這種事，不到終局的那一天，誰也無法預測。
但方然已有這樣的心理準備，或者，初具輪廓的行動大方向：
要永不下車，路，不知還有多長，掌控算力、乃至互聯網絡的努力一定要有，目的，卻不是爲了親自去進行生命科學的研究，而是要先設法自保，在終將到來的危機中存活下來，然後，清除所有競爭者和潛在的威脅。
至於“永生不死”，疾病，衰老，要解決所有的這一切困難，
等熬過文明的終章後，再發動也不遲。
……
從五歲孩童，到十八歲的少年，一路走來的閱歷與洞察，讓方然做出了判斷。
從自己的預期壽命出發，結合世界的趨勢，他推斷出，在永不下車的無盡長路上，衰老，掉出車外，雖然猙獰可怖，卻不見得會是橫亙在面前的第一道天塹。
相比之下，末日，被推下車，車廂環境的劇變才更值得警惕，這，纔是他與“同類”在追尋永生時，需要解決的第一個難題。
這難題怎樣解決呢，活著，避免被傷害，道理上就這麼簡單；
然而一旦實踐起來，在人類文明不同時期的難度，上限和下限，卻完全不在一個維度。
當今世界，總體和平的年代，不論在聯邦、還是世界上的大多數地方，活著，生存下來，不要被外來的力量剝奪了生命，這目標，似乎天經地義，不費吹灰之力即可實現。
即便在治安惡化的貧民窟，甚或戰火紛飛的衝突區，任務的難度，也並非超乎想象，人們往往只注意到鬥毆中的死者，甚或戰場上的屍堆，其實從理性的角度，統計一下這些區域的死亡率，就會發現並沒有想象中那麼誇張。
即便在怎樣無法無天的貧民窟，或者，再怎樣激烈的戰鬥，一個人，如果不是運氣太差，要想活下來總是有辦法；
如果遭遇失敗，更多隻能歸咎於運氣，而非命運。
然而通向永生的路上，生存率又會是多少呢，不太精確，總之會是幾十億分之一。
直到競爭結束，決出最後的倖存者、抑或是勝利者，蓋亞上的所有人都難逃命運的拷問，這種前景，讓方然格外緊張。
和接受了死亡宿命的普通人不一樣，尋常人面對這種結局，往往還可以寄希望於提前壽終正寢，或者乾脆認命，他卻沒有這樣的退路，一旦死亡，就意味著完全而徹底的失敗。
那麼，要如何自保，在或許並不久遠的將來；
分析這種問題，方然所想的，並不是一時衝動到武器商店大肆採購，或者去搞那自掘墳墓般的末日避難所。
他清醒的意識到，不管車廂裡形勢如何，置身於一路疾馳的時間列車上，被推下車的風險，永遠是來自暴力；這種暴力，形式並無關緊要，不論尖銳的石塊，還是耀眼的核爆，本質上所導致的後果都一樣。
不僅如此，反過來設想的話，要防禦外界的致命襲擊，暴力，也是最有效的手段。
並非暴力能抵消暴力，就像簡陋的電子遊戲裡，那互相抵消的一串串花花綠綠子彈，而是說，通過暴力手段，剝奪對方使用暴力的意願、或者能力，換句話說，就是搶在對方之前先行一步，用製造屍體的方式，來消弭威脅。
所以結論很明顯，要保命，在任何情況下保命，就要掌控絕對的暴力。
但掌控暴力……
這種事，僅僅在一段時間之前，連少年時代的方然都不會相信，普通人會有機會做得到。
暴力，從根本上維繫、塑造人類文明的強大力量，形式多種多樣，但是在現代社會，一個十分明顯的事實則是，凌駕一切的絕對暴力必定爲政-府牢牢掌控，不管這樣做的法理性、正義性如何，至少在大多數情況下，都維持了社會的基本穩定。
也就是說，哪怕對允許持槍的聯邦公民而言，暴力，尤其絕對的暴力，根本是一種可望而不可即的東西。
一個人，哪怕能力超卓，哪怕富可敵國，在當今世界的大環境下，也絕對沒可能擁有絕對的暴力，即便在動亂國家佔山爲王、或者秘密建立私人武裝，有限的實力，在列強碾壓一切的暴力面前，也是不值一提。
但就在今天，藉由人工智能的滲透，橫貫在民衆與暴力之間的鐵壁，正一點點被侵蝕。
西曆1471年，借聯邦大舉刺激經濟的風潮，軍火巨頭的自動化、智能化武器系統紛紛亮相，試圖從龐大的聯邦軍費開支中分一杯羹。
從單兵遙控武器，到萬噸級戰艦，各種新型武器平臺的賣點，幾乎都集中在無人化上。
結合民衆對傷亡的敏感，這些項目，簡直就是爲聯邦量身定做。
對此，方然一直在抽時間關注。
無人化的武器平臺，性能，目前還不是十分理想，“雷神”公司的單兵作戰機器人重達五百公斤，攜帶的電池，只能支持六小時以內的行動，武器備彈量與射擊精度比人類士兵好不到哪去，卻沒有人類士兵的戰場靈活性和敏銳的敵我分辨能力。
然而正如一切的新生事物，趨勢，而非現狀，往往更加重要。
從單兵作戰機器人，到遠程遙控的無人坦克，無人攻擊機，軍火巨頭的科研方向就是一步步取代人類士兵的戰場地位。
這種趨勢，固然是迎合聯邦對戰爭傷亡的脆弱承受力，從另一個層面觀察，任誰也不難看出，未來戰場上叱吒風雲的，必將是人工智能操控的機器，而不會是底層設計沿用了四十億年的碳基生命。
人與機器的對比，短兵相接時，白癡都看得出哪一方更脆弱。
然而事實果真如此嗎，不一定，在炮火與彈頭面前，集成電路與電子器件的耐毀傷性，不見得比骨骼和肌肉更強，在適當的裝甲、主動防禦和電子干擾系統的庇護下，兩者的戰場生存力並無原則性的差異。
憑藉現有的技術，人類士兵也可以使用外骨骼，增強防護力、絕對力量和耐力，人類運轉的維持也相對更簡單。
與之相比，目前的智能化、無人化武器平臺，甚至還居於劣勢。