“而朕又一直堅持著皇嗣的尊嚴，不願意出去尋找吃的東西。而陳公公是一個閹人，當時年紀尚幼，閹傷未好，根本連照顧自己都十分困難。別說是照顧朕和皇妹了。而這個時候，是你的母親，堅強地站了出來。她絞盡腦汁，在民間尋找活下去的方法。”

“她和一個好心的大娘學刺繡，還跟著老奶奶學煮餛鈍，甚至還幫著別人買過絲絹，換來的銀子就買食物給朕和陳公公吃。而且她還將這一切都瞞著朕，朕就這樣子被自己的妹妹照顧了四個月，只當是好心人多。當時遍地孤兒，吃百家飯的孩子也很多四個月後，朕還是無意出門想要打探父皇是否回京的消息時，才發現了穿著一身粗布麻衣的妹妹，在當街叫賣。”

“小北，你一定沒辦法瞭解當時朕的感受，呵呵，你猜猜，朕做了什麼？”此刻，皇帝好像想到了什麼好笑的事情，突然笑了起來，但是北凌烽卻還是從皇帝的眼中看見了深深的悔意與嘲諷。

他當然也並不是真的想要從北凌烽那裡知道答案，只是疲憊的閉上了雙眼，苦澀笑道：“朕當時嚇了一跳，不敢相信看到的，居然轉身躲在了牆後。然後．就看著自己的妹妹辛苦叫賣。她叫賣了多久，朕就躲在牆後看了她多久。這期間朕看見了有些人欺負妹妹，搶了她的東西轉身就跑，甚至還有些人會粗魯的推她，害她摔倒。朕一直都看在眼裡，可最終，朕都沒有出去……”

“朕覺得皇妹不管在做什麼，都是朕心目中最高貴的公主。哪怕不過是穿著粗布麻衣在街上叫賣，依然美好高貴的讓朕無法逼視，讓朕慚愧無比。”說到這裡，皇帝微微嘆了一口氣，睜開眼愣愣地盯著牀幔，“朕還記得，那天皇妹用辛苦叫賣得到的幾個銅板，買了幾個包子帶回去給朕和陳公公。

當時朕小心地跟在她身後，裝作在她身後纔回去。當時看著皇妹笑得燦若春花，舉著幾個做工粗糙的包子，臉上滿是愉悅的看著朕，朕真的很想流淚。”

皇帝此刻已經眼眶微微紅了，語帶哽咽的開口，“但是朕不能這麼做。朕能做的，只是笑著告訴皇妹，讓她先吃，朕不餓。可皇妹卻告訴朕，她已經吃過了，最後將僅有的幾個包子給了朕和陳公公。而朕在那個時候才知道，自己流落民間，還堅持著所謂皇子的尊嚴，是一件多麼可笑的事情。”

那帶著深刻哀傷的話語，那帶著濃重哭音的聲音，都讓北凌烽心中苦澀難明。原來自己的母親，曾經是一個心智如此堅強的女子嗎？

這時候皇帝慢慢的伸出了手，眼神滿是懇切的看著北凌烽。也許是因爲對南國公主同樣的緬懷心情，也許是因爲彼此難以割捨的親情，讓兩個不怎麼善於表達的男子讀懂了必須埋藏心中的情感。北凌烽靜靜地看著皇帝，最終慢慢的伸出手，握緊了皇帝微微顫抖的手掌。

“從那個時候開始，朕不再讓她頭頂烈日，朕帶著陳公公，出去乞討，叫賣，一直到父親回京平亂，把我們接回宮中。朕發誓一輩子不讓皇妹受苦，可是天不遂人願，北國派使來和親，皇妹已經長大，朕不能留她太久，恐外人議論。又只有這一個妹妹，無法推脫。

“後來皇妹回家一次，她臉上不再有笑容，說皇宮人人心機深重，她帶去的丫鬟被人毒死了一個，卻沒有證據。只能每天心驚膽戰護著你和另一個貼身丫鬟。朕當時沒辦法，只能讓皇后勸她，女人在後宮無非就是那些事不曾想過那是我見她的最後一面。如果那個時候我知道，我不會讓她再回去．至今我也不知道她究竟是暴病身亡，還是被人害死”

皇帝說到這裡，顏面而哭，老淚縱橫：“小北，你可

知道，你母親是朕這輩子最虧欠的人，也是朕這一生中最重要的親人，是朕永遠的妹妹……”

從皇帝的話語中，北凌烽已經推測出了當年的大概。母親出嫁北國，一名隨行丫鬟被害，只留下了老廚娘。後來不知母親是暴病還是被害，總之老廚娘帶著他逃出了皇宮，投奔林府老太太，改名換姓生存了下來。

這些年他對父母知之甚少。知道自己的身世之後，不是沒有想過去北國看一眼自己的生身父親，但當時已經深陷北國皇宮內部，一來沒有時機，二來不得不說想要見父親的念頭並不是那麼強烈。聽說北國皇帝是個想一出是一出的暴君，沉迷酒色，不缺女人也不缺兒子，估計見到他也不會多喜歡，沒有他也不會多想念。何況生長在南國，早就認爲南國纔是自己的家。老廚娘在這裡，林若茵也在這裡。

舅舅也在這裡而這個舅舅，某種名義上，纔是他真正的親人。他比父親更愛母親，也更加疼愛她的孩子——他對南宮決的偏愛就是證據。其實北凌烽很想對皇帝說聲感謝，感謝他將母親放在心裡。感謝他告訴他，他的母親何其偉大。

皇帝看著這酷似其妹的北凌烽，頗有感觸地緊緊握著他的手，帶著幾分激動開口：“這一生，朕沒有辦法補償對皇妹的虧欠。不如將這至高無上的地位交給你，死後也可以安然面對皇妹！”

聽聞此言，北凌烽渾身一震，登時汗流浹背。也來不及顧慮皇帝病弱的身體，焦急地跪在牀邊，連聲拒絕道：“此事事關重大，請皇上務必三思。皇上擁有衆多皇子在朝，就算要找皇位的繼承人，也怎麼都輪不到小北身上。之前沒人知道七哥的真實身份，或許無人議論，可如今七哥和小北的身份都以曝光，皇上不立生子而立外甥，如何堵住衆人之口！何況小北才疏學淺，怎敢當此重任！”

（本章完）