江東左軍在崇州是內(nèi)線作戰(zhàn)，道路通達(dá)，無後勤之憂，出動迅捷。崇州步營及騎營午後同時從紫瑯山駐營出發(fā)，未時三刻，日頭剛西斜，林縛就與曹子昂、周普先一步率騎營及部分親衛(wèi)營騎衛(wèi)抵達(dá)鶴城西戍臺。

正趕上二三十艘寇船從東面而來，不敢輕易往崇州腹地突衝，在戍臺東裡許外停靠南堤，三四百寇兵登岸，試探性的靠近戍臺，給弓弩擊退，看到這邊騎兵來援，退守河堤結(jié)陣以守，也不退去。

林縛下馬來，在原鶴城西戍臺守將劉振之的陪同下，與曹子昂、周普等人登上戍臺，觀看敵陣。這夥寇兵以河中一字排開的橫舟船隊爲(wèi)依靠，在河堤上列陣，相比去年暨陽血戰(zhàn)時，陣形要嚴(yán)整得多。

“馬兒還有餘力，能衝兩三波，”周普在旁邊搓著手，說道，“總要趕在天黑之前，將這羣龜孫子趕出去，省得留在這裡礙眼……”

西山河與運鹽河的貫通工程只需要開挖三里長的河道，八月初征募萬餘民夫，耗千萬錢，趕在九月上旬挖開通航。

集雲(yún)級的千石戰(zhàn)船能夠走西山河從紫瑯山直接航行到崇州西北腹地，但是從九華到鶴城段的運鹽河百年失修，積淤得厲害，百石船都難暢通無阻。

爲(wèi)了達(dá)到使大型戰(zhàn)船在崇州內(nèi)河運行無阻的目的，林縛正籌劃秋後對崇州段運鹽河進(jìn)行大規(guī)模的清淤，工程量之大，徵募民夫之衆(zhòng)，耗費錢糧之巨，達(dá)到令人瞠目結(jié)舌的地步。

這件事還要過一個月纔會正式的開展，預(yù)計到明年春後才能初步完成，眼下靖海水營走內(nèi)河最多隻能支援到九華。

在津海級戰(zhàn)船都能通行無阻的海域上，靖海水營可以憑藉戰(zhàn)船及戰(zhàn)術(shù)的優(yōu)勢，足以對抗二到三倍的寇兵也不吃虧，然而到淺水域作戰(zhàn)，大型戰(zhàn)船無法參戰(zhàn)，中小型戰(zhàn)船數(shù)量又不足，靖海水營就像自縛雙手，與寇兵相比，優(yōu)勢盡失。

東海寇爲(wèi)了利於侵襲江東、兩浙沿海府縣，所選多爲(wèi)吃水淺的平底船，海鰍船能直接駛上淺灘停靠登陸。東海寇也是看清彼此水師的優(yōu)劣，這次才避開水深無阻的江口，選擇襲擊淺水灘塗地形的沿岸地帶。

林縛沒有打算將靖海水營調(diào)進(jìn)運鹽河與寇兵對抗的意思，在鶴城西戍臺這邊只配備了幾艘小型槳船，大股寇兵入襲，不能指望這幾艘小船能對抗寇兵，只是算計著情勢不對，這些小船是用來鑿沉封鎖河道的。

這時候二三十艘小型寇兵從鶴城軍塞過來，這邊依靠挨河而建的戍臺，用弓弩封鎖河道，這一段運鹽河道才百十步寬，皆在強(qiáng)弓勁弩的封鎖範(fàn)圍之內(nèi)，使寇船不敢輕易冒箭石強(qiáng)衝過去。

曹子昂看了看天，說道：“晴空萬里無雲(yún)，要是不變天，夜裡星月通明，足以支持夜戰(zhàn)，這夥寇兵聚而不退，怕是要等拖到天黑強(qiáng)衝過去，分成小股往後方滲透擾掠，到時候我們則要被動多了……”

江東左軍是內(nèi)線作戰(zhàn)，若是會戰(zhàn)，則更方便集結(jié)兵力，形成局部優(yōu)勢，達(dá)到擊潰寇兵的目標(biāo)，但是寇兵顯然沒有跟江東左軍會戰(zhàn)的意思，一旦分成小股滲透沿小河汊子往腹地滲透，屠殺、洗掠平民，江東左軍再是內(nèi)線作戰(zhàn)，也沒有足夠的兵力將崇州防守得潑水不進(jìn)。

林縛蹙著眉頭，眺望遠(yuǎn)處的鶴城軍塞，鶴城的失守，使他們這邊被動得多，不然他只要在江門集中兵力，威脅東海寇側(cè)後，只要東海寇在淮南鹽場劫掠無果，十天半個月就會撤出去。

“寇兵在河堤上結(jié)陣，無側(cè)後之憂，我部從河堤兩側(cè)衝其兩翼，會受到船上弓弩的打擊，”林縛這才收回神思來，迴應(yīng)周普請戰(zhàn)的要求，“只能用甲卒從正面壓迫，只要擾亂其陣腳後，再利用騎兵走河堤快速衝擊，才能達(dá)到擊退的目的——不過天黑之前是要挫一挫他們的銳氣，你們下面好好商量怎麼打這第一戰(zhàn)，我與子昂在這裡看著。”

“行。”周普應(yīng)道，又捶了一記劉振之的肩膀，說道，“甲卒爲(wèi)主，騎營配合，怎麼打，你來籌劃。”

劉振之時年二十六，也是西沙島流民出身，晉中武縣籍人。

前年晉中大荒，晉中與燕京毗鄰，地方倉儲甚少，但有一批賑濟(jì)糧走太行山道運至?xí)x中，然各環(huán)節(jié)漂沒得厲害，最終到災(zāi)民之手所剩無幾，武縣官吏更是貪婪得厲害，粒米未濟(jì)。

武縣災(zāi)民圍聚城下大譁討賑，趕著陳芝虎率部過武縣，武力驅(qū)趕聚鬧災(zāi)民，遇到反抗後事態(tài)升級到清匪的態(tài)度，最後更是大肆屠村殺寨，血流成河。

時至今日，晉中人還談虎色變。

劉振之率族人蔘與聚鬧討賑，給列入武縣二十三名匪首之列，被迫帶著族人南逃到崇州來避禍。去年西沙島大災(zāi)，劉振之族人受創(chuàng)極重，隨他南下二三百名武縣人不到三十人活下來，其妻溺亡，三子獨活幼子。

劉振之在災(zāi)後積極參與救災(zāi)事，加入西沙島鄉(xiāng)營，參與抵禦太湖盜入侵之事，後編入江東左軍，以身強(qiáng)體壯善使長槍充當(dāng)十五卒的旗頭。北上勤王諸戰(zhàn)，皆善戰(zhàn)勇武，給林縛從軍中挖掘起來，從都卒長、副哨將、哨官，迅速提拔到崇州步營第一哨哨將的位置上。

早先也給林縛調(diào)派九華獨擋一方，後鶴城西戍臺吃緊，劉振之就給調(diào)到這邊來。

在軍中，周普的地位自然要比劉振之高得多，不過他知道江東左軍要發(fā)展，必須要有更多像趙虎、寧則臣、劉振之這樣的優(yōu)秀青年將領(lǐng)冒頭出來，並不介意首戰(zhàn)給劉振之當(dāng)個陪襯。

劉振之神情一振，正是銳志進(jìn)取之年，也不推讓，朝周普拱拱手，謝道：“請周營官提點。”便與周普先下戍檯安排戰(zhàn)事。

鶴城西戍臺在運鹽河南岸建有五丈高，是空心敵臺結(jié)構(gòu)，方九丈，以條石爲(wèi)基，牆厚丈餘，包磚夯土爲(wèi)芯，建得頗爲(wèi)堅固，在戍臺西側(cè)沿河岸則是一座可駐三百卒的小型軍壘。

早在六月初旬，林縛就在附近置換出大量的屯田，屯戶多達(dá)千戶，之前除劉振之率兩百武卒駐守外，還動員了四百餘民勇協(xié)防。林縛先率騎營馳援，周同率崇州步營第二哨、第三哨、第四哨在天黑之前也能趕到，王成服收攏鶴城潰兵後，也將到這裡集結(jié)。

在天黑之前，這邊聚集兵力將達(dá)兩千四五百人。

“也不知道李兵部在薊北練兵有無實績，能不能抵擋住東虜秋後入寇，”曹子昂沒有再看遠(yuǎn)處的鶴城軍塞，轉(zhuǎn)身回望西面的運鹽河，嘆息道，“要能熬過這個冬天，就再無人能撼動大人在崇州的根基了……”

“要能不打大戰(zhàn)，我也不想打大戰(zhàn)，”林縛說道，“不過奢飛熊要讓浙東兵入彀，這邊的動作必然小不了，這樣才能讓權(quán)次卿放心攻昌國，我是真擔(dān)心權(quán)次卿上當(dāng)啊。浙東形勢一壞，就算李帥能在北邊擋住東虜，天下大勢還是沒有轉(zhuǎn)機(jī)啊。我們今年能對運鹽河進(jìn)行清淤，算是紮下些根基，但是積儲太薄了，經(jīng)不住大戰(zhàn)消耗啊。”

“林兄，明日便是你的大喜之日，你怎麼親自統(tǒng)兵過來，”葛司虞穿著短襟衣衫，登上戍臺來，問道，“真是要強(qiáng)攻鶴城軍塞啊？”

“你怎麼在這裡，”林縛看到葛司虞登上戍臺，訝然的問道，“這邊太兇險，再說舒翰難得從江寧趕到崇州來做客，我讓你去九華接你，你怎麼跑到這裡來了？”

“我擔(dān)心啊，看到你在這裡，我就放心了，你帶了這麼多兵過來，聽說後面還有兵往這邊集結(jié)，看來要打大仗了，”葛司虞跑得氣喘吁吁，說道，“老爺子擔(dān)心我來崇州跟他爭築城的事，你說說看，我跟他父子一場，會這麼不識趣，不過比起築城事來，運鹽河清淤挖通，才真是在地方上傳名千年的大事啊。唯有你纔有在崇州做這事的氣魄，換作其他人，想都不敢想。”

林縛微微一笑，說道：“你便留在我身邊吧，崇州境內(nèi)已經(jīng)不再安全，不知道這仗明天能不能打起來——誰願意大喜之日還在外面領(lǐng)兵打仗的？”

八月上旬，林縛從龍江船場訂製最後一批海船交付之後，短時間內(nèi)將無法再從龍江船場獲得戰(zhàn)船。龍江船場今後一段時間將集中人力、物力給江寧水營、寧海鎮(zhèn)水營打造一批戰(zhàn)船，多爲(wèi)內(nèi)河作戰(zhàn)的中小型戰(zhàn)船。

葛司虞志在督造前人所不敢想的大型海船，這時便不願意留在龍江船場虛度時光；林縛便借築城的名義，將葛司虞借調(diào)到崇州擔(dān)任督工官。

崇州新城的督造工作已經(jīng)由老工官、葛司虞的老父親葛福擔(dān)當(dāng)著，葛司虞到崇州後實際負(fù)責(zé)的工作，則是率領(lǐng)一批大匠、吏中，爲(wèi)運鹽河清淤工程做準(zhǔn)備而忙碌。

清淤百里長的運鹽河道，達(dá)到千石甚五千石大船通行無礙的地步，是耗資億萬的大事，初步估算需耗銀四五十萬兩，動用十萬民夫。

一般說來地方上根本沒有財力、人力做這樣的事情，即使朝廷要做此事，如此大的工程，調(diào)派工部侍郎擔(dān)任督造較爲(wèi)常見，葛司虞纔是江寧工部九品小官，能負(fù)責(zé)如此大的千古留名的大工程，自然是十分的興奮。趙舒翰難得從江寧過來，他脫不開身趕回紫瑯山去。