劉先將劉封之前的諸多功勳逐一說出，引得場(chǎng)中衆(zhòng)人頻頻吸氣。
“從事不過一面之緣，如何會(huì)知道這麼許多。”
突然，人羣中傳來了一聲冷笑。
衆(zhòng)人往聲音來處望去，說話之人赫然正是劉表的大侄劉磐，神情頗爲(wèi)不悅。
劉磐此人頗有勇力，而且也有一些謀略，可謂是破產(chǎn)版的智勇雙全。
一直以來，他都是劉表手下第一大將，畢竟他智勇雙全（破產(chǎn)版）外，還是親族大將。
張?jiān)孰m然也是親族大將，但頗爲(wèi)貪財(cái)，而且屢次犯法，不太受劉表喜歡。
在原本的歷史上，張?jiān)适呛筒惕Ｗ叩搅艘黄穑ㄟ^小蔡夫人吹枕頭風(fēng)，而劉磐又早早病死，劉虎則戰(zhàn)死沙場(chǎng)，才讓他一躍成爲(wèi)了親族大將之首。
眼下劉磐氣勢(shì)正盛，而且年紀(jì)也輕，還不到三十，正是當(dāng)打之年，而且他常年帶兵在一線，自然知道帶兵有多辛苦，別說那些中高級(jí)軍官了，就是底層的兵油子就夠你喝一壺的了。
因此，劉磐自不相信這些東西，覺得劉先是在漲他人士氣。
只是衆(zhòng)人都在稱讚劉先所言之事，劉磐突然這麼說話，自然弄的氣氛十分僵硬。
“好了?！?
上首劉表看見氣氛有些僵硬，便開口重新把話題拉回正軌：“諸君，如今劉勳來投，願(yuàn)以廬江爲(wèi)禮，轉(zhuǎn)投我荊州。諸位先生何以教我？”
一時(shí)之間，衆(zhòng)人又安靜了下來。
劉備南下攻淮，劉表就在相鄰的荊州，而且其久懷覬覦之心，甚至對(duì)豫章付出過實(shí)施，只是沒有什麼太大的進(jìn)展。
現(xiàn)在劉勳突然來投，還帶來了廬江一個(gè)郡國，這可是劉表對(duì)外擴(kuò)張有史以來最大的成績，當(dāng)然，也是唯一的成績。
衆(zhòng)人之所以安靜了下來，並不是廬江不好，如果是袁術(shù)時(shí)期劉勳來投，那在座的各位早就恭喜劉表了。
畢竟荊州衆(zhòng)人對(duì)袁術(shù)有心理優(yōu)勢(shì)，手下敗將，何足言勇。
可現(xiàn)在接納劉勳得罪的人可不是袁術(shù)了，而是劉備啊。
“咳。”
突然，蒯良咳嗽了一聲，吸引了衆(zhòng)人的目光。
作爲(wèi)荊州文官事實(shí)上的百官之首，蒯良的地位是毋庸置疑的。相對(duì)應(yīng)的自然也有責(zé)任，其他人能在這時(shí)候保持沉默，蒯良卻不能晾著劉表。
“明公之德，廣播於江湖，始有劉勳來投，此當(dāng)爲(wèi)一大喜事?！?
蒯良開篇明義，劉勳來投奔，就是老大你有德行，是你的仁德吸引了劉勳來投奔的，這肯定是一件好事情。
果然，蒯良這話一出，劉表雖然神情未有太大的變化，但稍仔細(xì)的人都能看出劉表的臉色輕鬆了許多，眉宇之間多了幾分喜色。
“子柔過譽(yù)也。”
劉表緩緩搖頭：“表自入荊襄以來，唯願(yuàn)百姓安泰，風(fēng)調(diào)雨順，於願(yuàn)足矣?！?
衆(zhòng)人一聽，同時(shí)拜服讚歎道：“明公之德，我等自愧不如。”
隨即，蒯良卻是話鋒一轉(zhuǎn)道：“只是劉勳此人狡詐，素?zé)o信用，此番袁術(shù)落敗，他在此時(shí)突然來投，恐有以我州之力制衡驃騎之意。我州與劉驃騎早有交情，自然劉驃騎南下廣陵以來，兩州貿(mào)易頗頻繁，尤其是官方交易，這一年時(shí)間，我州官倉已輸送了百萬石糧食，也換來了霜糖、雪鹽，以及大量的海鹽，鹹魚、珍珠等海貨，以及優(yōu)質(zhì)竹筒等物資?！?
“去歲我州自貿(mào)易中加稅，一歲竟得錢一千四百萬錢，還有不少貨物是免稅的。”
說到這裡，蒯良瞥了一眼劉表，後者心裡清楚，走他私人門路的霜糖、雪鹽、珍珠等高價(jià)值商品，反倒都是免稅的。
光是貿(mào)易稅就抽了一千四百萬錢，這可是相當(dāng)高的收入了，更別說還有大量的偷稅漏稅了。而最有意思的就是，這些偷稅漏稅的大戶，可就正巧在堂上坐著呢。
蒯良說這個(gè)的意思很清楚，一旦和劉備鬧翻了，劉備固然是沒糧食輸入了，可大家的損失也不小。
爲(wèi)了個(gè)劉勳和不知道還剩下多大的廬江，你們看值不值得吧。
不出所料，蒯良這番話剛說完，就像是吹起了衝鋒號(hào)似的，衆(zhòng)人不再保持沉默，而是紛紛激烈的進(jìn)言起來。
“明公，劉勳狡詐，切不可信。”
第一個(gè)打頭的就是龐季，他是龐家人，是龐德公的族弟，龐統(tǒng)、龐林、龐樺等人的族叔。
劉表單騎入荊州時(shí)，龐季是僅次於蒯良、蒯越兄弟和蔡瑁這第一批後加入的第二批人。
劉表剛進(jìn)荊州時(shí)，是去的宣城，正是在這裡召見的蒯家兄弟和蔡瑁，原因就是襄陽已經(jīng)被人給佔(zhàn)了。
佔(zhàn)了襄陽的人乃是張虎、陳生這兩個(gè)江夏宗賊，實(shí)力頗爲(wèi)不俗，控制了大量的人口。
就是在這關(guān)頭，龐季跟著蒯越一塊兒前往襄陽，僅僅只憑口舌之力，不但說服了這兩個(gè)人交出襄陽，更率衆(zhòng)歸順劉表。
所以這一位，是功臣，是有擁立之功在身的。
“劉勳之前對(duì)我州態(tài)度曖昧，如今卻突然想通了？”
龐季冷笑道：“明公，此人萬不可信，說不定其還打著借我州之力抗衡劉驃騎，好讓他繼續(xù)做著左右逢源的美夢(mèng)?！?
“不錯(cuò)！龐公所言甚爲(wèi)有理。”
說話的人乃是韓嵩，乃是南陽人，早幾年就避居襄陽。
此時(shí)出任劉表的從事，日後更是高升過別駕，爲(wèi)劉表出使過許昌，獲侍中之職。
韓嵩這個(gè)人是相當(dāng)有才的，而且做事進(jìn)言也會(huì)考慮到劉表的立場(chǎng)，算是士族中比較客觀的人選。
在官渡之戰(zhàn)的時(shí)候，韓嵩就和劉先一起力勸劉表，甚至把劉表擡高到了天子之重的地步。
天下兩雄相爭(zhēng)，劉表作爲(wèi)實(shí)力最強(qiáng)的第三方，必須要主動(dòng)的參與進(jìn)去，要麼擴(kuò)大自己的實(shí)力，讓自己有能力和兩雄競(jìng)爭(zhēng)，要麼索性依附於其中一個(gè)到底。
不過韓嵩個(gè)人是極力支持曹操的，甚至直接諫言劉表舉荊州而降曹操。
這也引來了劉表的忌憚和猜疑，最終在其出使許昌歸來之後，把對(duì)方給囚禁下獄了。
韓嵩的話其實(shí)並不錯(cuò)，相反還非常正確，只是劉表不但不能採納，反而猜忌對(duì)方，只能說劉表和荊州士族之間的嫌隙已經(jīng)大到了很難遮掩的地步了。
“明公，劉勳若是想要投效我荊州並非不可，先讓其將尋陽交出來。”
韓嵩所說的尋陽在大別山南麓，沿著長江有一條不寬的通道。
這條通道周圍不是江水沼澤，就是山壁，但卻能通行大軍，溝通荊州和揚(yáng)州，是兩州之間最重要的陸地通道之一。
而尋陽就是這條臨江通道在揚(yáng)州一方的出口，只要扼守住了尋陽，荊州就無法從這裡入揚(yáng)。
反過來，揚(yáng)州控制了尋陽，就能隨意進(jìn)出荊州了。
所以尋陽對(duì)荊州、揚(yáng)州的重要性是毋容置疑的，誰拿到了尋陽，誰就佔(zhàn)據(jù)了主動(dòng)權(quán)。
之前荊州曾試探性的索要尋陽，卻爲(wèi)劉勳所拒，而且劉勳麾下的一萬多部衆(zhòng)，其中也有三千人駐紮在尋陽，可見揚(yáng)州對(duì)此地的重視。
現(xiàn)在開口索要尋陽，倒的確是一個(gè)不錯(cuò)的試探。
劉勳如果真心舉郡來投，自然不會(huì)拒絕這麼合理的要求。
韓嵩這提議一出，就連剛剛不滿對(duì)面過於保守的劉磐、劉虎等人也紛紛贊同了起來。
“既然如此，那就從諸君之言。”
劉表當(dāng)即決斷道：“傳令黃祖，令其遣三千兵馬先發(fā)，以劉勳的名義前往接收尋陽?！?
說吧，劉表又扭頭看向蔡瑁：“德珪，還要?jiǎng)跓┠阕咭惶肆恕！?
蔡瑁當(dāng)即拜服道：“此分內(nèi)之事，不敢有怨?！?
“好！”
劉表嘉獎(jiǎng)了蔡瑁幾句，隨後又道：“我意擴(kuò)充劉磐、蔡瑁、劉虎、文聘四人所令部曲，每部增設(shè)一校兩千人，以應(yīng)局勢(shì)變化。”
蒯良等人臉色有些複雜，想要出口拒絕，但眼下著實(shí)不是諫言的好機(jī)會(huì)。
況且從明面上看，劉磐、劉虎是劉表的侄子，蔡瑁、文聘則是荊州本地士族豪強(qiáng)，劉表顯得很是公平。
“還有最後一事?！?
劉表的目光掃視了一遍堂上，開口問道：“我意派遣一位先生前往驃騎處，述說劉勳投我之情，以免兩州發(fā)生誤會(huì)，不知哪位先生願(yuàn)辛苦一趟？”
堂上又一次安靜了起來，不過這次安靜與剛剛不同，這會(huì)兒文士們心中都在衡量這一趟值不值得自己毛遂自薦。
畢竟劉表並沒有說出人選，那就肯定是優(yōu)先自薦或是舉薦了。
說實(shí)話，眼下劉備的勢(shì)力越來越大，也越來越臨近荊州，北邊的汝南，南邊的揚(yáng)州，這可都是和荊州接壤的。
荊州內(nèi)部的士族自然會(huì)有意接觸一下對(duì)方，看看劉備的成色，以及內(nèi)部權(quán)力的結(jié)構(gòu)。
忽然，一直沉默不語的蒯越突然開口了：“明公，越願(yuàn)走一趟，前往壽春，拜會(huì)驃騎，以免兩州誤會(huì)。”
雖然此時(shí)的情報(bào)顯示劉備還在汝陰，但有識(shí)之士都明白劉備南下壽春只是時(shí)間問題。
劉表看向蒯越，對(duì)蒯越，他的心情是相當(dāng)複雜的。
既感激蒯越，又忍不住提防蒯越，實(shí)在是因爲(wèi)蒯越的才能太厲害了，以至於劉表覺得自己駕馭不住對(duì)方。
譬如此時(shí)，若是換了其他人毛遂自薦，劉表早就答應(yīng)了。
可蒯越自薦，劉表卻忍不住多想了起來，當(dāng)即就想要否決。
遲疑了片刻之後，劉表最終還是否決了蒯越所請(qǐng)：“異度，汝知我一日不得離你。此去壽春來回當(dāng)有一月時(shí)間，再加上會(huì)談，恐怕入冬後才能再見異度，我實(shí)不欲?！?
衆(zhòng)人看見劉表否了蒯越的毛遂自薦，臉色各自有些微妙。
倒是蒯越本人神情自然，毫無不悅或是尷尬之色。
在劉表否決了他的毛遂自薦後，蒯越居然接著提議道：“既如此，龐幼林膽大心細(xì)，言辭簡明扼要，可當(dāng)此重任。”
龐季，字幼林。
龐季沒想到蒯越居然舉薦了自己，不過他倒是無所謂，跑這一趟也不虧。
龐家乃是荊州四大家族之一，家大業(yè)大，家中就養(yǎng)著十幾支商隊(duì)，
如今徐州物產(chǎn)豐饒，緊俏貨物衆(zhòng)多，龐家自然有心和徐州保持良好關(guān)係，擴(kuò)大商貿(mào)往來了。
況且蒯越和龐季私下關(guān)係也很親密，龐季甚至能算得上蒯越的小弟，老大舉薦，小弟如何能慫了。
當(dāng)即龐季起身離席，衝著劉表拜倒：“若明公使季前往，季必不負(fù)公命。”
蒯越、龐季都這麼說了，劉表哪裡還能反對(duì)。
於是，劉表當(dāng)即表態(tài)道：“既如此，那就從異度之諫，勞煩幼林走一趟了?！?
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關(guān)羽在平輿駐紮，突然接到了劉備飛書傳信。
隨後，他立刻將手下諸將召集了起來。
此時(shí)，賈習(xí)已經(jīng)接到命令，在扈從的護(hù)衛(wèi)下前往壽春。
關(guān)羽身邊只剩下了關(guān)平、何儀、黃邵、周倉、裴毅以及被劉闢留下鎮(zhèn)守平輿的劉闢之弟劉江。
平輿此時(shí)還有黃巾近三萬人，關(guān)羽所部八千人，兵力是相當(dāng)雄厚，而且黃巾在此間屯田，人口衆(zhòng)多，還能輕易發(fā)動(dòng)大量民夫。
不過此時(shí)正是秋收之際，民夫的人數(shù)暫時(shí)要大打折扣。
好在關(guān)羽此番南下，依舊有水路依託，而且黃巾軍中雖然沒有水軍，但卻有不少漁船和商船，完全不用擔(dān)心後續(xù)輜重的轉(zhuǎn)運(yùn)。
關(guān)羽捋了捋鬍鬚，將美髯擺放整齊，隨後開口道：“諸君，大將軍令我軍即刻南下，進(jìn)抵蓼縣。汝等誰願(yuàn)做先鋒？”
關(guān)羽剛一說完，關(guān)平立刻站了起來：“父親，孩兒願(yuàn)當(dāng)此任！”
關(guān)羽臉色一沉，瞪了關(guān)平一眼，將後者後面的話都給嚇了回去。
“帳中議事，只有軍將，沒有父子?！?
關(guān)平冷汗直冒，趕忙離席道歉。
關(guān)羽這才臉色一鬆：“且入座吧?！?
關(guān)平重新坐下之後，依舊有些後怕，沒敢再次請(qǐng)纓。
關(guān)羽的目光在衆(zhòng)人中掃過，他這次其實(shí)更希望黃巾諸將能夠主動(dòng)請(qǐng)纓。
和張飛不同，關(guān)羽傲上而憫下，對(duì)於出身，並不怎麼看重，當(dāng)然，這只是對(duì)他的屬下，若是同級(jí)的重將可就不一樣了。
周倉此時(shí)直起身，雙手抱拳道：“將軍如若不棄，倉願(yuàn)爲(wèi)先鋒！”
關(guān)羽頓時(shí)大喜，點(diǎn)頭道：“元福若是願(yuàn)意先發(fā)，某自然是放心得過?！?
緊接著，關(guān)羽下令道：“既如此，諸將可立刻歸營準(zhǔn)備，明日準(zhǔn)備一天，後日一早，大軍揮師南下?！?
諸將一起抱拳答道：“喏！”
於是，關(guān)羽當(dāng)即下令，以周倉爲(wèi)先鋒，以黃邵爲(wèi)左路，何儀爲(wèi)右路，自己領(lǐng)中軍，關(guān)平爲(wèi)後軍，留劉江繼續(xù)鎮(zhèn)守平輿，發(fā)一千民夫並漁民轉(zhuǎn)運(yùn)糧草。
衆(zhòng)將立刻領(lǐng)命。
大軍之所以能如此之快的出發(fā)，除了關(guān)羽治軍嚴(yán)正以外，新蔡隨著黃巾投降，爲(wèi)劉備所有也是一個(gè)重要原因。
從平輿到新蔡有一百五十餘里地，只需行軍三到四天。
如此一來，大軍只需要攜帶四天口糧，即可輕鬆行軍，等到了新蔡之後，再從新蔡補(bǔ)充糧食繼續(xù)南下即可。
而新蔡至蓼縣也只有兩百里，即便謹(jǐn)慎一點(diǎn)，五六天時(shí)間也足夠走完了，隨身攜帶的糧食也足夠支持這段道路。
水路運(yùn)輸糧食的目的是爲(wèi)了防止有意外發(fā)生，比如蓼縣突然反叛了，又或是路遇阻力。
這時(shí)候如果沒有後續(xù)糧食補(bǔ)充，大軍餓了肚子，那可不是鬧著玩的。
關(guān)羽所部進(jìn)軍甚爲(wèi)迅速，出發(fā)之後，日行五十里，僅僅只是三日就抵達(dá)了新蔡。
新蔡的守將何曼跟著劉闢去了汝陰，此時(shí)城中是副將何洋鎮(zhèn)守。
此人是何曼的胞弟，但年紀(jì)比何曼要小了整整十二歲，何曼可謂是既是兄長，也是父親。
何洋雖然才能不大，但頗爲(wèi)盡心，在接到飛騎傳書後，早就按照要求備好了大量的乾糧，同時(shí)還準(zhǔn)備了一些豬羊用來犒軍。
關(guān)羽讚許了何洋幾句，誇的何洋有些輕飄飄的。
關(guān)羽在劉備軍的地位何洋可是清楚的，如今大傢伙都加入了劉備軍，自然是不能不打聽清楚。
關(guān)羽不但深得劉備信任，視爲(wèi)手足，同時(shí)還是難得的方面大員，平素威重，很少輕易誇獎(jiǎng)部下。
何洋如何能不十分欣喜。
有些人有些事就是如此奇怪。
有些人拼命的誇獎(jiǎng)，卻只會(huì)讓人覺得聒噪。
而有些人隨意的一句誇獎(jiǎng)，卻會(huì)讓人謹(jǐn)記在心，雀躍不已。
關(guān)羽軍繼續(xù)南下，臨別之時(shí)，對(duì)著何洋囑咐道：“何都尉，某之後路，就託付給你了?！?
何洋一聽，頓時(shí)大受鼓舞，趕忙保證道：“除非末將身死，否則定保新蔡無虞?！?
“好！”
關(guān)羽離開新蔡之後，繼續(xù)南下，一路暢通無阻。
劉勳也知道自己根本無力阻止對(duì)方，索性想要將廬江北部的力量和資源全部抽調(diào)了回去。
不過此時(shí)的北部也早已經(jīng)人心浮動(dòng)，大家都是天子的臣子，袁術(shù)的部下，你劉勳又算個(gè)什麼東西？
因此，劉勳在廬江北部抽調(diào)兵力物資的舉動(dòng)並不順利，只有他親信擔(dān)任縣令的雩婁、六安兩縣還能調(diào)動(dòng)的動(dòng)，從這兩縣抽走了五百縣兵和一千五百青壯，押解著兩縣庫存的錢糧財(cái)帛前往舒城。
此時(shí)劉備已經(jīng)率領(lǐng)大軍南下進(jìn)抵壽春。