此時他萬萬不敢存了僥倖的心思，以爲林寧不知那來客的身份，反而十分確定，林寧這是在敲打他。
唉，現下的情勢，是應也得應，不應也得應了。
應下來將事情彙報給大老爺，許還有一線生機，若是不應，這林娘子將事情挑明，大小姐知道自己仍在奉大老爺爲主，自己小命不保不說，大老爺爲了脫清干係，他這一家子，只怕都沒好日子過。
馬永周袖了衣服擦擦額頭的冷汗，連連答道：“小的一定盡力，一定盡力……”
謝瑩看他情態，眸色轉了轉，見林寧衝她安撫一笑，便壓下心頭火氣，徑自喝茶不語。
林寧微微一笑，點了點頭，“馬掌櫃有勞了。”
“豈敢，豈敢。”馬永周只覺剛剛這一刻比他從前幾十年遇到的驚險還讓人後怕，小心的將桌上簡樸的木盒收在懷中，垂手彎腰退了出去。
謝瑩只覺馬永周今天的腰似乎比以往要彎上許多，不由冷笑了兩聲。
林寧心思一轉，便知她心事，但疏不間親，那邊是她親孃舅，便是二人關係再好，也容不得她來置喙。
於是便商量起午飯菜品，謝瑩不忍拂了她的好意，便也將心事拋開，只是心底難免抑鬱。雖林寧未將話語言明，可還有什麼聽不出來的，馬掌櫃那幾日一來的客人，想必便是吳州謝家的人了。雖然理智知曉這是舅父的好意，但情感卻仍覺不樂，她也實在是被那親爹和親祖母給嚇怕了，只盼著有朝一日能自己做主，自由自在。
卻說馬永周神思不屬的回了租住的小院兒，落了一身的雪也不知道掃，只呆呆的坐在椅子上不說話。
謝七瞥了他兩眼，沉聲問道：“出了什麼事？”
馬永周沒反應。
“馬叔？”侍書伶俐，悄悄的抻了抻馬永周衣袖，低聲又喚了聲。
馬永周纔回過神來。
見一屋子人正望著他。
這些人和他沒什麼區別，都是被主子送給了別的主子，將來的日子都是不好過的。
更可怕的是大小姐身邊那位林娘子，一雙清冷的眼睛彷彿能看到人的心裡去，讓人無可遁形。
不由嘆息一聲，強笑了笑，道：“無事，主子那裡有吩咐。”
說著，將懷中的木盒掏出來，將林寧的第二條吩咐說了。至於打探朝廷的消息……還是不宜鬧得人盡皆知，得他親自和大老爺聯繫了才行。
剛剛在林娘子家走的匆忙，也沒顧得上看這盒子裡裝得什麼東西，許是些女子用的釵環首飾？
馬永周心下猜度著，卻也忍不住帶了絲抱怨和輕視，一個小娘子，也妄想在這樣大的雪災下守住家產，簡直是癡人……
這是……
馬永周的心思一下子凝固住了，眼睛瞪到最大，心臟也似停止跳動了一般。不只是他，屋子裡的謝七、謝四十，和侍書、侍琴均是張口結舌，無法言聲。
盒子裡裝的是林寧自空間拔的一棵八百五十年左右的人蔘。
人蔘足有嬰兒臂粗，胳膊腿兒的形貌已長得極其清晰，通身似有光華流動，由於是剛剛挖出來的，新鮮的彷彿還帶著泥土氣。
“啪。”
馬永周下意識的一下子將木盒子蓋上了，手還顫抖著捂在盒子上不敢拿開，只怕一個不小心這人蔘便會飛了。
他們在謝家都是得用的，也見過世面，但從未見識過這樣年份這樣品相的人蔘，這是無價之寶！
可這樣的人蔘怎會出現在一個村姑棄婦手中！
屋內靜默了許久，謝七方纔出聲：“還是請大老爺定奪吧！”
馬永周幾乎是下意識的就點了頭，這株參的價值遠遠超乎他們的想象，以他的人脈，只怕消化不起，反而還會惹來災禍。而且，這樣的好東西，若是不給主家消息私自處理了，怕就是一條罪了。
馬永周連夜寫了書信，將林寧並謝瑩的意思細細說了，封漆加印，又將裝了人蔘的木盒拿包袱皮小心裹了，鄭重的交給謝七，道：“此次只怕要勞煩七爺了。”
謝七點點頭，“我帶四十一起去，保證無事，此處便讓十三來照應。”
馬永周也自點頭，謝七也不耽擱，趁著雪停月明，與謝四十輕騎便出了城，一路往吳州而去。
依著林寧的意思，這談判還得手中籌碼足夠纔有勝算。她原是想等人蔘出手後換得銀錢，有了銀錢纔好在盛德鎮首富郭相甫面前說項，總不能她一個勁兒的鼓動別人救災出錢她一毛不拔吧？只是災情不等人，見天兒的死人讓林寧無法繼續等待。
從盛德到吳州，一來一往半個月已是極限了。
林寧從拿出這株參來便知它的去處，雖然時間長些，但落在謝家手裡顯然比其他什麼人手中要強，也能免去些不必要的麻煩，至於謝家會不會有什麼別的心思，便只能走一步看一步了，只望他們真如表現的那樣心疼謝瑩吧。
自從馬掌櫃幾人在槐樹衚衕租了院子，李媽媽和喜鵲也住在了林寧家的東廂房，也買了車馬，出行也方便。
天愈發的冷，林寧也越來越來得動彈，又有了李媽媽和喜鵲，這日常活計她一伸手便被二人搶了過去，幾次下來，她索性當了甩手掌櫃的，每天只顧照應二進院兒的那些青菜，一閒下來，整個人都圓潤了不少。倒不是說她胖，只是她以前太瘦，現在總算看起來不那麼幹瘦了，氣色也更好了。
大雪停了有五六天，日光晴朗，眼看已是臘月二十九，積雪也漸漸消融，盛德城內城外無不歡欣。便是那些凍餓得面黃餓瘦的災民，已漸麻木的面上也不由帶了一絲希望。
可林寧卻輕鬆不起來。
都是末世的經驗。
這災禍只會比你想象的更慘，這幾日的晴好，更像是巨大災難來臨前的最後一絲光亮。
林寧決定不再等了。
一大早，和謝瑩坐了車便往郭府而去。
馬車骨碌骨碌的輾過盛德內城的青石板，連日下雪，饒是內城打掃的及時，也積了一些雪，但這幾日也曬了七七八八，這繁華彷彿也隨著溫度的上升顯得熱鬧了幾分，鋪子紛紛開張，行人們也都走上街頭，人人臉上都帶著喜色。
走過明德坊時，不時見有三兩學子結伴出行，明兒是三十，書院本應在不到小年兒便放假，只是因著連日陰雪，學生們都被困在城裡，這兩日積雪漸化，便爭著趕著的要回家過年。
謝瑩從馬車的車簾中見了，不由羨慕嘆道：“我若是男兒便好了！”
若是男兒，便可以正大光明的去讀書、科考，去爲了自己的前途拼搏，不用像現在，生活在別人的掌控之中，不能自主。