從大隊辦公室出來，楚湛湘先往食堂給青枝帶了份晚飯。進了自己的套間，便看到小丫頭呆呆地坐在自己牀上，也不知道在想什麼。相似的情境讓楚湛湘想起一年前第一次見面，把青枝帶回來時，自己回屋時她也是這樣的動作。

說起來，小丫頭一年前十六歲，今年就十七歲了罷，時間過得可真快。

注意到青枝眉宇間的哀色，楚湛湘不動聲色，先招呼她吃飯。等她吃完，收拾完畢，楚湛湘搬了把椅子坐到青枝對面，臉上帶著微笑，在燈光下淡淡的，暖暖的。眼帶寵溺，將青枝從頭打量到腳，楚湛湘憐惜地道，“瘦了好多！”

青枝呵呵一笑，有些侷促地兩手交握，“也沒有啦，謝謝楚哥哥關心！”再次看到楚湛湘，青枝只覺得一陣踏實。孃親說，他是自己在這世間最親近的人，以前只是聽著，這一刻才明白，原來男女之間真的會產生這樣複雜的情緒。只因爲見到對方便覺得歡喜。

“楚哥哥，我今天是不是給你惹麻煩了？”

楚湛湘搖頭，“沒關係，不是大問題。只是……”頓了下，楚湛湘決定還是提前交待道，“過幾天，如果有人來問你我們之間的關係，如果有什麼不好說的就都推到我身上，我來應付！”

青枝聞言皺眉，先前大半年的時間，她花了大量的時間精力將整個社會了解了個大概，但是，畢竟文化斷層太大，時間也太短，對於許多常識，青枝掌握的只是一個框架。聽楚湛湘這麼說，即使不明所以，青枝也能推測，定是自己跟他的事給他惹了麻煩。

可是，因爲不懂，即使想說什麼也不知道從何說起。能做的不過是到時候見機行事。拿定主意，青枝也沒有多問，乖巧地點頭應是。

“家裡……”楚湛湘問得很小心，“還好？”

青枝聞言一瞬間紅了眼眶，低下頭，艱澀出聲，“祖父和孃親都走了！”沒有家了！

楚湛湘神色複雜，看著垮下雙肩的小姑娘，顯得份外柔弱。強壓下想將小丫頭攬進懷裡的衝動，楚湛湘嘆息一聲，伸手揉揉青枝的發頂，溫聲道，“別傷心，往後我會照顧你！”

青枝悶聲點點頭。屋子裡一時安靜下來，淡淡的溫馨在兩人之間流轉。看窗外已經暗下來，體諒青枝這一天也累了，楚湛湘站起身來，“好好休息，我去楚揚那裡。”

青枝應是，也沒有多說，這時候她也沒有心思再想其他的。楚湛湘看小姑娘情緒不高，安慰地拍拍她的背，“洗個澡，好好睡一覺，醒過來一切都會好的！”

“楚哥哥慢走！”青枝點頭，起身送楚湛湘到門口。

手握上了門把，楚湛湘頓住動作，沉默了三秒，回過頭來，正對上青枝疑惑的目光。纖弱的身形映在窗玻璃上，被燈光披上了淡淡的光暈，整個人果真似山精妖怪一般虛幻不真。一抹帶著些微赧色的笑容在楚湛湘臉上漾開，眉宇間都是豔色。

看到青枝眼中純真的沉醉，楚湛湘笑得更加燦爛，誘惑似地出聲，“小丫頭，要不要抱抱！”邊說著，向著青枝張開雙臂。

面對楚湛湘張開的懷抱，青枝下意識咬住下脣，大大的杏眼裡傾刻便盛滿了淚水，腳步有些凌亂地撲進對方的懷裡，雙手揪緊了楚湛湘後背的衣服，青枝一時哭得聲嘶力竭。

自從祖父和孃親離世，青枝便不曾流過一滴淚，強作的堅強在此時盡皆崩潰。楚湛湘懷裡溫暖乾淨的氣息讓她覺得安全而放鬆。除了哭泣，竟是一個字也說不出。

楚湛湘輕拍著小姑娘的背給她順氣，果真還是個孩子，所以才能哭得這般肆意。之前，他還能指望著青枝能回到山裡的村落，此一時，這個小姑娘真的成了自己要守護的一部份。不僅是因爲責任，還有那一種連自己都說不清的憐惜。罷了，寵著她、等著她慢慢長大罷！以後的事，以後再說！

青枝不知道自己是什麼時候睡著的，醒來的時候，陽光已經透過明淨的窗戶灑了一地金黃。眼睛腫得厲害，心裡卻輕鬆了許多。微偏頭，牀頭櫃上壓著一張字條，“醒了就自己去食堂吃飯。我帶隊跟飛鷹外出演習，三天以後回來。無聊的話可以去找大隊長玩兒！”

捏著字條，青枝笑出聲兒來，竟然叫自己去找大隊長打發時間，要是讓大隊長知道，楚哥哥肯定會被收拾的！

起牀梳洗後，青枝去食堂吃過東西，一時竟真的找不到事做。慢慢逛著就走到了方大隊長辦公室前。猶豫了下，終究還是伸手敲響了門。反正也是楚哥哥讓自己過來的，要是方大隊長生氣了，就讓他去找楚哥哥吧！畢竟整個離火，自己也只認識大隊長和楚哥哥。

“請進！”門內，方嚴正疑惑不知道是哪個小子，竟然會這麼禮貌地輕聲敲門，平時一個個巴不得剛上樓就讓自己知道的。

青枝小心地推開門，先探了半邊身子進去，小聲地問好，“方伯伯，你好！”對方嚴，青枝的稱呼一直令方大隊長很受傷，她叫凌書嫂子，可是到他這兒就成“方伯伯”了，雖說自家兒子方凌都比小丫頭要大兩歲，但這麼一叫，自己跟老婆生生差了一輩兒，真是有苦說不出。偏偏家裡的太座還大力支持青枝這麼叫，方嚴只能一直被噎著，半點意見都不能有。

嘴角抽了下，方嚴應道，“青枝啊，進來吧！”

青枝笑著走進去。方嚴指了指沙發，“坐，楚湛湘出去的時候跟我說過照應你點，我還在想你是不是還沒醒！”

“謝謝方伯伯，我剛醒去吃了飯，不知道做什麼，所以就過來了。”

方嚴點點頭，“沒事的話我那書架上有書，你自己挑些感興趣的看。你可能得在隊裡呆一陣，我已經跟你嫂子說了，正好方凌高三畢業，讓他過來陪你玩兒！今天下午應該就會到了！”

聽到方凌要來，青枝一臉喜色。之前半年，她跟方凌相處的時間比楚湛湘多得多，自然也更熟悉。所以即使心裡跟楚湛湘親近，生活上卻還需要磨合。離火大隊雖然來過幾次，可認識的人沒幾個，這時候能有方凌陪著再好不過。

看到青枝臉上的喜意，方嚴也鬆了口氣。他有些不知道怎麼跟小姑娘相處，在他眼裡，青枝分明還是個小娃娃，可是一想到這小娃娃跟楚湛湘的關係，方嚴就覺得牙疼。再想到過幾天會來的調查組，方嚴只覺得全身都疼。

輕咳一聲，方嚴道，“楚湛湘跟你說了嗎？”

青枝疑惑地擡頭。

“你跟他的事，上面會有調查組下來。因爲事關風紀問題，再加上現在正是他升職考覈的緊要時候，所以上級很重視。我希望到時候你好好跟調查組的人說，儘量不要影響他的考覈！”

青枝聞言恍然，連連點頭，“我知道。我會跟他們解釋清楚的。一定不讓他們對楚哥哥有什麼誤會！”

方嚴點點頭，有些不好意思，他這些話也只敢這時候跟小姑娘說，要是讓那狼崽子知道，指不定鬧什麼毛病！想到什麼，方嚴正了臉色，“我知道以你們的風俗，你跟楚湛湘之間並不存在什麼問題。那麼，我希望你……能堅持！”

“自當如此。孃親教過，爲女子當從一而終，青枝既認定了楚哥哥，無論如何都不會再生他心！”青枝說得堅定，話落又有些奇怪大隊長爲什麼會說這樣的話，難道有什麼人不同意自己跟楚哥哥在一起嗎？

方嚴看出小姑娘的擔心，笑得份外燦爛，“沒有人會阻止你們，只要你們自己願意！”

青枝聞言鬆了口氣。方嚴看到小姑娘這樣的表現，心裡止不住的興災樂禍，他等著看楚湛湘被小姑娘追得避無可避的狼狽！

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