各種異動一直持續到天大亮，其間楚湛湘聯繫了基地，也通過應急通訊頻道跟三十名分散於林中各地的戰士取得聯繫，要求他們做好應急準備。——種種跡象都預示著可能會發生地震。只是無法確定強度和具體位置。他們此時能做的惟有等待。

到天亮時，並肩而立的三個人果然感覺到了腳下的大地開始起伏不定。周圍的草木也隨之高高低低，地面不多時便出現了大大小小的裂痕。連續的震感足足持續了近半個小時，楚湛湘護著青枝，楚揚自己能保護好自己，三個人幸運地幾著了幾處擦傷。直升機停靠的位置周圍比較空曠，除了地面變得高低不平，其他並無影響。楚揚察看後的結果讓人鬆了口氣，直升機可以起飛。

兩個人以最快速度跟基地取了聯繫，確定震中位置離他們訓練的地方相距尚遠，應該是在山脈深處，他們這裡不過是被波及了。跟戰士們的聯繫也很順利，因爲早有準備，每個人都只是輕微的擦傷扭傷。楚湛湘令全員原地待命，等待接應。

發生這樣的變故，訓練自然要先中止，第一要務是要確定戰士人身安全。

兩個人一直忙著處理善後，都不此注意青枝的臉色。等收拾妥當，楚湛湘招呼青枝準備起飛，才發現青枝一直站在原地，面朝著東南方向，不知道在想些什麼。

“青枝，準備回去了！……青枝，……”

青枝聞聲回頭，“楚哥哥，你剛纔說地動中心的位置在哪裡？”

“北緯……”突然想起青枝不懂這種描述方式，楚湛湘換言道，“在我們所處位置的東南方，距這裡至少也有個上百近千公里。可能比較嚴重，餘震都這麼強。”

青枝聞言臉色白了下去，方纔她就在想青陽谷的方向是否會受到波及，沒想到，果真被自己說中了。

“怎麼了？”楚湛湘一看青枝的表情便知道事情不對，思緒一轉，擔憂道，“你家？”

青枝想笑下，可是臉上卻惶惶然滿是擔憂。

楚湛湘一時也不知道說什麼好，“別擔心，幸許沒事！”這話說得乾乾的，連他都不敢肯定。

青枝咬緊下脣，垂於身側的手一時緊握，“楚哥哥，我得回去一趟！”

“說什麼傻話，這時候還不知道會不會有餘震，你一個人去山裡太危險。至少也得等到地震完全過去。”頓了下，楚湛湘續道，“到時候我陪你一起回去。”

“我得回去！家裡不允許外人進谷，我自己回去。”青枝思及青陽谷的地勢，心中憂慮更甚，家裡只有祖父和孃親。祖父雖身手不錯，到底年紀大了，孃親因爲早年受過傷，身體實是非常虛，若真遇到這樣的天災，他二人如何自保。“楚哥哥，保重！”說話間，青枝轉身便要走。

相較於青陽谷中惟二的親人，外邊的一切最多讓青枝有些留戀，卻無法挽留她的腳步。

“等等！”楚湛湘忙出聲，“你先等等！”邊說著，楚湛湘從機艙裡拖出一個揹包，遞給止步的青枝，“這裡面是一些吃的用的，你帶上！路上注意安全，不管……，都出來跟我說一聲。走出山來，就給我打電話。我會來接你！”

青枝接過，此時已無心想揹包的來由，悶悶點了下頭，立落地背好，“楚哥哥，願我們後會有期！”

“說什麼話，你一定要來跟我回個話！去吧，路上小心！”

青枝沒有多應，也不再點頭，幾個幾落便鑽入了林子裡。

看到小姑娘走遠，楚湛湘心裡說不出的悵然。他們相處時間尚短，來不及培養出多深的感情，更多地是出於責任的照料，還有愧疚。然而，此時看到她獨自離開，楚湛湘卻很不好受。只盼著小丫頭一路平安，早日回來。

楚揚從頭到尾都一語不發，青枝的來歷他略有所知，卻不曾想過一次生存訓練會鬧出這樣的事。沒有上面的命令，他們不能隨意行動。

“走吧，她自小在山裡長大，肯定不會有事的。”

楚湛湘點了點頭，依舊神色凝重，卻又別無他法。直升機很快升空，去接應還陷在林中的二中隊戰士。

當初出山青枝一路走一路尋找合適的人，繞了不少路，因此花了整三個月的時間才走出來，如今因爲心有所繫，青枝認準了方向，除了進食和休息，幾乎日夜兼程地往回趕。雖然心急如焚，但是因爲地震造成的地貌變化，很多原本能通行的地方，變成了天塹，青枝不得不花更多的時間繞道而行。再加以時不時大大小小的餘震，讓青枝這一路驚險萬分。

越接近青陽谷，地表變化越明顯，以前熟悉的道路已經完全看不出原貌。青枝一邊越過種種險隘，臉色也越來越凝重。她已經在山裡兩個月，揹包裡早已空空如也。這段時間大多靠著野物山泉止飢解渴，再加上長途跋涉，整個人黑瘦了一大圈。不過，總算是到了。

青陽谷爲青氏一族世居之地，早年間並非如現在這樣與世隔絕，在山外還有一處青陽村，村裡住著的也多是青氏一族的人。一村一谷互爲依憑，保得青氏一族數自明末至清末數百年安穩繁榮。及至民國年間，戰禍不斷，青氏一族中堅力量退守青陽谷，青陽村因戰禍絕了戶。地處深山中的青氏族人消息不通，物資缺失。族錄記載，數十年前，谷中青壯年盡出，欲出山尋找出路。卻不知因何禍事，不僅這些青壯年無一回返，更帶累大半青族人死於非命。因此大禍，當時青陽谷中的族老越發膽怯，不敢妄動，以至整個青陽谷人丁凋零，終至再無承續。

走過已經殘缺的護谷大陣，小心地繞過被地震破壞的兵陣區，半個小時後，青枝走到了一處絕壁之下，壁立千千仞，被各種藤蔓層層覆蓋。抓著垂墜而下的藤蔓，青枝借力連連騰躍，很快更到了絕壁中段，撥開一處藤索厚實處，一個黑幽幽的洞穴出現在眼前。腳下一蹬，身影一閃，人便消失在洞口。留下洞口處藤蔓形成的洞簾微微晃動，片刻後已全看不出一絲痕跡。

青陽谷分內谷和外谷。護谷大陣在最外層，過了之後是外谷，族中記載，餐谷原也是族人定居之地，後因那場大禍，外谷幾乎被破壞殆盡，事後，青族人人口銳減，同時出於安全考慮，全族人都遷入了內谷。外谷則布上各種各樣的陷阱，需依照特殊的步法才能順利通過，否則層出不窮的機關將讓入侵者血濺當場。然而一場天災，外谷的兵陣早已經太半失效。要恢復還不知道得花多少時間。

內谷便是青枝此刻通過山洞前往的方向。山洞開在半空的山崖上，徑向去的方向是往下的，越走地勢越低，一路上，兩邊崖壁都用鴿子蛋大小的夜明珠照明，一共108顆，原是青氏先輩從這橫斷山中某處古墓中發掘而得。青族人處在這羣山中，這些東西不能吃不能喝，反倒成了最不值錢的玩意兒。

洞穴開口處已經與地面平齊，以一扇石門遮避，門內門外都有能打開石門的機關，外人看不出內中玄機。行到洞口，青枝足下生風，一套配合九宮八卦而成的步法，九九八十一步依序中踏出，於結束的位置運足內力一踩，啪嗒一聲響，接著伴著摩擦聲，石門應聲而開。

微瞇了下眼，待適應洞外的光線，青枝腳下一點，飛射而出。

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