“和平什麼時候會結束”，這一問題，是方然長久以來思考的核心問題。
不過，正如過去幾年的情形，身爲管理員而必須治理一個大區的事無鉅細，現在的他，可沒有大把時間揮霍在這上面。
NEP大區的日常事務，都由人工智慧管理，替代了舊時代龐大行-政機器的計算機、網路與AI體系，辦事效率遠超人類，五百萬平方公里上的一切似乎都井井有條，讓阿達民少了很多瑣碎事務。
盤點最近一段時間的日程，方然發現，自己的絕大多數時間，都消耗於科研。
不是自己搞研究，而是，每一天審閱大量材料，過問重點項目與研究方向，出席報告會，研討會，以管理員的身份參與其中，運籌帷幄。
“科學技術是第一生產力”，這句話，他自十分認同，至少到目前爲止是這樣。
生命科學，基礎理論研究，資訊技術這些領域，是方然重點關注的目標，具體到每一個科學領域，關注的動機則不盡相同，但，不論長遠的永生，還是眼前的競爭，總之一切沒有眼前利益、眼前價值的研究，都無法獲得他的支援。
這種做法，從一開始就遭遇諸多非議，直到1495年的今天也未曾消散。
科學，從基礎理論到實用技術，是一棵枝葉繁茂的參天大樹，從樹根到樹冠的聯繫，是緊密的，具有承前啓後的關聯性，如果說刪減應用科學、技術的研究，還能接受，對基礎研究領域的大刀闊斧，則可能造成極其嚴重的後果。
歸根結底，科學技術的研究，發展，並沒有一條簡單直白的規律。
任誰也無法預測，科學巨樹的某一片根系，支援的究竟是哪些應用研究與實用技術，一旦將其破壞，又會影響到哪些具體的學科領域。
既然無法預測，像阿達民這樣“學術獨裁”，根據諮詢組的意見、和自己的揣測，任意決定科研經費和資源的調撥方向，就是十足的冒險，短時間內或許看不出一絲端倪，長遠看來，則幾乎必然導致巨大的危機。
這一事實，以方然的頭腦，並不需要旁人提醒也能意識到。
但他卻別無選擇，至多不過是做一做權衡，在維持必要軍事實力的基礎上，儘可能將資源向科學研究方向傾斜。
出於這種考慮，治下一千萬民衆的生活水平，消耗的資源，自然是能省則省。
但只是這樣就可以了嗎，擴軍備戰，全力科研，同時維持一個規模高於臨界值的人類種羣，每隔二三十年進行一次科研人員的代際更替，就這樣周而復始的重複下去，直到莫須有的時間盡頭，這樣想沒問題嗎。
幻夢，十足的妄想，打從一開始方然就這樣評價；
但，他卻有說不上來，這種不切實際之妄想的致命漏洞，到底會在哪裡。
一天，又一天，沉浸在NEP大區熱火朝天的備戰、科研氛圍裡，時間一長，方然幾乎都要產生出幻覺，以爲世界本來便該如此。
能力超卓的管理員縱覽全局，科研工作者探尋真理，尋常民衆，則在定居點內安心生活，繁衍，後代中的優秀者進入這一體系，接過前輩手中的棒，成爲科學家、甚至成爲管理員，開啓新一輪的週期迴圈……
迴圈，再回圈，這樣一種週期律，內部幾乎沒有致命的危機，至少目前還沒有，看起來簡直可以一直運行到世界末日。
倘若考慮到外界的威脅，這種迴圈，或許會有被打破的那一天，但，此時此刻的方然卻不禁會想，既然管理員的處境和立場十分近似，那麼，自己看來接近完美的迴圈，在其他管理員嚴重會不會也是一樣，倘若大家都認爲這種週期律可行，那麼——
世界，劇變之後的新時代，難道就不能一直這樣運行下去，直到千年、萬年之後嗎。
這種設想，一旦從腦海中出現，就讓方然感到有一些不舒服，並非這前景多麼恐怖，而是這樣的景象，完全與過去的推演相悖。
早在若干年前，具體而言，早在加利福尼亞大學（伯克利）就讀時，思考這世界的命運，自己就準確的預測到下一場蓋亞大戰，以及，這場人類最後的蓋亞大戰，會以什麼樣的狀態戛然而止。
在那之後，管理員把持一方，彼此防備、競爭的所謂“新時代”，也在他意料之中。
但再往後的情形，又會怎樣，方然也推演過很多次。
最終的結論，完全建立在永生追尋者的立場上，獨霸一方的管理員們，倘若以無限長的生命爲最終追求，面對資源有限的蓋亞，或遲或早，必然爆發空前激烈的火併，塵埃落定時，至多隻有一個競爭者勝出，成爲掌控蓋亞的“那個人”。
這種推演，建立在客觀事實與嚴密邏輯的基礎上，反覆回憶，方然並不認爲其中隱藏著什麼原則性的錯誤。
但，這推演卻分明與現實不盡一致，這就格外令他困惑。
當理論與現實衝突，應該被修正的，絕非現實、而是理論，作爲一名科學的信徒，方然很清楚這起碼的原則。
那麼這推演，究竟是哪裡有錯，讓所得的結論偏離了眼前的事實呢。
理論與現實的二選一，這種態勢，並沒讓方然糾結太久，在一天天的忙碌中撥冗思考，沒過多久，他就逐漸形成了一個新的模糊判斷，意識到自己的預測，與客觀現實，兩者並非完全相悖、水火不容。
和平，今天的北大陸，乃至世界，似乎是沉浸在這樣的氛圍裡。
但，又有誰能保證，如此怪異而脆弱的和平，能一直持續下去，直到時間的盡頭。
或許自己的推演，並沒有錯，這世界，並無法一直將表面和平維持下去，甚至更進一步，在這和平的表象下，最終戰爭的因子正在持續累積，只待時刻一到，就會迸發出沖天的戰火，將舊的世界焚燒殆盡。
事實，究竟是哪一種，理性的思維暫時無法給出判斷。
至於直覺，則一無二致的傾向於後者，甚至驅使著方然，去尋找證據。