避難所暫時沒指望，按方然的性格，對風險是不能一直聽之任之。
所以他藉助ASA，在網絡上嘗試搜索、調查“方然”，用攻防演練的方式去尋找漏洞，驗證身份隱匿計劃的安全性。
按方然的判斷，追尋永生的人，都會因近乎一致的考慮而極低調，即使有很大的把握，都不一定會主動出擊、剷除同類，但不直接火併，並不意味著放棄暗中的調查，適當的戒備仍然是必要的，尤其是對多年來言行出格、特徵明顯的“方然”。
身份隱匿後，以旁觀者的視角看那一段人生，方然不禁慶幸，自己及早完成了這一步。
追尋永生，不可能是與生俱來、而只能在人生某一刻篤定的念頭，對他而言，應該說覺醒的有點早，多少年來只顧追尋永生，而沒有完全隱藏自己的想法和行爲，即便後來盡力彌補、抹除痕跡，倘若被同類掃描到，詳細調查，還是很容易暴露。
所以一切的關鍵就在於，被追蹤到科羅拉多州、克里夫頓之後，又當如何。
帶著這樣的警惕心，每一天忙完學業，在互聯網絡上搜括過“國際商用機器”公司的內部資料，方然都會查看ASA提交的分析日誌，現在，他幾乎斷定“方然”的身份會引來同類調查，這幾乎無法避免。
就說他自己，如果不是一直有太多事要忙，倘若有更高的起點、更豐厚的資源，恐怕也會投入大量時間和資源，把觸手可及範圍內的同類都揪出來。
敵暗我明，永遠不如敵明我暗更有力，哪一個追尋者都不會嫌鎖定的同類太多。
不過，也正是在一天天的觀察ASA報告、偶爾也自行上網搜索的過程中，回憶過去經歷，方然卻漸漸疑竇叢生。
是什麼讓他心神不寧呢，“匿名者”。
匿名者，因爲一條留言而注意到此人，其後的長期調查，乃至發現此人的絕筆，前後經歷給方然留下了深刻印象。
這種印象，不僅是對“匿名者”和他寫下的文字，同時也讓方然見到，潛伏在互聯網絡、聯邦社會中的永生追尋者，這些潛在的競爭對手，數量著實不少，事實上比他粗略估計的數量要多得多。
即便有這麼多人，“匿名者”的線索，在網絡上的很多節點裡也都有，各懷私心而調查此人行蹤的諸多競爭者，到現在，卻連此人的某一準確身份都鎖定不了。
按理說，一個執念永生、卻得被迫下車的人，難免會萬念俱灰，即便“匿名者”的信口吻挺平淡，方然也能從字裡行間看得出來，寫下這篇文字的人會是怎樣的一種心情，他覺得“匿名者”所說的，並不像在扯謊。
但這樣的一位死者，準確的地址，卻連現在都毫無頭緒、沒能找到；
這，讓方然敏銳的察覺到，一個死去的人是沒辦法做到這種程度，除非有人繼承了“匿名者”的遺志，繼續在網絡上進行反偵察、反追蹤的活動，否則，哪怕技術再高明的一個人，也沒辦法保證去世後，還能繼續保守身份、隱私之類的的秘密。
沿這條思路下去，雖然，一時間還沒證據，方然的預感卻越來越強烈：
匿名者，他，也許現在還活著。
……
西曆1477年冬，東海岸的費城，氣溫驟降，繼而大雪紛飛。
幾乎每一天都會席捲聯邦大陸的寒潮，將極大影響民衆的出行，在住所忙碌、吃喝靠儲備的方然，則藉此機會準備新一輪網絡測試，爲爭取“國際商用機器”公司前沿研發培養生的入職資格而努力。
創立於一百多年前的“國際商用機器”公司，目前的員工總數，超過四十萬。
相應的，這龐大跨國公司研發體系的每一個單元，駐地與職能千差萬別，劇變降臨時，與暴力體系之間的距離也會大相徑庭。
就業，如果只爲掙馬克，只要進入“國際商用機器”就行，但方然的目標不在於此。
全盤考慮、精心準備後，他應聘了該公司在聯邦境內IT基礎研發機構的內部培養職位，和人工智能、自動化、大數據等熱門職位相比，這一職位的門檻更高，刷掉了大部分求值者，競爭反而更小。
早有完全的準備，像“性格測評”和普通的網絡面試、考試，當然難不住方然。
大約一週前的第三輪測試，照例通過網絡，技術面試官先考察了一些OOP和架構的問題，而後將話題轉向新型的FSCIM，最後則是快速算法能力測試，花費不到一刻鐘，方然順利的實現了一種自定義Hash方案，並將其與Kotlin開發庫中的標準Hash進行性能比對，還提出了初步的測試方案。
應屆生有這水平，即便在人才濟濟的賓夕法尼亞大學，也很難得，面試官似乎很滿意。
但按流程，他還是與方然簡短交談，詢問這位求職者對薪酬和未來發展的期望，在這期間，“國際商用機器”的人力分析部門傳來通知，邀請他在一週後前往北卡羅來納的夏洛特，進行最後的面試。
面試，在網絡發達的今天，與花銷相比效率一點都不高。
所以按求職慣例，正規流程中如果接到面試，基本上希望很大，公司人力部門在現場覈對過本人後，一般就會直遞Offer。
機會難得，接到“國際商用機器”的通知，方然稍有些興奮。
但是去夏洛特面試……又是成百上千公里的長途旅行，這一點他就很難接受。
之前從伯克利到費城，漫長的旅途是爲了隱匿身份，風險只能忍受、除此別無他法，但入職“國際商用”的收益和長途跋涉的風險，孰輕孰重，就有一點爲難。
事情進行到這一步，如何婉拒面試，方然的提前佈局就發揮了作用。
天氣的變化，多少年來，人類的氣象預報水平曾被廣泛吐槽，但是在計算機、AI介入這一領域後，情況就悄然改變，聯邦民衆逐漸習慣了“還可以”的天氣預報，卻對這一預報背後的龐大分析、處理系統所知甚少，更不會意識到，現在的天氣預報水平，對未來的7~15天，已經能達到百分之九十的置信度。
借天氣預報，提前規劃好時間，一場如約而至的大雪就是很好的藉口，讓方然迴避了面試。