這一次，教皇領派來接霍華德的使者，叫做克拉克·安德里克——
沒錯，上一次來佈雷登王國找前任大主教亞克·奈爾加質問北境審判所陷落的，也是這位名叫克拉克的教士。
區別在於，上一次來找前任大主教亞克·奈爾加的時候，克拉克表現得從容淡定，沒有行禮，沒有客氣，言行之間帶著教皇領獨有的傲氣。
亞克·奈爾加遇到他，都不得不使用敬稱，甚至匍匐在他面前，請求他恕罪。
畢竟那時候，他是教皇派來的代言人，代表著教皇的權威。
但這一次，當克拉克來接霍華德的時候，卻表現得恭敬有禮，完全沒有以教皇領使者的身份自居，反倒更像是與霍華德分別多年的老下屬。
遇到這樣的場景，一般人恐怕早就飄了起來。
可霍華德一向性情內向，再加上臉盲和社交恐懼，當克拉克跟他熱情問好的時候，他雖然面無表情，但心跳卻不知不覺地開始加速，只希望對方儘快把話說完，使他能夠儘快找個地方自個兒靜靜。
他一向不擅長處理這樣的社交場合。
而艾倫這一回不在旁邊，也沒人教他該怎麼做。
無奈之下，霍華德只能勉強保持著禮貌而僵硬的微笑，不停地“嗯”、“謝謝”、“都按你說的辦吧”。
以至於教皇領使者克拉克都忍不住在心裡默默評價：看來這位佈雷登王國的新任輔理主教是個性情冷淡的人，連話都懶得跟我多說幾句，果然是天生的大人物啊！難怪教皇冕下這麼看重他——像他這樣性情的人，以後要跟他處好關係，可還真不容易。
反正，按照克拉克目前的推測，霍華德在抵達教皇領之後，應該很快會披上紅袍，成爲樞機主教團的一員。
而霍華德現在又年輕得過分，又擁有遠超常人的神眷力量，說不定在他有生之年，還有機會在“秘密會議”中被選舉爲教皇，成爲光明教會的最高領袖和光明女神在人間的代言人。
克拉克覺得，自己既然有機會被派來佈雷登王國，作爲接引霍華德去教皇領的使者，那麼一定就要趁這個機會，抱緊這條未來的大腿。
這樣一來，等到霍華德成了教皇，自己也能隨之飛黃騰達。
想到這裡，克拉克開始更加賣力地在霍華德的面前獻殷勤，跟他熱情地介紹著教皇領各方面的情況。
這樣的情形下，霍華德只能一邊僵硬地點頭，一邊在心頭叨唸著“你能不能快點說完”，只覺得還是待在法師塔學魔法的時光比較自由自在，
在法師塔，可沒有這些不必要的人際往來，可以安安靜靜待在宿舍裡，盡情做自己想做的事情。
霍華德乘坐著光明教會神職人員專用的馬車，從首都一路前往亞歷山大港，在那裡，他將登上光明教會派來的船隻，渡過海峽，然後穿過費朗王國，前往教皇領。
首都與亞歷山大港的距離並不遙遠，再加上馬車上被施加了一些特殊的法術，能夠有效防止馬車顛簸，使得這趟旅程輕鬆而舒適，一點也不勞累。
上車的時候，霍華德猶豫了許久，終於鼓起勇氣，小心翼翼地對著嘮叨個不停的克拉克說道：“抱歉，可以讓我一個人安靜一下嗎？”
說這話時，他還反覆斟酌了自己的言辭，生怕讓對方產生誤解，惹得對方不高興。
聽到霍華德的話，克拉克嚇了一跳，以爲自己太過於囉嗦，惹得這位高冷的大人物生氣了，便低下頭連連道歉，不得不暫時放棄了接下來的一系列跟霍華德拉近關係的計劃。
在替霍華德打開車門之後，克拉克便“嗖”地一聲溜到了後面的另一輛馬車上，從衣兜裡掏出了一個小本本，開始修改自己的計劃。
他在本子上劃掉了一句話，然後接著往後寫道：
“如果我沒猜錯的話，相比誇誇其談的人，霍華德大人應該更喜歡安安靜靜做實事的下屬……
“看來我還是低估了他。
“想想也是，能夠拿起審判之槌、審判亞克·奈爾加的人，怎可能會是能夠被花言巧語蠱惑的簡單貨色？
“他肯定早就看穿了我的想法，纔對我的言語無動於衷。
“想要成爲他的心腹，還真不容易啊！
“……”
與此同時，霍華德獨自待在屬於自己的馬車車廂裡，把臉埋在一個天鵝絨抱枕裡，臉上的表情依舊很是僵硬。
他在腦海中一遍又一遍對自己說：
“霍華德啊霍華德，你去教皇領的第一天，就表現得這麼糟糕；等之後見到更多的人，是不是乾脆挖個地洞鑽進去算了？”
他想著，等艾倫從異位面回來後，得好好地跟他請教一下，他是如何在這樣的場合混得如魚得水的。
不過他轉念一想，等艾倫從異位面回來後，自己早就到了教皇領，而艾倫卻要在佈雷登王國謀劃教會改革的事情。
等到那時候，見面可就沒有那麼容易了。
“唉，看來只能走一步算一步了，”他自言自語道，“畢竟我在外人的眼中，也算是大人物了。可不能什麼事情都去找艾倫求助了。
“我現在要做的事情，就是儘快在教皇領找到原版的《光明教典》，藉助它來增強實力，這樣才能擁有足夠話語權，才能阻止光明教會對佈雷登王國開戰。”
霍華德不喜歡戰爭。
他也知道，光明教會實力強大，如果真的開戰的話，佈雷登王國很難佔到上風，艾倫這個罪魁禍首也會兇多吉少。
想到這裡，霍華德重新坐直身子，再度變得鬥志昂揚起來。
和未來可能發生的戰爭比起來，似乎社交活動沒有那麼可怕了。
…………
與此同時。
在原來的佩恩位面，也是現在的“艾倫·約克位面”，艾倫正在跟伊莎貝拉商量接下來應對戰爭的策略。
“真是精彩！”
當伊莎貝拉把肯尼伯爵說的話複述給艾倫之後，艾倫面帶微笑說道。
一方面，他雖然不是軍事專家，但結合前世見過的不少案例，他必須得承認鐵血大公爵是個很會打仗的人。
另外，鐵血大公爵麾下複雜的利益關係，更是讓他大開眼界，使他不得不在心裡感嘆一句“貴圈真亂”。
PS：感謝寫鬼故事的安徒生的100打賞！