在今日的聯邦，“替”一個人活著，尤其這個人還是半輟學狀態、幾乎沒什麼社會聯繫的宅男，對方然而言並不困難。
憑藉此前的周密計劃，每天連網工作，這隻花費他一小時左右的時間。
但即便如此，長期通過網絡“模擬”托馬斯*安生的日常生活，拋開東窗事發的巨大風險，時間精力的開銷也是難以承受的。
新身份的平日生活，一言蔽之，相當單調而容易應付。
托馬斯*安生租賃的居所，位於波士頓近郊、遠離其母校賓夕法尼亞大學，看來在籤合同時，這位年輕人就沒打算再正常履行一名學生的職責。
租下來的住宅是長期合同，由網絡中介公司打理，只要按時付賬、偶爾應公司要求上傳一些照片和視頻記錄，就根本不會有房東來登門。
何況即便是登門，沒有搜查令，方然也只需假裝“自己”不在家即可。
哦，事實上他就是不在家，這用不著假裝。
除此之外，爲維持一名成年人的生活，水電之類好說，食物等必需品則每隔一段時間，由網絡超市的自動化配送系統直接送到住宅儲藏室，然後方然就會操作之前訂購的多臂機器人，將食物破碎處理、衝進馬桶，維持一種正常消耗的假象。
至於生活垃圾，則由機器人處理過的食物殘骸和雜物來“製造”。
不僅如此，滲透共享汽車公司內網，方然還策劃過不止一次略有風險的行動，讓並不存在的安生“外出”，甚至僞造過前往醫院檢查、看病的全過程。
這一切，在基於人與人聯繫、人與人打交道的過去，根本就不可能實現，
但是在沉浸於自動化、智能化系統的聯邦，則完全兩樣。
不過“世上沒有不透風的牆”，任何周密的計劃，也不可能一直毫無瑕疵的運行下去。
時間越長，出岔的概率越大，即便自忖有能力逃避追查、讓托馬斯*安生成爲聯邦調查局名單上的失蹤人口，方然也不想因此而損失幾百萬馬克，更重要的是，如果這一次計劃失敗，他恐怕就不會再有時間、更不會再有機會去推倒重來。
正因如此，在解決掉“目標”後，他就開始著手第二步，
不留隱患的，讓自己消失。
“消失”，一個很模糊的概念，是計劃中的必須環節。
要藏匿自身，借用托馬斯*安生的身份融入社會，固然是一個穩妥的選擇，但也必須考慮到，倘若很突兀的從現有身份“人間蒸發”，直接跳脫到安生，那麼在不遠的將來，他就得承擔一種額外的風險：
以“方然”這身份的過往軌跡，任何同類，只要稍加調查，也不難發現這其實就是一個永生追尋者。
繼而，要說這樣的傢伙，會在一場意外中喪生、甚或因教義而退場，
就是天大的笑話。
永生追尋者，最畏懼的就是死亡，只要還有任何一線可能性，哪怕竭盡全力、不擇手段，也要拼著命活下去，爲此可以不惜一切代價；要說這樣的人，居然會遭遇什麼意外，甚至還會因教義而退出競爭，如此低劣的把戲又能騙得了誰。
爲隱匿身份，方然之前做過鋪墊，假扮虔誠的目標卻不爲愚弄同類，他知道這根本沒用。
相反，真正的規劃則是，在同類眼中營造一種更精緻的假象：
借“篤信教義”的畫皮，隱藏自己建造末日避難所、企圖隱姓埋名潛伏的事實，然後再留下一些精心僞裝的線索，讓潛在的調查者，在今後某一天想要揪出人海中的自己時，被誤導到完全錯誤的方向。
這樣做，原則上仍沒可能萬無一失，但已是他能力的極限。
西曆1476年冬天，經過周密準備，再三確認一切條件都已具備、也規劃了切實可行的三條路線，方然藉助ASA3.0的改進版本評估了行動的風險，幫助他排列三條路線的優先次序，一切妥當後，就向羅伯特*布朗教授打了招呼。
對教授這樣的聰明人，無需遮遮掩掩，方然直言相告，他準備就此遁出聯邦社會。
手下的得力干將，今後可能一下子失去聯繫，布朗教授看上去不太開心，但也正因如此，他完全相信方然的話，這正符合自己長期以來的觀察：
這傢伙，既然對世界如此悲觀，遲早會有這一天。
“好吧，我尊重你的選擇。
如果有可能，我是說，如果這不影響你的計劃，我希望今後還可以繼續合作；
畢竟，即便遁出人類世界，一個人要單槍匹馬在浩劫中活下來，也不能奢望自己是‘魯濱遜’，馬克，你總歸還需要麼。”
“的確如此，我一直在考慮這件事。”
教授的話，讓方然心生一絲悵然，即便理由並未讓他完全認同。
今後的行動計劃，資金，肯定還需要很多，但既然要徹底擺脫“方然”的身份，可想而知，與羅伯特*布朗保持聯繫，就是極端危險的事。
但即便如此，他還真的有此計劃，動機卻和教授所想迥異：
“思來想去，雖然這幾年一直攻讀生命科學，現在能來錢的本事，
還就真的只有‘這兼職’還可以。
所以我覺得……教授，我們應該還會再合作的，雖然現在，我沒法給出像樣的承諾。”
“哦，這可以理解。
那麼祝一切順利，年輕人；
望能再聯繫，我想，我大概會懷念你我之間的閒談罷。”
話語裡有幾分真誠，看著眼前表情平靜、眼神卻深邃之極的年輕人，羅伯特*布朗伸出手，他覺得自己一定會時常回憶，那些頗有見地的“閒談”。
這世界上，真正有腦子的傢伙，大概只會是越來越稀少了……
而佇立的方然，則在一瞬間的猶豫後，伸出手，和教授握在了一起。
並非出於師生的情感、或友誼，他心知肚明，自己和教授都是聰明人，他們之間根本沒有這些虛無縹緲的東西。
而是忽然間，難以抑制的內心一陣觸動，意識到從今往後很長的時間裡，
他都不會再有機會，像一個真正的“人”那樣，與不光生物、更是社會意義上的同類，有這樣的交流。
甚至，踏上不歸路後，這體驗身爲“人”的機會，
永遠都不會再來。