張尚義滿臉堆笑，自動忽略了他話中不切實際的部分——反正又不同朵泰親口說的，不承認的話自己也沒有辦法吧。

他知道脫脫的意思其實是讓自己處置俘虜。

張尚義點了點頭，向著身後的官員們望過去：“誰想與我共同爲北楚效力的，站到我這邊來。”

官員們面面相覷。他們本來就是跟隨張尚義一起投降的，但現在發生了剛剛的事情，他們需要再投降一次，以表明願意追隨張尚義一起做北朝的走狗。

有人深諳其中門道，立即向走到了張沿義身邊，爭先恐後地說道：“末將願意誓死追隨張將軍，報效泰皇，效命北楚！”

張尚義暗自點頭，算你們識時務！

還有一些猶疑不定的，站在原地不知所措。直到大部分人都站到了張尚義的身邊，這才挪動腳步，向著他走過去。

不過迎接他們的不再是微笑，而是刀劍。動手的也不是張尚義本人，而是剛剛走過來的那些人。

即使張尚義能夠用摔破骨灰罈來表達自己的忠心，也總得給他手下們留一些機會吧。

這些人一邊對後來人進行砍殺，一嘴裡罵道：“你們若是真心要追隨將軍，哪裡要考慮這麼久！分明是想渾水摸魚，日後必生異心！我們要爲民除害！”

至於那些不想再次投降的官員，更成了走狗們表達願意做狗的靶子。現場又變得血流成河。一羣人爲了表示做狗腿的夙願，表現得義憤填膺，以後降將張尚義的手下，將只有真小人的存在。

這幫人的嘴臉實在是讓人想吐，連脫脫都看不下去了，對著張尚義說道：“張將軍先處理內部事務，脫脫還有城防要移交，先走一步。”

張尚義表示理解，心頭卻巴望著這位觀衆趕緊離開，省得自己這幫人表演得這麼累。

——我是分割線——

雁門關天險被破，前去和親的皇子和公主不知所蹤，黑旗軍一觸即潰，張尚義帶頭獻城，一條條壞消息傳過來，不斷衝擊著人們的神經。

尤其是張尚義的叛變，令人尤其不安。作爲十幾年鎮守邊關的封疆大吏，張尚義對於河湟境內的軍事布放和人事安排瞭如指掌。有了他作臂助，草原人拿下河湟剩餘的三十餘城，只是時間問題。

他的父親，兵部尚書張議潮，已經主動請辭兵部尚書一職，並向月皇請罪。張尚義的突然叛變，將整個張氏家族放到了風口浪尖之上，張議潮不得不考慮家族的生存問題。

月皇則表示張家個人的叛變，與宗族無關，但考慮到張議潮近來“情緒波動較大”，身體疲勞，月皇準許他回家休養，兵部事務暫時由他的副手全權負責，很快又換成了其他人。明眼人都看得出來，這一切不過是月皇考慮大局穩定的緣故，未來帝國的權力版圖中再無張家一席之地。

河湟局勢糜爛如斯，西楚國朝野震動。今日的朝堂之上，一片肅殺之氣。所有的議題都擱置，

全力討論抗擊胡人問題。

此時一名軍事主官正在通報最新的情況：“據最新線報，狗賊張尚義在獻出肅州以後，已經幫助蠻胡降十城，屠三城，其餘城池也無力抵抗，預計十日內將盡數陷落。現在我河湟軍民，盡數涌入郡西北的玉門城，作最後一搏。若是無法及時解玉門之圍，後果不堪設想。”

衆臣齊齊發出一陣抽氣之聲。雖然預料到有了張尚義，北朝的行動會順利很多，但如此快的速度還是出乎所有人的意料。

若是草原人出了河湟郡，到京師雖然還有近千里路，但期間一馬平川，無險可守。除了在京師繞行的石河，唯一的一條可以稱作屏障的就是伶仃河了，那條河平緩處甚至可以徒步涉水而過，

而且草原人生性暴戾，一旦出了河湟郡，便如同野狼出了籠子，在廣闊的平原上縱橫捭闔，靠著騎兵的機動性大殺四方，百年前悽慘的歷史又將重演。

楚月說道：“如今我西楚國遭逢百年未遇之大危局，各位臣工還請暢所欲言，如何抵禦蠻胡主侵，保我西楚萬世基業。”

衆臣面面相覷。如今北朝一日千里，彷彿戳破了西楚國強大的肥皂泡，這個時候誰又敢輕易給建議？

月皇見沒有人說話，目光瞥向武官隊列爲首的一位將軍，正是當朝兵馬大元帥，顧天波。在收到雁門關被破的第一時間，月皇便命令他星夜兼程，趕回京師。他昨天夜裡剛到，現在臉上還止不住疲倦之色。

顧天波上前一步，清了清嗓子，說道：“末將有卻敵三策，若認真實施可解當下之急。”話一出口，便令衆人側目。自己這邊一策都想不出來，大元帥一下子就來三策？

“其一，圍魏救趙之策。草原地廣人稀，每次入侵中原，必然會全體動員，但即使如此，兵力仍稍嫌不足。我方須以重兵火速逼近伶仃河，一方面就地建立防線，防止敵人進一步深入；另外一方面，給敵方以壓力，使之顧此失彼，可以相應減輕對方對玉門城的威脅。”

月皇點點頭。這次北朝突然起兵，西楚國倉促應對，截止目前，各地駐軍還在集結之中，即使集中到一起了，還需要將帥磨合，直撲河湟郡並不現實，先抽出部分士兵前出伶仃河還是可以做到的。

顧天波接著說道：

“其二，借力打力之策，玉門城與玉門關實爲一體，位於河湟郡西北，爲防範沙漠諸國所設。百年前起沙漠諸國分裂，早已無力對中原構成威脅，玉門關的重要性也隨之下降。如今我西楚國與臨近沙漠諸國平靖百餘年，雙方商貿頗爲密切。”

“末將認爲，我國應儘快派人出使各國，說服其出兵求援；退一步講，即使不出兵，也至少要保持中立，與讓其與蠻胡沆瀣一氣。否則玉門城頃刻易手！”

月皇再次點點頭，他現在最怕沙漠之國趁火打劫，到時候玉門城腹背受敵，守住的希望就更加渺茫了。這顧天波不愧爲自己的肱骨之臣，提出的計策個個切

中要害。

“其三，知已知彼之策。此次我軍敗北，很大程度上源於敵人使用火油這種新型武品，我軍措手不及。對於該武器的來源以及操作，我方尚一無所知。末將建議派小股人馬秘密潛入敵人後方，儘早摸清武器詳情，並儘可能進行破壞，削弱敵方戰力。”

“另外三皇子和六公主不知所蹤，而蠻胡也未以此要挾我國，可以斷定其處於逃亡之中。或是我方能夠及時接應，或許可以救皇子公主於囹圄。”顧天波說這些話的時候還帶上了一點私心，他只知道自己的兒子顧南風也率領部分黑旗軍退入了陰山之中，有人接應的話，說不定還能活下來。

“好！”月皇一拍龍椅，站起身來說道：“愛卿三策甚妙！接下來，還請元帥坐鎮軍中，全權指揮西楚軍隊，抗擊蠻胡，文武百官須通力配合，若有刁難者，殺無赦！”

百官心頭凜然，紛紛應諾。月皇接著說道：“出使沙漠諸國人選尚未確定，衆愛卿可有自願前往的？”

沙漠諸國與西楚國的官方關係並不算好，而且現在西楚國遭遇危局，談判前景更是不明朗，而且需要跋涉千里，穿越敵佔區，並非一個好差事。

沈錯上前一步，說道：“臣願意說服沙漠諸國，與我西楚國共御蠻胡。”關鍵時刻，還是當年的鐵三角給力。

月皇說道：“愛卿此去，可行使臨機決斷之權，必要時刻可許之以利，一定不要使玉門城腹背受敵。”無論是誰，光憑一張嘴也說服不了別人的，主要還是利益交換的問題。只要不是涉及領土等核心利益，一切都可以談。

至於潛入敵後的人選，並未在朝堂上直接宣佈，月皇心中早已有了人選，那便是自己的四兒子楚風——論膽識，論冷靜，論能力，只有他最適合了。

有人定了調，接下來就好辦了，衆臣就計劃的細節又紛紛提出意見，包括糧食的調配，軍械的使用，以及徵發民夫的問題，一一安排妥當。

其中又有人提出西楚國火器的問題。這些年來，西楚國軍方一直在試製火器，代表作品便是霹靂彈，已經在月老會上“露過臉”，威力得到認可——雖然這件事兒很不光彩。

目前火器僅小規模進行裝備，即衛戍京帥的火器營，也被稱作神機營。月皇最終決定在神機營的基礎上進行擴編，達到現在四倍的規模，成爲戰場上的一支奇兵。

各項細節敲定的時候，已經是日近正午。朝臣就此解散，各司其職。沈錯被月皇單獨召見，就出使的人選和可以讓步的條件逐一敲定，同時丞相之職也由大學士暫管。

一切妥當，沈錯回到沈府的時候，已經是日近黃昏。明日一早，沈錯便會踏上通往西北的征途，跋涉千里，開始艱難的遊說工作。

西北的天空上，晚霞染紅了半天邊。沈錯凝視了好久，長嘆一口氣，說道：“闊別二十截載，終究還是要回到那片土地了麼？美景應當依舊，只是伊人卻已不在。”

（本章完）