我不能讓你替我付這麼多錢。”
艾倫搖了搖頭。他一向最忍受不了這種傲嬌固執的混蛋。
而他也知道，對付這種人，耐心勸說是沒用的，只能來硬的。
於是他刻意冷下臉，假裝不滿，絞盡腦汁努力編了一句足夠霸道的臺詞，說道：“我一向不喜歡別人拒絕我。如果你是故意想激怒我，那我告訴你，你成功了。”
感覺到艾倫話語中醞釀的怒意，霍華德只能認慫，默默接過了那張一等座火車票。
然而就在這時候，艾倫眉宇間的陰霾卻突然一掃而空，再次露出了熟悉的燦爛的微笑，拍了拍他的肩膀道：“霍華德，等我們到了首都後，可千萬不要再爲了幾個先令虧待自己了。你要記住一句話，對於一個魔法師來說，花錢的速度是永遠比不上賺錢的速度的。
“說不定，等你以後發達了，我還得來找你借錢呢！”
霍華德被他陰晴不定的態度搞得莫名其妙，竟一時猜不透他的心思，只能點了點頭，同時暗暗在心頭髮誓，等到了法師塔後，一定要好好努力，爭取早日還清欠艾倫的債。
至於艾倫，則一向秉持人脈比金錢更重要的觀點。他知道，父親匯給他三十萬金鎊的零花錢，不是爲了給他吃喝玩樂，而是希望他廣交朋友、學會投資。
而魔法天賦和才學同樣出衆、卻受限於出身和財力的霍華德，便是他盯上的第一支潛力股。
只是……當艾倫想到自己要把一個錙銖必較的窮小子，培養成一個眼界開闊、行事大氣的上流社會紳士，便感覺任重而道遠。
…………
按照約定，次日清晨，艾倫和霍華德一起拎著行李，來到了蒸汽瀰漫的火車站。
剛一見面，艾倫就看見霍華德左手提著行李箱，右手拎著兩個三明治，站在深紅色火車車廂旁邊的站臺上。
“霍華德，你忘了嗎？一等座車廂是會提供餐食的。我們沒必要自帶食物。”艾倫眉頭微皺。
“但是不提供早餐，”霍華德微微一笑，見艾倫沒有反對，便接著說道，“艾倫，今天是星期日，學校餐廳不開門。
“我猜，以你的脾氣，寧願餓著肚子捱到中午，也絕不會自己動手做早餐。所以說……你要不嚐嚐我的手藝？雖然可能比不上你家的廚師，但我自己感覺……至少比學校餐廳的好吃。”
話音落罷，他便放下箱子，把其中的一個三明治遞給艾倫。
艾倫接過三明治，聞見它撲鼻而來的香味，一時語塞。
然後他聽見霍華德壓低聲音，在他耳邊小聲說了一句：“這叫做禮尚往來。以我的方式。”
…………
PS1：今天生日，被允許提前下班了。兩更慶祝一下，順便求推薦票。
PS2：這幾章試著練習寫日常劇情。日常劇情一直是我最大的短板，以前都不怎麼敢嘗試。如果感覺劇情平淡、用力過猛，或者其他寫的不好的地方，大家一定要跟我說，我會努力改進的。