元興二年（公元四零三年）。秋。

秋天的京口是橙色的。這種橙色並不是單一的顏色，而是由紅色與黃色調和而成的。紅色的是樹葉，黃色的也是。

夏季的消退，使得人們終於可以出門。而門外的風景卻似一夜間脫去了綠衫，換上的就是這紅黃相間的長裙。

人們常說京口是沒有秋季的，確實如此。因爲冬季的性子非常急躁，並不容秋季駐足流連，粗暴地把它和夏季一同趕走了。失意的秋季，只在京口顧盼了半個月。

全城的人們便在這半個月裡趁著北風未來之前走親訪友、賞月賞花。更多的人，便是攜同親友一起到山中賞葉。

我已經無心去欣賞這些景緻，因爲有些事情比我想象的來得迅猛，有些事情又比我想象的來得遲緩。

建立長刀營，是我一直都想做的一件事。這一年來，從我和蒯恩使刀的經歷上，我認爲可以把這個兵器的優點加以提煉與發揮，並把個人的勇猛推廣至陣法中。我以在軍中建先鋒營爲名，從駐京口的軍營中選了士兵四百名，由我自己親自訓練。名曰“先鋒營”，其實是希望培植一個專屬我自己的部隊。

因爲人數並不多，桓修也並未阻止，相反他見我勤于軍務而讚賞有加。我自己也感覺到自從那次到桓修府上赴宴、桓謙跟我談了一席話之後，桓氏兄弟對我親近有加，因而對我的所做所爲也並不加干涉。

長刀營配備的主兵器自然是長刀。不過，這些長刀既不同於我的卻月刀，也不同於尋常的長刀。刀的一面是刃，另一面是鉤。有刃的一面適於攻擊步兵，而有鉤的一面則既適於攻擊騎兵，也適於水戰。

儘管我到目前還沒有經歷過騎戰，不過將來未必碰不到。北人擅騎、南人擅步。步兵對抗騎兵，無論在機動性上、還是在攻擊性上，始終處於弱勢。

南人雖然將陣式的攻防力發揮到了極致，但是北人在與中原千餘年的攻伐中，也學會了用騎兵組成陣形來破壞步陣。尋常的步陣，經過鐵騎衝擊，很難守得住。

以前任孫無終司馬的時候，曾經和他及帳下的參軍探討過步兵對抗騎兵的方法。那時雖然每個人都提出了一些新方法，但是都不太穩妥。

等我隨著劉牢之南下征討孫恩有了實戰經驗之後，以步兵對騎兵的戰法又進入了我的腦海。那時我就想，如果有一種以步兵對抗騎兵的有效方法，那將不僅僅會爲大晉國北伐提供機會，同時也將是戰爭形式的重大突破。

雖然我的思緒很多，但是最基本的一點在於兵器的改良。短兵器對付騎兵顯然是無力的。長兵器，或者長兵器加上弓弩等遠程兵器纔可以有效地打擊騎兵。

槍、戟等突刺兵器雖然在防備騎兵第一次突擊時有良好的效果，但是當騎兵突入陣中之後，步兵再想施展槍、戟的突刺效用來對付騎兵，則不是一件容易之事。長刀兼具砍殺與突刺的效用，而刀背上的鉤可以把敵兵從馬背上鉤下來，使其喪失高度優勢。

當然，用鉤對敵這只是我的設想，是否有效還不得而知。儘管也找來一些馬匹進行過演示，但是要找來大量的馬結成陣式進行對抗衝鋒的演練卻是無法實現的。

如今的晉國最缺乏的是兩樣東西：一是馬匹、二是忠臣。

儘管我回到京口以來看似閒暇，其實每天非常忙碌。閒暇是閒給別人看的，忙碌則是因爲我內心燃燒著一團炙熱之火。這團火催促著我去做一些明人不理解，也不能讓人理解的事情。這些事情並不是什麼大事，但即便是最細枝末節的小事，也常常需要我親力親爲。

親自訓練長刀營的事情只不過進行了十餘天，就不得不交給別人。這個被我選中的人叫魏詠之。

魏詠之就是我之前告誡劉道規時所提到的那個三個月不言不笑的人。這段故事幾乎成了一段傳奇。

魏詠之家貧，但自幼刻苦好學。他的相貌長得並不好，而天生的免脣尤其有礙觀瞻。

魏詠之聽說殷仲堪手下有個名醫能治兔脣，於是就千里迢迢到荊州去求見殷仲堪。殷仲堪在跟魏詠之面談之後，認爲魏詠之是個人才，就有了相惜之意。於是讓魏詠之住在他的府中，除了讓名醫免費治療外，還提供衣食。

名醫爲魏詠之醫好了兔脣後，配了一副藥。告誡魏詠之這藥必須每天服用，而且在之後的一百天內只能喝粥，不能言笑。

魏詠之當即說：“即便是半輩子不能說話，依然還有半輩子。更何況只有三個多月呢?！?

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魏詠之果然從此謹遵醫囑，每天閉口不言，只吃些流食渡日。

殷仲堪也爲此所動，力邀魏詠之加入他的幕府。但魏詠之本是來投醫的，並不想久居西方，於是辭別殷仲堪回到了京口。

魏詠之從荊州回到京口後，混跡了幾個月，仍然沒有任何起色。我跟魏詠之是同鄉，自幼年開始就有些交往。於是我就向孫無終舉薦魏詠之。孫無終認爲魏詠之適合仕途，而不適合從軍，對他並不看重。只不過是看在我的面子上纔給魏詠之任命了個閒職。魏詠之爲此常常暗自嗟嘆。

“我在故里似乎毫無作爲。想出去遊歷一番?！蔽涸佒幸惶斓轿业能妿ぶ袑ξ胰缡钦f。

我寬慰他說：“大丈夫當立志四方，這一點不錯。不過，以你之才，即便是在京口，也有用武之地?！?

他嘆口氣，說道：“的確如此。不過，也許等到我有機會建功立業時，我已近垂暮了。那時，恐怕也不再有現在的雄心了?！?

對此，我也頗有同感。我在孫無終帳下，雖然職位歷年在攀升，但談到建功立業成大事，我也頗有些失落。我問魏詠之：“如果真打算出遊，想去何方呢？”

“此前治病時曾在荊州小住。那時殷侯邀我入他的幕府。因爲記掛京口家人，所以婉言謝絕了?，F在我還是想去荊州，如果再得殷侯器重，我就效力於他的帳下。荊州雖遙，但大丈夫何懼四海之遠。殷侯身爲皇上寵臣、封疆大吏，跟隨殷侯，定然有所作爲?！?

對此，我也深爲贊同，就不再說什麼。

幾個月之後，當我得知魏詠之的消息時，才知道他雖然投了荊州，但是卻陰差陽錯地派到桓玄手下擔任州主簿?；感c孫無終一樣並不認同他。魏詠之處事雖然幹練，但卻因爲爲人較正直，得罪了不少桓氏族人。再加上桓玄也不喜歡魏詠之的相貌，於是桓玄與他處處制肘，令他苦不堪言。

雖然魏詠之也曾上書給殷仲堪希望調任別處，但是殷仲堪想把這個曾施過恩的魏詠之當作安插在桓玄處的親信，並不想調走他。魏詠之進退不得，最後選擇了掛印而去。

鬱郁不得志的魏詠之因爲辜負了殷仲堪的器重而深爲愧疚，不好意思再去投殷仲堪，只得回到京口來。他本想投靠我，但我那時正在南方討伐孫恩，並不在京口。於是魏詠之便胡混了一陣子，依然是落魄得很。