悲天憫人，這樣的想法是無趣而危險的，方然提醒過自己。
要裝作尋常的宅男，把托馬斯*安生的角色扮演好，也不一定要拉Emily下水，隨便在發達的社交網絡上搭訕幾個女子，憑自身的優越條件，難度也並不高，過去十幾年的人生經讓他有起碼的自信。
但很罕見的，在考慮並實施這件事的時候，他的想法，卻和過去不太一樣。
同樣是遮掩行蹤，以安生的身份做一個普通人該做的事，譬如擇偶，隨便以誰爲目標都可以，難道不是嗎。
和追尋永生的最高目標相比，這件事，畢竟只是一個小環節，並沒有非完成不可的目標，所以在計劃時，方然幾乎是下意識的選擇了Emily，他覺得和這位女孩交往會比較輕鬆，或說說的更直白些，會讓他感覺舒服一點。
Emily這樣的人類，心態，在他看來甚至有一些幼稚，可捫心自問，方然卻必須承認，即便他自己，都一點也不願意和自己這樣極端理性、現實的傢伙相處。
愛美之心，這樣說未免膚淺，他真正感覺到的是意識與潛意識的衝突。
在意識，正思考的這存在，基於起碼的利弊權衡和理性決策，方然很清楚自己接下來的每一步應該怎麼做。
但是在潛意識，自然選擇所塑造的人類特質，卻又蘊含著人自身的價值追求，即便這些追求，本質上不過是爲“存續”這一終極目標而服務的手段，人的價值判斷，卻未必完全理性，而更傾向於追尋這些表面化的存在。
不爲目標、而爲手段去努力，似乎是一種捨本逐末。
然而換一個角度，方然卻不禁回想，倘若絕對客觀、理性的人，畢生都在爲“活著”的終極目標而竭盡全力（這不正是永生追尋者的寫照嗎），這種行爲，與一臺毫無思想的自動機又有什麼區別呢。
畢竟如果只是“活著”，這樣的動機，一臺高度發達的AI都能做到。
生而爲人，活著，是起碼的要求，繼而想要追尋無限長的生命，這是順理成章的事。
然而活著……
對凡事都要找一個目標的人而言，卻又是爲了什麼呢。
……
清晨，一大早起牀洗漱，年輕人檢查過打包好的行李，目送機器人將其裝進物流運輸車。
幾天前參加完典禮，辦妥相關手續，方然花費了好幾天時間，把托馬斯*安生的住所調查過一遍，確保房間裡沒有可能泄露身份的訊息、密碼或機關，做完這一切後，他又打開租賃公司的網頁，繳納了接下來半年的費用。
人去屋空，很快要在夏洛特上班，方然卻在屋子裡保留了一些陳設和雜物。
以存放大量手辦、傢俱和其他陳設的理由，續租半年房屋，算是給自己留一個後手，萬一他的調查還不夠徹底，或者密室那邊出了什麼情況，總還可以稍加應對。
至於半年的上萬馬克房租，對他而言，並不構成多大的負擔。
“國際商用機器”公司的新入職員工待遇，在普遍高薪的IT領域中，位居上游，也包括前往夏洛特的經濟艙機票費用，在如今廉價航空滿天飛、把人當貨物運輸的聯邦，待遇已經很不錯，但方然只能放棄這福利，自行購買火車票。
坐飛機，是不可能的；
至少在成爲“那個人”，並擁有絕對安全的空中交通手段之前，是不可能的。
自從成爲托馬斯*安生後，一年多來，方然很少出門，也未曾在Philadelphia這座大城市裡穿行，安全方面的考慮當然有，除此之外，一想到真正的托馬斯*安生，就長眠在這座城市的某棟建築物地下，他就有些喉頭髮緊，更不願意貿然接近。
哪怕在行動時十分堅決，下手毫不拖泥帶水，方然也不願意直面那一樁罪行的受害者，甚至只是接近事發地點，都會令他不適。
爲隱匿身份，犧牲掉一個普通人，以追尋無限長生命的目標而言，這其實也沒什麼。
雖然在考慮這件事的時候，方然也曾糾結，奪取一個註定將死之人的生命，這種事，究竟會罪惡到何種程度；倘若是爲了追尋永不下車的神蹟，與或將到手的無限大收益相比，安生的有限生命，是不是就可以作爲一個可以接受的代價。
甚至，如果以無限大的收益爲砝碼，得失的恆量，就註定無法用什麼東西來配平；
即便搭上整個人類文明，和其中每一個人的生命，有限長的生命乘以七十億，距離無限大，也還是有無限遠的距離。
這樣想一想的話，似乎，爲求永生而讓人類世界毀滅，也都無妨了呢。
想法，事實上大錯特錯，略作思考的年輕人卻沒想更多，看一下時間過了八點，方然背起行囊走出大門，他鬆開手，讓房門在身後“咔噠”閉鎖。
再見了，Philadelphia。
出門搭乘共享電動車，從住處到費城火車站的路上，方然又一次瀏覽了這座城市。
盛夏時節，車窗外陽光明媚，灰濛濛的偌大城市沐浴在燦爛的天光中，彷彿也褪去了幾分疲憊，平添了幾分勃勃的生氣。
聯邦大城市的景象，方然在網絡上經常見到，他一邊留意車輛的前進軌跡，一邊看向街頭巷尾，公園廣場上隨處可見的攝像頭，信息化終端，物流轉基礎設施，乃至於推著輪椅、或搬運著貨物的形態各異之機器人。
機器人，和顧名思義的想象不一樣，結構並無須以人、或四足動物爲參照。
當今時代的信息科技，發達的程度，超乎想象，但再怎樣發達的信息技術，也要藉助機電系統才能應用於現實。
在這一領域，聯邦的若干IT巨頭，並不只負責研發、設計頂層架構和軟件體系，而是在信息技術的浪潮中，競相退出軟件與硬件結合、終端與網絡結合的產品體系，試圖以自己的標準，全方位滲透到聯邦乃至全世界的每一個角落，進而建立自己的信息帝國，攫取超乎想象的利潤。
這一設想，在商業層面是很尋常，但要真正實施，則必須仰賴聯邦政府的支持。
而管理著社會的當局，對此又有什麼樣的考慮呢：
出發點不同，採取的策略也不同，資本主導的各方力量博弈之結果，則是基於“聯邦標準信息測度碼”的歸一化體系。